四人坐马车驶离孟府，才在街角转了个弯，赶马的雄红就兴高采烈道：“芙蕖！”
白映阳在车中听闻，掀开车帘，果然看见叶鹰正坐马车上笑眯眯。
菡萏大喜道：“你也来啦！”拉着他的手，甚是亲密。
张恶虎道：“你怎地来了？”
叶鹰道：“我听说你们要去杭州，我从没去过，想随你们一道去瞧瞧。”
菡萏笑道：“你跟叶伯伯、叶伯母说了吗？”
叶鹰道：“说了。”
白映阳半点不信，去杭州是他今朝才跟母亲提起的，从说完到备好衣物马车，前后不过两刻钟，叶鹰泰半是经过门口，见家丁收拾马车，顺口打听到的，怎来得及回家通知家人，说道：“你肯定没跟家人说。”
叶鹰道：“我是跟武馆的人说了，晚上爹娘见不到我，自去武馆问问便知。”
白映阳不悦，吩咐雄红调转马车，先去趟叶家。
叶家在城东星银坊，离东林坊虽不甚远，巨蛟祸害张府时，却幸未被波及，今日是初三，坊间家家户户大门敞开，一大群小孩儿聚在一起奔跑嬉戏，点烟火、烧炮仗，好不热闹！
叶鹰三个妹子：叶鹊、叶鹃、叶鹛也在其中，她们见到哥哥回来，十分高兴，年龄较小的叶鹃、叶鹛扑进他怀里撒娇，年龄最大的叶鹊则兴冲冲奔回家，欢声道：“爹爹、娘娘，哥哥回来啦！”
叶鹰把四人请进门，见院子除了家中四名丫鬟小厮：小香、小巧和添福、添寿，还有一名清雅的翠衫美少年，丫鬟小厮见大少爷回来，都笑着问好，翠衫美少年则是微微一笑道：“鹰儿，我来了。”
叶鹰见到他显然很是意外，问道：“你怎么在此？”
叶鹃和叶鹛笑道：“小濂哥哥今朝来的！”
翠衫美少年道：“我有话对你说。”
菡萏看了看翠衫美少年，奔上前挽住他笑道：“我认得你，你是雪莲哥哥。”
翠衫美少年笑道：“菡萏，许久不见。”一转脸对上张恶虎，不由眼前一亮，抱拳道：“这位壮士，莫非你便是梅龙县的斩蛟英雄张恶虎张大侠？”
张恶虎还是头一次听人家叫自己“大侠”，笑道：“大侠不敢当，在下正是张二虎。”
翠衫美少年大喜道：“在下薛濂，久闻张大侠斩蛟龙事迹，很是神往，今日得见，果然相貌堂堂，英武不凡，真是一条好汉！”说着更热情地跟他握手。
叶鹛格格娇笑，对叶鹃道：“恶虎会吃人，凶得很，哪里英武不凡？小濂哥哥眼睛瞎了。”
叶鹰正抱着她们，闻言斥道：“不许说这种没礼貌的话！”
叶鹛忙抱住哥哥脖子，在他颈后悄悄伸舌头。
白映阳看薛濂和叶鹰差不多年纪，肌如皎月，目似朗星，剑眉薄唇，英气逼人，只身形略有些微胖，又听到他如此夸赞张恶虎，心中喜道：“这人真有眼光！”
叶鹰对薛濂道：“你怎地这样胖了，是过年吃太多吗？”
薛濂嗔道：“别胡说！”
这时，叶鹊拉着父母自内堂走出来，叶父叶母见到儿子非常高兴，拉他的手问寒问暖，还给红包。
白映阳见状暗道：“他爹娘怎么初三才给红包，莫非除夕那晚，芙蕖当真没回家？”
叶鹰对父母道：“我要去一趟杭州。”
叶母急道：“大过年的，别人都往家赶，你怎反倒去外头？”
叶鹰笑道：“只去几日，我给你带些杭州丝绸，给爹爹带西湖龙井。”
叶母道：“我不要丝绸，只要你在家陪我吃团圆饭。”
叶鹰道：“鹊儿、鹃儿、鹛儿都在家，有她们陪你吃饭就行了。”说完更不理会父母抗议，拉了菡萏，招呼大伙出门。
菡萏道：“咦，伯母还没答应呢。”
叶鹰道：“别管她。”
白映阳见叶鹰自顾自走，且待父母颇冷淡，实在不好，当即走至叶父叶母跟前道：“伯父伯母，芙……鹰儿跟我们去杭州，几日就回，请不必担心。”
叶父道：“还请二少爷多照顾鹰儿……”
叶母对白映阳心怀怨恨，恶狠狠地瞪他一眼，一声不吭转回屋内。
叶父见状大急，扯住儿子道：“你娘娘生气了，别走！”
叶鹰甩了几下没甩脱，怒道：“放开！”
叶父哪里肯放，他腿有残疾，站都站不稳，却死活拽着儿子不让走。
薛濂劝道：“你去看看伯母吧。”
叶鹰哼一声，并不理会。
白映阳急道：“快去！”
叶鹰皱眉道：“真麻烦！”但他还是肯听白映阳话的，进屋去见母亲。
过得良久，叶母的声音在屋中道：“路上小心……”
叶鹰这才走出来，牵了菡萏道：“咱们走吧。”
薛濂忙道：“我有话对你说！”
叶鹰道：“迟些再说吧。”
薛濂见他眼光一直看着白映阳，暗暗摇头，叹道：“好吧，我先去青梅煮酒客栈住下，你回来后，自来找我。”
叶鹰还没答应，叶父先笑道：“大过年的，住甚客栈？家里还有空房，一会让小香小巧收拾干净便能住了，你叶伯母煮了年糕，叫你进去吃呢。”边说边把薛濂拉进屋去。
过去菡萏和叶鹰在白虎阁一同侍候两位少爷，同住一屋，感情颇深厚，如今坐在马车上，咭咭格格有说不完的话，雄红听他们说得热闹，不时探头进来插一两句嘴。
白映阳道：“雄红，你赶车可要看路。”
雄红忙道：“是。”
张恶虎不想听小鬼们胡吹海侃，钻出马车道：“你进去，我来赶车。”
雄红道：“怎能让大少爷赶车……”
张恶虎道：“我闷得紧，要出来透气，你进去跟他们玩吧。”
雄红大喜，当即钻进马车专心侃大山，这下马车内更是热闹得如同放鞭炮。
白映阳道：“芙蕖，那位薛濂是什么人？”
叶鹰道：“鹰王堡的堡主。”
白映阳道：“鹰王堡是姑苏城外那座城堡么？”
叶鹰道：“正是。”
白映阳：“他既是堡主，就是鹰王了，你怎么认识他的？”
叶鹰道：“几月前我去姑苏玩，途经鹰王堡，偶然遇上的。”
白映阳笑道：“他人真好。”
叶鹰一怔道：“你只见了一面，便瞧得出来？”
菡萏笑格格道：“芙蕖你糊涂了，哪儿用瞧，二少爷只需听，就知道了。”
叶鹰道：“怎么？”
菡萏笑道：“凭他是谁，只要赞大少爷好，二少爷瞧都不用瞧，都觉得那人大大的好。”
叶鹰和雄红一怔，随即齐声大笑。
白映阳啐菡萏一口，钻出马车，与张恶虎并排坐在一起，这下真是少爷给下人赶马车了。
隔日清晨，马车到达杭州城，吃过早饭，菡萏就嚷嚷着要去西湖断桥、雷峰塔。
张恶虎道：“我们还有事要办。”
菡萏扯他道：“大少爷，去嘛去嘛，我想去看白蛇。”
张恶虎一听白蛇，就想到白卯奴，一想到白卯奴，就想起孟翠桥，一想起孟翠桥，气就不打一处来，顿时怒发冲冠，大骂道：“整日就知道玩玩玩，玩你个头！”
菡萏向来得大少爷疼爱，何曾被这般凶恶骂过，吓得一愣，眼圈儿顿时红了。
白映阳忙道：“菡萏，等我们找到皇帝，办完正事，再带你去便了。”
菡萏撅嘴道：“皇帝来杭州就是为了玩耍，他肯定也去西湖了。”
白映阳大皱眉头，心想连菡萏都知那荒唐皇帝整日价只知吃喝玩乐。
还真不幸被菡萏言中，马车走至断桥附近，大老远听见吆五喝六的划拳声，中间似乎就夹杂有正德的声音，五人都不用找，一抬头，果见到那荒唐皇帝在酒楼二层之上，与一群大汉猜枚，已喝得颠三倒四。
白映阳摇摇头道：“真不像话！”
五人上得酒楼，见众大汉都已伏在桌上不省人事，正德一人却仍在灌黄汤。
白映阳眉头一皱，叫道：“皇帝二哥。”
正德一呆，待见到是结义兄弟来到，大喜不已，扑上去抱起白映阳，在他脸蛋用力亲了一下，笑道：“我可爱的弟弟，做哥哥的想死你啦……咦，你怎么变得这般轻，肯定是不吃东西，对不对？”把他放坐在大腿上，撕下一条烧鸡腿，就往他嘴巴塞去，却因醉眼朦胧，鸡腿塞在面颊上。
白映阳被弄得满脸油腻腻，急道：“我不吃……呜……”
菡萏、叶鹰、雄红三人见了，忍不住好笑。
正德又拿酒去喂白映阳道：“喝一口。”
张恶虎拦住道：“他身上有伤，不能喝酒。”
正德道：“哪儿受伤了？”
张恶虎道：“他不慎从山崖掉下去，身上骨头断了几根，幸好卡在树上，才保住性命。”
正德大惊失色，忙道：“怎么失足？小白羊去山崖作甚？”
白映阳边擦脸边道：“我去查案子。”
正德早把他当亲弟弟看待，非常关心，扯着衣衫要去看他伤势。
白映阳道：“我的伤早愈合了，现在缠着布带，你看不见的。”
正德道：“你掉下山崖，大哥怎么没拉住？”
白映阳道：“我一个人去的。”
正德大怒，冲张恶虎喝道：“你怎么没跟在小白羊身边？”
张恶虎一直对白映阳坠崖险丧命之事内疚不已，面对质问，无言以对。
白映阳忙道：“大哥原本不让我去的，是我不听话，夜里趁他睡着了，偷偷跑去，大哥也不知道。”拉正德手笑道：“我这次来杭州，是专程找你的。”
正德大喜道：“小白羊惦记二哥，二哥好喜欢！”又乱亲了一通，这才问道：“你怎知我在西湖？”
白映阳笑道：“我原想去杭州最大的青楼找你，路经此处，听见你的声音从楼上传来，倒不是事先知道你在西湖。”
正德道：“凤姐儿跟着我呢，哪儿能去青楼啊。”
菡萏忍不住道：“皇上也怕老婆？”
正德正色道：“老婆都是母老虎，不讲道理的，凶极了。”
菡萏道：“我们家大小姐不凶的。”
白映阳听说张绣元，神色便黯淡下来。
正德道：“当闺女时不凶，成了婚就凶了。”
菡萏道：“我们家大少夫人也很和气。”
张恶虎听说孟翠桥，神色也黯淡下来。
正德笑道：“那是你们家大少爷厉害，镇得住她。”复对白映阳道：“过几日我就要回京城了，小白羊，你跟我去吗？我有一座豹房，里面养有豹子、大象、老鹰、蟒蛇……你想不想看？”
白映阳道：“有没有老虎？”
正德笑道：“有一头云南白老虎，全身雪白，漂亮得很，你跟我去，我带你骑了在宫里跑，可威风了！”
白映阳心动不已，对张恶虎道：“等办完正事，咱们去京城玩罢。”
张恶虎道：“好。”
正德道：“办甚正事？”
白映阳道：“今次我们来找你，正为了这个。”当下把阿丁身受重伤，带回宁王可能要谋反的消息说了，又把令牌拿出来给他看。
正德喜道：“这确是宁王府的令牌，看来他是造反无疑！”
雄红奇道：“咦，皇上，宁王造反，你为何这样高兴？”
正德一怔，忙怒道：“我哪儿高兴了？”一拍桌子道：“呔，宁王好大的胆子，竟敢造反，我这就去拿他！”
白映阳道：“别急，还不能确定是否真反，倘若阿丁弄错，可别冤枉了他。”
正德道：“不打紧，拿了他审问，便知分晓。”
白映阳忙道：“万万不可，大张旗鼓找他，若真有反意，他自会疑心阴谋败露，到时逼得他起兵，天下百姓就遭殃了！”
张恶虎点头道：“对。”
正德道：“那怎么办？”
白映阳笑道：“我来时已想好一个法子，皇帝二哥，你派几名本领高强的锦衣卫，去南昌探查一番，看宁王是否真要谋反，若无当然最好，若有，锦衣卫就把他一人擒住，届时反贼群龙无首，多半不敢轻举妄动。”
正德暗忖：“这般干，还有我出场的份么？”不过大哥和三弟明显都不同意打仗，正觉无趣，心中陡生一计，喜道：“小白羊的法子好，就按你说的办！”
叶鹰见正德神色古怪，附在白映阳耳边悄声道：“我瞧皇帝心中多半另有盘算。”