知晓小九并非亲子时, 母后还坐在她的凤位之上。那时孤还是一人之下万人之上的太子, 有父亲的疼爱与母亲的教导, 有照顾孤的兄长和崇拜孤的阿弟。那时先皇还有八个儿子，去一个子孙辈并不是什么痛心之事。
可当年先皇终究还是心软了, 二哥在大殿之外跪晕过去之后，他饶了小九的命。可他也没有放小九走, 而是一直养着小九，像是在养一只虫子一般, 养在了心爱鸟雀的身旁，只等未来成为成鸟的辅食。
如此心意，对小九自然不复往昔对亲子的耐心与温和。而孩童从来都是敏感的，他们能够捕捉大人所有的情绪，就如同孤。父亲究竟是不是爱着他的, 养母究竟有没有用心待他，生活细处总能见得真章。
所以他知道整个皇宫中, 只有一个人是爱着他的。可后来, 那个人死了。
他死在了皇权争夺的路上, 死在了父亲与同胞兄弟的阴谋之中，他是权利与贪念的牺牲品, 却像是一块石碑立在了那里，提醒着小九。所以小九也想要往上爬, 爬到那最高的位置，无人可欺，万人尊重。
小九和孤很像, 却也不一样。
最重要的是，孤比他年长了五岁。孤天真之时，先皇正在壮年，母后仍是天下之母，后宫之主。孤的身边有大哥哥的护卫，为人处世有小伙伴与先生教导，而那时兄长们也多羽翼未成。所以孤犯下的错误，走过的歧路，都来得及被纠正。
可小九没有孤幸运，这颗被强行拔高的小苗，还未能扎根土中，就已被连根拔起。
小九其实不比孤命好，孤遭遇的过去黑暗又阴霾，可是孤身边总是有人的。从母后到阿姐，从小伙伴到大哥哥，如今还有将军庇佑。可反观小九，他的生母与生父，都未能疼爱于他，甚至到了后来将他养在了这等地方。
“前面就是了，”指着大院子，“你自己进去便好了。”
“我还以为，你会将他养在深山老林。”将军看着眼前依山傍水的山庄看起来很惊讶，“只是这也的确是个远离征战的好地方，不过建的这么奢华，就不担心有歹人来袭？毕竟这附近也算得上是荒凉了。”
……垂眼沉默……
将军的声音许久没有想起，反倒是不知他做了什么，身后的人都退下了，只留下孤与将军站在原地：“你且老实告诉我，”将军单膝跪下，仰视着孤的脸，“之前说的都不是实话，对不对？”
将军的眼睛又黑又亮，甚至能够倒映出孤的影子：“他就是在里面。”别开眼睛去看一侧的湖水，下巴却被将军掐住，强行扭向了他的方向。将军很强势，只是对着孤的时候，他的强势大多是收起来的。
对视许久，将军叹了口气，纵容又无奈：“这样语言的小陷阱，你以为我没有听出来么？都一起来了，又不差那么一盏茶的时间知道真相，你何必如此瞒我。且说说，是住在院子里面，还是他人在院子里面。”
这两者的确是不同的，只是没想到将军猜到了。
“他就在院子里面。”如此重复，“你进去，自然有人带你见他。”
“陛下，”将军好脾气的重复，“你得知我心仪于你，并非是可怜、同情又或者感激。我心仪于你，只是因为你行事果决干脆，为人隐忍又擅谋划。我知你憎恨天下人，知你杀父弑兄，知你手中有无数无辜之人的血。”
他的说出来的东西庄严肃穆，可口气却像是在谈论风景：“陛下，我心仪于您，并非是因为您的光鲜亮丽，也并非是因为您的外貌或者血脉。我心仪与您，喜爱的是经历了这么多，那个真实又冷漠的你。”
“你的喜好，真奇怪。”坦诚地说，将军这口味真独特。置身处地的想，若是有孤这么一个人站在面前，他乱了江山苦了百姓，枉杀无辜独断横行，不要说是喜欢，就是看上那么一眼，都会觉得脏了自己的路。
“我喜欢的人，是宁肯背负骂名，霍乱这江山数十年，也要求得百年安稳的人。是会隐忍五年，待到时机成熟将江山托付的人。是穷途末路也未曾放弃，朝着自己目标一步一步爬行的人。是君子一诺，守了数十年的人。”
将军跪在孤的面前，抬手捂着孤的脸颊：“我所喜欢的人，或许漠视自己的性命，为了目标连自己的命都可以当做筹码。可就是这样的你，才会吸引我啊，陛下！我所喜欢的你，或许在别人眼中不堪，可于我，永远是最美丽的模样。”
“当年父皇传位……”身边没有别人，“传的是九皇子。”
恍惚之间又置身那一夜，大哥哥满身是血的冲入殿中，抱着一件被层层包裹，染血的龙袍。他受了很重的伤，可却死死地抱着那件龙袍。冲到孤面前时，他甚至没能稳住自己的身子，噗的一声趴倒在地。
那一夜，孤的身上染上了他的血，第一次，也是唯一一次。
龙袍之中，是一份圣旨。
赐死七皇子，加封二皇子，传位于九皇子。
大哥哥瘫倒在地上，用力将那圣旨推给了孤。他告诉孤，九皇子还活着，孤不是先帝最后的孩子，也不再是当年先帝喜爱的那个儿子。所以不需内疚，不需后悔，死去的兄弟又或者是将死的帝王，他们都不值得孤伤心。
他在圣旨刚出城的时候，截杀了所有的人。
一月后到达此处的圣旨，除却废太子登基，还有……
将军看着孤，他的眼神很安静，里面什么都没有。不像是大哥哥的眼睛，里面冷漠又阴暗，可是孤总能看见他的爱：“当年是孤传旨，废了他的腿，毒哑了他的嗓子。”闭眼，“找了女支子，只需每日——”
“还活着？”将军打断了孤的话，“还真是难得啊。”
“孤派人每日在他耳边向他讲述外面的事情。”残酷么？那曾是孤过去经历的日子，那小小院子里的十年，孤只有他可以迁怒了：“告诉他，让他看着这个王朝，是如何一步一步被孤毁灭，逐步走向末路的。”
时至今日，孤都没能分清对他到底是憎恨，还是羡慕。也未能分清孤想要他嫉妒孤的好命，还是让他见证孤的末路：“若是有人如此对你，你怎会不恨。”
将军松开了孤，站直身：“那陛下可愿在此等一等臣？”他一直对着孤俯首称臣，孤不明白为什么。明明已经将所有的事情都为他铺垫好，明明所有人都认为他理应坐在那个位置上，可是他没有如了任何人的心意。
除却他自己。
“好。”孤点头，“我在这里，等你回来。”
将军笑着拍了拍孤的头，转身离去。他的背影挺拔，如林间青松。过去孤没见过书中所言的青松，如今见了，却觉得不比将军更加挺拔俊秀。
他会和小九谈什么呢？
他其实什么都无法和小九谈，因为孤没有告诉他，在孤毒哑他之后，小九疯了。孤告诉了他他自己的身世，告诉了他他的母亲死于孤母后之手，告诉他孤其实也不是个龙子，而是个狸猫，只是这只狸猫比他幸运，有一个高僧做生父。
孤究竟是龙子还是狸猫，已经没人会在乎了。
可孤为什么想要来？为什么会带着将军来？
不过是因为如今皇室的血脉，除却丞相府中那位郡主，就只剩小九这里了。孤不可能，也不会有自己的孩子。而那日将军说他也不会有了，那一瞬孤是开心的，想要笑出声的，想要哭出来的。
这世间，总归不会只有孤，是异类。
小九有两个孩子，大一点儿的是个男孩儿，如今理应有两岁了。而小一些的孤不曾知晓他的性别。小九妻妾再次有孕的消息传入孤耳中时，大哥哥还活着。待到那孩子临产的日子，大哥哥却已经不在了，回头去看再也无处可寻。
若那青衣文士所言不虚，这两个孩子的存在，就变得异常重要了。
将军看见了那样的小九，会如何想孤呢？
站在原地看着平静的湖面，看着其间鱼鸟飞跃，看着倒影索索。原本翻滚的内心逐渐被平复，将军回来得很快，他好像并没有在院子中等待，出来时怀中抱着一个襁褓。
只有一个襁褓。
“你说，你信佛。”将军脸上是淡淡的笑意，他弯腰将那孩子给孤看，“可信轮回？”
轮回？
“他府里的老人说这孩子在娘胎里住了一整年，却在两个月前忽然发动了……”
不须他多说，看着那孩子乌黑的眼眸，看着他稚嫩又纯粹的笑容，看着他脸上与孤如出一辙的伤痕，孤就知道这是谁。这世间只有一人愚蠢至此，会抚摸着孤的脸颊说那疤是功勋和荣耀的象征。
有一个人会在黑夜抱着孤，会在雷雨天捂着孤的耳朵，会在孤不安时轻声唱起童谣。他总是站在孤的身后，只要孤回头总能够看见他。他说他是孤的影子，可，当他看着孤，孤觉得自己拥有了全世界。
“可叫他阿骨？”轻轻摸着那疤痕，看着他笑弯的眉眼，“不是白骨生花的阿骨。”
复次地藏，未来世中，若有善男子、善女人，于佛法中所种善根，或布施供养，或修补塔寺，或装理经典，乃至一毛一尘、一沙一渧。如是善事，但能回向法界，是人功德，百千生中，受上妙乐。如但回向自家眷属，或自身利益，如是之果，即三生受乐，舍一得万报。是故地藏，布施因缘，其事如是。
许久不曾想念的佛经在耳畔回响，这一次没有怨恨，没有不满，只有感激。感激那些被夺走的，兜兜转转又回到了孤的身边。大哥哥站在阳光下对着孤挥手，身影消失的洒脱又干脆，不是因为不曾牵挂。
而是他听到了孤的祈祷，因为他终会回到孤的身边。
“是雪胎梅骨的阿骨。”
你是风雪中不凋的梅，高洁又坚韧，凌寒独立，是这纯白世界的一抹朱砂。