寒来暑往便又是一载。
宁康元年（373），夏, 八月初三。
江陵城里的连山馆今夏换了个新庖厨, 做的鲈鱼羹那是格外鲜美, 许多人慕名而来，加诸那东家今载行大运，清明上山祭祖时遇上一樵夫，随他又寻得一活泉泉眼，回头煮了凉茶在艳阳天里卖, 生意愣是比去年好了两倍不止。
要知道，去年可还赶上云门祭祀的大事儿，有不少江湖客在这里歇脚。
日近午时，城里热得那是跟个火炉子一般, 三三两两的男人也不着中衣, 就披了件大袖袍子, 打着蒲扇来上一壶茶润口，坐地清谈。
掌柜忙活得不行, 瞧两个跑堂的给客人引错了路, 不禁上去便是一棒槌：“你俩个是晨起时就那门板磕昏了头？不晓得武人喝酒吵闹，文士高谈清雅，这些个人不能都凑一桌！惹了乱子那是要毁生意的！”
那跑堂的是个嫩娃, 挨了骂心直口快地顶了回去：“掌柜的，这怪不得俺，今儿才晌午，人已经多了一茬, 实在坐不下咯！”
那掌柜的是个会做生意的，就是人比较抠门，他闻言扶了扶头上的包巾，眯着眼儿打量一圈，果然见座无虚席，不由的心头打鼓：莫不是敦促我将隔壁两间铺面一并盘下来？这得花多少钱啊！
“掌柜的？”
那跑堂的见他没反应，端着茶壶凑上去喊了两声。掌柜的一巴掌把他呼开，喃喃自语：“最近莫不是有什么事儿？”
跑堂的小伙“哦”了一声，应道：“听说现下满江湖都在找一个人。”
“找谁？”
跑堂的指了条路：“我刚才去那一桌添茶，正说着呢！您这不也没事儿，要不过去听听，回头给俺们也唠嗑两句。”
掌柜的踢了他一脚，烦来个白眼：“干活去！”等人走了，他左右理了理衣冠，从垆里起了壶酒，左手搓着个小杯径自过去，一路逢人喝上小口，再吹嘘上两句。
跑堂小二指的那桌一共坐了五个人，三位衣衫齐整，酷热仍不解带，手头都带着样式一致的刀剑，应是哪门的弟子，而与他们拼桌的，是两个拎锤的大汉，没什么讲究，上衣早脱了，露出肌肉健达的上身还有经年留下的疤。
一瞅桌上只有两碟小菜，掌柜的忙挤过去连声致歉，端杯一口闷干，拍着胸脯表示热菜马上上桌，随即自个在桌前佯装朝后厨张望，竖着耳朵听他们说话。
原来那三人乃一门师兄弟，皆来自湘州韶山脚底下的清溪派，因小师弟幼时痴迷虞舜时奏韶乐引凰的传说，自幼功夫练得稀松平常，倒是一支紫箫吹奏得满城称颂。
他听闻帝师阁乃圣乐之地，不由心生向往，好不容易得了派中恩典，打发出来历练，本想一观新任帝师阁阁主的威风，没想到路上发了一场大病，耽搁了数月，愣是没赶上今年的云门祭祀。
碰巧拼了桌，那两个使锤的汉子都是爽快人，走江湖多年，说些故事将小年轻唬得那叫一愣一愣。
“说到云门祭祀，不得不提去年那一出。当时我大哥花了点钱才从大门派手底下抠出一条破烂舟子，我还和他大吵了一架，本是不大乐意的，这点银钱恁是乱花的？”说着的是二弟赵冲，他看了看旁边那个眼眯成一条缝，长得慈眉善目的男人，应该便是话里的大哥龙大。
大师兄听得眼睛都直了，巴望着：“那后来呢？瞧见了什么？”
清溪派门规森严，讲究虚心苦练，因而常与山下隔绝，免使弟子天天被外头的花花世界迷得怠惰。去年的云门祭祀虽然名震天下，但这些个小娃娃却仍知之甚少。
“有幸目睹了两场旷世之战！”
一个巴掌拍桌，整的桌上壶盖和壶身差点儿分了家。赵冲还没开口，龙大便抢了话，三个清溪派的弟子排排坐，跟听老鸟训话的小鹌鹑差不多。
小师弟赶忙接话：“龙大哥快说说，快说说那位新阁主！”
“新阁主嘛……”龙大说话总磨磨蹭蹭的，吊人胃口，“新阁主自然是跟个神仙似的，有个词儿叫什么，赵冲，那个什么龙什么凤什么，哎呀，反正就是高高在上，不过我倒是觉得，那个少年郎，武功才厉害。”
三人探头齐声问：“哪个少年郎？”
“还能是哪个？”赵冲捋了一把胡子，便是偷听的掌柜的也尖起耳朵，生怕漏了一个字，“就是被新阁主追杀的那个姓姬的小子，‘两把剑单挑六星蛮将，一手功大破帝师文武’，你去路边儿牙子摊上买上五个话本子，准有一个是说他的。不过啊……”
“咳咳……说是北边来的奸细，可我看着不是。”赵冲压低了声音，看表情有些别扭，那三小孩儿又往前凑了凑，差点扑倒菜盆里，
龙大抄手打了个呵欠：“小声点，你说不是就不是了？人帝师阁都传飞白书昭告天下了，师昂阁主更是亲自下场，听说是跟人里应外合动了剑川禁地，喂喂喂，那可是帝师阁啊，几百年的家底，能没点儿好东西？老虎头上拔须，可不是自找死路？”
“做这般猜想的又不止我一个？”赵冲瞥了一眼，非要同他犟。
龙大不以为意。他是个恩怨分明的，虽然孑然一身，但亲戚里有死在北方没逃过来的，故而心头掖着恨，这些说辞不管好的坏的，对他来说就像放屁：“那又如何？你瞅瞅，今年祭祀都过去多久了，江陵城的人还跟韭菜似的一茬一茬往外冒，为的什么？还不是想看看那个被追杀了一年的小子会不会再来跟新阁主叫阵。诶，人真不好说，但武功是顶好的，可惜了，为啥非要做氐人的走狗。”
故事没说下去，他二人都是暴脾气，倒是僵扯上了。
不过龙大没说错，赵冲的话倒也不假，如今江湖上为这事儿除去中立的，可分文派和武派，倒不是真按文士武人分，反而说激进和不激进的。
激进的忙着帮“帝师阁”一起铲除祸患，满江湖搜人找人捉人；不激进的，反而多有辩解，称姬洛是中了奸计，对其武功更是推崇。
有道是“窃钩者死，窃国者侯”，人若是高拔到了一定境界，不分阵营，不管好坏，上哪儿都能得一帮子拥趸。
就在赵冲和龙大吵得最激烈的时候，连山馆门槛前扑来个醉醺醺的文士，发髻将散未散，衣衫上全是尘土，仿佛走路上醉醺醺跌了好几跤，愣是爬过来的：“李兄，刘兄！你们怎么还在这儿喝酒？出大事儿了！江左的消息来了，说是桓大司马病逝了！”
李、刘二人皆是大惊，慌忙迎上去：“什么时候的事？开年的时候不是还……”似是有忌讳，桓温余威还在，二个读书人没敢把大逆不道的话说完。
“上月十四的事儿。”
不过不说，在场的人心里头也知道七八——
自去年云门祭祀后，桓温一直拒不入朝，当时有流言便说，这大司马有不臣之心，要窃夺晋室皇位，尤其是开年二月间，谢安和王坦之携武帝喻令出城接人。那谢安是什么人，时任吏部尚书，背靠谢氏，不仅有累世功勋，更是贤名在外，幼帝派这样的人出头，不啻于一个下马威。
当时剑拔弩张之势，桓温列兵左右，建康城人人都忧心王谢二人将被杀之，可事情却又出人意料，城门口非但无针锋相对，三人反而相谈言笑。至三月桓温返回姑孰，人人只觉得如梦寐……
那大司马自始至终未发难，离那皇位明明仅一步之遥。
如今他溘然长逝，纵然有晋室死忠把酒高歌，但不少人仍觉吃味。想起大司马灭成汉，收洛阳，峥嵘北征，一世功勋霸权加身的往昔，不免难以盖棺定论。
即日，噩耗传遍九州，天子赐九旒鸾辂，黄屋左纛，追赠其为丞相，后世追忆，功过皆有，也算成其枭雄之名。（注1）
江陵城中豪客对酒大肆攀谈时，云梦之上又是另一番光景。
师昂继任了阁主之位，却并没有搬到夷则堂居住，而是依旧于南吕堂起居，他既然发话，从旁的弟子虽然平日传个事务不大方便，但也不敢多有怨言，何况去年他出手击退姬洛，私底下被人几番吹擂过后，威望大增。
辰时后，师昂一直坐在花树下抚琴，令颜携了些他前些日子要求搜集的卷帛，顺便带了几出事宜要他定夺。
进了院子，才发现师昂两手按着弦，却像心头装着事儿，凝望枝头发呆，竟有怅然之情，叫人心疼。令颜忽然想起，去年的这些日子，新阁主也是这个模样，那时候帝师阁尚有忙乱，他替师夫人传话时，也撞见过这番情景，不过那日却多一位白衣佳人。
令颜靠着山石，并没有快步去打扰，只是不由叹息，若是楼姑娘没走，大概这邈邈三山间，还会多生些欢声笑语，就像小时候那样。
想到这儿，他不由腹诽：楼姑娘虽说脾气野了点，但样貌武功都出落的不俗，怎地如此眼瞎，竟瞧上了那个红衣混账。随后他跺脚捶墙，为自家阁主鸣不平。
师昂听见声，收回思绪，唤了一声：“进来吧。”
打小的时候，这位二师兄就是个另类，不与他们“鬼混”也便罢了，念书习武少同他们往来，加上人总是带着股疏离，因而敬畏大于亲近。
最好说话的大师兄不在，令颜代为管事，每日踏着南吕堂的门槛，总有些哆嗦。
他抄着袖子小声道：“大师兄要回来了。”
师昂表情没什么变化，也没抬头看他，令颜摸不着心思，只能又续道：“夫人传话说让你过去一趟。”
“我知道了，你替我再带个话。”片刻后，师昂挥退了他。
待人走了，他从竹席上起身，慢慢走到种满六月栀的花圃边，不由地回想起去年楼西嘉走的时候，跟他说的话。
……
那时候山中的宾客留下来的不多，便是那使鞭子的姑娘和东来的大和尚都早早辞别了，只有她和白少缺，一直住到了八月。期间他缠于事务，要守灵又要发丧，楼西嘉也刻意避着，两人正式碰面，也是月余之后。
那日他返回堂屋，楼西嘉就站在已快开尽的栀子前，问道：“一切都是你计划好的吗？”
师昂知道，她在说滇南的事情，或许还参杂着近日的风波。他纵巧舌思辨，在这么直白的问话下，却不知从何说起，他们也一直没能好好说话。
楼西嘉看他跟小时候一般，像个闷葫芦，不由有些来气，自说自话，自问自答：“我知道一定是的，就跟小时候剿灭水匪，我先不晓得，后来还是回过味来，你这么步步盘算的人，会让自己落入险地？想来是不会的，纵然没有我回头帮你，纵使你没说服我，估计也有后手吧……”
她踩了一脚枯落的花瓣，踩进泥里，轻声一叹：“也许我只是偶入你棋中。”
“你说话呀，为什么不说？”楼西嘉盯着他，眨了眨眼，过了半晌又笑出了声。师昂与她对视，她的眼中还藏着和当年一般的狡黠与灵秀。
楼西嘉进了一步：“还有‘离家出走’，也不是真的吧。枉我还真信了你的话，以为你是得不到老阁主认可，郁郁寡欢……算了，我现在不想知道，也不想问了。”说着，她心中一揪，眉头狠狠蹙起，可看着落花与人，渐渐又把深痕晕散开。
师昂问了个风马牛不相及的问题：“西嘉，你喜欢帝师阁，喜欢云梦的三山四湖吗？”
“不喜欢。”虽然觉得奇怪，但楼西嘉还是应了他的话，利落地摇了摇头：“规矩太多，谁会喜欢。”话中还有最后一分赌气，“所以，我是来向你辞别的。”
“你要去哪儿？”
楼西嘉答：“也许和白少缺回滇南吧，也许……去满天下转转，反正鸳鸯冢回不去了，义父……义父也最好不见，一个人倒是孑然一身。”许是她仍是个小姑娘性子，做不到老沉持重，尤其是今年还风波不断，每一出对她都苦不堪言。
于是，见他毫无反应，楼西嘉忽然很生气，冷笑着说：“师昂，其实看你也一个人，不知道为什么，我觉得很解气！你这样的人真可怕，旁人或多或少会露出些心思，你却从不教人知道你在想什么！也许你就该一个人，你和我们这些贪恋人间温情的人不同，你心里有乾坤，装的早不是红尘俗世了！”
那个姑娘的离开，就像六月间开过的花，过季就枯了，来年也不再是昨日的那朵。
可是，对师昂来说谈不上后悔，自打启智，他来这滚滚红尘一遭的目的非常明确，安平四宇，重振帝师，他一直想做的，是比先祖师清识更强的人。
作者有话要说： 好了，师昂和楼西嘉彻底清了。
姬洛下一章出场
本卷还有两章结束，因为还有一些重要信息要交代，平稳过渡一下，提前和大家说一下～
注1：参考《晋书·桓温传/卷七十九》
么么哒小可爱们~