大雨沉默地下着, 孙斥良久没有听到颜怀隐的回答。
他不敢抬头看，只能感受到颜怀隐沉默地站在那里。
就这么不知过了多久，直到来人打破了僵持的局面。
霍云平在不远处停住了, 他匆匆赶过来，气都没喘匀，身后跟着一队鹤羽军。
“主子，”霍云平去叫颜怀隐, “属下有要事要禀。”
孙斥忍不住稍稍抬头瞥了一眼，就见颜怀隐的衣摆转了过去，他声音平静：“好，我们进屋里说。”
霍云平说的确实是要事，朝华城被困多时，眼见着跑向颜怀隐的人越来越多, 禁军不够用，承德帝竟然想出了一个丧心病狂的法子——他征集了城内所有十四岁以上的青壮年，由禁军训练, 准备上阵杀敌。
此招着实阴险, 刘卿云将这些人派出城, 颜怀隐若是杀, 他从前积攒的名声将会毁于一旦。
颜怀隐听了后，指尖点在膝盖上。他坐姿端正，没有想多长时间, 便温声对霍云平道：“且等着，禁军训练也需要些日子, 过些日子刘卿云若是派这些百姓出来, 切莫杀之, 生擒为上, 擒之后好好安抚。”
“城外的地如今也将要春耕了，”颜怀隐抿了一口茶，“有大把的地方等着他们去，对这些人一定采用怀柔之法，不可欺压侮辱。”
霍云平眼睛亮了亮：“主子好法子！”
若是尽杀之，稍有不慎就会激起百姓反骨，而怀柔之法，反倒是润万物于不声不响之间。
温热的茶在他舌尖滚了一圈，颜怀隐不动声色地咽了下去，他温声道：“我账下还有些银子，从朝华城跑出来的人，我记得有个户部的郎中，这事便交给他办。从我私账里拿银子，擒来的人若是干了春耕之事，给他们发月钱。”
没有谁会跟钱过不去。
妙极了！
“好！”解决了心头一患，霍云平眉毛都扬了起来，他迫不及待地站了起来，“属下这就去办！”
他兴冲冲地出了门，心头一片火热，可还没走几步，就遇见了往这边赶的柳尚青。
这块地方本就是土匪窝子，路都是脚踩出来的泥地，柳尚青赶来的匆匆，独自推着轮椅在陷在泥地里难走，霍云平看到后，连忙去接过他的轮椅：“大下雨天的你还出门干什么，你娘子呢？”
“她今日该值班，”柳尚青终于能好好撑伞了，他问道，“主子怎么样？”
霍云平被问的一愣：“挺好的啊。”
还能怎么样？
“刚刚孙斥来找我，说九千岁独自去朝华城了，”柳尚青问，“这事你知道吗？”
霍云平愣在了原地，震惊道：“什么？！”
他看见孙斥在和颜怀隐说什么事，却没想到是说的这事。
江敛独自进了朝华城，不要命了？！
“走吧，”柳尚青见他这副样子，就明白了，“一道去看看。”
他不放心，又问道：“刚刚真没什么事吗？”
“你是有媳妇的人，”霍云平回想着颜怀隐刚刚的样子，问他，“要是你媳妇独自跑敌军阵营里了，你怎么办？”
柳尚青道：“那就先去求主子，主子帮不了了，我一条烂命，大不了跟着她一道去。”
可他能求颜怀隐，颜怀隐却无人可求了。
轮椅溅着泥水，霍云平低了声音：“主子与往常一样，我刚刚确实没看出来什么不同。”
他见过颜怀隐私下和江敛相处的模样，分明是很恩爱的样子。如今江敛进城生死未卜，颜怀隐还能笑出来，又像是丝毫不在意。
霍云平想不明白。
他们说着就到了颜怀隐屋前，颜怀隐用过的伞还立在檐下，伞柄处有些水，瞧上去孤零零的样子。
霍云平敲了敲门，几个呼吸后，门就被打开了。
颜怀隐的身影从门内露出来，眉目盈盈。
“主子，”柳尚青和霍云平行礼，“属下听孙大人说九千岁去了刘卿云的鸿门宴......”
他话没说完就被颜怀隐打断了：“我知道了，孙斥给我说过了。”
“雨下得大了，你们先回去吧，”颜怀隐不欲在这个上面多说的意思，他如往常那般笑道，“路上当心。”
柳尚青一肚子安慰的话没说出来就被堵在了喉咙里，他明白自己这个主子的脾气，到最后只能应了一声：“主子保重。”
颜怀隐这么站着，看着他们离开后，又注视了一会儿雨，这才关上了门。
颜怀隐又重新坐回了床上，床头被他翻得有些乱，他的手搭在枕头的位置。
枕头被他弄到一边，底下空空荡荡的，什么都没有。颜怀隐指尖落上去，没有碰到江敛昨夜剪下来的一缕发。
好像昨夜的一切都只是他困顿中的一个幻觉。
颜怀隐静静坐在那里，窗外的光从他眉梢滑到大袖上，他一张脸上没什么表情。
直到他感觉到被他喝下去的茶又顺着往上顶，他舌尖压不住了，眼睫才颤了颤。
不止是茶，五脏六腑都要扭曲地从他身体里爬出来。
颜怀隐紧紧抿着唇，冷静地从袖子里掏出来一方干净的帕子，熟练地用帕子捂上唇，他微微弓起腰身。
一阵压抑地咳嗽响起来，寂静了一下午的屋子里才有了点响声。
片刻后，咳嗽声止住，颜怀隐复又直起腰来，他平静地把帕子从唇边拿开，将沾了血的那一块折在里面。
谁都没看见。
江敛五天都没回来。
这五天里颜怀隐和以往没有什么区别，虎符的事情还在找，江敛将东厂和锦衣卫的腰牌都留给了他，除去找虎符的那些人，剩下的人只要能和朝华城内的人取得联系，颜怀隐尽数派了出去，去找江敛的下落。
他把所有事情安排的井井条条。
离了江敛并没有不能活，但如果颜怀隐倒下，所有的一切都会功亏一篑，这么多条人命，都依靠着他，谋反的罪名谁也担不起。
所幸颜怀隐没有倒，这让所有人都慢慢安下心来。
只有颜岫青发现了些不同，江敛在时，颜怀隐会好好吃饭，哪怕不想吃，江敛一看，他总会吃几口。
如今吃起饭来，往往一整顿饭下来，颜怀隐只抿了两口茶。一整顿饭的时间，颜怀隐多数在沉默地发呆。
粮食珍贵，他明令禁止过搞特殊，自然包括自己，饭桌上不吃，往往就意味着接下来就不会吃了。
颜岫青想劝，却也劝不动，唯一能劝动他的人不在这里。
加之颜怀隐将更多的事务交给她处理，颜岫青分身乏术，她隐隐知道颜怀隐的意思，悟到的那一刻，她只觉得血液都灼烧了起来。
颜怀隐见她这样，笑意盈盈地劝诫她：“不要想的这么简单，若你做不到最好，我大可在全大齐挑个好苗子来。你如果走这条路，会比男人难很多。”
颜岫青知道他话中的意思，于是再不掩饰野心，愈发用起心来。
一切看起来都很正常，直到五日后的下午，朝华城望楼上在城墙上耷拉了一具没有头的尸体。
他们指着那具尸体说江敛死了。
两方对峙这几个月来，分别在边缘处建了望楼，朝华城的望楼就建在城墙上，血淋淋的尸体挂在那里，旁边是人在敲锣打鼓地大喊：“九千岁江敛死喽！江敛坏事做尽，与前朝余孽勾结，终于遭了报应，被左相斩杀于府中！死！喽！......”
“放你爹的屁！”颜怀隐这边的人也不甘示弱，但刚骂了一句，就被制止住了。
看清楚是谁后，他一时怔在了那里。
颜怀隐上楼后一言不发，望楼站岗的士兵还没作反应，只觉手臂一麻，下一瞬，手中的弓就到了颜怀隐手里。
颜怀隐拿了弓，又随手在他箭篓里摸了支箭。
箭搭上弓弦，拉满，再松开。颜怀隐脸上没什么表情，半眯着眸，眼睫下一小片阴影。
呼啸的风声撕裂而过，对面顿时没了声息。
一切发生在转眼之间，士兵还没有反应过来，就看见颜怀隐将弓重新扔给了自己。
两国来战不斩来使，这类喊话的人一般是不能杀的。
颜怀隐把人家给一箭射杀了。
“以后除了巡逻，这上面不用站人了，”颜怀隐将颤着的指尖藏进大袖里，“再说这类话的，可尽杀。”
没再理人，颜怀隐下了望楼，他一抬眸，就看见连轻站在那里，看着他的眼中有些恐惧。
颜怀隐不知道他自己现在有多可怕，连轻从没有在他脸上看到过这种神色，褪去平日笑意的伪装，此时杀意都遮不住的戾气从他脸上露出来，甚至罩住了连轻。
连轻知道颜怀隐不会杀自己，可望着他眼中的杀意却也是真实的。
颜怀隐似乎知道吓住了他，杀意一闪而过，转眼他又恢复了平日的样子。
他温声道：“尸体不是他。”
他只是不喜欢听到那样的话，他不喜欢死这类的字眼和江敛沾上，会让他忍不住勉强压住的，沸腾的毁灭一切的欲望。
他骨子里本就是这么一个人。
颜怀隐率先走了，良久后，连轻才松过来气。
不是就好，如果刚刚那具尸体是江敛，他不敢想颜怀隐会做出什么事。
可这口气还没送完，就又迎来了一个消息。
“主子，”来禀的鹤羽军道，“从朝华城逃出来一个小太监，说是认识主子，有要事要禀。”
颜怀隐将热茶放回案子上：“放他进来。”
鹤羽军就抬进来一个血淋淋的人，将那人手里死死攥住的东西递给了颜怀隐。
那是一个手帕，里面包着个东西。手帕是白色的，已经脏了，颜怀隐将它放在膝上，咬了咬舌尖，缓缓打开了它。
他看到了半块虎符。
静静躺在他膝上，他一直在找的，西北旧部的半块虎符。
他视线没在虎符上停留多长时间，转而去顶虎符边上的，似乎是不小心沾上去的一根发。
顷刻后，颜怀隐伸出指尖去碰了碰它，长久地，长久地盯着它。
他能瞬间认出城墙上的尸体不是江敛，此时也能一眼认出这根发是江敛的。
江敛的发比他的粗些，颜怀隐去碰他的发根时，常常会觉得有些扎手。
他小心将这跟沾了血的发丝挑起来，缓缓捏在了掌心里。
颜怀隐觉得有些头晕，他眼前闪过一道道的白光，但他还是稳着声音，很冷静地去看躺在地上，奄奄一息地小太监。
颜怀隐想去喝茶压一压，但手抖得拿不起来，他于是放弃了，将手藏进大袖里，温声问道：“江洋，你师父呢？”
一声哭泣传来，江洋勉力抬起头来，哽咽道：“先生、先生节哀，我师父他...”
“他没了！”