十月暑气渐消，露寒而冷，将欲凝结。
入夜时分，天空飘落淅沥沥雨丝。
雨幕下，朱漆大门巍然立于街边，飞檐灯笼高挂，摇曳烛火映照出了一个硕大“叶”字。同是钟鸣鼎食之户，见识过泰和城与潼良冯家，眼前排场倒也在席岫意料之中。与叶枕戈先后跨下马背，便有小厮牵过缰绳，而一旁等待已久的仆役立刻抖开披风裹住二人，拥他们分别坐进了小轿。
掀开一角布帘，席岫走马观花看景色一一掠过，若说泰和城雄伟壮丽，潼良海阔天高，叶府便是古香古色深宅大院。游廊蜿蜒，绿柳周垂，廊下清池烟水朦胧，花树轻舞落英缤纷；经过几座庭院再往深行是幽幽长巷……
眼见雨势变大，席岫放下帘子阖起了双目，心想这便是叶枕戈生活的地方，果然与林海溪谷完全不同……沉思间轿子悠悠落地，席岫探出身去，轿外已守候三名婢女，一人掌灯，剩余两人将伞遮过了他们头顶。
一行五人穿过几道月门，几道回廊，停步在了一座院内。挑帘进屋，叶枕戈径自转入屏风更衣，而婢女们各司其职，有人端茶倒水，有人打开衣柜取出干净衣衫，有人则捧来了汤盅勺碗。
忙碌完毕，只听一人道：“启禀少爷，隔壁厢房已收拾妥当，您还有何吩咐？”
“退下吧。”
“是。”
耳闻屋门关阖，席岫才放胆打量起四周。室内陈设简单，不见奢华，最引注目的应属十个紫檀书格，整整齐齐摆满书册。他从一头巡视至另一头，正要好奇翻看就见叶枕戈自屏风走了出来。
“秋季公鸭赛人参，极为滋补，尝尝味道如何，”叶枕戈舀了碗汤送上桌面，接着便移步书案挑亮了灯火，“我需要写些东西，你暖好身子后往隔壁休息吧。”
“我不会打扰你。”席岫一口喝了个底朝天，非他贪嘴，怪只怪叶府的碗实在“秀气”得过分。
叶枕戈研墨提笔，淡淡一笑：“我怕灯火太亮打扰了你。”
“我不怕。”席岫利索地脱掉外衫，掀开薄被躺了下去。
无奈摇头，叶枕戈随手压低了灯芯。
子夜荧荧，油灯下，叶枕戈伏案疾书，一侧已摞起厚厚一沓纸张。他目不斜视笔端不停，左手托起茶杯送往唇边，刚浅酌一口便低咳起来，红褐相间的水渍点点洒落纸面。愣了愣，他摸出手帕拭唇……忽然，床中传来布料摩挲的声音，他急忙将纸与那手帕揉成团扔去了脚底。
席岫原就睡得不沉，被噪音吵醒后，干脆披衣下床走到了叶枕戈身边。他微微垂首，一眼瞥见纸张上并不陌生的四个字，顿时大为吃惊：“冯前辈知晓你借阅《赤州志略》是要偷偷默写吗？”
重新提笔，叶枕戈边写边道：“知道了又如何。”
“他恨你父亲，你却利用他对你的感情替叶家图谋利益？”
“你怎知他恨我父亲？”
席岫怔了怔，吞吞吐吐道：“是……冯前辈告诉我的……”
“你听了舅舅讲述便认定错的是我父亲？”
“难道不是吗？”席岫愤愤道，“不提曾经过往，他要大船与图纸就是想跟冯前辈对着干，为此目的，他根本不顾你的安危！”
停了笔，叶枕戈抬眸看向他，道：“你说父亲为了跟舅舅对着干不顾我的安危，那是站在你的立场，可我姓叶，替叶家谋利是我的本分，完成父亲心愿更乃为人子天经地义的事。你若不明白就想一想自己，尊师让你发誓永不出谷，你可曾怪他不近人情，剥夺了你的自由？”
“可师父从不曾让我置身险境，不曾——”咽下后话，席岫咬了咬牙，道，“叶晴如此待你，你还袒护他……”
收回视线，叶枕戈起身来到窗前，推开窗户，发现雨已不知何时停歇，天边星子正寂寥地眨巴着眼。望那星子片刻，他轻声道：“一个错误的结果往往非一人之过导致。父亲固然有不对，可若非舅舅一意孤行，强人所难，父亲又岂会娶冯家之女？”
“她是你生母，没有她哪儿有你？”
握拳抵在唇畔，叶枕戈轻咳一声，笑道：“没错，这是永远无法改变的事。”
席岫扯落肩头衣衫披在了他身上，反手就要关窗。
“陪我去见一个人，好吗？”
自即将掩阖的窗户朝外一瞥，席岫深感纳罕，究竟什么人需要大半夜去见？
夜风微凉，湿漉漉的地面反射着淡淡星光，行走一刻钟，俩人驻足在了一座僻静的院前。院门紧锁，门上漆迹斑斑似乎废弃已久。
叶枕戈叩响门环，片刻后门“吱呀”打开，一名老妇探出头来，瞧清了访者面貌便侧身引他们入内。席岫瞧那老妇身形矫健气息沉稳，是个练家子，便猜此院主人的身份必不寻常，再观院内干净整洁，景色素雅，更加肯定了心中所思。
行至一间屋外，老妇推门朝内一望，随即回身对他们点了点头。
步入屋中后，席岫放眼四顾，室内并无火烛，照亮视线的乃三颗硕大明珠，外行如他也知价值不菲。目光自明珠移往床榻，他登时倒吸一口凉气，不知该用什么语言形容，因为那几乎不像是人……光秃秃的脑袋光秃秃的脸，肌肤布满了烧伤的疤痕，一双手，手指残缺不全，正捏着块布料艰难地缝缝补补。
——侄儿五岁生辰时我前往探望，你猜他对我说了什么？他竟然和我说娘回来了，还信誓旦旦带我去了一座紧锁的废院，我越墙一瞧大吃一惊，屋里关着的根本是只怪物！
席岫一瞬间明白了些什么。
叶枕戈悄无声息走了过去，半蹲下身，将那人残缺的手指拢入了掌心。
那人迟缓地抬起头，一只眼的眼角已黏连在一起，另一只睁得大大的，突兀得像要掉出眼眶。她用这双眼仔细地，认真地打量叶枕戈，倏忽咧嘴一笑，青红皂白的脸皮立刻“割”开了一道口子，露出森森白牙。
匆忙丢下活计，从床头捧出竹篮，只见篮里满是婴孩衣裳，她拿起一件欢喜地比往叶枕戈，比来比去却不觉伤感道：“你长得……太快了……”嗓音含含糊糊，粗哑难闻。
“您别总为我操劳，也要顾好自己身体，”叶枕戈一边说一边指了指身旁，“我带了一个人来见您。”
顺叶枕戈所指，妇人好奇地望向了席岫。
迟疑片刻，席岫跟着半蹲下身，小心翼翼地握住了妇人的手。
眼瞧青年贴心之举，叶枕戈胸口涌现一股暖流，微笑着对妇人道：“我与他情意相投，您同意我们在一起吗？”
“同意、同意……”妇人频频点头，“枯萎”的手指爱怜地抚摸席岫手背，左看右看仿佛满意极了，“成亲的日子——”
话未说完，原本开心的脸却倏尔垮了下来，她慌乱四顾，焦急地摸索衣袖：“银子……我的银子呢？”
叶枕戈轻车熟路地自枕头下摸出钱袋，送入了她手中：“在这儿。”
激动地连连道谢，妇人一瘸一拐走向妆台坐下，对着苍白的墙壁开始“梳妆打扮”，仿佛那里有面铜镜，而自己仍旧秀发垂肩。
手虚空地落在鬓边，她眸里闪烁着少女的天真，她生得这般丑陋，若叫旁人瞧见只会笑丑人多作怪，可她无知无识，羞怯地垂了眸，道：“爷爷给了我一些银子，让我买件好衣裳。”
说着说着却忽地捂住了面庞，哽咽起来：“晴哥哥什么时候来呢……爷爷病了，年纪大了，我不想爷爷担心……”
叶枕戈哄孩童似的拥住了那颤抖的身躯。
妇人愣了愣，突然抡起手臂狠狠打向他，表情恐怖至极：“还我爷爷！你还我爷爷！”
叶枕戈不躲不闪似乎习以为常，更紧地拥住了她：“娘。”
这声呼唤仿佛世间最柔软的手抚过心头，妇人动作一顿眼泪从眼眶直直掉落，她又哭又笑，慈爱地轻拍叶枕戈背部，喃喃道：“宸儿，娘的宸儿……”
搀扶妇人躺回床榻，看着她困倦的面容，叶枕戈轻轻吟起了幼时对方常哄自己入睡的童谣。他眼底平静无波，声音却温柔得溺人：“灵山客，灵山客，舍身忘情情益烈。不闻雄舟从君走，唯见潮起潮又落……”