忽然敲门声响起，白映阳去打开，来人是骆砚，他手提食盒笑道：“张大人，二夫人，东厨炖了蜂蜜雪梨百合羹，我给你们送些作夜宵，不知是否打扰二位休息？”
白映阳笑道：“太多谢了，我们还没睡。”把他让进屋。
骆砚给二人各盛一碗羹汤，笑道：“请尝尝。”
张白二人舀一勺吃下，蜂蜜甚甜，雪梨润肺，鲜百合滋心。
白映阳极喜欢甜食，很快吃完一碗，骆砚又给他盛一碗。
张恶虎却怕甜，吃了一口，再不去舀第二勺。
白映阳边吃边道：“骆大哥，我和大人明日就要回梅龙县了。”
骆砚吃了一惊道：“怎么这样快，你们不是今朝才到的无锡吗？”
白映阳道：“正是，可我们是来查案子，既然有了眉目，也不便多耽搁时间。”
此举显然有些出乎骆砚意料，他张张嘴，似乎想说些什么。
白映阳受他邀请来家居住，如今又亲送夜宵，早猜到多半有事相求，笑道：“骆大哥，你是否有事想请大人帮忙？”
骆砚微一犹豫，长叹一声道：“实不相瞒，我确实有事想求二位。”
白映阳笑道：“但说无妨。”
骆砚道：“张大人，二夫人，你们可知道梅龙县以前的县令严括严大人。”
张白二人当然知道，严括是简仁上任前梅龙县的县令，此人性好男色，据说家中养有上百个娈童，因争风吃醋，被其中一个拿刀子捅死了。
白映阳忽而想起，昨夜听见骆砚与妻子争吵时，骆娘子曾说“括儿”，莫非“括儿”就是严括？难道骆砚是严括的娈童？复打量他容貌，见其生得颇清秀，虽不是美人儿，但看着他的脸，让人感觉无比亲切温暖。
骆砚道：“我是严大人的随从。”
白映阳点了点头。
骆砚略一迟疑，又道：“我跟他……很好……”
白映阳猜中了，却忍不住道：“我听闻严大人极为好色，你竟能忍受得了他？”
骆砚道：“我自幼得严家收留，免遭风餐露宿之苦，严家对我有大恩……”
白映阳幼年被恶人捉了，逼迫去乞讨，幸得张恶虎相救，得张氏夫妇收留，至今对张家满怀感激，今听骆砚也是这等遭遇，立生同病相怜之心。
张恶虎道：“听说严大人是被娈童杀死的，至今仍没拿到凶手。”
骆砚点头道：“我正是想请张大人帮忙查寻真凶。”
张恶虎点了点头。
骆砚道：“严家早期也是富贵人家，可到老太爷那代就没落了，只留下极少的遗产，日子过得很是拮据，严大人寒窗苦读十几年，想考取功名，但考了三、四回，始终只是秀才，我劝他不如弃文从商，他却嫌商人地位低下。”
士农工商，在时人眼里，经商是最低贱的行当。
骆砚道：“家中日子紧巴巴的，老爷把下人们都打发了，只留下我，一家四口仅靠夫人做些针线活此维持生计。我见日子实在太难过，便去进些茶叶卖，补贴家用，可是括儿……严大人说我贩卖茶叶，给他丢脸，不许我卖。”
张恶虎道：“难道他宁可吃苦受穷？”
骆砚叹道：“他自诩风流才子，所结交的均是文人雅士，他还说，倘若给人家知道家中有人经商，会被瞧不起。”
张恶虎不屑道：“酸秀才，迂腐不堪！”
白映阳看着老虎，想起当初自己科考落榜，欲弃文从商，张家上下连仆人都不同意，他们觉得二少爷即便考不上状元，也该当官，光耀门楣，大伙便能跟着沾些福泽，唯有老虎力排众议，喝令道：“只要小白羊喜欢，爱作甚就作甚，你们全都不许对他指手画脚！”
骆砚续道：“后来日子实在过不下去了，严大人只得放下身段，去县衙给当时的县令丘大人作师爷，丘大人很欣赏他，鼓励他继续考试，后来总算中了解元。丘大人卸任后，他便被提拔为梅龙县的新县令。”
白映阳笑道：“那也光宗耀祖了。”
骆砚道：“严大人当了县令，以前的亲戚朋友都上门巴结，这些人知他好男色，送来许多美貌少年……我劝他收敛，他却怪我心眼狭小，容不下旁人。”
白映阳道：“我常听人说，严大人家中养有许多娈童，最多时达上百个。”
骆砚摇头道：“那是误传，他纵好色，但又怎能养得起上百个娈童，但……十来个总是有的……除此之外，他在外头也有相好……”
白映阳见他神情凄苦，自是伤怀爱人与旁人风流快活。
骆砚道：“外头说娈童争风吃醋，害死严大人，也是误传，严大人是在大约十年前的一个晚上，被一个叫小羽的少年所害，小羽却不是他养的娈童。”
白映阳道：“这个小羽是什么人？”
骆砚道：“他是给县衙送柴草的，大约有十三岁罢，也可能更小。严大人看上他美貌，带回房间，可当晚……当晚括儿……严大人……就被这个小羽杀害了……”说到这里，情绪激动起来，声音颤抖，脸庞扭曲，呈现出憎恨与痛苦！
白映阳见他如此，有些同情，不敢作声。
张恶虎却道：“那个小羽是主动跟严括回房间的吗？”他疑心是严括强行把小羽带回房内，意图强|奸，小羽反抗，这才把严括杀死。
骆砚闻言大怒，霍地站起道：“括儿虽然风流，但从不强迫人！”
白映阳忙道：“大人只是循例问问，既无此事，那自然很好。”
骆砚复坐下，良久方续道：“小羽是个砍樵少年，每日来县衙门前卖柴草，括儿……唉，括儿看上他美貌，让他天天送两担柴草到衙内。”
白映阳道：“小羽怎生模样？”
骆砚叹道：“我见过他几次，确实长得非常……我不知该如何说……括儿有过许多绝色的娈童，但他们加在一起，仍及不上小羽一分一毫，倘若我再见到他，必能立刻认出。”
白映阳看他对小羽恨入骨髓，但说到其容貌，却不吝赞美之词，由此可想，这小羽的美丽定是世间罕有了！
骆砚道：“小羽送得十余日柴草，括儿便邀请他吃饭、看戏，他欣然同意，括儿没强迫他。”
张恶虎听他刻意强调小羽同意，自是仍介意适才自己疑心严括企图强|奸。
白映阳道：“后来如何？”
骆砚面向张恶虎道：“括儿约了小羽七、八日后，才请去房间，也是小羽自己愿意去的。”
张恶虎微微一笑道：“我知道了。”
白映阳道：“那晚他害严大人，家中都没有一人发觉吗？”
骆砚道：“小羽杀括儿是有预谋的，他在县衙进出大半个月，早把所有人起居摸清，他在水井中投下蒙汗药，把一屋子的人全部药倒。”
白映阳道：“如此说来，严大人也是给药倒了，才遭他所害。”
骆砚咬牙切齿道：“倘若是无知无觉被害，那也好得很……”
白映阳道：“此话怎讲？”
骆砚颤声道：“括儿是被他用刀子……用刀子……在身上……刺了上百刀！每一刀都不致命，他还在括儿伤口上……洒满盐巴……括儿是活活痛死的！”他这番陈述极其吃力，显然是痛苦不堪的回忆，说完再控制不住，失声痛哭。
张、白二人亦是脸变色，如此残忍发指的杀人方式，若不是有深仇大恨，怎能下得去手！
骆砚哭了一会儿，擦去眼泪道：“后来梅龙县新县令简大人上任，追查凶手，找遍整个梅龙县里外，始终没找到小羽。”
张恶虎道：“他杀了人，想必不会再留在县内，多半已然离开。”
骆砚道：“我也这样想，却总不愿死心……严家对我有大恩，我还未及报答，却已家破人亡……我只盼能寻出真凶，老爷、夫人在九泉之下，亦能瞑目了。”
白映阳道：“原来严老爷和严夫人也已过世。”
骆砚凄然道：“夫人知道括儿被害，活活哭死了，老爷也生了一场大病，拖了半年，终究一起去了。”
白映阳皱眉道：“小羽下此狠手，莫非他与严家有仇怨？”
骆砚道：“我也不知道，我五岁到的严家，没听说与人有仇怨。”
白映阳道：“严大人当县令，断案无数，手底下会不会有冤假错案？是否得罪过人？”
骆砚道：“括儿的公事，我一向不过问，想来他断案无数，总难免全无差错，不过他当上县令后，确实有不少朋友妒忌眼红，他性子高傲，跟那些人处得也不好。”
白映阳道：“小羽现今不知在何处，要找实在困难。”
骆砚道：“我也知很困难，括儿被害后，我翻查过他以前办过的案件，也问查探了他的朋友，并无甚可疑之处……”顿了顿，沉吟道：“倒是……有一晚上，曾发生过一桩怪事……”
白映阳道：“是甚怪事？”
骆砚道：“那是十八年前的事了，括儿刚当上县令不久，有一天晚上，我睡到半夜醒来，发觉他不在身边，只道去解手，可等了许久，都不见他回来，我就出去找。走到跨院，见括儿在那儿，正与一个人交谈。”
白映阳道：“是什么人？”
骆砚道：“那人左手持剑，右手提着一只布袋，黑衣蒙面，我瞧不见他相貌，只记得他的一双眼睛，很是凌厉，现今想起来仍如芒刺在背，总是无法忘记！”说着打了个寒颤。
白映阳道：“他们说些什么？”
骆砚道：“我当时很害怕，没敢走太近，听不大清楚，隐隐听见黑衣人说甚‘掩埋’、‘清理’、‘户籍’，而括儿只是摇头。后来黑衣人发现了我，问括儿道：‘他是谁？’
“括儿也看见了我，脸上瞬间变色，慌忙跑来把我推进房中，自外头把门紧紧关上，我在房里听见黑衣人又道：‘他是谁？’声音已至门外。
“括儿道：‘是我的随从……’
“黑衣人道：‘他听见我们说话。’
“括儿急道：‘他站得那么远，肯定没听见！’
“黑衣人道：‘你让开，我杀了他。’
“括儿颤声道：‘不行……’
“我在房中听见黑衣人声音冰冷，还听见拔剑之声，吓得腿都软了。
“括儿急道：‘我答应你的要求，你别杀他！’
“黑衣人道：‘你不怕他出卖你吗？’
“括儿道：‘他出卖我也连累不到你，我们都不知你是谁。’
“黑衣人嘿嘿冷笑道：‘看来你挺爱他。’
“接着我听见‘咣当’一声响，过得一会儿，括儿就把门打开了。”
白映阳道：“黑衣人呢？”
骆砚道：“他已经走了，门前的台阶上却多了一个布袋子，正是黑衣人手中提着的。
“括儿把我拉出来骂了一顿，怒道：‘你为何突然跑来，那人差点把你杀了！’
“我道：‘那人是谁？’
“括儿道：‘你别问这许多，今晚的事，你只当作没见到。’他说完就去解布袋。
“我探头一看，布袋中黄灿灿，装的都是金子，少说有二三百两之多。”
白映阳道：“黑衣人留下黄金，是要严大人替他办事。”
骆砚道：“我也这样想，可括儿无论如何也不告诉我内情，更不许我多问，免得惹祸上身。”又道：“我原想此事距括儿被害，已有八年，多半扯不上关系，但那晚我实在吓坏了，至今仍记得无法忘记，故说与你们知晓。”