既然决定让丁群同行，孟翠桥路上就开始教他练武，否则自己去找大仇人，对方身边高手如云，到时若遭围攻，丁群连逃跑的能力都没有，岂不是白送人头？
丁群虽懒惰，但如今要在心上人面前表现，短短数日间，功夫居然突飞猛进。
孟翠桥笑赞道：“你悟性很高，只要肯练，进步很快。”说着取出一把金色的芭蕉扇，这柄芭蕉扇是在之前雇马车的镇上买的，越近盛夏越热，他买来扇风，如今边扇边道：“你以后可别再懒惰啦。”
丁群笑道：“是！”
以往孟翠桥要隐瞒身份，尽管交有许多朋友，但和他们说话总是半真半假，虽无恶意，仍感遗憾，如今阿丁知晓他秘密，再无需隐瞒什么，与之便能轻松畅谈。
丁群毕竟不比孟翠桥，有强大的忍耐力，练功时，若孟翠桥在旁督促，他还能专心致志，但扎马时，孟翠桥不能一直守着，他就偷工减料，结果扎了十几日马步，竟是半点效果也没有。
孟翠桥怒道：“学功夫将来也是你自己受用，这般偷懒，欺骗的是你自己！”
丁群低声道：“可我扎马步时……总觉得头晕脑胀、眼冒金星，难受极了！”
孟翠桥道：“我也是这样过来的，咬咬牙就挺过去了。”
丁群愁眉苦脸道：“可我挺不住啊……”
孟翠桥道：“只稍忍耐六、七日，身子自然习以为常，之后便不再难受啦。”
丁群只好咬牙硬撑，无奈他实在没啥毅力，累得头脑发热，天旋地转，孟翠桥叫他去吃饭时，他倒在草丛中呼呼大睡。
孟翠桥把他摇醒道：“又偷懒。”
丁群哭丧着脸道：“我实在没力气……”
孟翠桥道：“去吃午饭，吃完继续练。”
丁群没精打采地随他来到山道旁的一家小饭棚，端着饭碗吃不下，瞥眼见孟翠桥吃了一碗又一碗，惊道：“大哥，你居然吃得这么多！”
孟翠桥道：“我以前吃得很少，练武时总是头晕眼花，老虎说是体力不支，让我多吃饭、吃肉。”说着往丁群碗里夹了几大块肉道：“你也多吃点，这样就不会眼花了。”
此刻丁群除了水，什么都不想吃，看着肉块上的油脂，竟已凝成琼，更加没胃口。
孟翠桥道：“不许挑食。”
丁群无奈，想叫伙计拿茶水来泡饭，回头见有一中年美妇走进饭棚，约莫三十左右年纪，眉如黛染，目剪秋水，端的是清雅难言！
中年美妇右手小心翼翼抱着一条长形包袱，左手则拖着一个比她身子还大出数倍的包袱，她进棚子前，把大包袱随便扔在外头，命伙计上饭菜。
丁群咋舌道：“这位娘子力气真大！”饭棚伙计去招呼中年美妇，他便自去倒茶，忽见茶壶倒出的水浮着冰渣子，不由好笑道：“小小饭棚，居然还有冰，当真奢侈。”多倒一碗，端给孟翠桥。
孟翠桥道：“今日不热，我不喝冰水。”
丁群把碗放在桌边继续吃饭，哪知越吃越冷，颤声道：“现在是夏天，怎地这般冷……”忽见适才倒的那碗水中冰渣子更多，几欲把碗面都封起，惊道：“大哥，快瞧！”
孟翠桥早已见到，但他也不知是何缘故。
丁群对店家笑道：“七月结霜，莫非此处有重大冤屈？”
店家笑哈哈道：“这几日都这样，过路客商可喜欢了，大热天里凉丝丝，不用躲日头，赶路都不流汗。”找来一件衣衫披上道：“不过今日忒别冷。”
吃过饭，孟翠桥付了饭钱，便与丁群离开。
丁群冷得已有些发抖，龇牙咧嘴道：“不知是不是老天爷搞错时节……冷死人了！”
孟翠桥笑道：“要温暖何难。”
丁群道：“怎地？”
孟翠桥道：“你这便跑步，能跑多快跑多块，身子一下就暖了。”
丁群急道：“我才吃完饭，跑步会肚子痛！”
孟翠桥道：“已经走了快半个时辰啦，快跑！”
丁群不敢违抗，只得跑起来。
没跑多远，他就叫苦连天，孟翠桥不让他停，他只好跑跑走走，一会儿叫眼花，一会儿叫气喘，最后跑得手软脚软，一屁股坐在路中间哇哇大叫，死活不肯再跑。
孟翠桥见天色尚早，扶他慢慢走，经过一座破寺院，说道：“今晚便在此过夜吧。”
丁群如获大赦，一溜烟进了寺院，找到一处平坦的地方，大字状摊倒，瞬间便睡着了。
孟翠桥盯着他跑步，比自己跑还累，摇头道：“莲儿都没那么难教的。”想到儿子，嘴角扬起笑意，又看寺院颇古旧，上下有两层，到处都布满沙石尘埃，去外头折了些树枝捆成扫帚，边清扫边道：“阿群，你先别睡，去拾些木柴回来。”
丁群“嗯嗯”两声，复又睡去，他与孟翠桥相处月余，孟翠桥随和好说话，在他面前，丁群早不似初时般拘谨，懒散的毛病再也收敛不住，当着孟翠桥面照犯。
孟翠桥指望不上他，只得自己去拾柴，顺便再找些食物，又想：“这小子睡得不知事，可别进来头狼把他叼了去。”把门关上，在外面上闩。
他拾了些木柴，摘了些野果，又去打了两只山鸡，正要返回寺院，忽见一只粉色大凤蝶自发梢掠过，瞬间一个激灵，伸手抓住，摊开手掌，那凤蝶张着漂亮的大翅膀，静静停在他掌中，一动不动。
孟翠桥微笑道：“老虎捉蝴蝶的法子，我也会了。”手一扬，粉蝶挥着翅膀缓缓飞远，他突然忆起那日与张恶虎在房中捉蝶作乐，不过才几月前的事，如今想来，竟恍如隔世，鼻中一酸，眼眶湿润了，心道：“老虎，我好想你……”
就这么发了一会呆，回神时已至傍晚，他赶忙回寺院，见门闩还在，进去却不见丁群，大声道：“阿群！”
楼梯立时响起急促的脚步声，丁群自二层跑下来，满脸惊恐地冲到他跟前，颤声道：“大……大……大……大……”
孟翠桥道：“大什么？”
丁群道：“大……哥……”
孟翠桥笑道：“你怎么口吃了？”
丁群道：“这里有……野人……”
孟翠桥道：“你梦见野人了？”
丁群急道：“不是！刚才野……野人……把我困在寺里……我打不开门……”
孟翠桥道：“是我在外面栓门。”
丁群惊道：“是你……”顿足道：“你怎地这样吓我？”
孟翠桥笑道：“我去打野味，你独自在这睡觉，我怕有野兽，只好出此下策。”
丁群哭丧着脸道：“我还以为野人把我困在寺里……烤熟分吃……差点从楼上跳出去！”
孟翠桥笑道：“哪来的野人，别胡思乱想。”
丁群急道：“我听说书先生说的，他说深山里真的有野人！”
孟翠桥笑道：“他说的是深山里，这附近都有村落，真有野人，谁还敢住？你别自己吓自己啦。”把木柴交给他道：“去点燃了篝火。”
丁群仍是不安，见寺外越来越暗，拿着火刀火石一通摩擦，半日都擦不出个火星，等孟翠桥把野果和山鸡鸡洗剥干净，他还蹲在那“噼里啪啦”瞎打。
孟翠桥道：“让我来吧。”
起初丁群自己说，要给孟翠桥当仆人服侍他，孟翠桥说他是自己恩人，应该由自己当仆人服侍他，没想到一语成谶！丁群几乎没有生活能力，这一路的起居饮食，全由孟翠桥包办，就差没亲手给他喂饭了。
孟翠桥边打火边道：“你以前一个人是怎生过活的？”
丁群道：“我都是找那种包吃喝的活，当了保丁，阿辛、阿壬会轮流帮大伙煮饭，当了捕快，衙门有专门负责煮饭的人。”
孟翠桥道：“这样也行？”点燃了篝火，把两只山鸡放在火上烤，说道：“先吃野果吧。”
丁群下午累坏了，双手抓果狼吞虎咽，等山鸡烤好，他一口气又吃下一只半，终于觉得舒畅了，箕踞而坐道：“大哥，咱们明日不跑步了吧？”
孟翠桥道：“你净想偷懒。”
丁群道：“我真的跑不动嘛……”
孟翠桥道：“也罢，你过来跟我打坐，练习吐纳一个时辰，明日就不跑步。”
丁群大喜道：“好！”
嘴上说得轻巧，但打坐需盘腿，丁群懒散惯了，平时坐椅子也歪歪扭扭，盘坐哪得长久，还不到一刻钟，双腿发麻，几无知觉，偷眼见大哥闭目养神，趁机斜了身子休息。
孟翠桥自然知晓，也不说他，毕竟凭谁也无法一下便能盘腿久坐。
丁群脚麻如针扎，难以入定，还觉得四周越来越寒冷，心道：“难道真是七月飞霜？”忽一阵风吹来，大门没栓好，“吱呀”一声缓缓打开，他惊问：“是谁？”门外并无人答应。
孟翠桥闭着眼睛道：“是风罢。”
丁群忐忑不安，想去把门关上，但见外头黑漆漆，却又不敢。
孟翠桥道：“上回你独自追赶我，黑夜也不停歇，那时怎地不怕？”
丁群道：“我那时……一心只想着你……没想到鬼怪……”说完自己觉得不好意思，一溜烟跑去把门掩上。
岂料才把门栓好，门板猛地“嘭隆嘭隆”剧烈震动。
丁群吓得“哇”一声弹离门背，跑回去想躲在孟翠桥身后，哪知手忙脚乱之下，一头撞到孟翠桥，口齿不清道：“野人……野人……”
孟翠桥叹道：“不过有人敲门罢了，胆子怎么这么小。”
丁群哭道：“是野人敲门！”
孟翠桥道：“胡说八道。”站起来要去开门。
丁群扯住他道：“别开别开！”
孟翠桥不理他，把门打开，见是一女子，月光自背后照下，映得她脸颊的肌肤晶莹透亮，不见血色，她正是午间在饭棚见到的中年美妇，双手依旧拿着一大一小两个包袱。
丁群叫道：“是女鬼！”
孟翠桥斥道：“住口！”
中年美妇并不生气，说道：“小妇人途经此地，进寺借宿，打扰二位，请勿见怪。”
孟翠桥道：“不敢，在下兄弟二人也是在此借宿。”
中年美妇进到堂中，见二人已在一层铺了干草铺，便向二层楼梯看去。
孟翠桥道：“请夫人稍等片刻，待在下上楼清扫一番。”
中年美妇道：“不必。”提着巨大的包袱，径自上了二楼。
丁群颤声道：“大哥……她是鬼么……”
孟翠桥道：“她与咱们一样，是来借宿的，中午在饭棚你不是见过她么，鬼怎能在午时烈日底下出没。”
丁群急道：“可她脸白得跟僵尸一样……莫非是僵尸？”
孟翠桥道：“一会说是野人，一会说是女鬼，一会说是僵尸，她到底是什么？”
丁群道：“我听老人说，有一种匠人，他们把尸体赶着走……”
孟翠桥道：“那是赶尸匠。”
丁群惊道：“你也听说过吗？说不定这女子就是尸体！”
孟翠桥道：“赶尸只有湘西才有，这里是江西。”
丁群急道：“湘西在湖南，就在江西隔壁啊，说不定尸体迷路，走到江西来！”
孟翠桥道：“既然迷路的是她，该慌张的也是她，你慌什么？”
丁群道：“这……”
孟翠桥见他吓脸色发青，噗哧一笑道：“她肯定不是尸体，你就安心吧。”
丁群急道：“你别骗我啊！”
孟翠桥与丁群结伴同行，就觉得他性情敦厚，尽管有不少缺点，但率直可爱，与之相处，颇感愉快，路途冗长烦闷，孟翠桥偶尔会在他大惊小怪之际，顺着他的思路开玩笑，把他逗得团团转，此时见他跳脚，笑道：“骗你作甚？”
丁群惧怕楼上那中年美妇，总疑心是野人，或者是女鬼，或者是僵尸，反正不会是人！靠得孟翠桥紧紧的，孟翠桥给他闹得没法打坐。
可没过多长久，他又鼾声震天，孟翠桥又给他吵得睡不着，坐起来撑着额头蹙眉道：“真不知他是真胆小还是假胆小。”