这一夜的李冬青是前所未有的窘迫, 仿佛是一把火在心口上烧, 烧得他好渴好急。
口干舌燥间, 有人在推他，李冬青皱着眉头把眼睛睁开，看见是火寻昶溟，坐在床头啃一块瓜，一边啃一边叫他：“快起。”
李冬青头痛欲裂, 说道：“给我来一块。”
火寻昶溟瞅了他一眼，给他掰了一块瓜，李冬青随手扔在嗓子眼里才感觉稍微缓解了那种滚烫的感觉。火寻昶溟说道：“你怎么又跑到这来睡啊，我一开始没找到你。”
“宁和尘呢？”李冬青问。
“不知道, ”火寻昶溟，“我来的时候他在喝茶，刚出去了, 你穿衣服啊，不上学去了？”
“还要去上学？”李冬青不敢相信，“是你想去, 还是大歌女叫咱们去？”
火寻昶溟理所当然道：“当然要去，咱们都回来了，为什么不去？”
李冬青有些崩溃, 火寻昶溟有点太积极了, 他当然百般不想去，昨晚睡得又晚，而且睡得还不好, 是存了今天能多睡一会儿的心的，谁想到火寻昶溟直接找来了，没有办法，他只好认命地穿衣服。火寻昶溟坐在床上，寻着这屋子的味儿，说道：“什么味儿？好香。”
李冬青穿鞋，看了眼他闻的地方，说道：“宁和尘的头发味儿。”
“这么香的吗？”火寻昶溟低声自言自语，“用什么洗的啊？”
李冬青不说话，穿好了衣服，把他赶下来，说道：“一边儿去。”
火寻昶溟就坐了一个边儿，看他要叠被子，给他往旁边让了让，李冬青却把他推下去了，两下把被子叠了，火寻昶溟站在地上，问道：“啊？你俩就一个被子？”
“对啊。”李冬青说。
火寻昶溟感觉有点奇怪，但看他理直气壮，觉得好像也没啥奇怪的，就没说啥。
李冬青穿戴好了，把头发绑起来，站在屋里已经是个半大小伙子，初显侠士的风度，火寻昶溟总觉得他昨天还不是这个样子，叼着瓜打量了他一眼，李冬青说：“走不走？”
“走。”火寻昶溟纳罕说，“你长个子了？”
“没有吧。”李冬青说着和他站到一起比了比，他俩身高相仿，但是火寻昶溟比他高了一块，再一比，居然一样高了。
火寻昶溟说道：“他娘的。”
“哈哈，我过了年才十七，”李冬青笑着说道，“以后肯定比你高。”
火寻昶溟踢了他一脚，俩人便打闹着出了门，李冬青找了找，也没找见宁和尘，不知道他去干什么了。
火寻昶溟跟他说：“我打算好好练功了。”
“你本来也挺好好地练功啊。”李冬青说。
“天资不行，”火寻昶溟拖着长声说道，“我现在不够努力，我得比别人更努力才行。”
出门一趟，他可能是被别人给刺激到了，感觉到了差距。平时他和李冬青在一起，总会觉得李冬青比他强一点是理所当然的，可是出去了看见别人比自己强，感觉就不一样了。
李冬青刚好也有点想努力的意思，说道：“那咱俩一起呗，我也。”
火寻昶溟莫名其妙地道：“你为啥学我？”
“谁学你，”李冬青说道，“我本来也打算好好练功了，你看不起谁？”
“你。”火寻昶溟四处去看楼下的店铺，随口说道，“找家店吃饭，吃完再说。”
李冬青这人做什么都还好，但确实不够努力，这是大歌女反复敲打、警告之后，还没改掉的毛病。火寻昶溟虽然看着吊儿郎当，很冲动的样子，但其实比李冬青要认真得多。这可能也和李冬青从小受的教育有关，养育过他的人谁也没曾经严格要求过他一定要多用功。李冬青从村里长大，没见过世面，在视线可及的地方，他想做什么都能做好，不需要多努力就可以。来到这里便也改不过来。
可如今他想好好练功了。
火寻昶溟倒是不怀疑他做不到，俩人找了家粥铺，火寻昶溟说道：“这样，咱俩以后每天加练俩时辰，早上早去一个时辰，晚上晚回一个时辰。”
李冬青：“行啊。”
火寻昶溟说起来便感觉奇怪：“你见过宁和尘练功吗？”
李冬青：“见过，不多。”
火寻昶溟：“他怎么就不退步的？”
李冬青实话实说：“他退不退步咱们也感觉不到。”
火寻昶溟更不得劲了，说道：“他娘的！”
俩人正说着话，李冬青往楼下一瞥，却正好看见了宁和尘从楼下走过，身上披了那件狼皮大氅，里头还是昨晚穿的中衣，手里头拿着一个瓦罐，李冬青喊道：“师父！”
宁和尘眯着眼睛抬起头来，看见了他，从楼下走进来了。
他走得挺慢，李冬青盯着楼梯口半天，他才走上来，问道：“今天还要去读书？”
“要去，”火寻昶溟嬉笑道，“我俩刚刚决定，要发愤图强。”
“好事，”宁和尘把瓦罐搁在桌上，说道，“早知道不熬了，我以为你今天不出去读书，熬了粥。”
想必是粥熬好了，才发现李冬青走了，怕他不吃早饭，才要给他送到书院去。
李冬青笑了，揭开瓦罐，看见里头还炖了肉块和菜叶，给火寻昶溟盛出来了一小碗，然后自己抱着瓦罐吃，宁和尘随便找了个窗边坐下，看着窗外，不和他们聊天。
李冬青好像也没吃过宁和尘煮的粥，这还是第一次，着实有点烫，其实尝不出是什么味道。
火寻昶溟说：“好吃啊，厉害。”
宁和尘转过头来，在冬日的阳光里，缩进大氅里，应了一声。
李冬青心想这分明是客套话，拍马屁，他都没尝出来是什么味儿呢。
火寻昶溟问：“那个，宁兄，我有一个问题想问你。你平时都是怎么练功的？有什么诀窍没有？”
“嗯？”宁和尘说，“哪种诀窍？”
“事半功倍的那种。”
宁和尘想了想，说道：“过得太安逸，不太能学到东西。我当年师兄弟很多，什么身世的都有，学得最好，最勤奋的是那些只有学武这一条路可以走的人。如果有必须要做的事，或者只能靠习武来出人头地，学起来也快。”
宁和尘没有敷衍火寻昶溟。但这个道理也并不多么神秘，说到底还是看逼自己逼到了什么份儿上。
火寻昶溟有些遗憾，他想听的并不是这样的诀窍。宁和尘却也没有别的可以告诉他了。
李冬青看他好像是没睡够的样子，便道：“你先回去吧，我一会儿把瓦罐拿走，晚上带回去。”
宁和尘：“不用。”
李冬青便快速扒拉了几口，把碗给他，宁和尘拿了瓦罐，把手缩进大氅里，和他们一起走下去，然后分开，他往家里走去了，火寻昶溟看了眼宁和尘的背影，说道：“他是不是心情不好啊？”
“没有吧，”李冬青也回头看了眼，宁和尘身影亭亭玉立，“挺好的。”
“感觉一直不大高兴的样子。”
“他要是看着高兴才有问题，”李冬青想起来他们两个最初见面的时候，宁和尘天天笑，亲切又热情，那才是可怕的，现在的样子才是比较正常稳定的，于是说道，“他性格就是沉静。”
火寻昶溟不敢苟同，说道：“大哥，他是宁和尘。沉静？”
天下第一伪君子，哪有这个可能？
李冬青却觉得自己没说错，宁和尘披着的那层皮拨下去，其实他既不爱说话，也不爱讽刺别人，就是安安静静的一个人，有时候还很温柔听话。可是这些别人都看不到，只有他看到过。
思及此，他也不想多说了，别人如何误解都随意吧。
俩人一路往书院走，到了的时候发现老师没来，火寻昶溟想去叫老师，一出门迎面去碰见了东瓯王，登时吓了一跳，磕绊了一下，才想起来要跪，被东瓯王给扶住了。
东瓯王走进来，看见李冬青，笑道：“这么勤勉？我去找你，伙夫说你大早就走了。”
李冬青看见他，就觉得事情不对。
东瓯王道：“有一件事，要和你说。”
李冬青请道：“请上座。”
东瓯王坐在平日里老师坐的地方，看着这俩学生，问道：“道可道，非常道，名可名，非常名，然道者，视之不见听之不闻持之不得，何也？”
火寻昶溟苦不堪言，言道：“顺其自然。”
东瓯王大笑不止，然后看向李冬青，李冬青和火寻昶溟半斤八两，也说不出个什么东西，硬着头皮道：“顺其自然，上下相生，高下相形。”
俩人的黄老之学都不怎么样，说完自然感觉心虚，不怎么敢看东瓯王，东瓯王也并没给他们面子，笑完之后说道：“看来现在的年轻人都不喜欢黄老之学了。”
他俩确实不喜欢，这话没说错，然而更心虚了。
东瓯王说：“皇帝喜欢儒术，你们喜欢吗？”
火寻昶溟说：“我俩就会点史学，那些天地玄黄，宇宙洪荒的，都不大懂。”
李冬青补充：“史学也不太精。”
东瓯王纳罕：“那学了些什么？”
学了些什么？李冬青是没学，火寻昶溟是学了也和喂狗一样了，东瓯王这才发愁起他们的学业来，问他们是不是对老师有什么意见，俩人虽然不爱学，却心眼不坏，不想让老师丢了饭碗，都说没有意见。
火寻昶溟道：“会些武艺就可以了吧？”
东瓯王沉思片刻，说道：“倒是也不该勉强你们。”
“读书的事，以后再说吧，”东瓯王说道，“今天来另有一件事要说。”
“你们应该比我早知道，吞北海之战，江湖人输了。皇上很高兴，赏赐今天早上便送到了，算是借兵的租金吧。”
东瓯王看了一眼李冬青，说道：“但是也带来了一道圣旨，点名要一个人。”
李冬青脸色一白。
“宁和尘。”东瓯王说。
李冬青拳头在桌下攥紧，感觉手脚冰凉，镇静道：“要他，干什么？”
东瓯王笑道：“你只是不爱读书，可你不傻，不至于不明白。我倒是觉得，你不爱读书，就是因为你太聪明了。”
李冬青确实看不上那些道、法、阴阳，那些大而空泛的讨论天地的学说，更像是人和老天爷在各说各话，人不断地给老天爷下定论，告诉他：“你大道无形。”
老天爷到底如何，没人知道，但人说这天下，都是在诉说自己而已，自说自话。
他只想把眼下活好就行，可是眼下又如何能活好？首先，宁和尘不能交到刘彻手下。
李冬青说道：“他要，就要给他吗？”
东瓯王说：“这个，不好说。”