二人跳起来怒道：“说谁没用？再来一碗也干了！”一人又喝下半碗，随即又倒在床上。
张恶虎喝了几碗酒，叹了口气，自言自语道：“宁王身边那个小男孩儿当真古怪，全身白白的，连头发也是白的，却又不像少白头，莫非是‘白头鬼’……”
白映阳一听“白头鬼”三字，吓得一哆嗦，往张恶虎后背挪近。
正德道：“不是，那孩儿是祖王叔的侄儿，生下来就是白白的，说起来他还是我叔辈。”
张恶虎笑道：“那么小的叔叔。”
温玉福插嘴道：“‘白头鬼’是什么？”
正德道：“‘白头鬼’是江湖流传甚广的轶闻，小白羊应该听说过对吧。”
白映阳点头道：“小时听爹爹说过的……”
张恶虎笑道：“小白羊听了，吓得晚上不敢起来，结果尿床了。”
正德哈哈大笑。
白映阳脸蛋涨得通红，啐张恶虎一口。
温玉福好奇道：“很吓人么，我没听过，皇上，你说给我听好不好？”
正德笑道：“是一个妖怪的故事，你不怕吗？”
温玉福道：“我不怕。”又道：“白头鬼是妖怪吗？”
正德道：“相传在蜀山一带，有一鬼镇……”
温玉福道：“是有许多鬼住的镇么？”
正德笑道：“那倒不是，鬼镇是说镇上空荡荡，无人居住。”
温玉福道：“既是城镇，为何无人住，是住宿条件不好，大伙都搬走吗？”
正德道：“那鬼镇本叫杜鹃镇，原也十分繁华，只是后来出了一件怪事，镇上有一位姓柳的商人，常年外出做生意，不在家中，他的妻子柳氏，空房寂寞，竟与家中饲养的一条大白犬交|媾……”
温玉福吃惊道：“这……这如何使得！”
正德道：“后来柳氏怀孕，引得街坊邻里争相议论，都说是那大白犬的孽种，商人起初并不相信，哪知十月分娩，竟生下一只全身白毛的怪物，把商人和家中仆人全都咬死了。”
温玉福脸色陡变，颤声道：“这……这是编出来的故事罢？”
白映阳道：“你不是说不怕么？”
温玉福嘴硬道：“哪……哪里怕了……”钻进被窝，兀自问道：“后来如何？”
正德道：“后来大伙把柳氏、大白犬、白毛怪物抓来，押上公堂审理。柳氏败坏伦常，判处凌迟，大白犬也给杀了，白毛怪物却逃脱，躲在镇上不知行踪，夜晚就悄悄钻进人家里吃小孩儿。”
温玉福颤声道：“吃刚生下来的小孩儿么？”
白映阳伸手进被窝，倏地捉他脚踝道：“你这么大的也吃！”
温玉福吓得大叫，扑到表哥怀中，双脚在白映阳脸上一阵乱蹬道：“走开、走开！”
张恶虎笑道：“小白羊，别吓唬他。”
正德笑道：“大伙都捉不住白毛怪物，无计可施，就请来一位侠客，他还是一名乐师，江湖人称‘百里杜鹃’者。百里大侠擅用古筝作为兵器，在城头弹奏一曲，果将那白毛怪物引出来，与之在城头斗上三日三夜。”
温玉福道：“百里大侠胜了么？”
正德摇头道：“他们斗得两败俱伤，百里大侠瘫倒在地无法动弹，那白毛怪物却狂性大发，在镇上不论男女老幼，一见就杀，竟是要屠城！最后撞入铁匠铺，把烧铁的炉子撞倒，烈火蔓延整个城镇，烧了好几日，将一切烧得精光，镇上的人都死了，从此成为鬼镇。”
温玉福听罢沉吟道：“这个故事是编的吧？”
正德道：“你怎说是编的？”
温玉福道：“铁匠铺的炉子能有多大，撞倒了就把整个城镇烧掉，我不信，旁人都不救火么？”
正德笑道：“说得是，毕竟这个故事在江湖上流传近百年，谁也不知真假，况人口相传，总不免有所差异。”
张恶虎也道：“照我爹爹说的，是百里大侠胜了白毛怪物，但他仁慈，不忍杀对方，便放走白毛怪物，让他离开杜鹃镇，从此不许回来。白毛怪物心有不甘，中途折返，趁夜在镇上各处倾倒硫磺、硝石、菜油，放火把城镇烧掉的。因是半夜纵火，大伙都是睡梦中被烧，这才没有逃脱。”
温玉福心惊胆跳道：“这鬼恁地残忍！”
正德道：“因此才被称‘白头鬼’啊，人与兽相交合产下妖孽，继而生出灾祸。”
温玉福想了想道：“害梅龙县的两条蛟龙是不是也是人与兽所生，以至生出灾祸。”
白映阳道：“蛟龙是龙和蛇生的，人怎生出这等怪物？”
温玉福道：“咱们只在古籍上听说过蛟龙，谁也没真的见过，你怎知那两条四脚蛇真是蛟龙？说不定是人与蛇、蜥蜴、蚯蚓、蜈蚣这些相交生下的怪物。”
白映阳伸伸舌头道：“什么人会跟这些东西相交？”
温玉福道：“奚宣赞就喜欢跟蛇相交。”
白映阳啐他一口，仍辩道：“即便是，人跟这些东西怎能生出这种怪物来？还那么大。”
温玉福道：“只是一种自然不能，先是蛇跟蚯蚓相交生下一物，再是蜥蜴跟蜈蚣相交生下一物，二物再相交生下一怪，人若与此怪相交，再生出这等稀罕品种，并非不可能。”
白映阳道：“怎可能有人会和这种奇形怪状的东西相交？”
温玉福道：“你怎知没有，说不定那人是个疯子。”
白映阳道：“我说没有就是没有！”
温玉福哼道：“你见识浅薄，我不和你说。”
白映阳大怒，伸出双手，去掐他两边脸颊。
温玉福吃痛，也去掐其脸蛋。
他二人前些日子因张夫人乱点鸳鸯谱之事生分，而后常为些鸡毛蒜皮的小事争闹不休。
张恶虎见他们又吵起来，还不知要掐到何时方休，岂知二人喝了不少酒，只掐得一会儿，头重脚轻，抱在一起呼呼大睡，张恶虎拉过被褥，给二人盖上。
少顷，正德也困倦起来，钻进被窝里，抱着白映阳一起睡觉。
张恶虎记挂小桥儿，回房去看他。
孟翠桥还没睡着，躺在床上睁着眼睛发呆。
张恶虎在床边坐下道：“你怎么了？”
孟翠桥见他回来，迟疑着坐起道：“老虎……我有件事想说与你听，但怕你生气……”
张恶虎笑道：“咱们相识之日，你就开始骗我，那时你不怕我生气，如今反倒害怕？”
孟翠桥张张嘴，却不说话，看了看他，欲言又止，半晌又皱眉垂下头。
张恶虎道：“你平日颇爽快，有甚话但说无妨。”
孟翠桥这才低声道：“上回你去石沟崖杀蛟龙时，我也去了……”
张恶虎笑道：“我知道，你是担心我才去的，对不对？”
孟翠桥犹豫良久，道：“我……我……我见到那条……大……蛟龙……”
张恶虎一怔道：“大蛟龙？”呆了半晌，惊道：“你看到的是端午节那条蛟龙？”
孟翠桥点点头。
张恶虎惊道：“你早知有一条更大的蛟龙？”
孟翠桥低下头道：“是……”
张恶虎道：“你……为何不跟我说？”
孟翠桥小声道：“我见那蛟龙大得如此吓人，我怕你去杀它……不敢和你说……”
张恶虎怒道：“你若一早说出来，我即便杀不了它，也能设法通知朝廷派军队去石沟崖对付，不必等它钻进城里，伤那么多人命……这次端午节，你知道死了多少人么？”
当初孟翠桥在石沟崖看到如此巨蛟，心惊胆颤，只怕张恶虎去跟它拼命，旁的哪还顾得了？如今被他严厉喝斥，羞愧得无地自容，半晌方颤声道：“我……我发现蛟龙后，也想过要设法弄死……我配了厉害的毒药，抓来不少野猪、野鹿、山羊……将毒下在上面，悄悄抛在蛟龙附近，那些猪羊一下子就毒死了……可蛟龙吃了它们身子，竟全然没事……”
张恶虎记起以前在芙蓉斋，常常有昆虫死在墙角，花木也枯萎了，原是他在试毒。
孟翠桥颤声道：“老虎……你……要是生气……便打我吧……”
张恶虎见他脑袋都快垂到胸口，叹道：“事已至此，我打你也无用，何况蛟龙在石沟崖盘栖那么久，我身为梅龙县保长，却没及时发现，没能阻止灾祸发生，难辞其咎……”
孟翠桥道：“那蛟龙皮肤颜色与山石无二致，它伏在森林里，如同小山，难以辨识，我也是凑巧见到头颅，方知是蛟龙。”
张恶虎点点头，说道：“你虽知情不报，但蛟龙也不是你引来的，你无意害人，也曾想方设法要除掉它，只是并未成功，最终……那蛟龙仍是你不顾性命除掉的。”
孟翠桥道：“老虎，我做错了事，你若气我，要打要骂都可以，千万别不睬我。”
张恶虎道：“我几时不睬你了。”
孟翠桥道：“我是说将来，万一我又做错事，惹得你生气。”
张恶虎忍不住笑道：“你现下就知将来会做错事，定是已有想法了吧。”
孟翠桥给他识破心思，脸上一热，咬唇不语。
张恶虎道：“你瞒我的事情还很多，直到今日，我仍不知你是何来历。”
孟翠桥沉默半晌道：“你若想知道，说与你也无妨……”话至此，又是良久无声。
张恶虎柔声道：“不想说便不说罢，反正你不想让我知道，说了也是真假参半，咱们一生一世在一起，日子长着呢，等你信得过我了，再告诉我。”
孟翠桥鼻子一酸，忍不住流下泪来，扑在他怀中道：“我不是信不过你……我心里有好多话想告诉你，只是我怕连……连……我不敢说！老虎，你答允我好不好，无论我将来做了什么错事，你都原谅我，好不好？”
张恶虎拍拍他肩膀道：“你不想我生气，不做错事就行啦。”
孟翠桥道：“你不肯答应我么？”
张恶虎道：“我又不知你说的到底是什么，如何答应？”
孟翠桥道：“我不过求你一个小小的许诺，你也不肯答应么？”
张恶虎道：“许诺容易得很，可你要作了天理不容的坏事，叫我如何原谅？”
孟翠桥嗔道：“原来在你心里，我是专干那天理不容的坏事的家伙！”
张恶虎陪笑道：“不是……”
孟翠桥哼道：“若是白公子求你，你早就答允了罢。”
张恶虎笑道：“小白羊才不会求我。”
孟翠桥道：“怎么？”
张恶虎笑道：“他与我一块长大，我的脾气他是明白的，他虽任性顽皮，却不会当真惹恼我，更不会做我无法原谅的事。”
孟翠桥道：“话别说太满，他如果做了天大的坏事，你当真不原谅他么？”
张恶虎笑道：“小白羊不会的。”
孟翠桥道：“我是说如果，如果他做了天理不容之事，违背道德伦常，你当如何？”
张恶虎见他不停追问，顿生疑心，怕他真要去为非作歹，旋即正色道：“大丈夫光明磊落，绝不可做违背伦常之事，我纵然识字不多，却也知‘道义’二字，不求出人头地，但求对得起天地良心。小白羊读书识字比我多，自当比我更加明白个中道理，倘若仍做出那不仁不义之举，我自不会轻饶他。”说到此，认真看着孟翠桥道：“你也一样。”
孟翠桥又畏又怕，但思及自己心上人竟是这般正气凛然的大英雄，不禁骄傲无比，爱慕敬重之情陡又添了几分。