圆月当空，繁星闪烁，涧溪叮咚，游鱼畅泳……石沟谷如此绝佳美景，被张恶虎的怒斥声扰得意境全无！他说来说去、重重复复都是骂那几句，别说甲乙丙丁厌烦，连白映阳和芙蕖都听得耳朵起茧。
白映阳感觉周围气息逐渐变得闷热，恐要下大雨，蹙眉道：“老虎，天都黑了，不如先回去，从长计议吧。”
张恶虎道：“好吧。”对四人道：“今日便罢了，明日再敢偷懒怕事，我扒掉你们三层皮！”
甲乙丙丁战战兢兢道：“是……是……”
张恶虎吩咐他们点燃火把，自去拉白映阳。
石沟崖地处偏僻，离梅龙县城颇有一段距离，加之地势崎岖，夜间看不清路，更是难走。
甲乙丙丁走在碎石上，脚底被硌得疼痛难忍，咿咿呀呀直叫唤。
白映阳却颇为硬气，脚痛得不得了，竟是一声不吭。
他不作声，张恶虎这笨蛋也就没觉察他脚痛，虽然小心翼翼护着，防止小白羊跌倒，却始终没说要停下来休息一会儿。
芙蕖细心，知二少爷难受，拉他悄声道：“我背你吧。”
白映阳不愿在甲乙丙丁面前示弱，拒绝了。
天气愈发闷热起来，乌云遮住满天星辰，芙渠看了道：“是不是要下雨了？”话刚说毕，漆黑的夜空划过一道刺眼的白光，下一刻便是轰隆隆漫天响雷。
张恶虎道：“快走、快走！”
白映阳挥开张恶虎和芙蕖的手道：“打雷了，你们别扶我。”又道：“大伙别靠太近，都散开些，熄灭了火把，把刀子收起来，身上有甚金银饰物也都除下了，以免引来雷电。”
白光闪得愈加频繁，照得天空如同白昼，雷声端的是响彻天际。
雷雨天切不可走太急，一行人越走越慢，眼看距离梅龙县仍甚远，大雨已至，顷刻便把七人淋得湿透。
白映阳道：“雷雨天赶路太危险啦，附近有座旧土地庙，咱们先去那儿避避。”
七人当即调转方向，往土地庙赶。
白映阳所说的土地庙，是梅龙县外较偏远的一座村庄的守护土地，之所以说是旧土地庙，皆因近年那里已无人烟。那座村庄太过偏僻，后来又发生泥石灾害，村中居民陆续迁走，久而久之，村子就荒废了，土地庙从此无人来上香，自然也跟着荒废。
一行人来到土地庙前，见庙宇占地甚宽，建工颇考究，不但梁墙雕花刻叶，门前还有一对威武的石狮镇守，看得出昔日是何等繁荣鼎盛！而今藤蔓缠绕残垣，墙底杂草丈高，庙壁红漆剥落……想不到最终也落得这般田地，唉，明日黄花，土地爷也很可怜。
张恶虎道：“这庙周围都是树，会不会被雷电击中？”
白映阳有些犹豫，其时电光一闪，照见庙宇瓦顶两端各有一只丑陋的厉鬼镇守，他大喜道：“不必担心，房顶有避雷之物，快进去吧。”
张恶虎上前推门，门板应手而开，想是年久失修，门闩已然腐朽。
门内有一道影壁，上面刻满精美的图案，大雨淋头，七人也没心思欣赏，径直奔入庙堂。
庙堂是供放土地爷泥身的地方，久无人至，应当尘土覆盖，阴暗发霉，可如今庙堂之中整齐干净，灰土全无，堂中央的还点有一堆篝火，照得周围亮堂堂。
白映阳见篝火旁有一只竹箧，竹箧上放有一轴卷轴、一把纸伞和一件薄纱衫。他一看就明白了，难怪适才庙门应手而开，原是有人先进到庙中避雨，大概是听到外头有人要进来，就藏起来了，现下多半仍在庙中。
甲乙丙丁却是死脑子，看见这些物事却不见有人，只是问：“怎么有火堆？”
这时，阿丁突然指住东首的堂柱叫道：“有人！”同时抢上去，一把抓住对方手腕。
白映阳正稀奇他怎地变得如此大胆，随即听到柱后有人惊呼。
张恶虎听到这声惊呼，如闻天籁，狂喜道：“是孟姑娘！”冲将过去，扯开阿丁。
阿丁给他一扯，重心不稳，身不由己的在原地转了一周，只见他目光呆滞，口中喃喃自语道：“画中仙……画中仙……”
张恶虎小心翼翼从柱子后扶出一名女子，正是日间在红娘子庙邂逅的孟桥妆，她玉簪绾发，青翠裹体，手执丝帕，火光映上她雪白的脸颊，比日间见时动人更添三分！
白映阳在红娘子庙并未看到孟桥妆的长相，至此始见真颜，手一颤，白玉折扇掉在地上。
孟桥妆见人多，微微一笑，首先向张恶虎行礼道：“保长，你好。”
张恶虎兴高采烈地还礼，挽她至白映阳跟前，笑着介绍道：“他叫白映阳，是我的弟弟。”
孟桥妆笑道：“白公子，你好。”
白映阳却不答应。
孟桥妆再次道：“白公子，你好。”
白映阳仍是不答。
张恶虎道：“小白羊，孟姑娘跟你打招呼呢，你怎地不理人家？”说着在他手上轻轻一捏。
白映阳方才醒悟，惊觉失仪，登时面红耳赤，慌忙低头还礼，以掩窘态。
张恶虎指着芙蕖道：“他是服侍我弟弟的，叫芙蕖。”
孟桥妆笑道：“芙蕖，你好。”
芙蕖日间在红娘子庙外已看清她容貌，当时是与菡萏在一起，二人刚见到孟桥妆时，那反应与此刻的白映阳是一模一样，现下再见，仍不敢逼视，低着头道：“孟姑娘好……”
张恶虎见孟桥妆要向甲乙丙丁行礼，笑道：“孟姑娘，他们是我手下，你无需理会。”
孟桥妆笑道：“既是你的手下，必定也是英雄人物。”依然一一万福。
甲乙丙丁四双眼直勾勾，一瞬不瞬地盯着她，哪儿还会说话？
张恶虎对待他们可不会像对待白映阳那样温柔，见此情形，立刻喝道：“孟姑娘跟你们打招呼，还不快回礼！”跟着飞起脚，把四人踢翻在地，哼道：“真失礼！”
孟桥妆忙道：“保长别这样！”
甲乙丙丁魂不守舍地趴在地，一个个目光呆滞，连张恶虎喝骂也全不理睬，孟桥妆一说话，他们直如惊雷般，霎时弹跳起来，复跪在地，朝她磕头道：“孟……孟姑娘好……是小人……小人失礼……唐突了姑娘……罪该万死！保长踢得正是应该！”
张恶虎哈哈大笑道：“你们也知失礼么？”指着阿丁道：“凭你也敢抓孟姑娘的手，当真该死！”抬手欲打。
孟桥妆忙道：“保长不要动气，这位兄弟是怕庙中有坏人要伤你，一马当先擒住，并非有心冒犯于我，他如此忠心，保长岂可胡乱错怪。”
张恶虎一听有理，这掌就没打下去，对阿丁道：“下次瞧清楚了再动手！”
阿丁得孟桥妆回护，深为感动，对她更添好感，连连磕头致谢。
张恶虎把四人踹去一边，笑道：“孟姑娘，你怎地一人独自在此？”
孟桥妆笑道：“石沟崖风景甚好，我出来玩赏作画，画得入神，竟而忘了时辰，石沟崖周遭又没野店，我便来此庙借宿一宿，不想竟遇上你们。”
张恶虎想都没想，笑嘻嘻脱口而出道：“那是咱们有缘分！”
孟桥妆颦眉讪笑，不置可否。
张恶虎道：“你身上没被雨淋湿吧？”
孟桥妆道：“我赶到这儿时，尚未下雨。”
张恶虎找来一块光滑的瓦片，用嘴吹了又吹，又拿衣袖把瓦块擦拭得发亮，这才请孟姑娘就坐，笑道：“这座庙宇倒也稀奇，许久没人来，居然如此干净。”
孟桥妆笑道：“我早前来时倒挺脏的。”
张恶虎奇道：“咦，那为何如今竟变得干净了？”
孟桥妆忍不住“噗呲”一声笑出来。
张恶虎见她笑也跟着笑，笑了半日仍不知她为何发笑，问道：“你笑什么？”
芙蕖插嘴道：“大少爷，孟姑娘来到土地庙，见庙里很脏，因此打扫干净了。”
张恶虎恍然大悟道：“啊，原来是孟姑娘收拾的。”
白映阳笑道：“傻老虎，平白无端的，难道屋子自己会干净么。”
张恶虎虽不聪明，却也没糊涂至此，只因他一见孟桥妆，三魂立时飞走七魄，脑中全是她音容笑貌，哪还有功夫想旁的，当下挠挠头，赧然傻笑。
孟桥妆道：“保长，你身上都湿透了，快去烤烤火，当心感染风寒。”
张恶虎笑道：“不必烤，我一运功，衣衫马上干了。”说着就运起内力，不多时全身热烘烘，片刻间衣衫全部干透。
孟桥妆见他身上居然会冒烟，大感有趣，笑道：“这本领倒方便得紧。”
芙蕖是张恶虎半个徒弟，也能凭内力取暖，他先后把白映阳和自己的衣裳都逼干。
甲乙丙丁就没这等本事，他们是粗人，换作平时，早已脱下湿衣晾晒，如今在孟桥妆面前，害怕唐突佳人，不敢贸然脱衣，乖乖坐在角落里，另升一堆篝火烘烤。
张恶虎犹豫良久，总算鼓起勇气，伸手握住孟桥妆右手。
孟桥妆有些不自在，挣一下没挣开，只得任他握着。
张恶虎道：“孟姑娘，你夜晚一人在外面，父母不担心么？”
孟桥妆低声道：“我父母不在了。”
张恶虎没领悟这句话，仍问道：“他们去哪儿了？”
白映阳听得直皱眉，想提醒他，但看二人颇亲密，又不好打扰。
孟桥妆岔开道：“保长，你们却又为何来此避雨？”
张恶虎道：“我们是出城找蛟龙的？”
孟桥妆道：“去年年底祸害梅龙县的那条蛟龙么？”
张恶虎道：“正是。”
孟桥妆道：“它不是已被你打跑了么？”恶虎保长斩伤蛟龙的事迹，全梅龙县人人都知道，孟桥妆身为梅龙县居民，自然也知晓。
张恶虎道：“我本以为砍它一刀，它就此怕了，没想到这回还敢出来吃人。”
孟桥妆道：“那这回你已把它杀了？”
张恶虎摇头道：“还没有，我们在附近找了许久，连它的影子都不见。”
孟桥妆道：“据说那蛟龙总在天阴或天黑之时出没，它……它会不会来这儿？”
张恶虎哈哈大笑，站起来拍着胸膛道：“孟姑娘不必害怕，我张二虎武艺高强，蛟龙若敢来，我一刀杀死，砍下龙头，挖出龙胆，为民除害！”
甲乙丙丁听到这里，大声附和道：“保长神功盖世、英勇无敌！”反正拍马屁又不用本钱，不拍白不拍。
孟桥妆仍有些忐忑，身子往火堆挪了挪，见火苗有些微弱，抓几把干草丢进去，手背不慎碰到竹箧，上面放着的卷轴滚落地，铺展开来，原是一幅画卷，赫然绘着一龙一凤。
甲乙丙丁齐声赞道：“哇，这幅画真好看！”这句话可不是拍马屁，连一旁的白映阳见了，也暗暗点头。
张恶虎拾起画卷道：“孟姑娘，这是你画的么？”
孟桥妆微笑道：“是。”
张恶虎赞道：“画得好！画得妙！咦，只有一龙一凤，怎地不多画几条龙？”
孟桥妆道：“为何要多画几条龙？”
张恶虎笑道：“你看这只凤多美，需得有多几条龙去争夺它，方显其尊贵啊！”
甲乙丙丁与张恶虎一样，胸无点墨，只觉保长之言与我等英雄所见略同，一起鼓掌道：“若再有些血迹，争夺愈激烈，更加显得这只凤是抢手货！”
张恶虎笑吟吟道：“孟姑娘，你说是不是？”
孟桥妆忍俊不禁，捂着肚子笑弯了腰。
白映阳实在忍不住，笑道：“你道画的是比武招亲么，真是煮鹤焚琴！”顿了顿道：“再说，这幅画是‘龙凤呈祥’，又不是‘凤求凰’，龙与凤都是雄性，为何要几条龙去争夺一只凤？”
张恶虎大惊道：“凤是雄性？那它为何与龙作夫妻？”
白映阳道：“谁说它们是夫妻的？龙和凤是华夏大地两大图腾物，北为阴龙，南为阳凤，这幅画名叫《龙凤呈祥图》，昭示了中原大地一派祥瑞之兆。”
孟桥妆笑道：“白公子所言极是。”
甲乙丙丁对佳人所绘丹青会错意，讪讪散去拾柴枝。
张恶虎却很洒脱，会错意就会错意，也不在乎，又看了一会儿画，依然不解其中妙笔，卷起依旧放回竹箧上，顺手抓几把柴草扔进火堆，草枝火星乱蹦，冒出丝丝绿光。
芙蕖奇道：“这火怎么绿油油的？恁地古怪。”
甲乙丙丁听说，又围过来看，嘻嘻哈哈道：“火竟有绿色的，倒挺好看。”
孟桥妆和白映阳看到张恶虎手中之物，白森森的，哪里是木柴，竟是一根白骨，脸色齐变，惊声道：“那是人骨头！”
甲乙丙丁闻言“啊”一声，一起向后退开。
张恶虎道：“荒山野庙，有野兽尸骸在此并不稀奇，未必是人骨。”
孟桥妆道：“我认得，这是人的小腿骨。”
甲乙丙丁急道：“定是蛟龙吃剩的人骨头……啊呀，说不定这座土地庙便是蛟龙的老巢！”赶巧此时一阵电闪鸣雷，四个家伙惊慌失措，在庙中团团转。
张恶虎怒道：“胆子那么小，没半点出息！”
白映阳道：“老虎，咱们还是赶紧离开这儿吧。”
张恶虎点点头，拔出腰间一口随身携带的金丝九环大刀，从柴草堆中挑出一根较粗的木柴，切作两段，各削尖一头，一段交给白映阳，一段交给孟桥妆，作防身之用。
甲乙丙丁帮孟桥妆收拾好竹箧，齐道：“孟姑娘，小人……小人护着你走吧！”
孟桥妆道：“多谢。”跟着四人出了土地庙。
芙蕖扶着白映阳，紧随其后。
张恶虎见扑灭的火堆中仍不时冒出几缕青烟，就此不顾，若死灰复燃，恐要引发大火，当即取些雨水浇上去。