中吴叶家堡，曾与云间花家、渝州白家、九都戚家，为世人称作“四大家族”。然四者全盛之气，恰逢多事之秋，百年间纷纷没落，尤其是叶家。当年叶家以下犯上，以谋逆罪论处，好在当时帝王念及旧情，留下一脉，延绵至今。
接风宴上，商隐并未露面，连同迎客的商禹，在座皆是数年未见的好友或对手。
沈翎方才玩得远些，与越行锋二人赶赴落樱堂时，众人皆已坐定，唯独花冬青坐的一角，人气凋落。见表姐满面怒色，急忙携两人过去。
过堂途中，沈翎暗暗朝两边看去，来贺寿的人并不多，七八拨几十人，散座各处，除了白家那厮，大多面生。
“沈少主。”其声线温润如玉，然在沈翎听来，却是惊骇成怒。
“呵，真是天下之大，何处不相逢。”越行锋幽幽说着，跨步挡在沈翎身前。
花家一行数人之中，最为惊讶的不是沈翎、亦非越行锋，偏偏是落座众人之后的沈翌。他举杯独饮，只当听闻那人声音、瞥见那人容貌，方才手一抖，洒了酒。
丰神俊朗，俊眉清和，夺目的桃红唇色，外加一身不沾尘垢的白衣。他是柴家大公子石州，此刻正站在叶家堡主叶铭修身后，正执着酒壶，为其倾杯。
越行锋了悟道：“难怪林家那废物独自入了万花深潭，原来你有此一招，还真是高明。”
柴石州不予置否，笑意和煦：“越公子说的，柴某怎么听不明白？何为有此一招？柴某不过随义父前来赴宴，仅此而已。”
一直隐瞒身份的柴石州，今日居然在众人面前承认自己柴家身份，毫无掩饰之意，而众人得知他乃是朝廷重臣之子，竟无过多讶异，可见柴石州的厉害。
此时，花冬青款款而来，盛装之下，不失清丽：“叶堡主，你何时收了一个义子，看来人人皆知，为何惟独瞒着我一人？”
叶铭修满目高傲，与柴石州的气质同出一辙，也难怪能以父子相称。有道是物以类聚，人以群分，大抵就是这样。
在座众人好似无视此景，任凭花冬青一人在那质问，不管不顾。花家的地位，便是如此。
叶铭修仅是一笑，竟是无意作答，最后还是那个义子替他开口：“柴某已提前拜会那些叔伯，至于般水画岭，实在守备森严，柴某三过而难入。”
说得艰辛，其实也就一句借口。以他柴石州的能力，闯过画岭重重守备并非难事，如今这般说来，不过是把错安在花家身上。偏偏这几日，画岭的确守备森严，花冬青无言以对。
一场接风宴下来，各家各怀鬼胎，连沈翎也看得清清楚楚，何况旁人？
*
夜里，沈翎在客房睡下，越行锋以贴身护卫之名，与之同宿一屋。因为分里外两间，其间房门相隔，故而无人疑心。
可二更一过，人全睡下，外头那人自然而然去了里屋。
沈翎倚在越行锋怀里，任他抱着，眉头深锁，全无睡意。时而有手在腰间掐着，他也懒得理会，连动也懒得动。直到那手劲逐渐加重，才痛得叫出声。
越行锋侧卧着，待沈翎自己翻身过来：“怎么不睡？榻子太硬了？”
沈翎摇摇头，很快忘了腰上的疼：“那个柴石州，真的为柴廷办了不少事。柴廷平日只说不孝子游历不归，也无多人怀疑，哪知现在一出现，居然成了叶家的义子。太可怕了。”
“为父亲、为家族办事，天经地义，换成你，也会这么做。”越行锋对此看得很开。然人不为己，天诛地灭。越行锋不得不承认，柴石州可算把这句话做到极致。
“柴家的手居然已经伸到这里，眼下沈家失势，再这么下去，恐怕连个骨头渣也不剩。”沈翎忧心不已，更加难以成眠。
“你哥不是来了么？”越行锋忽然来了句，见沈翎吃惊，浅浅一笑，“你也想到了？我就说，你哥要是真这么闲，早被你爹按着成亲了。我想，他多半得了消息，所以才借此机会随你前来。不愧是沈少将军，名不虚传。”
经他这么一说，沈翎才忆起兄长在宴上的表情，看似漠不关心，却时不时往柴石州那边瞧着，一举一动，尽收眼底。但沈翎细细想来，兄长的眼光里，似乎全无杀意。
沈翎问道：“你觉得我哥会怎么做？”
越行锋想了想，拣了不大重要的说：“你哥就一个人，且以他的性格，绝不会求助于任何人。单凭一人之力，顶多只能打探打探消息，不会轻举妄动。这一点，你可放心。何况他还得顾着你不是？”
想起往昔军中传言，沈翎自是担忧：“单枪匹马的事，他可没少做。”
越行锋把人搂紧：“反正不需要你做。难不成……你还想着帮忙？”
沈翎把头往那胸口埋了埋：“我也帮不上。”
“你现在可是花家少主，可别忘了。”越行锋提点道，“若真有个什么，你可以救他。”
“我？”与兄长相较，沈翎向来觉得自己一无是处，想不到今时今日竟是不同了。
“对，你可以。”越行锋察觉他眼皮时不时一顿，想必是宽了心，便犯困。
沈翎果真很快睡去，越行锋扯过薄被将他裹紧，眼角瞥见窗外掠过一道黑影。
在花家的院子，又是这个时辰……越行锋淡然一笑，心照不宣，随即翻了个身，与沈翎一同睡了。
*
夜风微凉，沈翌紧握一枚短镖，前往九重溪中段。远远见僻静处站着一人，随即挥手甩出那枚短镖，转身便想离开。
短镖生生钉入石壁，那人白衣一闪，拂过粼粼碧波，将沈翌拦下：“走得这么急？”
沈翌冷声道：“你要我出来，我出来了。人已经见到，你还有什么不满意？”
柴石州道：“不满意的人，是你。你以为我没见你是怎么瞪我的？跟见了仇人，恨不得扑过来，把我啃得一干二净。”
沈翌将他递来的手撇开：“难道不是么？你们柴家，多年以来，除了陷害昭国公府，还会什么？哦，还会勾结江湖中人，不择手段。”
“说到勾结，我柴石州如何能比得过你们沈家？我不过早年受叶堡主恩惠，后来为了报恩，顺道认他做了干爹，这有何不可？再看看你家，居然娶了花家小姐，如今还犯下欺君之罪。说到不择手段，哪里及得上沈恪？”
柴石州说这话，显然胸有成竹。的确，他没说错半个字。
沈翌量柴石州没这个胆：“那你想如何？在繁吹谷，你做不了任何事。”
柴石州注视他的眼神，从咄咄逼人转变为温和：“我要是做什么，岂非不自爱？你放心，这是商家的地盘，我绝不会造次。”
不知怎么地，沈翌竟是轻易信了他，顺着说道：“自己说过的话，还请务必要记得。若沈翎有个三长两短，无论是谁，那罪责，我都会归到你头上。”
柴石州愈发喜欢听他冷冰冰的音调：“若归到我头上，你是不是打算一直追着我不放？这样想来，我倒是有些期待。”
沈翌感觉他说话越发轻佻，盛气凌人，甚至是狂妄。倘若再纠缠下去，只是浪费时间。背过身，踩上溪水沉浮的石滩：“告辞。”
“你果然急着走，不听我把话说完？”柴石州并不急着拦他，似乎很清楚，他不会走。
“你说的还不够多？”沈翌果真停步。
“还没入正题，如何算多？”柴石州走到沈翌身侧，与之相距不过二指，步法悄然，沈翌无所察觉，“沈少将军，上回吃了我的解药，身体可好？”
沈翌想来，近两日驱动内息，并无翻腾之感，应无大碍：“无须挂心。”
柴石州沉声道：“怎能不挂心？少将军的药，还有六颗在我这里，若少一颗，只怕少将军性命不保。”
沈翌即刻转身，险些撞上他脸孔，好在战场上磨练出的敏捷，极快地将身体移开。
柴石州又道：“那种毒，需服药七回，方可化解。若少一回，死状皆是惨烈非常。少将军，你可要想清楚。”
“卑鄙！”沈翌说得狠厉，但脸上毫无动静。柴家的人向来如此，无需讶异。
“山崩于前而面不改色，我柴石州还真是佩服少将军。”柴石州躬身长揖。
“你我多说无益，告辞。”沈翌再无停驻，遂踏水而去。