热闹了一个早上，待梳洗妥当，张恶虎领着孟翠桥、白映阳和菡萏、叶鹰等去往大堂。
堂中聚满了人，除了甲乙丙己庚辛壬癸、皇甫仁等武馆众人、薛濂等鹰王堡高手、前来相助朝廷的江湖群雄外，还多了许多农民，男女老少皆有，当中更混了不少或棕肤高鼻，或金发碧眼的异国少女。
这些农民和异国少女一见孟翠桥，立刻迎将上来，口称“盟主”，态度极是恭敬。
白映阳问张恶虎道：“这些是什么人，他们怎地叫小桥儿‘盟主’？”
张恶虎道：“他们是八仙联盟的，小桥儿化名钟离权，是他们的盟主。”
白映阳笑道：“他又改名换姓招摇撞骗？八仙之首可是铁拐李，怎么钟离权作了盟主？”
张恶虎道：“昨日你见到宁营阵前的五员大将么？”
白映阳道：“见到的，那五员大将一个是大和尚；一个长得像女儿家，叫甚飞霞仙人；一个是白面书生；一个是身穿紫衣的人；还有一个大胡子，瞧着跟你差不多高壮，不过没你威风。”
张恶虎道：“紫衣人就是小桥儿，昨日在阵前，他还暗中助我。”
白映阳惊道：“他怎地作了宁王的大将？”
张恶虎道：“不知道，我还没问他……”说到此，突然双眉一皱，眼睛直勾勾盯着某处。
白映阳顺着他眼神看去，但见孟翠桥走到东首角落，与那儿的几名女子说话。
那几名女子个个容色都很俏丽，尤其中间坐着的那位少妇，虽面容憔悴，不施脂粉，身上穿着也很朴素，却掩盖不住她娇媚如玉的绝美容颜。
白映阳知张恶虎定是吃醋了，笑道：“别犯傻了，他再好色，也不可能当着你的面勾搭女人，何况那是个少妇，她肯定有丈夫。”
张恶虎道：“也是……”
正在这时，皇上驾到，群雄齐声问好，声音加在一起极其响亮，还在厅中不住回荡，正德慌忙捂耳道：“嘘嘘，我宿醉，头痛得紧，你们别那么大声！”
太监想来扶他，被他挥退道：“我是头痛，又不是头晕。”自走到椅子上坐下，让群雄也都坐，丫鬟奉上茶水，他喝了一口，脑袋清醒过来，想起昨日战场大胜，兴高采烈道：“才开战一日，祖王叔手下一员大将便投奔我，还带来那么多英雄豪杰，这回祖王叔定要完蛋啦，哈哈哈哈……哎哟！”笑得太开心，身子往后仰，差点连人带椅摔倒。
那之后，宁军又攻城几次，均以失败告终，只得高悬免战牌。
城中诸将都觉对待宁王这种反贼，没必要跟他讲信用，如今他接连受挫，应当一举进攻，将之拿下，但正德觉得祖王叔已挂免战牌，自己若再进攻，未免胜之不武。
孟翠桥道：“挂免战牌，是说即便我们去挑战，他们也不出来应战，只在营中防守，但我们仍可进攻他们营地。”
正德道：“进攻比防御更消耗兵力，即便牺牲许多人，也未必定能攻得下，还是从长计议。”
皇帝既然都这样说，旁人还能怎么办，只得听命。
这日午后，孟翠桥和张恶虎在房中温存时，说道：“都过了七、八日了，你的皇帝兄弟到底想不想打宁王？”
张恶虎道：“皇帝二弟讲信誉，那倒也没错，宁王要谋反，不会一直拒战不出，再说，士兵们连日打仗也累了，如今仍是正月里，让他们休息几日也好。”
孟翠桥叹道：“我是怕有甚诡计，宁王身边人才济济，可不是省油的灯。”
张恶虎心中还记着那位素衣少妇，忍不住道：“与你一起来金陵，那个很漂亮的年轻妇人，她是谁？”
孟翠桥道：“年轻妇人……啊，她叫善珊。”
张恶虎狐疑道：“你和她是甚关系？”
孟翠桥一怔，旋即明白他在吃醋，心中偷着乐，笑道：“你可别胡思乱想，珊妹子是南昌城御音阁的姑娘，她可是阿……”这时门被推开，进来一人，却是白映阳，孟翠桥惊讶道：“你怎么进来的？”
白映阳是来找二人说话的，笑道：“你们又没锁门，我一推就进来啦。”待见到二人睡在床上，赤身裸体抱一起，虽说身上盖了被褥，他还是羞红了脸，赧然道：“你们这般……竟不锁门……”忙退了出去。
孟翠桥骂张恶虎道：“你后面进屋干么不锁门？”
张恶虎讪笑道：“我忘了。”
到得黄昏，正德派人来叫张恶虎等去喝酒，张恶虎问孟翠桥去不去。
孟翠桥懒洋洋倚在床上道：“我倦了，不想去，你去吧。”
张恶虎想起上回他也是趁自己去喝酒跑掉的，登时有些惶惶不安。
孟翠桥看出他心思，笑道：“我不会再走啦。”
张恶虎坐回床上道：“我不去喝酒了，在这儿陪你。”
可过了一会儿，正德又派人来叫，张恶虎道：“你跟皇上说，我不去了。”
来人急道：“张大人若不去，皇上会小的……”
孟翠桥笑道：“老虎，别为难他了，你还是去吧。”
张恶虎忧心忡忡地出了门，见白映阳和雄红迎面走来，说道：“皇帝二弟请我去喝酒，小白羊，你也一起去吧。”
白映阳道：“小桥儿呢？”
张恶虎道：“他说不去。”
白映阳道：“那我也不去。”
张恶虎喜道：“既然如此，你去帮我看着他。”
白映阳笑道：“你怕他又不见了？”
张恶虎笑推他道：“快去、快去！”
白映阳进到房中，见孟翠桥仍躺在床上，笑道：“老虎去喝酒了，我陪你吃饭罢。”命雄红把带来的食盒放在桌上，打发走后，自去椸枷取来衣衫，服侍孟翠桥穿好，又取漱盂脸盆，让他洗漱。
孟翠桥想道：“他不刁难人的时候，真是个可爱的孩子。”
白映阳见他盥洗完毕，从食盒中取出晚饭摆好，四菜一汤，都是些家常菜。
孟翠桥道：“你怎地不和老虎去喝酒？”
白映阳笑道：“我不爱喝酒，平时也只是陪老虎凑趣儿，方喝上几杯。”
孟翠桥笑道：“上回是谁在万里留香喝得一塌糊涂的？”
白映阳伸舌头道：“那次不一样！”顿了顿，又道：“我要是去了，皇帝二哥又要拿酒灌我，我再受不了啦。”说着给他夹菜道：“你尝尝这咸鸭味道如何，是我新学会的。”
孟翠桥吃了道：“味道不错。”
白映阳登时兴高采烈，乐滋滋也吃起来。
孟翠桥道：“这些菜是你煮的？”
白映阳笑道：“正是，你觉得好不好吃？”
孟翠桥笑道：“好吃。”
白映阳更加高兴，又往他碗里夹不少菜。
孟翠桥忙笑道：“够了、够了，白公子，你自己也吃吧。”
白映阳脸色骤然大变，手一松，一根筷子掉在桌上。
孟翠桥见他脸色发青，奇道：“白公子，你怎么了？”
白映阳一声不吭，缓缓把筷子捡起擦了擦，低头扒饭，再不搭理他。
孟翠桥莫名其妙，心道：“他刚才还很开心，怎么一下就变了脸？”
正吃着，门外忽传来一震吵杂声，白映阳怒道：“外头怎么这么吵？”
雄红急匆匆跑进来道：“二少爷，大少夫人，天一黑，宁军就用攻城车打穿城门，闯进南京城，大伙怕宁军屠城，都要去逃难啦！”
白映阳大惊道：“老虎呢？”
雄红道：“宁军攻城时，大少爷随皇上和其他人一同赶去城楼了。”
白映阳跳将起来，就想去找张恶虎。
孟翠桥扯住他道：“别去添乱！”
白映阳顿足道：“那怎么办？”
宁王高悬免战牌多日，孟翠桥早已猜到其必定另有策略，倒不如何惊慌。
这时，外头突然传来一阵兵器交错声，三人忙奔出屋外，耳听声音是从围墙外传进来的。
孟翠桥跃上檐墙，墙外是条长窄巷，一群士兵手持刀枪，追着两名少年冲进巷来。
士兵是宁王的士兵，两名少年一个是叶鹰，另一个是他的徒弟凤天雅。
孟翠桥见雨花苑中一株梧桐树有一大截枝桠伸出墙外，当即挥刀斩断，枝桠掉落窄巷，砸在宁兵的头上。
双方一起抬头，见是孟翠桥，宁兵叫道：“钟离权在这里了！”
孟翠桥跳下去，落在梧桐树大截树干上，脚下一用劲，把树下的宁兵压得哇哇大叫。
叶鹰道：“大少夫……孟相公，大少爷让我通知你，宁王派了几队人马来拿你！”
孟翠桥道：“他们是冲我来的，你快去雨花苑，白公子在那儿，把他们都带去安全地方躲藏，劳烦代我照顾珊妹子和那几个姑娘。”
叶鹰急道：“可这许多兵，你一个人……”
孟翠桥不答，复跃上墙，顺着檐墙一路飞奔而去。
这些宁兵奉命捉拿孟翠桥，再不理会叶鹰，径直去追人。
叶鹰还想去帮他，但白映阳等还在雨花苑，万一有宁兵闯入可糟了，当即与凤天雅翻墙而入。
雄红见到他大喜道：“芙蕖！”
白映阳不见孟翠桥回来，忙问：“小桥儿呢？”
此时菡萏和孟翠桥带回来的那位素衣少妇善珊、侍候善珊的三名丫鬟也来了，他们不见孟翠桥，菡萏问：“大少夫人呢？”善珊问：“大哥呢？”三名丫鬟问：“盟主呢？”五人几乎是同时开口，问的也都是同一个人。
叶鹰道：“孟相公去引开宁兵。”
白映阳急道：“你怎地不去帮他？”
叶鹰道：“他让我把大伙带去安全地方避一避。”
一行人出了雨花苑，发现尚书府内忙忙碌碌，看来都已收到风声，尚书马梁坚不在府中，他的妻子马夫人命众家仆收拾贵重物品，准备逃难。
叶鹰大怒道：“宁兵都杀到门口了，命重要还是钱重要！”
马夫人羞愧无比，吩咐家仆别收拾了，大伙跟着叶鹰一行走。
出了尚书府后，白映阳故意放缓脚步，走在后头，趁众人不留神，一溜烟转进西边的巷里，去找孟翠桥。
在街上遇见不少宁兵，他都躲了开去，正要绕道走，却听宁兵道：“钟离权就在前面，快去杀了他，王爷重重有赏！”白映阳便悄悄跟在那些宁兵后面。
跟着跟着，身子突然一颤，想打个喷嚏，忙按住嘴鼻，但这声喷嚏还是打出声来，他大惊失色，心想这回要给宁兵发现了，却听“啊秋”、“啊秋”、“啊秋”喷嚏连连，不禁一呆，原来前面的宁兵中也有人在打喷嚏，他们并未察觉身后有人跟踪。
一宁兵道：“南京天气真古怪，都新春了，怎地还如此寒冷？”
如此一说，白映阳果然也觉周围冷了不少，南直隶这时节虽不甚暖和，但肯定不会有如此酷寒，何况适才一路跟来，他并未觉得有多冷。
前面的宁兵突然惊道：“快看，他们结冰了！”指住一条巷口，只见巷中洒出满地霜冻，把十余名宁兵冻成冰柱，无法动弹，表情姿势全部静止，十分诡异。
白映阳又惊又奇，见那巷中走出一人，冷得瑟瑟发抖，手持鸳鸯刀，正是孟翠桥。
后来这队宁兵叫道：“是钟离权，快杀！”提枪就刺。
区区几个小兵，孟翠桥如何放在眼里，三两下就放倒了。
白映阳忙跑上前道：“小桥儿！”
孟翠桥大吃一惊道：“你怎么在这儿？”