叶枕戈淡淡扫他一眼，径自走向院外，脚步既轻且快，穿越月门拐入回廊，回廊尽头又再穿越一道月门，直等出了沉香榭才放缓速度，朝一座临池古亭行去。
楚霜亦步亦趋随他驻足在了亭中。
亭外栽种一株桂树，浓郁香氛醺人欲醉，叶枕戈摇了摇扇，似乎并不喜爱这股气味，转身欲要离去，却见楚霜站立的位置挡住了阶梯，便重新背对他望向了亭外池塘。池水清澈见底，可观雨花石上蜿蜒细纹，偶有嫩黄花瓣随风飘落，随波翩跹，点缀着池面宛若一幅流动的天然画卷。
“楚霜不顾忠告前往沉香榭，惹兄长生气了吗？”不闻答复，楚霜神色黯然道，“兄长每句话皆如圣谕铭刻楚霜心中，岂敢忘怀？只是分别太久，理智难敌思念……”
叶枕戈安静地欣赏景色，仿佛天地间独他一人。
苦涩一笑，楚霜凝视着他的背影，似无限怀念：“我四岁家中生变，双亲与哥哥皆成贼人刀下冤魂，是义父收留无依无靠的我，替我报仇。可我最感激的却是兄长，若无兄长关怀备至，我何以摆脱血亲惨死眼前的痛苦？”
彼时楚霜年仅四岁，为便于照料，加之顾念他丧亲之痛，叶晴让他暂且留在了沉香榭。
叶枕戈全心全意完成父亲嘱托，知道孩童失去哥哥便以兄长自居，安慰、陪伴，无微不至。三年同吃同睡，形影相随，楚霜视叶枕戈为再世亲人，几乎依赖成性。以至于三年后被迫分开，楚霜不惯独眠，夜夜难寐，竟半夜悄悄潜回沉香榭，被撞见的婢女禀报给了老爷。
“兄长还记得这件事吗？后来是兄长替我求情代我受罚，明明挨了笞杖，疼痛难忍的是兄长，可不争气掉泪的却是我，那时兄长非但无半句责备反而哄慰我莫要伤心。”走近叶枕戈身边，楚霜看向他的眼眸流露出一丝纯真欢喜。
叶枕戈依旧纹丝不动，不言不语。
“兄长记得这池中锦鲤吗？”瞧叶枕戈眼睫突然颤了颤，楚霜心情大好，道，“那些锦鲤色彩鲜艳煞是美丽，每每兄长立于池畔就会争先恐后游入脚底。楚霜欣羡非常，也想如兄长般被锦鲤亲近，便喂了它们许多食物……都怪我急功近利又不得要领，害兄长失去了心爱的玩物。”
叶枕戈终于摇了摇头，道：“陈年琐事我早已忘记，你也别再提了。”
“兄长不许我提是因为仍在生气？我清楚自己曾做错许多事，但无论做错什么，兄长却总会原谅我。”他讲得毫无悔意甚至颇为得意。
一开始是一本古籍。
某日，叶枕戈于庭院练武，楚霜便乖觉地留在屋中写字。他年纪尚幼，手腕绵软无力，蘸满墨汁的狼毫提往纸面时突然跌出五指，笔端恰巧落上了一旁古籍。他心知兄长爱书如命顿时手足无措，可越擦拭越脏，简直不能看了。
叶枕戈回到屋中时，等待他的便是个哭成了泪人的孩童。孩童站在比自己还高的桌案一旁，小手紧紧攥着书本，另一只手抹着眼泪，抹得满脸墨迹斑斑：“对……对不起……兄长……”
叶枕戈从他手中抽出古籍随意扔上桌，柔声安慰道：“不要哭，不过是一本书。”
不知是被藏了起来亦或已被丢弃，楚霜再未见过那本书；而此事过去不足半年，紧接着又发生了件几乎令他悲痛欲绝，后悔万分的事。
叶枕戈有一只名叫“双瑞”的小狗，是三岁生辰时冯敬远自潼良带给侄儿，这只小狗的故乡仍在更遥远的异邦之地。叶枕戈很疼爱双瑞，楚霜也很爱它，他喂了双瑞一块带骨的鸡肉，然隔日双瑞便开始呕吐，不久就再也不吃任何东西。
楚霜很爱双瑞但不知双瑞已是九岁高龄，有些食物对它而言是致命的。
怀抱双瑞冰冷的小小的身躯，楚霜哭着哭着睡着了，可等醒来后，怀中已空空如也。他跑出屋，见叶枕戈正给阶前的木芙蓉浇水便焦急地追问小狗下落。叶枕戈抬眸淡淡一笑，道：“我将它埋了，你无须自责。”
楚霜看了看木芙蓉下翻新过的土壤，又看了看兄长微笑的面庞，眼泪不受控制越涌越凶，不是因为双瑞被埋在了黑暗阴冷的泥土里，而是它最心爱的主人连一个伤心的表情也不肯为它流露。
时光荏苒，楚霜七岁那年搬离了沉香榭，因对兄长过分依赖，导致义父不悦，勒令二人半年不许相见。半年后，他雀跃得像只重获自由的小鸟，哈哧哈哧奔往兄长住处，可当前脚跨进庭院，大喊了一声“兄长”后，对方回望他的第一眼却没有与他同样的欣喜，而是一丝莫名，一丝讶异。
渐渐地，楚霜明白，即使没有义父禁令，兄长也不会思念他，找寻他。
古籍和双瑞都曾备受兄长珍惜，自己亦曾是兄长百般疼爱的“弟弟”，可古籍被兄长丢了，双瑞被兄长埋了，终有一天，他也会像它们一样被兄长抛诸脑后。
不过是本书，不过是条狗。
亲如兄弟不过是自己一厢情愿。
将煲得火候十足的汤端上桌面，楚霜目不转睛看叶枕戈喝尽，然后从袖里取出了一只毽子，羽毛油光水亮，金光闪闪。他将那物递至叶枕戈眼前，笑吟吟道：“院里的金画眉昼夜鸣唱，影响兄长休息读书实在聒噪，做成这样的小玩意儿倒是可爱多了，兄长喜欢吗？”
失手跌落的汤碗碎在了脚底，叶枕戈垂下眼帘，默默无语。
楚霜既失落又隐隐有所期待，可等翌日再去请求兄长原谅，兄长温和如昔，既未训斥于他更只字不提金画眉，仿佛什么都已忘记。
自那时起，但凡兄长喜爱之物，楚霜就会设法毁掉，他好奇极了，好奇兄长究竟在乎什么？
“咳、咳……”
低咳声拉回了楚霜思绪，他微微侧目，一眼瞥见叶枕戈掩唇的扇子已非旧日那把，眉一皱便抢了过来。
叶枕戈随之望去，惊讶在脸上一闪而逝。
细微的情绪变化被楚霜尽收眼底，他立刻低头审视起此物。
象牙为骨，生宣为面，一把普通至极的扇子；与古籍、双瑞、金画眉相比毫无价值！可兄长却因自己的举动而紧张，他紧张的是扇子还是送他扇子的人？
“如此破烂东西不配被兄长的手拿着！”楚霜表情难看到了极点。
别开视线，叶枕戈平淡道：“父亲相赠的扇子被我输给了应翎，这把不过暂且充数。”
随手将那“破烂”抛掷池中，楚霜复又微笑，捧起叶枕戈右手，掏出丝帕细细擦拭。每根手指，每寸肌肤，直到他认为已干干净净才丢掉帕子，垂首去吻对方手背。
叶枕戈目光迷茫，思绪不知飘去了何处，可当肌肤传来柔软触感时他突然回头，右手一收一扬，反手便甩上了楚霜面颊，冷冷道：“你也不配。”
不轻的力道使得脸孔瞬间红肿，楚霜歪着头，浑身颤抖，呼吸一点点沉重起来。这熟悉的感觉令他恨之入骨，爱之若狂！
叶枕戈自十五岁便常与沈初行结伴出游，他们两个月，三个月，甚至一年半载不归。楚霜能见叶枕戈的次数越发减少，他始终认为没有任何东西，任何人值得被兄长放在眼里；他恨透了沈初行，简直要被这股恨意逼疯！
只当又一次望眼欲穿地盼回兄长，楚霜带着精心准备的“礼物”来到了沉香榭。
沈初行果不其然就在当场。
楚霜满脸和善地放下点心，却是兄长从不吃的莲蓉馅。
沈初行大咧咧惯了，懒得和人客气，加之嘴馋的毛病，无论东西美味与否都要尝一尝，便于是捏起块塞进了嘴巴，嚼着嚼着不由纳闷道：“有渣子？”
叶枕戈正忙碌着整理书册，本是无心一望，却倏地僵硬了表情。两三步跨向沈初行，捏紧他下颚拨出口中残余，定睛一瞧，除了夹杂其间的血沫，还有肉眼难辨的密密麻麻的细小针尖。
“无晴偶无痛觉原来是真的啊。”楚霜嘻嘻窃笑。
“啧！我就奇怪味道——”话未说话，沈初行一口血呛在咽喉咳了出来，血水点点溅上叶枕戈面庞。
叶枕戈睁了睁眸，沈初行跟着睁大双眼，急忙伸手去拭。
楚霜正当兴味盎然，眼瞧这幕，脸色一变冲上前道：“不准碰我兄长！”
叶枕戈竟也同时挥开了沈初行，紧接一掌拍向楚霜胸膛，厉声道：“以后休再踏足沉香榭！”
连退数步，楚霜堪堪稳住身形，错愕地望着兄长，那个一句重话也不曾对自己说过的兄长……
半晌后，楚霜按着胸口发出了模糊低笑，紧接开怀大笑，第一次有了无与伦比的满足！想被那无波的眼眸睥睨，想被那冰冷的双唇拒绝，想被狠狠推开，重重践踏！如此不加掩饰的冷酷对待是他不同于任何人的证明，是他所享有的独一无二的“爱”！
古亭中，楚霜心满意足跪在了叶枕戈脚下，谦逊道：“义父有令，请兄长移步蘅芜轩。”
“知道了，你先离开吧。”
“兄长，”楚霜扬起面庞认真道，“我可以杀了那个人吗？”
叶枕戈居高临下俯视他，平静而又温和：“机会自然有，能否取而代之要看你的能耐。”
“楚霜绝不叫兄长失望。”细长的眸里是冷冽肃杀的目光，薄唇微弯，在楚霜面庞划开了一抹凄艳之色。他早已明白有些东西穷极一生也无法得到，得不到想拥有的一切，他宁肯毁了自己，或亲手毁了这一切。