承德帝从没有过过这么狼狈的新年。
他不知道自己是如何让那些朝臣回去的, 也不知道自己怎么回了寝宫。
周皇后一直握着她的手，等承德帝回过来神的时候，他们已经坐在了寝宫的龙床上。
一碗热汤灌进腹中, 承德帝神魄这才归了位，他吐出一口浊气，扭过头去，看见了一直柔柔望着他的周皇后。
此时殿中除了他们就再没了别人, 承德帝后知后觉的被席卷而来的羞耻愤怒裹住，他猛地攥住了周皇后的手，眼神凶狠，呢喃道：“一定要杀了刘卿云。一定、一定要杀了刘卿云！”
“你懂朕的意思，”承德帝死死盯着周皇后，“你肯定懂朕的意思......”
周皇后手被他攥的生疼, 但还是笑着。她眼中全是感同身受，依赖地看着承德帝，像他是她永远可以依仗的天：“陛下, 臣妾懂的。”
她懂的。
周皇后伸出双臂抱住了他。
这次承德帝没有再推开她。
他们这么抱着, 等到搜查颜怀隐府和千岁府的人送回来消息。
派出去的人搜查了一圈, 回来复命的时候, 战战兢兢地道：“禀陛下，府邸是空的。”
早就被搬空了，江敛和颜怀隐自然不可能给承德帝留下什么。
刘卿云在自己府中同时收到了消息, 他面上瞧不出喜怒，良久道：“拿纸来。”
他要给赵环写信。
可信并没有送出去——朝华城被鹤羽军围了起来。
颜怀隐将帝都围了起来, 却没有再进一步, 如今帝都之内, 承德帝手中只有禁军, 而帝都之外，赤军要去与突厥纠缠，江北大营被江敛牵制着。
一时四方都不敢动，颜怀隐此举，是告诉整个大齐盯着他的人，他不欲将战火蔓延到整个大齐。
百姓再也经不起战火，朝华城的事，就在朝华城解决。
因而颜怀隐并没有多长时间，四方蠢蠢欲动的人并也不会给他多长时间，若昔日的小太子压不住朝华城的龙，转眼就会被他们吞噬掉。
毕竟乱世才好出袅雄。
颜怀隐此时要做的，就是让所有人知道他的身份，所以他才在宴会上揭下面具，再纵马堂而皇之地从大街跑出城。
朝华城的百姓多厌恶承德帝，就有多怀念旧朝太子。
师出有名，再得人心，就是颜怀隐需要的。
垂眸看完刘卿云的信，颜怀隐将它递给了下首的霍云平和柳尚青。
“今天从朝华城出来了一小队二十个禁军，”霍云平接过信，一目十行地扫完，给了身边的柳尚青，“都被公主带着鹤羽军捉了回来，压进了牢里。”
柳尚青看信不似他这般囫囵吞枣，他仔仔细细地看完后，将信折好，对颜怀隐道：“这信就算不送到赵环手上，他也会派兵过来。”
刘卿云自然也这么认为，所以他这信中什么有用的都没写——与其说是送信，不如更像是一种示威。
赵环是如今最大的变数。
兵马未动粮草先行，赵环的兵是没出西北，可西北的粮食价格却猛地窜了起来。
现在对付赵环的东西并不在颜怀隐手上，他静静听完柳尚青的话，开口问道：“还没有消息吗？”
“禀主子，没有，”柳尚青苦笑了一下，“这么一个虎符，朝华城翻了几番，偏偏就翻不出来了。”
颜怀隐心中思忖着，温声道：“有了虎符就有了能和赵环抢兵的手段，自然不可能轻易找到。”
他还有事没确定，因而没有给柳尚青说。
但他没说的，却被江敛看了出来。
等人走了之后，江敛握上他的手：“猜到了？”
颜怀隐被他握着的指尖蜷了蜷，去看他：“应该是这样了。”
江敛就没有再说话，他静静地去看颜怀隐，他眼中有一些东西，颜怀隐看不明白，想去问他，但还没开口，门就被闯开了。
他们住的地方是个从流匪手里抢来的，除了鹤羽军，一道跟过来的还有东厂的人和锦衣卫的人，屋子不够住，最大的屋子也分隔开来住了人。
颜怀隐和江敛住的是最平常的一间小屋子，除了放了个床之外，就没多大其他的地方。
来的人是个东厂的小太监，颜怀隐看见他，顿时直了直腰。
他们在朝华城中留了人，这是专门负责给皇宫传消息的小太监。
这个小太监对接的人是江洋。
颜怀隐没有等到江洋带着颜晚晴出城来，他只等来了萧如碧给他的个一包裹，包裹里有一封信和一个木盒，颜怀隐看完那封信后，良久没有说话。
很久后他对江敛冷静道：“姑姑怎么选择是她的事，可我却不能什么都不做，她只要还在一天，我就要为她谋划一天。”
他轻声道：“在与帝都交涉的过程中尽量不提她，让她被无视最好，只要先好好活着。”
先活着就好。
唯一让颜怀隐放心的，是江洋留在了她身边，那是江敛交出来的徒弟，总能护住萧如碧一些。
可此时见小太监慌慌张张的，颜怀隐似乎猜到了什么，他连声音都轻了：“什么事？只管说。”
小太监跪在那里，反复张了几次嘴，才敢把接下来的事情说出来：“禀主子，安妃娘娘薨了。”
安妃娘娘薨了。
这个消息不过一天，就传遍了整个朝华城。
承德帝恢复了她皇后的身份，给她按照皇后的礼节下葬，封谥号明烈皇后。
明烈皇后搁棺的殿里，从进宫起就跟在她身旁的连芳姑姑宣了一道懿旨。
懿旨上写她无儿无女，怜孤女陈英无依无靠，又性子端庄柔和，故收为义女。
这是明烈皇后生前最后一道懿旨，也是她的遗愿，已被连芳念了出来，承德帝不好驳回，只能应了。
至此，陈英便能不隐姓埋名，再不用担惊受怕，可以坦坦荡荡活在这个世上了。
这是明烈皇后做的最后一件事。
——
颜岫青是一个半月后赶回来的。
她走的时候只带了张东风一个人，回来的时候身边多了一个人。
那是个姑娘，眉眼间有些妩媚，偏生被风霜刀剑的冷冽气质冲淡了些柔弱，大方地朝颜怀隐介绍自己：“许姣。”
颜怀隐点了点头，接住了朝自己扑来的颜岫青。
拥抱一触即分，颜岫青却一霎那感觉出他比自己走的时候瘦了许多。
“先回去吧，”颜怀隐摸了摸她的头，见她平平安安的，有些高兴，弯了弯眼，“有你喜欢吃的。”
颜岫青乖乖跟在他身后，许姣与她肩并着肩，低声道：“我没见过比你哥更好看的男人了。”
她生长在边关，对太子不太子的没什么感受，就是觉得颜怀隐好看。
说完这句话，她想了想，又接了一句：“就是太瘦了。”
萧如碧的死好像并没有影响到颜怀隐什么，众人打量的目光落到他身上，依旧能看到一个冷静可靠的他。
这样的他令人信服，能镇人心。
颜怀隐笑意盈盈和颜岫青以及许姣用了饭。
他得知许姣就是在北疆组建女子军，与突厥人对抗的领头人。
许姣只提了一嘴，颜怀隐也就没有细问，只是命人好好招待这位女将军。
他所有的笑意在席间用尽，在晚上上了床后，颜怀隐疲惫地靠在江敛怀里，什么话都不想说。
江敛沉默着，手从他耳边颈边划过，最后落在他手腕上，握住了他的手腕。
他丈量着，又比前几天瘦了些。
他这些天抱着颜怀隐，却总睡不踏实，半夜惊醒，江敛下意识地去贴颜怀隐的脸颊。
颜怀隐呼吸轻，有时江敛第一下听不到他的呼吸声，只觉得心脏都停了一瞬，只有感受到人在他怀里安安稳稳地睡着，才会稍稍放下心来。
颜怀隐觉轻，却在他怀里能睡安稳些，睡熟后被他摆弄也不醒，似乎是知道江敛的不安，往往这个时候，他会将下颌放在他颈边，很轻地蹭一蹭。
他喜欢这样，这是他们在无数次拥抱时培养出来的习惯，江敛被他蹭时，像被猫拂过，他不喜欢猫，却偏爱颜怀隐这样的柔软。
枕边人的意义，大抵就是如此。
手从他手腕上松开，江敛又去揽他的腰，量了量后，心中生出寒意。
好不容易，费心费力养出了点肉，在得知萧如碧的消息后，就这么沉默地全流走了。
从看着颜晚晴死，到看着萧如碧死，颜怀隐不说，但江敛知道这是他的心结。
他总留不住他想留住的人。
“今天晚上只夹了七筷子菜，喝了半碗汤，”江敛揉了揉他脸颊，“吃饱了吗？”
颜怀隐在他怀里抬眼去看他：“嫌我硌人？”
江敛亲了亲他鬓边：“爱你黏人。”
颜怀隐没有接话，江敛就握着他手指玩。两人就这么不说话，却不显尴尬。
不知道过了多久，颜怀隐埋在他怀里将要睡着时，听见他说：“我在江南买了间宅子。”
颜怀隐迷迷糊糊地应了一声。
“江南养人，”江敛摩挲着他脸颊，“事情办完了，我们去江南住一段时间，我听说有个医术了得的大夫住在江南，他不愿出江南，我们就去江南找他看看。”
颜怀隐没有说话。
“你这身子难治回来我也要给治回来，”江敛揉了揉他的发，“多难都要试试，阿颜，这事你撒娇讨饶都没用，我不可能纵着你这么糟蹋自己，你这是往我心上划刀子。”
江敛很高，颜怀隐脚踩了踩，踩到了他小腿。他低低嗯了一声，半晌悠悠地道：“在江南长住也可以。”
江敛猛地低头去看他。
“我对那东西没什么执念，”颜怀隐有些困了，他声音柔软，“如果能稳定下来，南阳侯和刘卿云都已经除掉，接下来的事情就好办了。”
江敛的手摸的他泛痒，颜怀隐蹭了蹭：“该教的，我都已经教给了岫青。”
江敛拦着他肩膀的手紧了紧。
“我们两个又不会有孩子，加上岫青本就有野心，”颜怀隐找了个舒服的姿势，“能困住她的藩篱只剩下女子之身，可若她本就优秀又懂帝王之术，女子之身的禁锢一旦冲破，她将是一位了不得的帝王。”
“这是她的机会，盛世不会有的机会。”
江敛沉默良久，兀地笑了，他去揉颜怀隐，将他揉乱在怀里，没说其他，却是问道：“你给我生一个？”
颜怀隐被他揉的没办法，配合着他的玩笑话，含糊应道：“嗯，好，我给你生一个。”
“今晚不生，”颜怀隐拍了拍他的头，阻止了他的跃跃欲试，“过段时间再生哈。”
江敛的手臂就越过他，去拿床头放着的箭烛芯的小剪子，颜怀隐窝在他怀里，感觉到自己一缕发被江敛挑了起来。
江敛剪了那一缕发，又剪了自己一缕头发，颜怀隐静静地看着，看他修长手指将两缕发编成了一缕。
浑然一体。
“结发为夫妻，恩爱两不疑，”江敛将这发压在了枕下，去亲颜怀隐，他的唇从眼尾磨到薄薄的眼皮，声音消散在亲吻中，“阿颜，去江南，健康地活着。”
颜怀隐第二天醒来的时候，身边已经空了。
江敛没在身边，他一开始并没有当回事。
可到晌午的时候，江敛都没有回来。
颜怀隐和柳尚青坐在偏厅议事，心中不知为何愈发不安，抬眸去往屋外的天，看见天阴沉的厉害，看上去似乎是要下暴雨。
柳尚青还在说百姓来送粮食的事，颜怀隐压下心中的不安，认真听他说。
一个多月来，他的身份传遍了朝华城周边城镇，有柳尚青写颂文和檄文，昔日太子和鹤羽军的所作所为，又一次传遍了百姓耳目。
因而有百姓陆陆续续来给他们送吃食，柳尚青又拿这个大肆宣传，颜怀隐的声望达到了顶峰。
水浊则鱼困，令苛则民乱。
如今有了选择，承德帝执苛政的弊端慢慢显露了出来，竟有不少的朝华城官员，携家眷来投奔颜怀隐。
颜怀隐不论好坏，都一一接待。
声望积攒到一定地步，接下来就该用了，颜怀隐和柳尚青聊着，在回过来神的时候，屋外已经雨如泼倒。
这场雨来的又急又长，泼天的雨从天际倾倒下来，砸乱了山林。
颜怀隐依旧亲自打着伞，在晌午去接了从朝华城跑出来的一家官员。
朝华城周边几镇已经尽数被鹤羽军掌管，人慢慢也有了地方住，颜怀隐亲自安排了住处，让齐虞带着他们去安顿。
他目送人走远，再收回视线的时候，看见了一道身影。
颜怀隐喊住了他。
孙斥在大雨中被喊住，要跪下给他行礼，被颜怀隐止住了：“不用跪，不过是问你件事。”
他眉眼在大雨中看不真切：“你主子呢，有告诉你他去哪了么？”
赵环的军队于一个月前出发，慢慢往朝华城压过来，恐怕再有半个月就到了，虎符的下落还是没找到。
孙斥被救出朝华城后，便带着东厂的人负责这个事情，每日忙的脚不沾地，颜怀隐问了后才觉得不应该问他。
若江敛不告诉自己，孙斥更不知道他去哪里了。
却不料孙斥竟直接跪了下去。
他低着头，似乎不敢去看颜怀隐，声音被大雨压在地面上起不来：“殿下，昨天刘卿云给送来了封信，被主子拦住了。”
他的声音伴随着大雨砸成一个个水洼，颜怀隐握着伞柄的手攥紧了，但还是温声道：“嗯，你继续说。”
“那信里似乎有虎符的消息，主子看了信后，说要进城一趟。”孙斥头又低了些。
“殿下，主子此时已经进朝华城了。”
作者有话说：
注：
①“结发为夫妻，恩爱两不疑”出自两汉苏武《留别妻》。
②“水浊则鱼困，令苛则民乱”出自《说苑?政理》。