第二天是例朝的日子。
日出的时间，皇帝端坐在皇极殿御座之上。
京中四品以上官员分文武入门叩首行礼，然后分列侍立。品级较低的官员就只能候在外头，跟远处的红墙碧瓦融为一体。
殿内肃穆安静。百官之首的位置空着，韩佑站在文官列的第九位。行礼后虽一直低着头，但他仍能感觉到从御座上投下的那道目光。他微微抬眼，便和夏司言视线交汇。
四目相对片刻，夏司言突然朝他笑了一下。韩佑立刻觉得自己耳朵有些发热，瞄了一眼四周的同僚，又把头低下了。
像这种大朝会，按照惯例，就是一个百官面见皇帝的仪式，可长可短，一般没有特别的事情就可以退朝了。之后皇帝会单独在暖阁内召见官员，那才是正儿八经的议事。
不过今天在退朝之前，皇帝宣布了一件令人意外的事。
事情很简单，就一句话，陛下说是体恤京中官员辛苦，从即日起将上衙时间往后推半个时辰。
众位官员听了之后都面面相觑。
早上上衙的时间是太早了些，官员们私底下也常常抱怨，但这个时间是太祖皇帝定下来的，至今都两百多年了，从未更改过。
昭国以礼治国，礼教森严，更改祖制被视为大不敬，所以一般没有特别重大的情况，在位的皇帝不会去改变祖上留下的规矩。
夏司言刚刚亲政，发布的第一条旨意竟然就是改掉太祖皇帝定下的上衙时间，这也未免太离经叛道了。
站在文官列第一位的吴闻茨下意识就要出列劝诫，胡其敏拉了一下他的袖子，小声阻止道：“吴阁老且慢。”
吴闻茨回头，“怎么？”
胡其敏觑了一眼御座，偏过头跟他咬耳朵：“陛下这是别有深意。”
“哦？”
“陛下幼年登基，多年来被高擎所挟，这口气憋到现在，必定十分不痛快。眼下刚刚收回权柄，这第一件事自然是要树立权威。更改祖制可大可小，推迟上衙时间也不涉及根基原则，陛下说不定就是要看谁会跳出来跟他叫板，您何必这个时候去触那逆鳞呢？”
吴闻茨听完立刻惊出一身冷汗。
上衙时间太早官员们多有怨言，皇帝此举虽然犯了不敬先祖的忌讳，但这绝对是一个得人心的举动。再加上小皇帝如此工于心计，说不定就是来试探众人的。这个时候站出来劝诫，虽然得了个坚持礼法敢于直言的名声，但实际上很有可能在皇帝和百官那里两头不讨好。
看最近的局势，高擎会被搋夺官职已经是板上钉钉，吴闻茨有些得意忘形了。回头看了看四周，在场的各位大员都耳观鼻鼻观心地站着，没人有出来说话的意思。他悚然一惊，才发现他差点就做了那个出头鸟！
对胡其敏投去感激的一瞥，他又站回去，规规矩矩垂首恭立。
夏司言在御座上把下面的一切看得清清楚楚，他看到吴闻茨想出列又被胡其敏劝回去，另外几个跃跃欲试的官员也跟着偃旗息鼓了。
他还看到韩佑站在列队里，神情肃穆，脸和耳朵却悄悄爬上了红晕。
心里好像被轻轻挠了一下，很想让韩佑的耳朵更红一点。
视线在韩佑身上粘了一会儿，他站起身往侧门走，边走边说，“今天就这样吧。”
皇极殿的管事牌子忙通知了几个要留下来议事的大臣到暖阁等候，韩佑也在其列。
随着殿外三声响亮的鸣鞭，官员们安静而迅速地退了出去，朝会至此结束。
韩佑坐在暖阁外间，等候皇帝跟内阁大臣们议事。虽只隔了一道屏风，但里头说话的声音听得并不真切。
过去他也曾在这里等过夏司言。
高擎摄政时，通常有事都是直接回内阁商议，他自己就能做主。偶尔需要跟武官会面，才会跟夏司言一起在这里说，因为武将们并不买高擎的面子。
韩佑现在回过头来想，那个时候其实有很多线索被他忽略了。他眼中的小皇帝什么都依赖他，喜欢跟他撒娇发脾气，心里藏不住事，有什么都写在脸上。他从来没有怀疑过为何武将们都对夏司言忠心耿耿。他从前以为这是因为夏司言所代表的正统皇权，现在看来也许并不止是这样。
没坐多久，里头的几位内阁大臣就先后出来了。
吴闻茨走在最后，脸色看着不大好。他想跟韩佑几句说话，但太监很快出来请韩佑进去，于是他只好悻悻地走了。
暖阁里间是书房的陈设，一整排红木书架立在墙边上，书架面前是一张大的紫檀木书桌。书桌上堆了一些书和卷宗，一个花纹繁复的青铜墨碟放在边上，墨碟上还搁了一支象牙作杆的长锋笔。
皇帝站在书桌前翻看一本很厚的册子，浅蓝色的封面看起来像是账本。
韩佑走进去在书桌前跪下行礼，朗声道：“臣韩佑叩见陛下。”
夏司言还没有换衣服，朝服穿在身上让他有一种拒人千里的感觉，但他笑起来的时候那种感觉又没有了。
他把账本合起来随手放在桌上，朝韩佑伸出手：“先生快过来，我好想你。”
韩佑瞬间红了脸，有些拘谨地站起身，却并不过去。
夏司言见他站着不动，就自己走过来抱住他，也不管他浑身多么僵硬，自顾自埋头在他肩膀上，闷声抱怨：“这几天好忙、好累，做皇帝好麻烦啊。”
若是以前，韩佑一定会温言安慰一番，但现在他已经不知道该怎么回答，只好沉默。夏司言抱着他的手收紧了一点，用祈求的口吻说：“先生抱抱我好不好？”
韩佑便抬手抱他。
拥抱也是这样僵硬的。
夏司言抬起脸跟他额头相抵，问他；“你想不想我？”
韩佑一直垂着眼，跟夏司言鼻尖碰着鼻尖，只道：“昨天才跟陛下见过。”
夏司言亲了他一下，“以后你在宫里过夜，就不用那么着急走了。”
韩佑似乎是有点激动，胸口起伏了几下，眼眶泛红，低声道：“陛下把祖制当做儿戏。”
“你不高兴吗？这是为你改的。”夏司言又亲他一下，“朕还可以为你做很多事，你开心一点。”
韩佑知道夏司言不会在这些事情上听任何人的劝诫，他不想跟夏司言又吵起来，屏住呼吸忍耐了一会儿，“我不高兴，陛下不要这样了。”
夏司言难得的心情很好，耐着性子去吻他的眼睛，用唇描摹他高挺的鼻梁，又顺着鼻梁滑下来吻到唇上。舌尖探进去的时候韩佑微微张开嘴巴，很轻很软地回应。
夏司言越吻越凶，越吻越急，好像要把韩佑按在地上。韩佑只得不停地后退，一直退到臀部抵在了桌沿儿上。
夏司言把他抱起来，让他坐在书桌上面。双手撑在他两侧，把他圈起来，笑了一下说：“刚才你老师跟朕举荐你做户部尚书。”
“嗯。”韩佑被亲得浑身发软，脸和耳朵都红得厉害，他应了一声，把头搁在夏司言肩膀上。
“想做吗？”夏司言偏头咬住他的耳垂，含糊地问。
韩佑心中有一种酸楚，他和皇帝已经把交换放到台面上来了。做了就可以当户部尚书，做了就可以得到他想要的。
可是他开不了口，可是他很不甘心。
夏司言舔舐他的耳廓，又问他：“想不想做？”
韩佑让了让，躲开夏司言的舌头，“外面有人。”
“有人？”夏司言顿了一下，随即笑起来，笑得身体都在颤抖，低头在他耳朵边上说：“先生在想什么？朕问的是你想不想做户部尚书，你以为是做什么？”
韩佑脸更红了一点，突然有些生气，推开他坦然道：“陛下知道这朝中有资格和资历接任尚书之位的人不过五个，唐儒德、李方来、张庆余年纪已经很大了，如今在闲职上颐养天年。除此之外就是才调任昭南总督不到一年的郭志，陛下若是不想让我做这个户部尚书，把郭志调回来便是，何必要用这个来……”
韩佑想说皇帝用这个来羞辱他，但这话说出口他们怕是又有一场争执。他觉得自己有些过于激动了，双手撑在桌沿上，低着头平复情绪。
夏司言捏着他的下巴让他抬头跟自己对视，冷着脸看了他一会儿。韩佑心里提起来，担心皇帝发脾气。但夏司言好像又心软了，放开他，只是冷淡地说：“朕不会逼你了，你不想跟朕亲近就算了。”
他说这话的时候语气里有一种掩盖不住的失落。
他眉宇间的难过让韩佑愧疚起来，韩佑拉了他的手，“陛下……”
夏司言微微低下头，皱起眉用可怜兮兮的眼神看他。这是夏司言十年来屡试不爽的一招，装可怜在韩佑这里永远行得通。
母后还在的时候，他也这样跟母后讨东西。
韩佑叹了口气，另一只手也拉住他，“陛下。”
夏司言抽出手说：“你走吧，反正跟我待在一起你也不高兴。”
“不是不高兴，”韩佑知道已经交出去的筹码没有再收回来的道理，既不能顶天立地做直臣，至少佞臣也做得坦坦荡荡吧。他又拉住夏司言的手，轻声说：“回长乐宫吧。”
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