聂徵走了。
门很快又从外面被轻轻推开，薛存芳毫不意外地看到晏平澜走了进来。
“世子呢？”
“有随从带他们在外面玩，你放心。”
晏平澜大喇喇地翻动起桌上的那个箱子，一面说道：“还以为齐王爷有意调走我，又鬼鬼祟祟地把你带这儿来，有什么不轨之心？倒是出乎我意料……看来这位殿下对你，竟似动了真情的？”
薛存芳不过淡淡说了两个字：“放下。”
晏平澜乖乖收回手，又托腮来凝视他，好一会儿，方才开口说道：“原来这么多年了……你还念着那位乐宜公主。”
薛存芳置若罔闻，起身欲要走出去。
“这一箱子的东西怎么办？就放这儿吗？还是我给你扔出去？”
薛存芳回过头，冷冷横了他一眼。
晏平澜眉心微皱，以一种怀疑的目光回望他，试探道：“存芳，你该不会是……”
还不等他说完，薛存芳似乎已猜到他要说什么，一口打断道：“我没有！”
晏平澜又笑着说了一句：“明日我辰时启程，你可要来送我？”
“自然，你等着我。”
待得他再次转过身去，晏平澜脸上的笑意顿时消失殆尽了，他垂下头，无奈地叹了一口气。
柳荷生觉得自家殿下近来很奇怪。
那天聂徵把他叫到跟前，问了一个突兀的问题：“你往日去群芳苑，可曾见过那位素华姑娘？”
他道：“那位姑娘乐艺无双，常在楼中演奏，自然是见过的。”
聂徵又问：“五年前，楼中有一位挽琴，你可曾见过？”
“见过，不才为她画过一幅美人图。”
“你觉得，她们二人之间……可有相似？”
柳荷生沉吟了一会儿，作画之人要画人，自然要先观察人，对其人的特点和神情、气质谙熟于心，下笔时方可抓住精髓，画皮画骨，由表及里，栩栩如生。
“这样说来，她二人是有相似之处，皆是腹有诗书气自华，端丽而不俗艳，高雅而不清高。”
“也是巧了，”柳荷生笑了一笑，道，“五年前挽琴在楼里时，中山侯是她的常客，对她宠爱有加，一掷千金。到头来却是挽琴被这大昭第一美男子迷得七荤八素的，不惜用多年攒下的积蓄为自己赎身，一心企盼着得入侯府，与中山侯结为眷属。可惜到底是落花有意，流水无情……五年后又是素华……”
柳荷生没发现聂徵神情古怪，问起了往常不会多问的话：“那挽琴……后来如何？”
“中山侯出资为她赎了身，给她另寻良人嫁了过去。”
聂徵沉默片刻，问道：“那你看来……本王与她们，可有相似？”
柳荷生作为画者的心思再纯粹不过，不觉得以聂徵亲王之尊与两位烟花女子对比有何不妥，还当真抬头仔细端详起聂徵的面容。
“确有相似之处……”他以手指隔空在虚空中描画，“殿下的这双眼睛，和她们二人极为相似。”
聂徵撑住额角笑了一声，神色仿佛了悟，又仿佛自嘲。
他自语道：“原来如此……”
又抬头问道：“那我与皇上……也是相似的吧？”柳荷生是进宫给聂泽画过像的人。
柳荷生道：“殿下与皇上为同胞双生，血浓于水，自然是这世上最为相似之人。”
于是聂泽很快也觉得聂徵奇怪起来。
原本他只是察觉到聂徵近来精神不振，朝会时竟然破天荒地走了神？再留神看去，自家小弟似乎是清减了，面色也不大好看，苍白得紧。
于是散朝后他把聂徵留了下来，本有意关心关心对方的身体，提醒他多注意休憩……
没想到聂徵先开了口：“皇兄。”
在紫宸殿内，他已多年没听过对方叫自己“皇兄”了，不觉得聂徵僭越，只觉得怀念。
不由软语道：“怎么了？”
聂徵抬头看他，往常他也是不会这么看他的，用那些言官的话说：“不得直视天颜”，于是聂徵进退有度，谨守方寸，多年来不曾行差踏错过哪怕一厘。
这一次，他却认真凝视了他半晌，方道：“这么看来，我与皇兄当真是生得极相近。”
“那是自然，”聂泽亲热地揽过对方的肩头，“你我一母同胞，小时候连父皇都难以区分你我二人，你忘了？”
“只是后来长开了，你生得像母后多些，我像父皇多些。”
聂徵却不说话了。
他低头去看对方神色，隐隐觉得不对，“小弟？”
“皇兄……记得待中山侯好一些。”聂徵忽然说出一句叫他匪夷所思的话。
“我待他还不够好吗？”聂泽忍不住叫屈，又纳闷道，“你们近来难道不是彻底闹翻了？我看比之前还不如，连看都不看对方一眼，怎么如今你又说出这话……”
聂徵只道：“你若待他好，他自然高兴。”
“好罢……”聂泽觉得以眼下聂徵这个情状，答应他才是对的，“我知道了。”
“还有一事……”聂徵从他怀中挣脱开来，退后了几步，俯身端端正正地行了一礼。
“江北闹了雪灾，臣想亲自前往巡视。”
“这……”聂泽拧紧眉头，江北闹了场大大的雪灾，眼下已乱成了一锅粥。这差事又苦又累，吃力不讨好，他心下本已敲定了人选，正忖度着怎么催人主动请缨，没想到聂徵倒来毛遂自荐了。虽则自家小弟的能力他再清楚不过，可让他一介天潢贵胄去江北揽这个苦差，他还真有几分狠不下心……
“臣，恳请皇上。”眼看着聂徵一撩袍角，都要跪下去了。
聂泽只得无奈应下：“好好好，我答应你便是。”
薛存芳近来的日子颇有几分索然无味，清汤寡水一般。
送走了晏平澜，又逼退了聂徵，如今聂徵和他大有“对面相逢不相识”的意思，偶有一次朝会时他在人群里瞥见聂徵，对方对上他的目光，倒先撇开了视线。
他怔忡一瞬，本来如此情状完全在他的意料之中，以聂徵之心性，纵然屡次肯在他面前放下姿态和身段，剖陈情衷，一往而深。只怕也不能容忍他视他为旁人之替代。
可他回想不起来，怔忡那一瞬，自己到底想了什么？
这晚从群芳苑打马归来，老远便瞥见府外伫立有一抹熟悉的身影。
薛存芳心下犹疑不已，待渐行渐近，看清了那人形貌，忙下马迎上前去。
“齐王殿下，”他拱手为礼，再直起身道，“既然来了，为何不入内？”
“无妨，”聂徵道，“我只是来看看……”
看什么？薛存芳知趣地没问。
聂徵又道：“明日，我将启程往江北。”
薛存芳眉心微凝，他在朝上听闻了近来江北的雪灾，本想问为何要去？此时灾情不稳，尚存太多不安定的因素，大批灾民要如何妥善安置？安置的地方在哪儿？大雪把粮食都压坏了，没了今年的收成，灾民要如何挺过去？灾民的情绪又该如何安抚？……
千言万语涌到唇边，被他压在了舌尖下，最后只送出不愠不火的一句：“愿殿下一路顺风。”
聂徵缄口不言，只静静注视着他。
薛存芳垂下眼，尽量忽略对方有如实质的目光。
良久，聂徵方才收回目光，低声说了一句：“再会。”
言罢，便转身离去了。
——所以，这人还当真只是来看看他的？
薛存芳一路目送对方的背影，忍不住蹙紧眉心，抿紧双唇，仿佛由此能压过心口那一阵骤然缩紧的触动。
唯独聂徵带来的影响，似乎越来越不受他的控制了。