“五人结拜之后，很快打成一片, 在老大授意下, 严竞春将他从那个木匠遗物里取来的梅花钥分出, 一人一柄。而后，他们结伴从海岱山西侧入，一直寻着北海的方向，搜寻传说中的故鸢宫，”公输顿了顿, 语调慢下来，颇为绵长，“没想到，还真被他们找到。”
李舟阳笑道：“传说未必是空穴来风。”
“所谓的钥匙, 并非常人理解的锁钥, 而是一种路引。海岱山深处, 山高水曲，空涧险滩夹杂, 又少人烟多野兽, 可谓天然迷谷，正是因为地势错综复杂，所以百年前公输府的人建造时, 设置了五块木矩盘，嵌于山中，只要将五梅钥依次放入盘上，会有一方陷落, 指向正确的道路……”
李舟阳垂眸，拈起芒鞋上沾土的草茎，一边听他讲，一边在铺满灰尘的石地上，画梅花图。左手用力不均，花瓣歪歪扭扭，他便推土重画，反复几次，直至公输语毕，他一挥袖，梅花破碎，沙土散入风中。
只听他问道：“那故鸢宫是哪般模样？”
“美而不可方物。”公输的声音忽然变得很轻，似可乘风而走，也似怕惊碎琉璃美梦，“我活了一辈子，从没见过这么美的地方，那种美，让我开始笃信北海王与王妃催人泪下的情意。”说到这里，他的语调陡然转急，脖颈上血管暴跳，眼睛胀得赤红，“什么妒忌之说，什么亡魂镇压，当你站在山中时，你就知道那些连狗屁都不是！”
如果公输还有脚，此刻一定暴跳如雷。
李舟阳闭眼，喃喃自语：“山中有什么？”
“花，成片的鸢尾花，世上各色，尽在此中。”
“除此之外呢？”
“纸鸢和木屋。”公输低笑，那笑声音色本沉，带着嘲弄与嗤鄙，而后愈发响亮，又因腹中气息绵长，久久不绝。闻者不喜，反觉得头皮发麻。
笑够了，笑音戛然而止，公输板着脸，神情十分淡漠：“五兄弟瞧见那一幕时，惊呆了，这里没有华美的宫殿，也没有堆积的金山银山，和传说大相径庭。哈哈哈！不，不不不！山里其实什么都没有，没有！所有误入此中的人，都像是一种玷污！”
“后来呢？”
“后来？”公输默了许久，冷冷道，“五兄弟中的老大和老三，始终不愿相信山中一件值价的宝贝都没有，于是，在将那里翻了个底朝天后，终于找到一个山洞，然而，山洞却被一座巨大的铜门闭锁。他们毕竟不是公输家的人，又因为干粮食尽，最后只能铩羽而归。”
“第一次是歪打正着，所以，当他们再度返回山中时，却再也找不到入口。”
李舟阳皱眉道：“我记得你说过，此宫‘隐于云海，出于青土，现于花开’，十年一见，难道真有这般神奇？”
“是，也不是。故鸢宫以前是可以随时出入的，但八王之乱后，北方动荡，王权更迭，青州亦受波及，北海王的后裔退避此地，毁了许多必经通路和吊桥，又留下了机关和障碍，所以，若未留下标记，很难再次找到路引，没有路引，无法使用钥匙，不说十年，二十年亦有可能一筹莫展。”公输如是道，讲完话，顺势扭头，拿余光扫了李舟阳一眼，等着他追问。
可李舟阳偏不按常理，半天没个反应，倒把讲故事的人急得鬼火冒。
公输拿手臂在破门架子上敲了两下，故意吵嚷，等发泄完不痛快，还是又老老实实接着往下续：“二十年前，五兄弟个个都是初出江湖的愣头青，阅历浅薄，全也信了十年一现的说法，于是相约十年，只说五人齐聚，以梅花钥为凭，共赴北海。”
“十年后，到了约定的日子，柏望和另外三人都回了海岱山，但有一个人没有来，这个人便是严竞春。少了一枚钥匙，便意味着进山无望，十年盼头落空，四人怎甘，于是四下寻找，好容易找到了他。”
公输说这一段时，异常平静，平静得仿若旁观者：“十年天南地北的折腾，使得五人处境截然不同，有的成了恶贯满盈的采花贼，有的变成了臭名昭著的恶徒，有的过上了富裕恣意的生活，有的攀上了高枝，便是严竞春，也已隐姓埋名，过上安定的小日子。他不愿与恶人为伴，再寻所谓的山中秘宫，甚至劝他们不要再做徒劳无功的事情。”
“可谁信？你信吗？”公输转过脸去，满是讥讽，“猪狗都不会信！人得合群走，否则就会被疑为异心！严竞春那十年待的地方离北海很近，四人怕他已找到法门，会独吞铜门后的东西，于是软磨硬泡，最后拿人软肋威胁，迫使他就范。”
李舟阳忽地插口道：“我的老师曾跟我说，若一日我出山，此后只余身不由己，很多时候，遵循本心谈何容易，多的是随波逐流。”
“随波逐流？”他一用力，拄断了那支把玩的草茎，最后五指一曲，将碎段捏成一团，用力抛出庙外，一声重叹，无法释怀，“呵，他还说，世上事着眼泾渭分明，则会被排挤冷落，若想上下打成一片，首先得把自己变成同流之人。哈哈哈，人便是如此，有福能不能同享难说，但有难，刀山火海也得绑着架着同当，坏事也需得同做，否则就不是自己人。”
徘徊的奶狗以为是吃食，追着那团影子跑得撒欢，可低头一舔，发现惨然真相，最后就地一滚，呜呜咽咽。
李舟阳垂眸，实在落寞：“人一旦有了想要的东西，就离最初的自己越来越远。”
“没人能再抽身事外，哪怕知道是死路一条。该说是飞蛾扑火，还是心存侥幸呢？”公输呸了一声，双股用力打了个旋，对着那堆就地垒放的破门板，连戳了数十脚撒气，然而他踝关节以下无脚掌，怎么踹，也无法使上力，反而使皮肉被木屑割出血痕。
可除了无能的狂暴，他什么都做不了，只能伏在地上痛哭：“十年啊！人生有多少个十年，一个十年又有多少变数！严竞春他确实知道了打开铜门的方法，知道那门后究竟藏着什么，甚至知道那个葬身海难的木匠的真实身份！他犹豫，困惑，懊丧，苦恼，也曾动摇，徘徊不定，在很多个日夜辗转，终于下定决心，发誓咬紧牙关，不从自己嘴巴里透露一丁点消息。就这样，一拖再拖，拖得恶徒恼羞成怒，反目成仇，最后……联手杀人。”
“哈哈哈哈！”公输的脸色变得异常可怕，像茹毛饮血的狂徒，像剥皮抽筋的恶鬼，像被人掐着喉咙，发出癫狂的笑声：“故鸢宫里没有金银珠宝，却有很多公输府匠人留下的工具，他们用‘白骨喋血’打穿他的四肢百骸，用墨斗线勒下他的头颅，最后用强弩将他钉死在山涧深渊，并扔下重石，叫他死无全尸！”
“恨啊！恨啊！恨啊！”
他一连说了三个恨字，逼得李舟阳坐定不安，回头来视，方才惊觉，什么才是活在仇恨中真正的模样。
“他后悔吗？严竞春他后悔吗？”李舟阳起身，走到公输身前，用双手捧起他抢地的小臂，轻声问。
公输安静下来，抬头与他四目相对，两只爬满血丝，饱经沧桑的眼睛，蓦然流下清泪：“不不！他不后悔！不后悔！”
咸涩的泪水顺着唇珠流进口中，公输又哭又笑，最后咬着后槽牙，振振有声：“严竞春这一生，无利于家国百姓，未有建树，未曾扬名，甚至不算干净清白，也曾做过恶事手染鲜血，但就这一件事，他从不后悔，因为他知道，他这一个决定，也许有一日，能改变江淮数万人的命运！”
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“你得保护我，那个梅花钥匙，只要按一定次序放在山中的木矩盘上，就可以指路进入故鸢宫，你们难道不想知道那宫中有什么宝贝？那个人要冤我，肯定是想杀我灭口，独享这个秘密，诶诶诶，轻点……”何掌柜不老实，一路上还舌灿莲花，百般狡辩，见贺管事不搭理，身子被制住又无法动弹，竟然用嘴巴去叼人袖子。
贺管事嫌恶一眼，将他一脚踹进房中，关上门。
门后的人还在不甘大喊：“你们保护好我，我就带你们去！真的，我发誓，如有违背，天打雷劈！”
“恶心。”
贺管事甩掉袖子上的口水，抱剑站定，姬洛走了过来，取出公输沁的竹蜓，压低声音道：“我有话跟你说……”
何掌柜闹了一阵，嗓子喊哑了，又不给水，于是乖乖闭了嘴，省着力气，倒在榻上蒙头呼呼大睡。卫玺和贺管事轮流看守，各两个时辰，分上半夜及下半夜。
三更天交接，客栈里忽然浓烟大盛，熏得人涕泗横流。
不知是谁嚷了一声“走水了”，夜半惊醒的人也顾不得拿家当，纷纷披衣外跑，楼上楼下一时间都是杂乱的脚步声。
“遭了！”
卫洗寻着烟雾最盛的方向看，发现竟是高念的房间，也顾不得眼下，对贺管事交代了两句，匆忙前去抢救。等他奔到地方，发现高念果然昏倒在门前，探她脉息，却很平稳，只是被迷药药倒。
奇怪的是，这里烟雾虽然浓稠，但却没有半点明火，好像只是调虎离山，并不伤人性命。卫洗虽然识破奸计，但想到还有贺管事坐镇，也便没再犹豫，将高念抱下楼，去到敞亮透气的空地。
而他前脚刚走，后脚公输沁那屋便传来惨叫。
原是公输沁夜半醒来，发现门前桐油着了火，先把贺远这个病弱书生喊起，推了出去，可她自己并无功夫，被困在了屋中。
贺管事无法放心，见此处只有烟，火势离得远，于是咬牙锁了门，调头先去救人。等他一走，浓雾里摸出一个人，放下瓦片，跃入屋中，轻得似一阵风，连半点脚步声也无。
他拿着劲弩，对着榻上的人一通扫射。
三息之后，却没见血漫出，他往前一步，撩开被子，里头只有两个绵软的枕头，和一堆乱七八糟的碎物。
反应过来上当，他轻功一展，推窗欲出，窗格却就着转轴被推了回来，正好打在他的手上。吃痛一晌，那人也足够警惕，知道自己的短板，不管来的是谁，一律不动手，立刻原路返回，登上了瓦顶跑路。
姬洛躲在窗下，见人已被逼回，顺着窗棂跟了上去，拉动准备好的竹蜓，朝人脚步弹射飞针。
“唔！”
那人虽中招，闷哼一声，顿了半步，可奈何他轻功实在高妙，转头扎进冲天烟阵，不吭一声，饶是姬洛轻功亦不错，居然硬是没能追上。
所谓绝技，则是一人得持而天下皆无出其右，姬洛想，若不是真鬼魅，世间确也只有惊鸿飘影的传人能做到。
好在，这个时候贺管事已经将公输沁救出，两人破窗，落在空地上。公输沁没见到飞回的竹蜓，踢翻垒在篱笆旁的麻袋，用手拖拽，与贺管事对视一眼，冲着里头大喊：“贺管事，我已经将何掌柜拖出来了，你在哪里，快来搭把手！”
浓烟里射来一支劲弩箭，朝着公输沁手里的方向。
躲在一旁的贺管事看到出箭的位置，三两步跃起，翻上屋顶，将人前路封住，正巧，安顿好高念的卫洗也瞧见了弩箭，跟着上梁，将人的后路封住。
那人轻功独绝，可其他功夫却稀松平常，刀剑相逼之下，腿伤复发，又无法躲入浓烟之中，很快被揍得从房上摔了下来，闷哼一声，受伤不轻。
贺远离得最近，被惊飞的草皮一唬，连往后推，腰杆直撞上迟二牛撅起的屁股，两人一惊一乍，纷纷滚倒在地。
幸好年师傅和学徒们举了火把来，灯火通透，照清样貌。贺远爬起身来整了整衣冠，觉得很是落面子，又瞅见迟二牛那憨样，一脚踹在他胫骨上，撒火撒气：“你干什么吃的？”结果人没吃痛，他自个儿倒先喘不上气，猛咳嗽两声，涨得面红耳赤。
公输沁一把搀住他胳膊，关切地替他抚背顺气，可贺远却十分不耐烦，顿生了气力，抻手将人推开：“不需要你管！”说完，自己躲到矮灌丛前坐着，别过脸去。
等公输沁默然走开，他没忍住抬头，来来回回看了好几眼，不知在怄什么气。
迟二牛做了个鬼脸，手脚并用爬起来，跟其他人一块拥了上去，指着那个身着夜行衣的蒙面人咋呼怪叫：“俺的那个亲娘诶！这到底怎么回事，怎么又多出一个，不是说凶手是何掌柜吗？”
贺管事和卫洗前脚轻功落地，姬洛后脚拖着五花大绑，被捂嘴塞在房间柜子里的何掌柜，出了客栈：“当然不，如果我所料不错，何掌柜，刘老二还有那个富商祁汉，他们曾是旧相识，一切还得从刘老二的死开始说起。”
作者有话要说： 如果对人物不太清楚不要急，下一章会先揭一部□□份，所有出现在这个客栈里的人都是有故事的，而且会贯穿这一整卷，所以慢慢来就能搞清楚啦，有的没有说是因为还没有到解释的点。
PS：因为两条线出现的角色切入视角是不同的，所以他们说的话可能因为私人目的而存在隐瞒的哟~
么么哒小可爱们~