酒席直至天亮方散，白映阳伏在桌边早已睡去，是张恶虎将他抱回孟府。
白映阳睡到天黑才醒，肚子饿得直打鼓，漏壶已至二更天，晚饭时间早过了。
他走出房门，见院中无人，静安堂和保安阁也是一片漆黑，下人的房间倒是亮有灯光，如今秋风起，丫鬟小厮们没事都躲在屋内。
白映阳也不叫人侍候，自出了西厢院，往东厨去。
东厨的郑嫂子、田大娘、王婆子等厨娘仍在收拾整理，见他来都笑道：“二少爷。”
白映阳道：“我肚子饿了，给我煮碗面吧。”
田大娘笑道：“二少爷还未吃晚饭，咱们给你留着呢。”掀开蒸笼，饭菜在里头温着。
白映阳便在一张凳子上坐下，准备吃饭。
郑嫂子赶忙扶起他，笑道：“这儿又油又脏，到处烟味，当心雾气熏坏你眼睛。”命人把饭菜送到花厅。
厨娘端着饭菜，与白映阳同往正堂花厅。
正堂是座穿堂，后面便是“梦白河”的院子，如今张夫人住在里面，此刻她正坐在屋内绣花，看到小白羊和厨娘走进穿堂，招手让他到自己屋里吃。
白映阳睡了一日，饿得狠了，三两口吃完一碗饭，叫富贵再盛。
张夫人连道：“慢些吃，小心噎着！”
白映阳微微一笑，又吃了一口。
张夫人见他似乎瘦了些，心疼道：“别只吃青菜啊。”边说边把盛红烧肉的碟子挪到他面前，叹道：“老虎总是喝酒，近来夜里也不太睡觉，可他身子骨强壮，还不甚打紧，你却弱得很，不该硬撑着陪他。”
白映阳咽下口中饭菜，说道：“又不是经常如此，不要紧的。”
张夫人道：“一夜不睡觉，三日也补不回来。哎，老虎也真是的，明知你身子不好，也不多照顾些，一有酒喝，连姓甚都忘了，待会他回来，我定要好好教训一番！”
白映阳连忙摆手道：“千万不要！小桥儿走了，老虎心中难过，这才喝酒解闷。”
张夫人笑道：“你总是护着他。”
白映阳赧然一笑，道：“老虎不在家么？”
张夫人道：“今朝县衙有人告状，他把你送回来就去了，天黑仍未归，今晚多半在县衙睡。”
白映阳点点头，端起碗继续吃。
一说到孟翠桥，张夫人就怜惜起儿子来了，抱怨道：“小桥儿也真是的，嫁作人妇，竟离家出走，叫外头人说三道四！难道外间说她跟人好……是真的？”
白映阳听罢，正色道：“娘娘，你绝不能信外头所说，这些人专爱搬弄是非，当初还诬说老虎是甚煞星、瘟神，其实他们自己才是真正的瘟神！小桥儿信里说有要事去办，办完自然就会回来，莲儿还在孟府，他不会舍得丢下莲儿的。”
张夫人道：“我不怕别的，就怕老虎想她想出毛病来！莲儿小老虎，总归是个孩子，家里人一起哄哄逗逗，在私塾也有朋友陪他玩，他性格原也开朗，倒不必担心出乱子。可老虎生性固执，不听旁人劝，有心事只知发脾气，也不告诉我……哎，他近来又变得不爱说话了，我真担心他又像小时那般……”
张恶虎年幼时脾气就异常火爆，小朋友都躲得远远的不跟他玩，他很失落，变得极其冷漠孤僻，一个月不作声是常有的事。
白映阳笑道：“我陪着他，多跟他说话，不会有事的。”此时，忽而听闻一缕悠悠琴音传来，他笑道：“阿绣又在抚琴。”
言毕，就听得一女声吟唱《雁丘词》：
“问世间情是何物，直教生死相许。
天南地北双飞客，老翅几回寒暑。
欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。
君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？”
声音清脆稚嫩，唱得颇婉转，其中还饱含几分相思之情，但这声音却不是张绣元的，也不是琴棋书画四鬟，白映阳问道：“这是谁？”
张夫人笑道：“是阿绣新结识的朋友，今晚邀她来家住。”
琴音止，又传来一阵银铃般的笑声和热烈的掌声，显然有好些女子一起欢笑鼓掌，其中一女子笑道：“我们小姐唱完了，轮到张小姐唱。”
但听古琴又起，张绣元柔软的声音轻轻唱道：
“七月七日长生殿，夜半无人私语时。
在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时。
天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”
唱腔悲凄异常，蕴含无限惆怅，白映阳听得差点要落泪了。
张夫人不懂诗词，但也听得出女儿音调惆然，说道：“以前旁人惧怕老虎，都不敢跟阿绣做朋友，阿绣独居闺中很是寂寞，小桥儿也不大理她，如今终有人肯与她相交，她却不是很高兴，整日满怀心事。”问小白羊道：“你知道她想什么吗？”
白映阳自从无锡回来，就觉张绣元心事重重，每每问她，她却不肯说，只得摇摇头。
张夫人感慨道：“哎，你们这些孩儿长大了，嫌我老了，心里有事也不愿跟我说啦。”
白映阳笑道：“娘娘，你不老，你还要带孙儿呢！”
张夫人道：“老虎成了亲，我原盼他给我生个孙儿，哪曾想小桥儿又走了……”
白映阳心道：“老虎和小桥儿再好，毕竟生不出孩子，老虎虽待莲儿如亲生，但莲儿终不是张家血脉。”当即放下碗筷，走去母亲跟前跪下道：“娘娘，等我跟阿绣成婚，生一大群孩儿，无论男女，都姓张，将来就算小桥儿生不出孩儿，你也不必担心张家无后啦！”
张夫人轻轻点了点他鼻头，笑道：“你这只小羊羔呀，最会逗我开心了。”随即又叹了口气，她内心深处，实是希望张恶虎能有孩儿。
其时琴音又起，却是一男子唱一曲《蒹葭》：
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。
溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。
溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。”
白映阳听出是温玉福的声音，道：“福儿怎么也在？”
张夫人笑道：“我也觉奇怪，都是姑娘家一处玩，他竟也去凑热闹，不过想想，唐家小姐姿容不凡，福儿喜欢她也未可知。”
白映阳一凛，问道：“是胧月坊唐家的小姐么？”
张夫人道：“正是，阿绣近来常去拜月观上香，结识唐小姐，你也认得她是不是？”
白映阳笑道：“我认得她，她是唐家老爷的千金，在拜月观带发修行，号‘明月居士’。”
张夫人点头道：“她是唐家小姐，福儿若与她一起，倒是般配。”
白映阳却知温玉福对孟翠桥情根深种，绝无可能爱上唐臻，笑道：“娘娘，福儿不喜欢唐小姐，他上回还说老虎看上人家，叫老虎娶作小老婆，他若爱唐小姐，怎么会说这种话。”
张夫人瞪大眼睛道：“老虎爱上唐小姐？”
白映阳笑道：“唐小姐像小桥儿，老虎不过多瞧她一眼，福儿就胡思乱想。”
张夫人奇道：“唐小姐像小桥儿？我怎地没看出来！”
白映阳笑道：“长得不像，只是低头时蹙眉的神态有些几分神似，老虎每次见到她，总是傻瞧着，把人家瞧得都不好意思了。”
张夫人失望道：“她是唐家小姐，就算老虎爱上她，也不可能娶作小妾。”
白映阳道：“娘娘，你想给老虎纳妾？”
张夫人道：“小桥儿过门时不是说过，将来要给老虎找个正房夫人吗？如今她自己已当了正房夫人，老虎再娶个把小妾，她总不会小气不答允吧。”她原本很喜欢孟翠桥这个媳妇，儿子脾气暴躁，她凡事总偏袒媳妇一些。可自打孟翠桥出走后，眼看张恶虎为之肝肠寸断，张夫人心中不免生出怨怼，如今说要儿子纳妾，虽也是想抱孙子，但更多是想报复媳妇不辞而别，伤了儿子的心。
白映阳道：“小桥儿曾向龙凤店的凤姐儿提亲，让她作老虎的妾室。”
张夫人惊讶道：“是真的吗？”
白映阳道：“端午节那晚，小桥儿把凤姐儿叫去烟雨湖畔，让老虎与她泛舟。”
张夫人皱眉道：“我记得凤姐儿是跟皇上去了京城。”
白映阳道：“老虎一心想着小桥儿，跟凤姐儿泛舟时，找了个借口，将她送给皇帝二哥做小老婆。嘿嘿，小桥儿给了凤姐儿不少贵重礼物，千方百计才说动她出来见老虎一面，哪知老虎随随便便转手就送人了，小桥儿知道后，气得不得了，还把老虎骂一顿，老虎却说别的女子啰哩啰嗦，反怪小桥儿给他找麻烦。”说着咯咯而笑。
张夫人心道：“老虎自幼好武，若不是要延续张家香火，他也不怎么瞧女子，如今他对小桥儿情根深种，哪还会把别的姑娘放在眼内……罢罢罢，我就是给他纳妾，他若对人家不理不睬，不仅徒劳无功，若那小妾吃醋闹腾起来，反弄得家无宁日。”
正想着，郑嫂子又端来一大碗枸杞莲子银耳羹，给张夫人、白映阳各盛一碗，笑道：“夫人，二少爷，才刚煮出来的枸杞莲子银耳羹，尝尝看味道好不好。”
白映阳喜欢莲子，立即喝了一碗，甜甜暖暖，浑身舒畅，喜道：“太美味啦！”
这时，张绣元、温玉福携同琴棋书画四鬟、降霜、落雪，另外还有唐臻、月桂、月华、月令、月盈、月牙等八名少女，一道进屋来，他们见到白映阳也在此，皆是一怔。
唐臻在会盟武馆对白映阳一见钟情后，满脑子都是他，上回白映阳去胧月坊，她又惊又喜，白映阳离开，她又念又想，终日茶饭不思！后来张绣元又去找她，想跟她结交，她忙不迭答应了，只为日后能再见白映阳一面，如今乍然见到，她吓得差点落荒而逃，幸好张绣元握着她的手，这才没跑掉。
白映阳对她这番情意浑然不觉，一颗心全在张绣元身上，见她进来，立刻殷勤地让坐，还亲自盛羹汤给她。
张绣元接过，顺手就放到唐臻面前。
唐臻看着这碗白映阳亲手盛的枸杞莲子银耳羹，小心翼翼捧在手中，哪儿舍得喝掉。