孟翠桥在赋音楼阁，因容色无匹，文采风流，成为“天下第一花魁”美名扬！不少外地客人慕名而至，一掷千金，只为一睹佳人风采！客人多了，赚到的钱就多，短短数年间，他悄悄积攒下不少财富，待及弱冠，逐渐萌生退意。
但一来，“孟桥妆”是赋音楼阁的摇钱树；二来，燕天然对孟翠桥爱恋已久，艳上妆也希望孟翠桥能嫁给儿子，作她的媳妇，母子两都不愿放他走。
孟翠桥使尽各种手段，想方设法脱离赋音楼阁。
燕天然颇精明，硬是没中计，他甚至想：“桥妆已非二八少女，我只要不放她走，随着年岁增长，她想嫁人了，说不定就回心转意，答允跟我一起。”
可孟翠桥是男子，虽扮作女子，却并未有与男子断袖分桃之意，况且他看待燕天然，如同看待亲弟弟般，怎能嫁给他？为此常十分苦恼，又不想一直在赋音楼阁里耗着，再过几年老了，凭谁都能看出他是男子，岂不糟糕！
这日，他百无聊赖地在街上乱走，人群中隐约听见一人道：“不如咱们去红娘子庙拜拜，求她显灵，保佑你……”他未及细想，晃晃悠悠，无意间竟真的来到枫叶林的红娘子庙。
孟翠桥心道：“既然来了，不如便进去拜一拜吧。”却没曾想，在红娘子庙邂逅了张恶虎。
初见张恶虎时，孟翠桥真是吓了好大一跳，他居住梅龙县，自然也听过恶虎保长凶残成性、茹毛饮血的恶鬼形象，心中当然对其存有惧意，此刻见到，其相貌竟比外间听说的还要恐怖十倍！亏得他修养好，没露出怯意，只盼赶紧求完签，早早离去为妙。
怎料张恶虎的签子却飞到了他裙边，还跑过来问他要。
孟翠桥强自镇定，微笑着把签子交还给他道：“你拿好了。”转身匆匆去解签台处。
张恶虎见他模样好看，跟着过来，要他帮忙解签。
孟翠桥听过恶虎保长年近三十娶不到夫人，十分苦恼，微觉同情，看他的签文写的是“三月阳春随逝水，桃花饮舞过江楼。”暗叹他此生是姻缘无望了，又想：“签子未必准，若照直解给他听，他多半要伤心。”便笑道：“旧春桃花方落尽，盛夏芙蓉出水来。‘芙蓉’指女子。恭喜保长，贺喜保长，签文上说你姻缘将至。”
张恶虎大喜若狂，连连向他致谢。
孟翠桥与他交谈几句，发觉他虽然粗鲁，倒不似传说中那么残暴，当下不再害怕，自在解签台上照着手中签子，拿对应的签文来看。
但见签文上写的是“花想月儿月随花，咫尺相遇共天涯。”他微微一怔，一扭头就看到张恶虎站在身边，一张脸傻呼呼地直笑，心中骇然道：“怎会是个男的？”
回到赋音楼阁，他仍在为此事忧虑，想了半日自我宽慰道：“红娘子的签文多半不准，否则天底下的人都去拜红娘子，个个都姻缘美满了，是了，定是不准的……”倒了杯茶要喝，一瞥眼见孟莲蓬躺在罗汉椅上看书，皱眉道：“莲儿，躺着看书坏眼睛，快坐起来。”
孟莲蓬“嗯、嗯”两下，却不动弹，不一会“格”一声笑出来，脸上表情古灵精怪。
孟翠桥把他拉起来道：“你看甚看得这样高兴？”见他手中拿的是一本《战国策》。
孟莲蓬笑道：“魏策曰：魏王与龙阳君同舟而钓，龙阳君钓得十余条鱼，却哭泣垂泪。
“魏王见了曰：‘汝何不安，若有，何不相告？’
“龙阳君曰：‘臣无敢不安。’
“魏王曰：‘既无，汝何哭泣？’
“龙阳君曰：‘臣是大王所得之鱼尔。’
“魏王曰：‘何意？’
“龙阳君曰：‘臣始得鱼，甚喜，后得更大，即弃前所得鱼。今臣有幸与大王共枕同寝，得龙阳之封，人皆羡之妒之，然四海之内美人多矣，知臣得大王宠幸之缘，必趋之若鹜。臣不及他们貌美，自亦如前之小鱼遭弃之，如何不悲？’
“魏王曰：‘唉，汝有此忧，何不相告也？’因下令全国境内曰：‘如有敢向寡人进纳美人者，诛族！’”说罢，掩书笑道：“姑娘，我从前只道断袖分桃之癖好是现时雅好，原来古已有之，连当了大王的人也是如此，今日始知‘龙阳’来历。”
孟翠桥早已读过《战国策》，这个典故他自然知晓，如今从孟莲蓬口里再次听闻，心中不禁打一个突，和衣上床睡得片刻，心中愈发烦躁难眠，到得午后，拿了宣纸画笔，去梅龙县外的石沟崖作画，以解烦闷。
原想画些鸟兽风景，怎知鸟儿越画越像一只凤，忍不住再画一条龙，合成一幅《龙凤呈祥图》。他拿起画卷端详良久，那凤好似变作成自己模样，而龙却变作张恶虎的模样，相互深情对视环舞，唬得他立刻将画卷扔在草地上。
天渐渐晚了，孟翠桥收起画具，然其时城门已闭，再赶回去也进不得城，眼看天空阴沉沉像要下雨，去野店投宿也已不及，便跑到附近的土地庙暂避，哪知才收拾干净，隐约听见门外有人道：“这庙周围都是树，会不会被雷电击……”声音低沉雄厚，直如天上的雷鸣。
孟翠桥全身仿佛被击中，一下就认出是张恶虎在说话，心脏怦怦直跳道：“怎么又是他，莫非签文所言非虚？”吓得手足无措，躲到柱子后面去，却被阿丁拽了出来。
张恶虎殷勤切切照顾，蛟龙来袭时临危不惧，英勇不凡，孟翠桥见之只觉得他真是个武艺高强、胆识过人的英雄好汉。
但他在赋音楼阁追求者甚多，殷勤切切、临危不惧、英勇不凡、武艺高强、胆识过人的英雄好汉多了去了，张恶虎也不过是众多追求者之一，除了高大凶恶，再没特别突出之处，之后还听张恶虎说，想娶白映阳，更是啼笑皆非，暗忖：“那位白公子长得是真的好，我见过许多美男子，没一个及得上他，保长长年娶不到妻子，幻想他是女子，想娶他倒不稀奇。”
由于夜不归宿，回到赋音楼阁时，孟翠桥被艳上妆好一顿数落。
他遇见蛟龙，折腾得身心俱疲，在保甲府也没睡好，如今懒得与艳妈妈争辩，回到房里睡得昏天黑地，醒来竟已是翌日的黄昏，他大惊道：“糟了，我答允要送药给保长的！”跳将起来，就去梳洗更衣。
水芸见状奇道：“姑娘，你上哪儿去？”
孟翠桥道：“去给人送药。”
水芸道：“天都黑了，你若出去，岂不给巡街的人捉到？”
此时闻得一更暮鼓响起，夜禁开始，孟翠桥叹了口气，心道：“明日再去罢。”
他日间睡足了觉，夜里又睡不着了，翻来覆去一晚上，竟给他想出一条可行的脱身之法！这法子过程白映阳全都猜中了，自不必提。
可当时孟翠桥却越想越得意，心道：“只要能脱身，我再设法替保长找一位漂亮的姑娘当新娘便行了，倘若他要生气，我让他打一顿也没什么。”
燕天然自然不会让他轻易离开，知道他答允张恶虎求婚，嫉妒得目眦欲裂，于是想出要张恶虎斩杀蛟龙的恶毒诡计，只盼恶虎保长与蛟龙同归于尽才好！
孟翠桥大出意外，他亲眼见过蛟龙的厉害，铜墙铁壁，张恶虎又怎能三日之内便将其斩杀，暗中恨得咬牙切齿，偏又无计可施。
白映阳倒机灵，巧舌如簧挤兑，孟翠桥见状忙与他一唱一和，想要燕天然知难而退。
怎知此时张恶虎高声道：“三日之内，张二虎若杀不死蛟龙，绝不纠缠孟桥妆！”
此言一出，孟翠桥愣在当场，又听他道：“张二虎堂堂男子汉，三日内杀得了蛟龙，自然大红花轿娶桥妆回家，杀不得也是天意，绝不用无耻手段占有！”
孟翠桥在赋音楼阁多年，见到的男子不胜枚举，他们或英俊潇洒、或文质彬彬、或才华横溢、或武艺高强、或足智多谋……一说要为他赎身的，各种稀奇诡异，甚至卑鄙下流的手段层出不穷！孟翠桥见得多了，也就见怪不怪。
待到机关算尽仍成空，这些人一个个垂头丧气，拼命死缠烂打，赖着不肯离开“梦白河”，燕天然命赋音楼阁的护院把他们统统丢出去，这些人还趴在门口哭天抢地大呼：“我要见桥妆！”
张恶虎在梅龙县可谓恶霸中的恐怖分子，又有简仁县令给他撑腰，本领大到惊人，凭谁都不敢惹，赋音楼阁所有护院加在一起也没法子动他一根手指头，倘若他也死缠烂打不肯离开“梦白河”，燕天然拿他是半点法子也没有。
但张恶虎认为燕天然条件既已开出，我做到了，自然就来迎娶桥妆，我若做不到，那是愿赌服输，大丈夫一言九鼎，那些投机取巧、软磨硬泡的手段伎俩，他是不屑使用的。
孟翠桥身在赋音楼阁，见到的多数都是鬼蜮伎俩，他虽爱莲，却也无法做到出淤泥而不染，要生活下去，自然得用一些诡诈之术，何曾见过张恶虎这般大义凛然，光明坦荡之人？
想到自己答应嫁他也是别有用心，霎时大感羞愧，只觉在他面前，自己无比渺小、卑微。