“诶！这个好……”重夷嘟囔了两句，喜滋滋告退。
等他一走, 苻坚才将宗平陆扶起, 握着一卷竹简, 退回首座，板正脸面厉声道：“小宗，你平时从来不会这么急着帮人说话。”
宗平陆愣了一下，额上闷出冷汗。
除了几乎寸步不离的庾明真，整个未央宫中属她见苻坚次数最多, 少时遭遇凄苦，城破时也算死过一次的人了，兰姬逝后更无甚牵挂，所以从来不畏伴君伴虎, 可今次却失态慌乱, 怕一句失言牵连旁人。
见她咬牙没说话, 苻坚也不点破，蓦然扔下卷册, 疏朗一笑：“逗你的！联姻是不可能的, 你不是说她身旁另有高人，听口音谈吐似是来自滇南，收服人心远比自足饕餮好得多。滇南乃至骆越, 可是个好地方，都说得陇望蜀，得蜀未必不可以南进，孤要的不止北方, 是整个天下！”
丞相卧榻日复一日，已是病入膏肓，苻坚除了当朝处理每日政事，余下的时间几乎都在丞相府中。他既心力交瘁无力看顾旁事，在宗平陆的游说下，封诰典礼被一推再推。
楼西嘉还不知道背地里发生了什么，她只醉心于私事，和白少缺前后二入周至，却半点有用的消息也未探得，渐渐冷了心意，于是转念一想，又开始打听起姑萼从前的相好。
只是时过已久，既不知名姓，实在毫无头绪，只知道人有一头华发。可白头发的人太多，因而只得四处闲逛，乱碰运气。
这日，二人打马从白鹿原归来，直入长安，一路说笑。
他们都是樊篱拘不住的人，日子久了，也觉得泼天富贵带来的好吃懒做，没有江湖任意随心的洒脱来得快哉，这长安城里窝着，白少缺都要憋出闷气来，便开口试探：“怎么左右都有人要你当公主？你当了公主，还会跟我回去滇南吗？”
“难道不当公主我就会跟你回去？”楼西嘉瞪了一眼，揪着宽大的红袖将人往自己身侧拉了拉，压低声音说道：“你不觉得奇怪吗？为什么他们都找上我？”
白少缺摸着下巴想了想，给了个还算有理有据的答案：“沈天骄这个老家伙老谋深算，喜怒无常，他的意图我说不上来，不过苻坚这头倒是不难猜测，他想借你的身份，也许还想借李舟阳的本事，你们毕竟是亲兄妹。”
“但是李舟阳不见了，”楼西嘉将马鞭绕在腕上，又慢慢松开，往复几次，心绪难宁，“我曾经向重夷套话，他咬死是任务外派，但我从京中风言风语里拼凑出些许线索，说钱氏遭难时，李舟阳和姬洛生有嫌隙，还因此受了伤。”
白少缺摇头否决：“这并不能说明什么，李舟阳加官进爵，一路风光，瞧着是真心实意投靠这位天王陛下，说不定还想借他的势力复国。至于姬洛嘛，如今回味帝师阁上发生的事，哼，就师昂那个性子，难保不是编排。若是如此，姬洛来长安则目的不纯，两人立场相悖，反目是自然的。”
“但是我在府中的荒园发现了打斗痕迹，是沈天骄的铁笔。不过我想不明白，他们关系那么好，你说为什么会吵架，而且之后李舟阳就消失了……”
白少缺附和：“确实不大正常。”
楼西嘉“啊”了一声，自己把自己吓了一跳：“你说会不会是李舟阳出了什么事儿？所以他们没了棋子，只能退而求其次！”
“你什么时候这么关心他了？ ”白少缺瞧她那一副看死人的眼神，不禁有些吃味，“喂，他武功那么好，哪那么容易死！”
楼西嘉赏去一个白眼，默了一刻，待通关入城后，才叹了口气续道：“不管怎么说，也是亲人。”
生在这片土地上，有的东西是摆脱不掉的，血脉血缘，实在奇妙。对事不对人，沈夫子再让她厌恶，但两个活生生的人，理智一些也不会混为一谈。
“白少缺，还有一个原因，我觉得他是为了保护我。”楼西嘉垂头，顺了顺坐下宝马的鬃毛，轻声又道：“竹海归来后，这两年我也在想，这个哥哥虽然只有一面之缘，但看他那时对我颇为维护，也许并不如表面展现的冷酷，没准儿是想将我推离是非。你看，自打身份被牵扯出来后，突然就成了炙手可热的香饽饽，这可不大好！”
白少缺点头，非但没有和她吵闹，还颇有些认真地盘算：“你说得对，保不准以后还得讨好这位大舅子。”
“你说什么呢！”楼西嘉俏脸一红，扬起鞭子佯装要打，二人一前一后策马奔过长安街。等到了东市，她这才下马把缰绳往门前看护的手里一扔，进了酒楼大堂，点了满满一桌菜肴。
“我看你谁都惦记，除了我。”白少缺忽地酸了起来。
楼西嘉推了他一把，憋着笑：“那是，谁惦记你这个讨厌鬼！”说完，又往四下里仔仔细细瞧看了一遍，脸上热情瞬间垮了下来，“说起来近日再没碰上宗姐姐……算了，天王义妹的名头听着显赫，到时候想个法子，把她救出虎狼窝。”
这会子，酒楼里忽然起了争执，眼下正午傍晚两边不靠，吃喝的人少，纵使打了帘子隔了雅间，也阻不了这声音满堂乱飞。
听声音，是俩毛还没长齐的小屁孩儿，吵着吵着还动起手来，从二楼上飞下，砸烂了一张食案，身材瘦弱的那个年纪小，躺地上，另一个高大壮实，骑在他身上，掐着脖子喊：“你打呀，打呀！长安可是老子的地盘，小心弄死你！”
“我大哥可是非常厉害的剑客，你要敢弄死我，他会把你砍成十七八段扔到草原上喂狼！”那小个子满脸青紫憋着气，一边说话分人心，两手一边不停摸索利器。
掐脖子的哈哈大笑：“又不是你亲大哥，怕是早被你爹给杀了！你们的朔方被人打了，逃到长安不过丧门犬，只会乱叫乱咬人，再叫两声来听听！”说着，他还腾出一只手，拍了拍人脸蛋儿。
小个子哭出声，哇哇大叫：“不许你乱说，我爹不会杀大哥！大哥对我最好了，谁杀他我就杀谁！”
听他哭喊，哥不是亲哥，却仍旧极力维护，死不改口，楼西嘉觉得有意思，拍桌起筷，纤纤玉指这么一弹，打在那壮实少年右手腕上。
这一吃痛力道就松了，小个子趁机拿额头一磕，摸到了身旁的断木，疯狗似的一顿反打，打得人落荒而逃：“我们铁弗部的人都不是孬种！不许你咒我大哥，他才没死呢，一个月前我还在沙洲碰见了他，说是往东边去！”
“刘右地代，你等着！”
“下次再让我看见你，我会用铁剑砸烂你的头！”
架打完了，看样子都是京中贵族，那老掌柜出来收拾残局，谁也得罪不起，只得一脸心痛。走过楼西嘉案前时，看她正托腮看戏，不免避了一避，委屈着嘟囔：“不会又是你俩吧……”
楼西嘉还没说话，倒是刚才干架的小毛孩扔了手头的木棒，从腰带里摸出几串钱来，扔在桌子上：“我们铁弗部的人从不欠人情，这个是赔你桌子的，还有这个，是请你们吃酒的……你手头上少的那根筷子，让掌柜给你换吧。”
刘右地代要走，白少缺红袖一卷，将他拉回坐前：“小兄弟好气魄，不如坐下一起呗！刚才听你说你大哥，他很厉害吗？”
“他当然厉害！他那柄重剑足有百斤重，寻常人抡都抡不起，像你这样细胳膊细腿儿的，一招就被拍成肉泥……反正比你厉害！”刘右地代眼睛里露出崇拜的神色，嘴巴一张没个边际，越吹越玄乎。
“那有机会可要讨教了，我还不知道肉泥是什么滋味……”白少缺拖长调子一叹，转手一招将小屁孩制服，按在桌案前。
刘右地代要挣扎却动不了，甚至没看清他是怎么出手的。
听那奶声奶气的嗓子，这小娃娃不过十岁，只因为匈奴人身量壮士，这才稍显得比同龄人更为高拔。楼西嘉拂手解了围，笑道：“你姓刘，刘卫辰是你什么人？”
“是我爹！哼，我是左贤王长子！”刘右地代警惕地打量眼前这位白衣貌美的女子，直到看清她腰间的两柄佩剑，这才恍然开口：“噢！我知道你，重夷将军跟我说过，天王陛下新认了个义妹，你就是那个公……”
楼西嘉捂住他的嘴：“悄悄的，以后长安城我罩着你玩呀！”
不过，玩是没能玩下去的。
当晚，长安传出消息，丞相王猛病逝，举国同悲，凡秦之子民，皆着缟素，三月以内，禁一切宴饮婚嫁。
楼西嘉、白少缺并刘右地代走出酒楼时，只闻满城哀哭。
丞相府之内，已挂白幡。
苻坚跌坐榻下，面色清白，眼中流光消逝，只余下亘古绵延的黑暗。他扶着床板，握着王景略僵冷的手，和留下的治世遗策，再不忍看那绝息之人，只恸哭欲绝，垂首独坐。
“你还记得我们第一次见面，我请你出山时的模样吗？原来二十年眨眼一瞬，你我尽不复年轻，从前一腔热血不畏死，现在半生回首，却怕极了生老病死，阴阳分隔。”
“多希望我还是那样的少年，你也如往昔一般意气风发，我还能像长安城破的那一夜，登上城阙，挥剑直指巍峨宫殿和熊熊火海对你说，从今往后，整个秦国都是我们的！”
“不，不止秦国，还有整个北方，乃至天下。”
“景略，我曾数次问你，为何愿意留在大秦，不怕华夷之别、正统之论下，以汉人之身佐他族君主，受万世诟病吗？你却告诉我，晋室本已疮痍，天下更需明君，我若为小白，你则是管仲，我若为玄德，你则为孔明，必将倾尽一生，助我平定九州！”
“你还说过好多好多话……我都记得……都记得！会永远记得！”
庾明真就守在门外，禁止旁人出入，听见屋中的君王之悲，只觉星河长寥，人间愁苦。远望风中飘摇的红灯笼，仿佛回到了那夜，三人披荆斩棘，出生入死于秦国王宫。
他是个不通人情，不苟言笑的江湖人，却也忍不住眼含热泪。
夜半时风呼雨急，电闪雷鸣，飘摇的红灯笼前，走来一个执伞的人。
“庾大哥，陛下呢？”宗平陆站在阶前，瓦檐上滴落的雨珠飞溅在裙裳上，不过片刻的功夫，鞋底已被走不及的积水浸湿。可她却没动，怔怔地看着眼前眼神如死的男子。
宗平陆叹了口气：“风二哥有信来。”
“过了今夜再说吧。”庾明真微微摆头，屋门却在这时被推开。
一道白光落下，照在苻坚的脸上犹如雪片，他披衣，踉踉跄跄走出来，迈了几次，都提不起膝，差点被门槛绊脚。可当他双腿迈过门槛后，眼中乍现寒芒，犹如攒着万柄宝剑，有恨，有情，有悲，也有壮志不甘，变换至最后，独余下帝王的无情与威仪。
“什么事？”
宗平陆立即将羽部携来的信笺递了上去：“‘芥子尘网’八百里加急，姬洛和霍定纯入泗水旧址，山中留人曾见鸣镝已示，故知事已办妥，可数日已去，却再没见人出来，五日后，我们的人在下游找到当日随行侍从的尸体，但他二人……”
苻坚只觉耳晕目眩，连展信的力气也无：“小风怎么说？”
“恐生死难测。”
风马默不是个性情爽直的人，说话和寻常读书人一样，时有避讳委婉，他若说难测，实际上多半已是无力回天。六星同生共死，庾明真大恸，抹了一把脸上雨水，踉跄乱走两步，眼中露出难以置信的恐惧：“你说什么，老幺他……”
“尸首呢？活要见人，死要见尸！”
话是这么说，但当年陆沉产生的水下涡流有多恐怖，他们都心知肚明，从外围尚且难以靠近，更何况是从当中被卷入，若真是如此，多半尸骨无存。
宗平陆忙上前将二人扶着：“妾会再派人往泗水和风二哥汇合，共同搜寻，陛下还请保重龙体，丞相薨逝，还请节哀顺变！”说完，她便告退出府，急匆匆回天枢殿调令遣人。
苻坚站在廊下，忽然失声，又哭又笑：“老天也不愿孤一统六合吗？不然为何要夺我之亲，夺我之故，夺我之柱石，我之肱骨！”
语声渐落，他口呕鲜血，怆然一头倒栽在冰冷的回廊石面。
“陛下！”
庾明真惨呼凄厉，自少年相识，他从未见过眼前人如此这般悲痛，像丢了三魂七魄，从此成了世间游魂，哪怕是东海王在军中病故，十六岁担起国家之任，亦不曾如此。
当夜，秦国国境，皆感天子悲痛，连绵三日大雨不绝。
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泗水下游的小渔村里，一声惊雷，白电劈入山中，力断一棵百年大树，树茎粗壮从十丈高的矮崖便砸入水中，发出巨响。
水岸便的小屋里，点了一盏油灯，火苗在风中摇曳，有人上前把窗户阖上，用木栓卡死，随后，再退回床榻，捡起刨子打磨一根长棍。
榻上的人睁开眼睛，多日不见光的瞳仁，依旧被微弱的橘光刺出酸泪。他想举手擦抹，可小臂固定了板子，动弹不得；又想翻身坐起，可腰部使不上力气，只任由床板发出尖锐的“咯吱”声。
“别动，你全身上下多有不同程度的骨裂，若非你习武，这断骨之痛是担不下来的，想活就好好躺着，没两三个月，不要想下床走动。万幸你双手十指无事，有什么事情，就拉响你手边的铃铛。”
说话的人五十岁上下，粗麻破衣，头戴青巾。再观面相容貌，高颧方脸，天庭饱满，双目有神，尤其是鼻上山根高挺丰满，生得那是十分大气。唯一美中不足的是，左颊落有一疤，不是锐器所伤的蜈蚣疤，而像是被钝物砸出的浅窝坑。
他说话时头也没抬，醉心于手头工事，换下刨子，又拿起凿子，没等霍定纯开口，他已先将需交待的，疑惑的，不解的，全依次序解释了一遍：“这里是泗水下游，你被水流冲到了岸边，是我把你拖了回来。”
“木屑味好浓，你是个木匠？”霍定纯深深吸了两口气，将那种木材清幽的芬芳吸入鼻中，慢慢沉下心来。也许是幼时家中之故，他对这人的警惕稍减了两分，紧绷的神经渐渐松懈下来。
木匠呵呵一笑：“这片山里有非常难得的桃花心木，整个小村除了渔夫，大半是木工手艺人。”
“我以前也是个木匠，”霍定纯闭上眼睛，轻声叹息，“你刚才心不宁，刨子打面歪了，手头这根已废，该换了。”
木匠放下手头的工具，转身给他掖了掖被角，外伤重的人疼出冷汗，容易伤风：“给你做根拐杖还是可以救一救的。”
“该怎么称呼？”霍定纯蓦然问。
那人颔首：“我复姓公输，单名一个致字，极致的致。”
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七月，停丧期满，苻坚亲自替王猛扶柩出殡，以汉大将军之礼安葬，路闻巷哭，亦曾三度失声。
回宫途中，路遇人擅闯仪仗，苻坚招来一看，那缁衣小儿俯身拜谒，口中高呼：“罪臣之子，特来请罪！听闻陛下痛失良臣，愿效力辅弼，将功赎罪！”
作者有话要说： 注：《晋书》中苻坚吐槽“天不欲使吾平一六合邪”其实是对太子苻宏说的，这里因为剧情，稍稍有了调整。
我真的特别喜欢王猛，也因此几度不知道该怎么下笔来写他，总觉得自己笔力不够，写不出气质的万分之一，所以导致长安线的戏份特别少，之后应该会补番外，可能会写写几人年轻时候。在之后的剧情里，也还会再提及丞，毕竟是非常重要的人物。
下一章开始，姬洛出场，继续主线。
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昆仑君 10瓶；
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