张恶虎和白映阳听他一下子就猜中，都是一怔，随即想道：“县令是朝廷任命的官员，被害可不是小事，若能捉拿凶手归案，实是大功一件，新上任的县令，自然都想把这案子查清，泉儿能猜中，自不稀奇。”
这时简仁又来了，他见到张恶虎也不打招呼，只扯黄泉道：“才说你两句，你就跑出来了！”
黄泉摔开他手怒道：“我出来玩不行么，你整天盯着我作甚？”
白芍笑道：“简大人怕你离家出走。”
黄泉哼道：“我才不会离家出走，黄花村是我家，要走也是他走。”
简仁急道：“昨晚是我不好，对不住，你别生气啦！”
黄泉道：“我没生气，我跟张大人和白师爷说话呢。”又道：“你不是曾经侦查过严括被害一案么，现下张大人也在查，你有何线索，这便告诉他们罢。”
简仁道：“那案子有甚好查的，就是小羽杀了严大人，只捉不到他，这才结不了案。”
张恶虎道：“可官衙的捕快各说各的，说背后另有人指使。”
简仁笑道：“他们在严大人手底下办事许多年，与严家人相识，有时严家人使唤他们，他们不乐意，对严家人心存偏见，胡乱猜测也是有的。”
白映阳道：“陆捕快说，是严大人身边一个叫墨砚的随从，指使小羽杀人。”
黄泉不屑道：“那条老泥鳅破案全靠猜，从没一次准过，他说是，铁定就不是。”
张恶虎摸他小脑瓜笑哈哈道：“小鬼头，没大没小的！”
黄泉笑着唱道：“老泥鳅，老泥鳅，娶不到老婆；老泥鳅，老泥鳅，一辈子打光棍……”
赤芍和白芍听他唱得好玩，嘻嘻哈哈地笑。
简仁看他越唱笑得越甜，都看痴了，心中想：“你最好也一辈子娶不到老婆……”
黄泉唱了一会儿，说道：“照啊，严括这人恶毒得很，死了正是活该。”
白映阳道：“他怎么恶毒？”
黄泉道：“据说严括这人忒记仇，从前作秀才时，遭遇冷眼，一当上县令就把看不起他的人都捉去，用各种理由诬陷，关进牢中，除非跪地求饶，否则绝不放人。一些有骨气的人士拒不受辱，被他拉去毒打，打至残废，有几人还被打死了，当真是可恨至极！哼，他被小羽在身上开了口子，这叫因果循环，报应不爽！”
白映阳道：“你竟也知道这些。”
黄泉道：“简大人刚上任也查这案子，打听了不少严括的旧事。”
张恶虎奇道：“墨砚不是和严括很好么，严括做这些事，他怎么不管？”
黄泉道：“墨砚是严家的仆人，如何能管他的公事？”
张恶虎道：“从旁劝说也行啊，好比我，我不爱读书，好多东西不清楚，小白羊就说给我听，哪些能做，哪些不能做。”
黄泉笑道：“白师爷肯定叫你不要打人，你听了么？”
白映阳、简仁、邱大夫齐声大笑，赤芍和白芍见张恶虎好像没有长的那么吓人，也跟着笑了起来。
张恶虎哼道：“小鬼头不懂，我打的是该打之人。”
黄泉伸舌头道：“谁是该打之人？你不过是心情不好，随便捉人出气罢了。”
张恶虎说不过他，干脆不搭话。
简仁道：“墨砚不是不管严大人，是根本不知道，我曾对他说严大人的所作所为，他还不相信，说我骗他。”顿了顿又道：“不过即使知道也没用，我瞧那墨砚软趴趴的，耳根子也软，严大人只要吹几句枕头风，说捉来的人罪大恶极，他多半也信。”
白映阳想起在无锡城外的客栈，清晨骆砚夫妇因故争吵，骆娘子对骆砚当众又打又骂，毫不顾忌他颜面，把骆砚气得要休她，谁曾想骆娘子一道歉，骆砚立马原谅她，看来此人实是心软之至。
白芍突然插嘴道：“简大人，什么叫吹枕头风？”
简仁一怔，见黄泉在一旁偷笑，就打个哈哈道：“晚上睡觉……没关好窗，风吹进来吹到耳朵里，这就是枕头风。”
赤芍和白芍听得莫名其妙，还欲相询，邱大夫忙道：“赤芍、白芍，跟我去药房看药方。”也不待二人答应，拉了就走。
黄泉笑咯咯道：“赤芍和白芍都十九岁了，比我还大呢，邱大夫还怕他们知道这些，真是个老古董，我哥哥在他们这般年数时，已生下笑笑。”笑笑是黄泉的侄女。
白映阳心道：“老虎已二十九岁了，对此也是似懂非懂，我又不好意思跟他说这个……哎，可小桥儿怎么也不跟他说呢？”却不知孟翠桥其实跟他一样，不好意思开口。
张恶虎道：“墨砚好像很喜欢严括。”
简仁道：“对，喜欢得不得了，简直把他当成宝贝儿。”
张恶虎道：“可严括却有许多情人，辜负了墨砚。”
简仁道：“严大人也爱惜墨砚，只是他偏又花心，一见生得漂亮的美少年，总是把持不住。我听陆捕快说，有一回，严大人看上一个姓乌的富家公子，乌公子不睬他，他不肯罢休，大冬夜爬围墙进乌家求相会，结果被乌家养的几条狗咬伤腿，本以为知难而退，结果他第二晚忍着脚伤，仍爬墙进去。一连几日如此，竟把乌公子感动了，引他进屋相好。”
张恶虎听得有趣，失笑道：“他居然有这等耐心？”心道：“之前骆砚说他从不强迫人，我还不信，这般看来，倒是真的。”
简仁笑道：“严大人自诩风流才子，不屑用强硬手段做这种事，况且他颇有文采，本身相貌俊俏，是个美男子，许多人一见到他就被迷住了，他也不需用到强硬手段。”
张恶虎道：“他有那么多情人，能留给墨砚多少真心，我看是虚情假意。”
简仁道：“严大人对墨砚确是真心的，他虽有很多情人，但多是露水姻缘，霍捕快说，严大人跟外头的美少年如何好，只要墨砚说一句不喜欢，他立刻把对方弃了，墨砚想要什么，严大人一定想尽法子给他拿来。”
白映阳笑道：“莫非连曾家小姐也是墨砚想要，严大人就把未婚妻送给墨砚当老婆？”
简仁道：“严大人本身就不喜欢女人，娶不娶倒无所谓。”
白映阳道：“他不是想生儿子传宗接代吗？”
简仁道：“我听人说，墨砚的次子长得跟严大人极像，墨砚也最疼他，不知是不是……”
此时，门外有人急切地大叫道：“小白羊！”
白映阳听是张夫人的声音，大喜跳起，痛得复又摔下，张恶虎赶忙扶他，门口已拥而入二三十余人，都是张家人，张氏母女自然在其中，她们一见白映阳就哭得一塌糊涂，张夫人更是扑上来抱住他，边哭边骂道：“你这孩子……怎地如此冲动跑去跳崖……倘若有个三长两短，我也不活了！”
白映阳很是愧疚，哭道：“娘娘，对不起……”
简仁见张家人围挤在病床边，七嘴八舌叽叽喳喳，就拉黄泉往后让开，此时眼睛瞥见人群中有个熟悉的身影，脸色立时大变。
黄泉发觉他异样，不明所以，顺着眼光看去，见到人群之中的陈碧落。
陈碧落也看他，脸现红霞，垂下头去。
黄泉已近半年没见他，猛然见到，心中一颤，就想上前跟他说话。
简仁忙一把拽住他，笑道：“泉儿，快跟我回家吧，夫人也在等你！”
黄泉被他拉出门去，只得作罢，却见门外侧边站了橙衣少年，透过窗棂朝屋里看。
简仁认得是张恶虎的表弟，问道：“温公子，你怎么不进屋？”
温玉福道：“人多……待会再进去……”
白映阳伤重未愈，邱大夫又说别挪动他身子为好，张夫人只能断了把人接回家养病的念头，便留下来，和女儿一同照顾白映阳。
张绣元天天寸步不离陪着他，不单喂饭喂水，还亲自给他擦身换药。
白映阳心中砰砰乱跳道：“她如此照顾我，多半肯回心转意。”可每当他有进一步的拉扯举动，张绣元便立刻躲开。
过得十余日，白映阳身上已不如何疼痛，能勉强下地走。
张绣元见他总躺在床上，原本就白皙的肌肤变得更无血色，趁着今日未下雪，微弱的阳光照进山谷，就扶他去屋外晒晒太阳。
来到山边空旷处，张绣元见阳光明媚，向村民借来一张懒人椅，垫上厚厚的被褥，扶白映阳躺下后，又拿被褥把他裹得严严实实。
村中人不时经过，见她照顾白映阳如同照顾儿子般，都忍不住好笑。
白映阳见前方不远处，正是自己坠落的那座山崖，崖底堆满厚厚的草垛子，朝崖上望去，陡峭的崖壁横七竖八，布满稠密的树桠，皑皑霜雪覆于枝叶上结成冰，阳光映照，犹如一道高不见顶，光彩夺目的琉璃墙。
张绣元想到白映阳曾自此落下，极为后怕，默念道：“多谢老天爷保佑，否则从那么高掉下，定要……定要……”
身后一声音接口道：“定要摔得粉身碎骨！”
白、张二人回头，见是村中的几名少年男女，正在堆雪人，适才说话的是一名十四岁左右的少年，白映阳认得他是村长的孙子黄春财，问道：“这里时常有人摔下来么？”
黄春财道：“时常倒不见得，一年到头总有几个，多是进树林砍柴的樵夫，失足摔下。”
白映阳道：“有小孩儿掉下来吗？”
此言一出，众少年人面面相觑。
一少女道：“上面林子那么危险，我娘娘都不许我们去的。”
一少年道：“是啊。”
众少年人你一言我一语，无一例外都说没见过，只黄春财道：“我没见过，倒听爷爷讲过，十几年前，是有小孩儿掉下来……”
众少年人大惊，忙道：“那孩儿怎么样了？”
黄春财皱眉道：“这么高的山崖摔下来，大人都粉身碎骨，小孩儿还不成肉酱。”
众少年人尽皆变色，颤声道：“那孩儿……几岁……”
黄春财道：“爷爷说，那孩儿身子摔得稀烂，认不准是几岁，后来他哥哥找来，才得知是两岁。”
众少年人哀怜道：“太可怜了！”
黄春财道：“他哥哥更可怜，爷爷说，他哥哥知道弟弟死了，哭得死去活来的，还晕倒过去，之后生了一场大病，躺在床上三个多月。”
白映阳道：“他哥哥几岁？”
黄春财道：“今年应有二十三、四岁啦。”
众少年人道：“咦，春财，你怎地记得这般清楚。”
黄春财笑道：“他每年清明重阳，都到咱们村后的墓地祭奠亡弟，还和爷爷说话，我见过他，怎会不知道。”
众少年人道：“我们怎么没见过？”
黄春财道：“他从不进村的，我也是在村口远远看见他而已，爷爷曾邀他到村中坐坐，可他说一见到这山崖，想起弟弟死去的情景，心中难过，不愿进来。”心想：“不过今年重阳他怎地却没来……”
众少年人道：“真可怜……”
白映阳对张绣元道：“我想去看看墓地。”
张绣元吃了一惊，急道：“你忘了么，娘娘不许你去墓地的！”
白映阳道：“我只去一会儿，你别跟娘娘说便了。”
张绣元见他执意要去，只得道：“我陪你去。”
黄花村后的深谷里有一处墓地，离村庄颇远，那里密密匝匝有几百座坟，黄花村世代居住于此，埋葬的多是村人祖先。
张绣元原本很害怕，但见墓地被雪花覆盖，白茫茫一片，又有阳光照耀，也不觉如何可怖，她见白映阳正把一座座墓碑上的积雪清理掉，忙道：“当心冻伤手！”折下几段松枝，扎成一捆，让白映阳站着，自己动手扫，扫了片刻，心想：“小白羊定是怜惜那从山崖上摔下来的孩儿，想祭奠他。”
就在此时，白映阳走到她身旁道：“阿绣，别扫了。”
张绣元道：“你见到那孩儿的墓了？”
白映阳道：“见到了。”
张绣元道：“在哪儿？我也去拜祭他。”
白映阳摇摇头道：“回去吧。”
张绣元大惑不解，见他眼中隐隐含有泪光，正待相询，却见他已转身往山谷外走，张绣元不敢独自留在坟地，连忙跟了上去。
走到半路，天上突然飘起雪花，张绣元打起纸伞，给白映阳遮挡。
白映阳看着漫天飞雪，轻声道：“去年这个时节，我们在烟雨桥游玩，天上下雪，也是你拿来纸伞给我遮挡。”
张绣元道：“是啊……”
白映阳忽握住她撑伞的手道：“阿绣，求求你，跟我成婚，我们作夫妻吧。”
张绣元闻言，低下头去。
白映阳道：“你和福儿的事……不是出自真心对不对？既然如此，我什么都不计较。”
张绣元凝望他的脸，不多时怔怔掉下泪来。
白映阳急替她拭泪道：“阿绣，你……”
张绣元忽道：“小白羊……”
白映阳忙道：“什么？”
张绣元垂泪道：“我……有了身孕……”
这句话宛如晴天霹雳，结结实实击中白映阳心脏，痛得他一口血猛地涌上喉头，眼前缭乱，脚下轻浮，一个踉跄险些栽倒。
张绣元忙扶住他道：“我……我未婚失贞，本欲终身不嫁，可偏偏……偏偏……”
白映阳这才醒悟，之前阿绣因失贞要跟自己解除婚约，母亲和老虎都是一个劲劝她回心转意，可这回在黄花村相见后，他们却绝口不提此事，原来大伙都已知道，阿绣有了温玉福的孩子，不忍伤自己的心，故而如此。
张绣元黯然道：“我不能让孩子没有爹爹……我要跟福儿成婚。”
白映阳大惊，慌忙抱住她道：“你不要跟他成婚！”
张绣元默然不语。
白映阳道：“我会对孩子很好，当成自己的孩子，阿绣，你嫁给我！”
张绣元摇头道：“我扶你回村吧。”
白映阳见她神态极其坚决，再无回转余地，瞬间天旋地转，两腿都在发颤，究竟是如何回到邱大夫家中，他全记不清楚，躺在床上，见张绣元给他拆布带，忽问道：“你心中是不是早已爱上福儿了？”
张绣元微微一怔，不予理会，继续拆布带。
白映阳道：“你若对他全无情意，怎么会把持不住？”
张绣元道：“我对不……”
白映阳打断道：“你其实早就移情别恋，你对我说那么多，不过是借口摆脱我！我摔下山崖没死，你是不是很失望？”
张绣元道：“你明知不是……”
白映阳再次打断道：“你还来给我换药作甚？与别的男子如此亲近，难道不怕坏了你张大小姐的名声！”越说越恨，一挥手，把桌案上的药壶药罐全扫到地面，摔个粉碎，怒道：“我是没爹没娘的野小子，不配大小姐侍候……我原也高攀不上你！你与他正是门当户对，快去跟他亲热吧，不用在此故作姿态！”
张绣元心中酸楚，只能默默流泪。
弄出这么大动静，在邻房的张恶虎自然听见了，过来把妹子送去别的房间安顿好，再返回来收拾壶罐，重新拿药帮小白羊换，边道：“阿绣天生死心眼儿，你别怪她。”
白映阳冷冷道：“我有甚好怪她的，她现下要做温家少夫人，正是天大的好事。”