张、白二人大是奇怪，不过片面之缘，对方居然邀请陌生人去家中小住，实在可疑。
骆砚笑道：“小人原也是梅龙县人，不久前听闻大人和夫人斩蛟龙，为民除害，心中佩服得很，今日得见二位，不胜荣幸，想略尽地主之谊。”
白映阳不知此人有何意图，但见他言辞恳切，长得也不像坏人，何况老虎在身边，倒不用怕，当即答应。
骆砚大喜，立刻雇一辆马车，请二人坐了，驾着往城东郊外去。
白映阳见沿途阳光明媚，鸟语花香，景色优美，不是去可疑地方，稍稍放心，问骆砚道：“请问你家在哪儿？”
骆砚道：“东郊百花谷。”
白映阳暗忖：“曾家就在百花谷，这回顺道了。”笑道：“骆大哥，我听说百花谷有一户姓曾的人家，你可知道？”
骆砚哈哈一笑道：“正是我家，我岳家姓曾。”
白映阳心中大喜道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”笑道：“以前曾家也曾在我们梅龙县住过吗？”
骆砚笑道：“正是。”又道：“不过后来我岳母生了重病，她不肯再在梅龙县住，就搬来无锡了。”
越往前花香越浓，不时传来鸡鸣犬吠之声，白映阳自车窗探头张望，但见前方一片花田中立起一座农庄，数排房屋并列其中，屋顶每隔数尺即隆起一团碧油油的香樟树。
马车在农庄前停下，张、白二人下了车，抬头见牌坊写着“曾家庄”。
庄院中的空地有不少男女，正在晾晒谷子、小麦、大豆等，见到骆砚夫妇进来，大伙都笑着问好道：“庄主、夫人回来了。”
白映阳悄声对张恶虎道：“骆大哥姓骆，却是曾家庄的庄主，莫非曾家无子，他是赘婿？”
张恶虎道：“咱们张府的主人也不姓张。”
白映阳笑着推他一把。
骆砚把二人领进一间屋子，屋内有七八个小孩儿在玩耍，三男五女，年龄均在四岁到十四岁之间，三个年纪较大的男孩儿叫骆砚夫妇作爹娘，五个年纪较小的女孩儿则叫他们姑姑、姑丈。
骆砚道：“有客人来了，快问好。”
小孩儿见到张恶虎很害怕，但还是哆哆嗦嗦打了招呼，随即远远躲开。
年龄最大的男孩儿对骆砚道：“爹爹，谈婆婆来啦。”
骆砚夫妇同时吃了一惊，骆砚道：“外婆又犯病了吗？”骆娘子更不打话，飞奔进屋。
骆砚对张白二人道：“张大人，张夫人，在下岳母抱恙，先去探视，失礼之处，还望见谅。”
张、白二人道：“请便。”
骆砚吩咐家丁沏茶招待，道声“少陪”，匆匆进入内堂。
众孩儿虽怕张恶虎，但见他身旁的白映阳模样好看，很想亲近，都围上去笑道：“姐姐，你真漂亮！”
白映阳很喜欢小孩子，抱起年龄最小的小女孩儿道：“小妹妹，你叫甚名字，几岁啦？”
小女孩儿奶声奶气道：“我叫曾蓉蓉。”又伸出四根雪白|粉嫩的小手指道：“我今年四岁啦！”
白映阳又问了其余孩儿名字，跟他们一块做游戏，又拿莲蓉酥分吃。
约过了一盏茶功夫，骆砚复出来，除了一名年长的家丁跟随，身旁还有一位老妇人，另有两名小童儿在她身后，手中提着黄花梨药箱。
白映阳一见便心念电转，想到一人，站起对老妇人道：“请问前辈是否谈允贤谈大夫？”
老妇人笑道：“你认得我？”
白映阳道：“晚辈曾听闻无锡城有一位妙手医婆，我见你的童儿提着药箱，便猜是你。”
老妇人道：“世间医婆多不胜数，无锡城中也有不少，你怎知我是谈允贤？”
白映阳哈哈一笑道：“姓谈的医婆却不多，我适才曾听见芃儿兄弟说‘谈婆婆来啦’。”众孩儿适才均向他报过各自姓名，“芃儿兄弟”正是骆砚的长子骆芃。
老妇人笑道：“老妇正是谈允贤。”
白映阳很是欢喜，回身在张恶虎耳旁道：“福儿身子虽然好很多，可一直没根治，这位妙手医婆医术高明，不如请去瞧瞧，说不定一下子就治好了。”
张恶虎笑道：“甚好。”
骆砚笑道：“谈大夫，这两位是梅龙县的张大人和张夫人。”
谈允贤听过恶虎威名，闻得此人就是张恶虎，很是惊奇，拱手道：“失敬失敬！”又看白映阳，却满脸疑窦，皱眉道：“老妇听过张大人和夫人一起斩蛟龙的事迹，可今观尊夫人，似乎全不会功夫。”
张恶虎一见谈允贤，就知她身怀武艺，她能看出白映阳不会武功，倒不意外，笑道：“谈大夫好眼力，蛟龙不是他杀的。”
白映阳笑道：“谈大夫，你说的那位夫人是我姐姐。”
谈允贤道：“原来你是二夫人，失礼了。”
白映阳一揖道：“谈大夫，我……小妹有一事请教。”
谈允贤道：“请讲。”
白映阳道：“我表叔子自娘胎带来一种怪病，吃了许久的药，都没好转，我姐姐会些医术，近来给表叔子换了新药吃，总算有些起色，却难以断根，当真愁死人了！”
骆砚见他们二人坐下来说病况，就把众孩儿叫进屋里去，又吩咐下人备酒席。
白映阳道：“谈大夫，下回我把他带来无锡，你给瞧瞧，可好？”
谈允贤笑道：“这个自然。”边说就皱起了眉头。
白映阳道：“怎地了？”
谈允贤道：“二夫人，我观你脸色苍白，身子也不太好吧。”
白映阳点头道：“我胃不好。”
谈允贤道：“我给你把把脉吧。”说着伸手就去搭他脉搏。
张恶虎一惊，忙把白映阳的手拉开。
白映阳不明所以，疑惑地看着他。
谈允贤却目瞪口呆道：“二夫人……你是……”
张恶虎微微一笑，拱手道：“当中内情不便相告，还请谈大夫代为保密。”
谈允贤怔了半晌，似乎想通了什么，叹了口气，缓缓点头。
白映阳还是不明白，没来得及问，内屋走出一家丁道：“庄主，酒菜准备好了。”
当下骆砚笑着把众人请进花厅。
厅内早有十余人候着，见他们进来，满面笑容站起来迎接。
骆砚相互一一介绍，曾家的人有：曾老爷、曾大少爷、大少夫人、曾二少爷、二少夫人，骆娘子也在其中，还有那八名孩儿，他们都挨着各自的爹娘坐。
骆砚道：“岳父，岳母身子如何？”
曾老爷道：“已好转许多，现在房内休息。”
骆砚点点头，倒了一杯酒，站起向谈允贤道：“谈大夫，岳母长期抱恙在身，蒙你悉心医治，不胜感激，在下先干为敬！”说完就把杯中酒干了。
曾家人于是纷纷取杯拿盏，向谈允贤敬酒。
谈允贤道：“救死扶伤乃医者本职也。”
骆砚又向张恶虎和白映阳敬酒道：“张大人和张夫人端午斩蛟龙，为民除害，实在可佩可敬！”
曾家人当即又转向张白二人举杯。
白映阳连连摆手道：“不是我、不是我！斩蛟龙的人是我姐姐，我是张大人的妾室。”
曾家人大是惊奇，均想：“张大人过去一直为娶不到老婆头疼，没想到时来运转，年初先娶得天下第一花魁孟才女，如今又纳得这位貌胜天仙的女子作妾室，当真艳福不浅！嗯，他叫张恶虎，今年又是虎年，看来该他走运。”
梅龙县大煞星张恶虎的奇闻异事，十里八乡妇孺皆知，无锡人对他也是“久仰盛名”的。不过他们远在无锡城，毕竟没见过恶虎发威，观其长相凶恶，虽也有些害怕，却不似梅龙县人那般畏惧到极致。
曾老爷道：“大人和二夫人是来无锡游览么？”
白映阳笑道：“不是，大人新当上县令，整理文书房，把一些旧案子翻出来看，查见桂香坡槐花巷弄一所老宅闹鬼……”
曾家人闻言，登时一阵哗然。
曾大少爷道：“是最大那座宅子么？”
白映阳道：“正是。”
曾大少爷道：“我们十几年前在那儿住过，日夜都有鬼哭。”
白映阳忙道：“曾大少爷见到过鬼吗？”
曾大少爷皱眉道：“何止我见鬼，爹娘弟妹都见过的。”
曾二少爷也道：“是啊是啊，那片柳树林特别茂密，即便白日烈日当头，仍是凉飕飕！”
骆娘子颤声道：“到得晚间……有白影在林中飘荡……”
白映阳道：“我和大人都疑心那宅子是否发生过凶案，才会有鬼，它们无处伸冤，常年在宅内徘徊。”
曾大少爷道：“我们也这般想，就去县衙报官，当时梅龙县的县令是严大人，他侦查大半年，说屋里没发生过凶案。”
白映阳道：“你们可还记得，当初谈买卖的牙商是谁？”
曾老爷想了想道：“好像是……一个姓袁的，他是替宅子一户姓唐的人售卖，唐家人好像只住了七个月就搬走了，多半也是给鬼闹的。”
骆娘子道：“唐家的人当真可恶，宅子闹鬼，卖给我们也不明说！”
曾二少爷道：“可不是，把娘娘给吓出病来，至今仍未痊愈！”
白映阳道：“原来令堂的病是由此而来。”
曾二少爷点头道：“正是，我们才搬进宅子就见到鬼了，娘娘睡眠本浅，又总受惊吓，一病难愈，至今仍觉有鬼缠身。”
曾老爷摇头道：“只怪我贪图便宜，全没去想如此大宅院，何故卖得忒贱，待住进去才知原是里头有脏东西！哎，我夫人生病后，实在住不下去了，可买宅子花光我所有积蓄，宅院一时半会又卖不掉，只好在鸦坊赁居，全家挤在一间小房里。我夫人受到惊吓，生了重病，为治病又欠下不少债，当时已到身无分文之境。”
曾家父子女四人思及往事，感慨万千。
曾大少爷笑道：“幸好后来认识了妹夫。”
曾二少爷笑道：“可不是，多亏妹夫帮我们把宅子卖掉，这才还清债务。”
骆娘子得意洋洋挽住丈夫道：“是相公把我们接到农庄，我们才有房子住。”
曾老爷拍拍骆砚肩膀笑道：“贤婿，幸亏有你，否则我们曾家不知要落到何等田地。”
张、白二人本以为曾家无子，骆砚是赘婿，因而成为曾家庄的庄主，待见到一群小孩儿，听男孩叫他父亲，女孩叫他姑丈时，又以为是曾家的儿子生不出男孙，故而重视姑爷，如今听此一说，才知这坐农庄虽挂名曾家庄，实际是骆砚的，无怪曾家上下均对他毕恭毕敬。
张恶虎悄声道：“小白羊，骆公子和曾家的关系，就像你和我们家一般。”
白映阳啐道：“什么‘你们家’，那是‘咱们家’！我将来娶了阿绣，仍是张家的二少爷，骆大哥再怎么也只是曾家的女婿。”又问曾家人道：“前几日我和大人曾去唐家询问，唐老爷说从未见过宅中有鬼。”
曾家人大是意外，相顾道：“唐家搬走我们就搬进去了，他们没见到，那鬼从何而来？”
白映阳道：“我疑心是那个姓袁的牙商，他把房子卖给你们前，曾经卖给过别人。”
曾家人不解道：“这是何意？”
白映阳道：“唐老爷买下那座宅子，到他卖掉宅子，中间一共有七个月零九天，但他实则只头三月住在宅中，后来因故搬走，并托牙商把宅子售卖。这中间有四月空出来，我猜是那姓袁的牙商曾把宅子卖给旁人，中间却发生变故。”
曾大少爷颇机灵，说道：“二夫人的意思是，姓袁的牙商把宅子先卖给了一户人家，却贪图钱财，把那户人家害死，毁尸灭迹，又再把宅子卖给我们，而那户被害的人家死不瞑目，冤魂聚在宅中，散不去么？”
白映阳点头道：“我确是这般想法，但并无凭证，不敢妄下定论。”
曾二少爷忽道：“唐老爷只住了三个月么？可当初我们搬进宅子时，我见到有人从后门搬东西出去，还有一对夫妇也从后门走了。我问过姓袁的牙商，他说那对夫妇就是唐老爷和他的夫人。”
白映阳讶然道：“当真？”
曾二少爷道：“是的，他们若早已搬走，为何却从屋里出来？”
曾大少爷道：“多半是有甚物件遗留下，回来取罢，当初咱们搬来农庄时，你不也遗落物件在鸦坊，妹夫还派人去取来给你。”
曾二少爷一拍手掌道：“正是，我倒忘了！”
二少夫人笑道：“你呀，最没记性了！”
众人齐声哈哈大笑。
吃过饭，骆砚早命人收拾好厢房，让张、白二人居住。
夜晚沐浴过后，白映阳道：“老虎，咱们明早便回梅龙县。”
张恶虎奇道：“今日才来，怎就回去？”
白映阳皱眉道：“我疑心唐老爷说谎了，他说只住了三个月，可曾二少爷却说看见唐老爷和他的夫人。”
张恶虎道：“曾大少爷不是说是回来取东西吗？”
白映阳道：“如果只是取东西，派下人来即可，曾家虽贫穷，不也还能派人去鸦坊取遗落的物件么，唐老爷何必同夫人亲自前来。”
张恶虎道：“说不定是重要物件。”
白映阳摇头道：“重要物件怎会遗落这么久才来取？”
张恶虎一想不错，道：“你不是说想去南禅寺玩么？”
白映阳叹道：“我想尽快查明爹娘的事，南禅寺下回再去吧。”
张恶虎道：“好。”
白映阳看他低头喝茶，轻轻扑在他背部，下巴枕在他肩膀道：“今日谈大夫给我把脉，你为何拉我？你后来对她说的话，是甚意思？”
张恶虎道：“谈大夫知道你是男子了。”
白映阳瞪大了眼睛，跑去穿衣镜前转了几周，奇道：“我的装扮哪儿露出了马脚？”
张恶虎道：“你扮得很好，只有一样，不该让谈大夫搭你脉搏。”
白映阳惊道：“她只搭我脉搏便知我是男子？”
张恶虎笑道：“你可知小桥儿为何学医，正是他男扮女装，若随便找人看病，会被识破。”
白映阳想了想，恍然大悟道：“无怪他当初受伤，却死活不肯让少施大夫把脉，中间原有这层道理。”