大年初一的清早, 按照规矩, 李冬青要随大歌女一起去东瓯王那里拜年。
李冬青昨日没有睡好, 宿醉加失眠，把他弄得很憔悴，大歌女已经收拾妥当，看见他的时候愣了一下。李冬青当然知道自己不能再大年初一就扫别人的兴，没说自己不舒服。
像是这种不疼不痒的身体不舒服, 不耽误正常生活，也不适合说出来讨人疼爱，对身体就毫无益处，只能自己忍着, 没什么意义。
大歌女只当他是和朋友们出去鬼混了，李冬青长大了，不适合管束太严格了, 自从宁和尘走后，她更觉得对李冬青又亏欠，就更加不怎么管, 但凡能满足的都满足他。
大歌女给他整理了整理衣服，但李冬青自己把衣服已经穿得很平整了，她只能收回手, 说道：“你们一群男孩儿, 肯定是出去喝酒了，昨晚的团圆饭也没吃。今天下午你早回来一会儿，好好休息休息罢。”
李冬青说：“不必。”
大歌女看了他一眼, 欲言又止。
宁和尘走了，李冬青也并没有和她亲近起来。她反而有一种感觉：李冬青越长大，就越发深奥起来，让人觉得读不懂。
大歌女谈不拢，只能作罢。
俩人一齐进了王宫，坐在一张桌子前，李冬青低眉垂首，给她倒了一杯茶，至少在外人眼里，俩人和睦极了。
李冬青这一日什么事也没有，就陪他们歌舞升平，席间王妃又派了那个叫郭嫣的小女孩给李冬青倒酒，李冬青抬起头来看了她一眼，那女孩把头低低地垂下，酒还继续再倒，只是头低下了，倒得准不准就看不大清，李冬青手一偏，她没看见，哗啦啦地洒了李冬青今天的黑牡丹袍服上。
那女孩小小地惊呼一声，急忙扔了酒壶，就要寻东西给李冬青擦，王妃却起身，轻轻地拍打了她的后背一下，说道：“真是莽撞！快带冬青下去换一身衣服。”
女孩赶忙应了，低眉垂首地站起来，说道：“劳烦，你跟奴婢走一趟——”
东瓯王注意到了这边的事情，问道：“怎么了？”
近日宴席上人实在是不少，除了月氏，还有很多流落到东瓯的贵族，和东瓯王的手下臣子们，东瓯王走过来，看见王妃给他使了个眼色，便明白了，说道：“哦，下去换一身来吧。”
李冬青一伸手，示意她来指路，然后向国王王后道别，说道：“我先告退。”
东瓯王微笑着点了点头，王妃又是重新从上到下地把李冬青打量了一遍，直到他消失在视线内。
东瓯王既然已经走到这里了，便顺势举起爵杯，对大歌女说道：“你又老了一岁。”
大歌女笑了，说道：“我早已经到了不怕过年的年纪了。”说着也捏起了酒杯。
“但还是东瓯城的大美人，”欧阳摇说道，“我虽然这样说，其实只是嫉妒你还比我年轻，当然了，也比我好看！”
三人便一起笑起来了，王妃坐到了李冬青的位置，凑近了火寻郦说道：“你该省心了，心头的刺拔下来了，现在什么都慢慢好起来了。”
她这话才算是说到了火寻郦的痛处，火寻郦幽幽叹了口气，看了眼李冬青走的方向，说道：“要是真的这样，才好了呢。”
“怎么着？”王妃又往前凑了凑，低声说道，“有什么不称心的地方，同姐姐说一说？”
说罢，就挥手去赶东瓯王，说道：“去去，我们姐儿俩说点体己话。”
东瓯王说道：“好罢好罢，我走！你们那些鸡毛蒜皮，说给我我也不乐意听！”
王妃就笑着骂了他两句。火寻郦虽然也是含笑的，但是心里确实有些不知道怎么办了，李冬青始终与她不亲近，她之前以为，只要宁和尘走了，她就能熬出头来了，可是宁和尘走了，李冬青反而更冷淡了，这普天底下，也没有几个人能跟她说两句知心话，告诉告诉她还能怎么办。
火寻郦又怎么会不知道，东瓯王和王妃是一条船上的蚂蚱，断不会帮她这个外人，可是她也确实是没什么办法了，便将自己的心事和盘托出了。
王妃听了，沉思片刻，说道：“这事……说难也难，说好办也是顶好办的，好妹妹，你怎么早不跟我说呢？”
火寻郦说：“这些家事，不敢说。”
王妃道：“我告诉你，忍是没有用的。你知道皇帝派了一个张骞去你们敦煌大月氏调兵，路上被伊稚邪扣下了，我听说，张骞也是不愿意留下的，三番五次地逃跑，但今年消停下来了，你知道为什么吗？”
火寻郦没听说过这件事，皱眉说：“为什么？”
“伊稚邪给他找了个女人，”王妃低声说，“一个漂亮女人。那女人给他生了孩子。男人都是这样，想要的无非就是钱，和女人。你都给他，让他离不开这里。要我说……是你对他太好了，供他练功，供他念书，他才有了野心，总想离开这方寸之地，想闯出些名堂来，从今日起，我觉得你就不能这样了，妹妹，他越想走，你越要对他好，但不是那种好，是娇惯的那种好。这样，就算有一天，他想走了，没走出去百米，就会知道，外头的世界可不是多好混的。”
火寻郦渐渐地明白了，王妃想和她结亲。但是这也确实是一条路。火寻郦还是想问问李冬青自己的主意，于是说道：“等他回来……我问问他。”
王妃看了她一眼，很有些深意，火寻郦就怕她觉得自己不识好歹，便赶忙解释道：“这个孩子……倔得向驴，我真是怕越逼越适得其反啊。”
“我懂的，”王妃笑道，“只是如果你愿意交给我，我就能办得很好，一定能如你的愿。”
火寻郦其实心中还是惴惴，可是话已经说到这个份上，她没办法推拒了，只能说道：“你愿意，那自然是好的。”
王妃这才笑了起来，转头一看，李冬青回来了，刚要说话，却没看见自己的侍女郭嫣，她探头探脑，问道：“咦？那丫头呢？”
李冬青状似无知，说：“不清楚，没回来？”
“她没同你一起去？”王妃问。
“哦，”李冬青随口说道，“她把衣服递给我，就走了，我以为她早就回来了。”
王妃顿时皱了眉头，站起身来，让李冬青坐下，去找人去了。
李冬青还当做无事，自斟自饮了一杯。他自从认识了楚钟琪，开始尝到了些喝酒的乐趣，酒量也见长了起来。
火寻郦坐在他身边，半晌之后，淡淡地问：“王妃的面子，不能不给。”
李冬青虽然不和她亲近，但是她却了解李冬青，知道他没看上去那么傻，甚至说是聪明极了，不可能任自己吃亏。
“嗯？”李冬青莫名地问道，“为什么这么说？”
火寻郦深吸了一口气，感觉更烦了。
台上丝竹乱耳，李冬青静静地听着，半晌喝口酒，有人来寒暄就说一会儿话。
王妃从宴席上走出来，找了半晌，才从厨房找到了郭嫣，那姑娘正抱着自己的腿，在门后哭，听见有人进来了，赶紧要躲，被王妃一把拎起来，看着她的脸色，问道：“怎么了？哭什么？”
郭嫣求她别问了，王妃搞不清楚她到底是被李冬青轻薄了，还是被李冬青斥责了，当然要问个仔细，按照她自己的想法，这件事已经铺垫了够长时间了，李冬青但凡脑袋好使点，也该知道这件事该怎么办，不至于搞砸，是以对现在这状况多少还存了些好的期望，以为只是这小姑娘一时受不了男人的轻薄，羞臊得难以自已了。
郭嫣却说道：“他说，他不想娶妻，这辈子也不想。”
这不是重话，但是对一个小姑娘而言，还是有些太过于没面子了，郭嫣恨不得去死，说着说着，又嚎哭了起来。
“不想娶妻？”王妃道，“只说了这个？”
郭嫣吞咽了口口水，抽噎了两下，说道：“他说，要是我不介意的话，我俩也能在一起，他只是不能娶我。”
王妃当即说道：“你怎么说？”
郭嫣愣怔地看着她，仿佛在说：“我还能怎么说？”
“他不娶我，”郭嫣重复了一遍，说道，“我怎么能让他这么轻贱？”
“傻子！”王妃恨铁不成钢，“他就吃准了你不同意，才会这么说！真是个傻女儿！你把身子给了他，还愁他真的不娶你？到那时候，我能饶了他？你真是个傻女孩！”
郭嫣听着听着，又哭了起来。
王妃听着心烦，扶着自己的额头，感觉自己小瞧了这个李冬青，这分明是让他给摆了一道。
可她已经在火寻郦面前夸下了海口，王妃冷静下来，出了口气，发觉这件事，今天能办成自然好，办不成也还有别的办法。
于是蹲下身来，给郭嫣擦了擦泪水，说道：“好女孩，不哭了，知道你喜欢她，我再给你想想别的办法。”
郭嫣却连连摇头，不敢了。
王妃气笑了，点着她鼻子说道：“真是怂包蛋一个！”
这之后，东瓯这座城池便冬去春来，窗台上的黄沙换成了柳树抽出来的新芽，日子飞快地离开了又来。
这一年，有这么几件大事，作为东欧人的茶余饭后的谈资，被人反复拿出来咀嚼。其一是：魏其候窦婴死了。窦婴太重情义，当年为了保刘荣得罪了景帝，今年为了保灌夫，得罪了武帝。传说当年景帝给了窦婴一道诏书，让他“事有不便，以便宜上”，窦婴为了保灌夫一命，就拿出来了，诏书都有两道，一道在窦婴手里，一道在宫中，两相比较，以做证伪。但是窦婴交上来的这道诏书，宫里却没找到记录。皇帝以他伪造诏书之罪，判了魏其候窦婴斩首示众。今年春天下雪的时候，魏其候便没了，而灌夫一家也早早被族；第二件事是：太皇太后早在窦婴死之前一个月，也驾崩了，寿终正寝，大家都说，都是因为窦太主死了，皇上才彻底没有了顾忌，杀了窦家人窦婴；还有第三件，在茶余饭后的谈资中，行情是最紧俏的：据说月氏的小王子李冬青把王妃的宫女睡了，现在王妃压着人，一定要成亲。
最后一件事，才是最讨议论者喜欢的谈资，就连火寻昶溟都已经听了两三个情节不一样，但都很缠绵悱恻的故事了。
李冬青正在练场吃瓜，王苏敏今日休班，坐在他旁边磨刀，磨着磨着，忽然问道：“你太奶奶死了？”
李冬青吐了口子儿，说道：“是。”
王苏敏：“窦婴也死了？”
“是。”
王苏敏“哦”了一声，没说什么。
李冬青也不想说什么。
过了一会儿，王苏敏说：“那你今年并不能成亲，守孝三年。”
“对，”李冬青无不讥讽，笑着道，“你届时也可以这样帮我跟王妃求情，我要做大孝子，要服丧的。”
王苏敏看了眼他身上的衣服，闭嘴了。
“说什么都白扯，”李冬青说着，便跳下去，到了场上，喊道，“有人没！来战！”
火寻昶溟来的时候，李冬青已经打起来了，打得“哐哐”作响，花火绕遍全场。
火寻昶溟“嚯”了一声，说道：“谁惹着他了？”
他今天穿了一件红色的袍子，上头绣了不少宝石珍珠，他皮肤白，穿上不俗，看着贵气英俊。
王苏敏说：“你干什么去了？”
火寻昶溟坐到他身边，看着下头的李冬青，说道：“回家吃饭。”
王苏敏视线扫了扫他的衣服，意思是：“穿成这样回家吃饭？”
“顺便见了个姑娘，”王苏敏说，“我爹娘听说李冬青都要成亲了，感觉有点着急了。”
于是俩人又去看下头的李冬青。
过了一会儿，李冬青一身臭汗地跑上来，问火寻昶溟：“你干什么去了？”
火寻昶溟说：“别提了。”
李冬青就果然不提了，他出了很多汗，躺在台阶上大口喘气，胸口上下起伏。
“听说，皇上出兵匈奴了，派了四个将军出去。”火寻昶溟说，“卫青、李广、公孙敖，还有一个不记得了。”
李冬青“嗯”了一声，胳膊挡在眼睛上，闭目养神。
火寻：“皇上看来，是一定要和匈奴分一个胜负了，反倒是江湖被放到一边搁置了。”
火寻过了一会儿，问：“你听到过宁和尘的消息吗？”
“没有啊，”李冬青莫名其妙看了他一眼，“我怎么听说？长安城我可是一个熟人也没有了。”
“也对，”火寻说道，“本还打算向你打听打听，宁和尘怎么会没信了呢，自从去了长安，再没听说过他的消息了。”
李冬青笑他天真，说道：“你想听‘宁和尘’的消息，当然不可能有了。”
“为什么？”火寻昶溟也只是脱口问了一句，其实说完，就有些懂了，道，“他改名字了？”
李冬青说：“肯定啊，怎么可能顶着罪臣之子的名头在长安城呢？”
亏火寻昶溟还一直找各种人想法设法地打听宁和尘的下落，结果谁也没听过，结果原来是这样！
李冬青说道：“傻透气了你，这么傻，可怎么好？”
火寻昶溟踹了他一脚，把他踹得滚下台阶，李冬青滚下去了，便顺势拿起自己的剑来，站起身来，又拉着人跟自己打了一会儿。
王苏敏把刀磨好了，走下去，说道：“我跟你打。”
李冬青笑道：“求之不得！”
火寻昶溟看着李冬青，总觉得哪里不对劲。他们几个人，谁也没问过李冬青，到底是不是如大家所说的那样做了登徒子，是否真的要被逼着成亲了。他们不问，李冬青也就不提。如果说以前，火寻昶溟是断不会相信李冬青会做这种事情的，但是现在他不太敢保证了。
长安城那里瞬息万变，刘彻就像是一直蛰伏的猛虎，太皇太后终于死了，他最后一道枷锁也卸掉了，江湖、匈奴，都像是他虎口的一块肉。
月氏和昆族有仇，昆族王子又与匈奴为营，月氏人其实是希望刘彻攻打匈奴的，鹬蚌相争渔翁得利。这次刘彻出兵，大歌女也是痛快地，只是不知道刘彻到底是输是赢，如果赢了，下一步是不是吞食的就是月氏？
这些都是未可知的事情，火寻昶溟已经到了为未来忧心的时刻了，他看着李冬青挥汗如雨，觉得李冬青也到了这个时候。
那么李冬青就未必不会娶那个女人。火寻昶溟扪心自问，如果是他，为了大局，他也会娶。毕竟他们都没有别的办法。
长安城今年的杏花又开了，但是很不禁□□，一夜冰雹，就全都打散了，落在地上，又被人踩在脚下，有些像美人死后埋进土里。
一个女孩轻飘飘地挤进一户高门大院中，女孩穿了一身黑色曲裾，头戴面纱，披头散发，只能看见眉毛高高挑起来。她如风一般飘进了门，又飘进人家的桌前，跪坐在那人面前。
她美，那人却马上让她逊色起来。那人抬眼望了她一眼，又去做自己的事，仿佛是没看见她。
他正在烧一捆竹简，烧得很慢，他一手拿着竹简，一手拿着扇子，慢慢地吹拂着火星，很有耐心地等着。
“你是楚服？”竹简少了一半，宁和尘声音冷冰冰地，开口问道，“找我干什么？”
楚服一挑眉，说道：“你还记得我？”
宁和尘觉得她可笑：“不记得，猜的。”
楚服：“当然是有事求你，你现在这么厉害，帮我个忙，不是手到擒来？”
“什么忙？”宁和尘随口问道。
楚服：“借我点钱，五十金，我回头还给你，这些钱对你来说不是什么事吧？我知道，皇上让你处理长安游侠，你收了那些人不少黑钱。”
“哦，”宁和尘客客气气地问，“与你何干？”
楚服怄了一口气，问道：“你搞什么？你不是江湖人了吗？真要替刘彻做事了？”
宁和尘再问：“我替谁做事，又与你何干？”
楚服还是个小姑娘，再厉害也只见过一些怕自己的人和想要利用自己的人，没见过宁和尘这样的。
宁和尘开门见山，一撩眼皮问道：“楚钟琪是你什么人？”
楚服哑了哑，一时没说出话来。
“你那个短命哥哥？”宁和尘再问一句。
楚服气势矮了下去，说道：“你既然知道他，那也该知道我的难处。”
宁和尘笑了，是真的觉得她挺有趣地，问道：“再问你一遍，与我何干？”
茅山上下来的人，气氛都有些不寻常，散发着死气。那楚钟琪就是不寻常中的不寻常。据说他是胎里带毒，生下来是个死胎，让他爹给度了一口气救活了，将就着长大，但也没有活人的温度，人说他是借尸还魂，又或者说是活死人，都有。宁和尘看到楚钟琪的第一眼就猜到了这个人的身份，他走得匆忙，把楚钟琪留到了李冬青身边，算是做得最不负责任的一件事。
楚服凑到他身边，神神秘秘地说：“他需要一味药，我只缺钱了，我求你。”
“什么药？”宁和尘问，“不会是大汉天子的心脏吧？”
楚服嘿嘿一笑，说道：“没有那么邪，是正经的药，到时候我用阵法就可以将他救活。”
宁和尘沉默了，楚服就当是有戏，拍着胸脯说道：“只要你给我钱，你想做什么缺德事，都可以放到我头上，我是不怕损阴德的。我知道，你肯定有事自己不方便下手。”
宁和尘看了她一眼，还是个毛头小丫头。
楚服可怜扒拉地看着他，宁和尘忽然改了主意，道：“好罢，就给你找些活儿做。”
“帮我杀一个人。”
楚服当即应允：“好办啊，这么简单？”
“我要他不得好死，”宁和尘说，“我要他受人间地狱，折磨他至少一个月，然后凄惨离世。”
楚服也觉得好办，笑道：“谁啊？得罪了你这个小人？”
“宰相田蚡。”宁和尘说。
楚服愣了一下，然后说道：“是谁对我来说都一样……但你不能加点钱？田蚡是宰相，下术的话，有天命护着。”
竹简烧得只剩下一小截，宁和尘随手攥碎了，扔在一边，说道：“第二件事，让你哥离李冬青远一点，他想干什么，别以为我不知道。”