四样卤味,乳白的汤汁里飘着冬笋、火腿片,葱花嫩绿,香味宜人,腊肉合着新嫩的蒜薹煸炒,另有一味油亮的炒时蔬。
小炉煨着酒,火光红润。
陆观不禁有些出神。
他已经不记得多少年没有这样与一桌子人吃饭,今年冬天比往年都冷,他心里却有一种异样。宋虔之与他对桌坐着,从书办手里接过筷子,分给他。
陆观接了过来,宋虔之又盛了碗汤给他,吃饭的时候,秘书省里无分大小官员,宋虔之把厨娘都叫上了桌。
喝了两杯酒,宋虔之脸色红润起来,他眼珠极黑,头发也如同墨色,此刻脸色便似白雪中埋着一瓣红梅,微醺的眼角透着些许红。
“陆大人多吃些,今夜可长着呢。”
听宋虔之的意思,竟是要连夜提审。
陆观喝了一口汤,眼底微动,看了一眼厨娘。
宋虔之哈哈大笑起来:“咱们陈娘的手艺好得很,我就爱吃秘书省的饭。”
“大人说笑了,小的怎么敢同侯府里的大厨比高下。”
宋虔之摆了摆手:“那都是花架子,中看不中吃。陆大人,陈娘的手艺如何?”
“很好。”陆观言简意赅。
陈娘笑着给宋虔之又盛了一碗汤。
这时周先回来了,身后跟着一名太监模样的年轻人。
“许州?”宋虔之侧身过去看。
周先把人推到前面来,他手碰到许州背脊时,许州整个人一抖。
“怕什么,别怕,请你到秘书省来吃酒的,你干爹没和你说清楚?”宋虔之吩咐厨娘去添三副碗筷。
陆观:“钱书办,把汪大人带过来。”
宋虔之微眯着眼,看陆观的眼神透着一丝诧异,闪动的眼波中又跳动着愉悦。
倏然间梅花飘落,风一吹,宋虔之脖子缩了一下。
这下汪藻国、许州俩人坐在一块儿,一个是翰林院编修,李晔元向皇上推举的才子,一个是蒋梦的干儿子,管内侍监发茶叶。
酒足饭饱之后,汪藻国与许州各自都没那么紧张了。
陆观更是觉得宋虔之简直是个神人,把待审的犯人、证人叫到一桌来吃饭,整个秘书省里像过年一样,吃完以后,带下去分开关押。
一个一个审。
先审许州,这次周先也在场,他本不想在场,宋虔之说:“宫里带出来的人,还是麒麟卫大人亲自带出来的,你不在场实在说不过去,听听吧,回头也好向皇上禀报。”
钱书办满脸煞白,一背的冷汗。
宋虔之看了他一眼:“你记就是,又不落你的名字,怕什么?”
许州也喝了三五杯酒,脸色发红,汗油将那张太监的脸浸得像是抹了猪油,红润细腻有光泽。
“陆大人,该你了。”宋虔之依然是让陆观主审。
许州看了一眼陆观,更怕了,整个人都抖了一下,右手不住抠左手食指。
“太监许州,秘书省问话,你要如实回答。”
惊堂木凛然一响。
许州面如金纸地瘫在椅子里,浑身关节仿佛被抽离掉力气,只是手指仍在不住抠来抠去。许州看一眼周先,瞳孔急剧收缩,声如蚊讷地嗯了一声。
“明白了吗?”陆观声如洪钟。
“小的明白,明白。”许州被这一声惊得猛然回神,临行前干爹与他说的话在脑海里浮浮沉沉,这些年做过的事,诸般历历在目。
“琵琶园的林疏桐,你可认识?”
许州深深吸了口气,眼神定下来,答:“大人说的是元宵节将要领舞的那位林姑娘?”
“是。”
“认识,宫里人都认识她。”