门外的侍卫又敲门提醒了一次。
“要来不及了，内阁和户部的人都等着呢，朕要是误了时辰就不好了。”说着这样的话，但皇帝看起来并不着急，好像等待韩佑亲他是比朝政更重要的事情。
韩佑没有听见他在说什么，只有心跳声敲打着耳膜。一面想着皇帝要亲他的话被外面那个侍卫听见了，一面又想着要不就亲一下好叫皇帝快点离开。
红色面纱随着说话而轻微起伏，隐隐约约能看到那下面的嘴唇轮廓。韩佑双手撑在书案上，身子探出去，在他面纱起伏的地方落下一个很轻的吻。
好像并没有触到他的唇上，只是碰到了面纱，但皇帝满意了，手指敲了敲食盒，说：“先生记得喝药。”
韩佑嗯了一声，再次拱手躬身，小声道：“微臣恭送陛下。”
夏司言转身走出去的时候回头看了他一眼，好像很舍不得的样子，接着门就在他们之间合上了。
韩佑长出一口气坐回到圈椅上，才发觉自己手心都是汗。
被茶水打湿的衣衫贴着大腿的皮肤，凉凉的，总是提醒他夏司言在那个地方留下的触感。他心神动摇，久久不能平息混乱的心跳。
食盒里还有一碟精致的点心，大略看一下都是他在宫中偏爱的那几样。汤药用没有盖子的瓷碗装着，提了这么远居然一滴都没有洒出来，想必是那位侍卫的功劳。
韩佑经过这一早上的折腾实在是没有胃口，只把药拿出来喝了，松饼也扔进食盒里放到一边。
吴闻茨作为内阁成员去皇极殿参加御前财政会议了，部里一些亟待处理的事务，官员们都拿来请示韩佑。于是韩侍郎的值房一直有人进进出出，一整个上午都不得清闲。
时间过得很快，忙起来的时候也没有功夫去想那些让人思绪纷乱的事情。最后一位下属走出他值房的时候，韩佑站起来，拎起茶壶给自己到了一杯已经冷透的茶水。
身上的衣服不知道什么时候干了。
刚才冯可派的小太监送药进来，又在部衙里引起一阵议论。
韩佑对那些传言不置一词，任由王文思他们怎么打听都只是顾左右而言他，既不否认也不承认，随便他们编出多么离奇的剧情都只是报之一笑。
王文思几个人好奇得抓耳挠腮，见他这么神秘，那个关于跟皇帝争风吃醋抢舞姬的故事更加有鼻子有眼起来。
舞姬前脚刚走，后脚宫里又送了什么药来，简直令人怀疑那是皇帝赐给他的毒药。
韩佑倒是十分淡定，当着众人的面把药瓶收进袖子里，还给宫里来的人打赏了些碎银子道谢。
下午老师从宫里回来，把韩佑叫进值房，告诉了他一个消息。
“这一次魏大胡子算是彻底完了，”吴闻茨坐在太师椅上，布满皱纹的脸因为激动而微微发红，“上午在皇极殿，他跪在陛下面前，把什么都招了。”
韩佑想起今早皇帝走之前，还那副可怜巴巴的样子说户部的老家伙会欺负他，不禁笑了一下，在脑子里想象夏司言威吓魏许的样子。
“你笑什么？”吴闻茨奇怪地问他。
“没有，”韩佑道，“只是觉得这些年魏许那么嚣张跋扈，现在这个下场也是罪有应得。”
吴闻茨嗯了一声，“你可知魏许这个户部尚书的位置，是谁让他坐上去的？”
魏许是高擎的心腹，这是朝中人人皆知的事情。以魏许的资质能坐上户部尚书，也是高擎的安排，朝中也人人都这么想。
韩佑问道：“难道不是高擎吗？”
“不，”吴闻茨摇头，“两年前那税务官死在甘州，当时的户部尚书杜衡就发觉有问题，要求彻查，是陛下压下来的。”
这件事韩佑知道。当时的甘州巡抚已经是张自良了，高擎维护自己的门生，否绝了杜衡彻查甘州的提议。那些年夏司言表现得非常亲近高擎，几乎是事事都听高擎的。因为这件事，夏司言还在早朝上和杜衡大吵了一架。
还记得吵完架当天，夏司言在长乐宫发了很大的脾气，韩佑哄了他好久。
吴闻茨继续道：“那个时候高擎还不一定就知道张自良在甘州搞的鬼——以高擎的谨慎，我认为他很可能是不知道的。”
这是韩佑之前没有想过的，他心里惊了一下，“老师的意思是，陛下故意……”
“你不了解杜衡，”吴闻茨细细为他解释自己的分析，“他当着那么多人的面和小皇帝大吵一架，他的主张仍不能得到支持，这是他作为三朝老臣绝对不可能接受的事。所以没过多久，他就辞官回乡了。”
韩佑皱眉思忖：“之后就是魏许做了户部尚书。”
“对，杜衡既是三朝老臣，又是先帝金口称赞过的耿直忠正，他不主动辞官，魏许不可能坐得上户部尚书的位置。”
韩佑觉得自己喉咙有些发紧，他深吸一口气，艰难道：“甘州……原来不是陛下狩猎高擎的网，而是一个陷阱。”
吴闻茨大笑两声，“景略啊，我们都被小皇帝给耍了。”
魏许这个人，贪婪不知收敛，为了笼络讨好高擎是下了血本的，他连自己的女儿都嫁给高擎做小了，不收回本钱不可能罢休。所以他上任不久之后，就根据那名税务官留下的线索，通过一些不入流的江湖手段，暗中查明了甘州的事。
按照魏许的性格，他当然不可能把这个案子上报朝廷，他要做的，就是想办法让自己也在里面分一杯羹。
要知道谎报灾情既可以获得朝廷的赈灾补贴，又可以减免一年的税赋。昭国收税是收现银的，所以只要上交一套假账，就能获得双倍的钱款。
但是魏许没有胆子自己去找张自良对峙。所以他给张自良写信，说高首辅已经得知了这件事，要张自良自己去向高擎交代。
这个“交代”就模棱两可了。
张自良深思熟虑后，在高擎的老家运州买了八千亩田地，进京述职时，就把八千亩地的六张地契亲自交到了高擎手上。
一万两银子或许高擎还不会动心，五万两银子或许也不会动心，可是八千亩地二十万两银子，他不可能不动心。
高擎入了套，魏许作为户部尚书、又是高擎的左臂右膀，自然要效犬马之劳。
由于高擎性格谨慎，魏许担心数额过大会引起他的反感，于是跟张自良商量，瞒下一半私自处理，用来扩大他们在甘州的人际关系网。
也正是因为这样，高擎的性命才能堪堪保住。
韩佑想，夏司言一边在自己面前装懵懂无知，一边又用雷霆手段把高擎困成了一只瓮中之鳖。而自己的作用，充其量是这场戏中的配角，或者说，是玩伴。
回想曾经和夏司言朝夕相处的时光，韩佑几乎无法相信这是同一个人。他曾经很虔诚地把他所知道的一切都教给了夏司言，夏司言所代表的那个天道就是他的信仰，他愿意用全部的心血去培养。
可是现在，他的信仰已经破碎了。
“陛下确实好手段，”韩佑很轻地笑了一下，“这么些年我竟然丝毫没有察觉。”
“咱们这位陛下啊，比我们想象中的还要……”吴闻茨想感叹夏司言小小年纪就有如此心机的可怕，但又想起面前这位和陛下的关系匪浅，可怕两个字就吞了回去。
眼下无论怎么说，韩佑在陛下那里正得宠，维护他们这一层师生关系便是最要紧的事。他倾身靠近韩佑，转换了个话题，小声道：“魏许空出来的户部尚书之位，老夫想举荐你去。”
韩佑静了一会儿，语气平淡地说：“多谢老师。”
吴闻茨觉得韩佑自从辞了宫中侍讲，整个人就有点不一样了，总是一副看淡荣辱的样子，也不知究竟和皇帝发生了什么。他笑了一下，试探道：“怎么，不感兴趣？”
“不是，”韩佑低眉道：“只是最近发生这么多事，让学生不免感慨，位高权重究竟是福呢，还是祸呢？”
吴闻茨向后靠在椅背上，拖长了调子，意有所指道：“是祸是福，还是全看陛下啊。”
韩佑怔了怔，又听到老师说：“陛下信任你，是你的福，你要抓牢了。”
心里有些微弱的酸楚，安静半晌，最终还是答道：“老师说得是。”
他觉得自己好像站在悬崖边上，背后的倚靠是夏司言，前面的万丈深渊也是夏司言。