渊帝给了君子游一个选择的机会，倒是成了送命题，让他进退两难。
说高了，会让人觉着他不知天高地厚，惹怒了太后更是性命不保。可要是说低了，在他之下的榜眼和探花郎无法僭越，就要跟他一起过苦日子。
不认识的那位也就罢了，要是苏清河不能在朝中谋个好官位，君子游定会为误他终生后悔一辈子。
他沉默好一会儿都没开口，太后品过了西域进贡的葡萄美酒，稍稍有了醉意，“状元郎，可是还没想好？”
“回太后，草民不敢妄言，很怕说了什么不合时宜的话惹怒太后，皇上，与诸位大人。我家王爷曾教导要谨言慎行，唯恐会有不当之举，所以……还请太后与陛下做主。”
“倒是个机灵的人，可皇帝都给了你机会，你不选，便是不给皇帝面子。”
“那……草民、草民想去兵部喂马。”
此话一出，几位没忍住的大人已经笑出了声，还能听到窃窃私语。
“这小子，可真是胆怯，听到了吗？他说要去当弼马温啊。”
“朝廷栽培的状元郎竟然是这副烂泥扶不上墙的德行，败类！”
“哎，刘大人此言差矣，下官倒是觉着他是别有一番用意。想当初那孙悟空也被天庭打发去做了弼马温，可后来怎么着，大闹天宫，最后还成了斗战胜佛，只怕这小子的心思远比咱们想的还要深啊……”
果然什么样的人就能揣测出什么样的人性。
太后是见过大场面的人，听了君子游的话非但没有发怒，反而耐心问了缘由。
君子游答：“如今的朝廷，虽是三省六部相互依存，相互制约，却不乏结党营私的宵小之辈，草民贸然选了官位，势必受人拉拢，难以维系初心，只有靠自己的双手爬上巅峰，才不惧坠入深渊粉身碎骨。”
“好！好一个有能有志的贤才，哀家看重你！”
明明是肯定之意，可这话却让在场之人都跟着捏了把汗。
萧北城不由握紧双拳，恨着君子游嘴上没个把门儿的东西，这种大逆不道，编排朝堂的话都敢说出口，也不怕把前程与性命都断送在这里！
众臣各怀心思，有见太后器重君子游，便生了结交之意的，有自此把他视作眼中钉肉中刺，恨不得除之后快的，更有那见风使舵，恨不得立根头发丝看风向变化的墙头草，一时满场皆默。
渊帝的脸色不大好看，是不满于自己亲手提拔的人才被太后抢了去，便出言道：“母后还未打定心思，不妨看看另外二位新秀，再做打算。”
“皇帝说得有理，哀家记得榜眼是叫苏清河的年轻人，不过二十，就有相当出彩的文采，哀家真想见见。”
桓一公公闻言便唤了苏清河出场，后者跪到君子游身后一步之处，对人低声道：“想不到竟然还是你做了状元，待琼华宴散了，我得好生恭喜你才是。”
语气措词都没什么异样，可君子游听着就是不大对劲，便没有应声，等着苏清河给太后行了礼，照例说了套祝太后凤体康健，福寿吉祥，和皇上千秋万代的贺词。
太后问：“苏清河，你在朝中可有什么心仪的官职？”
“回太后，草民一介书生，不懂兵法武学，志在朝堂，只愿入礼部，司掌天下礼仪，祭享之责。”
“很好，是个有志向的年轻人，既然你说了，哀家自然要允。安之言，哀家就让苏清河暂为礼部员外郎，你须得好生提点。”
礼部尚书安之言起身应了太后的吩咐，苏清河谢恩回了位子，见君子游还跪着，太后又有些发愁。
这个时候席间走出一人，对座上二位行了礼，适时缓解了僵局。
“太后，皇上，微臣倒有一计。虽说状元郎不知何去何从，但他的事迹不只是在座的大人，就连太后与皇上也是略有耳闻，去年琅华阁花魁遇害一案，便是他顺水推舟才破了的。微臣当时也在场，是见识过状元郎本事的，所以微臣斗胆向太后，向皇上请求，可否让状元郎……”
出言之人正是刑部尚书，叶岚尘。
渊帝眸色一暗，话音深沉，满含不满，“你是想说，拉拢君子游去你的刑部？”
“大理寺虚置多年，再无人掌管，怕是会养出一群白拿官家俸禄的饭桶，微臣也是为朝廷着想。”
没想到他竟然还说了句好听的话，渊帝眉宇间愁绪散去七分，便问太后：“母后，您觉着如何？”
“大理寺……是个好地方啊。可哀家记得大理寺卿病重，却并没有辞官休养，如此一来，状元郎便当不成这大理寺卿了。”
“做个少卿也是好的，若是在大理寺，他的才能可得到重用，也不算委屈。”
“皇帝都说了情，那自是好的。君子游，明日你便就任大理寺少卿，不得有误。”
皇家母子二人的戏演得差不多了，终于轮到君子游了。
他赶紧谢了恩，撑着跪麻了的腿，一瘸一拐回到座上，连夹了几筷子的菜，往嘴里猛塞着压了压惊。
按说之后发生了什么他也不该关心，狼吞虎咽填饱了肚子，又听太后召了探花郎上前，噎着蛋黄小饼的时候抽出空来瞥了一眼，突然就愣住了。
待把嘴里的东西咽下去了，他才扯了扯一旁的萧北城，拿那人的宽袖擦去手上油腻的同时悄声道：“哎，哎，王爷……这人咋生的这般好看？”
要是以为君子游和苏清河的长相就算这届新秀里出类拔萃的，那可是大错特错。
这位探花郎来自朔北名门世家，名江临渊，本是最被官员们看好的考生，怎料只拿了个探花，被君子游和苏清河两个来自穷乡僻壤的臭小子抢尽风头。
百官中不乏为江临渊鸣不平的主儿，可看皇上与太后如此重视两人，也只能不情不愿的闭上嘴。
君子游看江临渊看得出神，萧北城见他眼神里写的尽是欲-望，很是不满，还想出言提醒他注意分寸，就见江临渊也回过头，与君子游相视一笑。
恰好太后问及了探花郎任职的意愿，江临渊毫不犹豫答道：“愿入大理寺，在少卿手下做事。”
这……是什么情况？
堂堂朔北江家少爷竟然情愿委于人下，还是个才刚得了官位的年轻人，他真甘心如此？
一见两人之间眉来眼去那点猫腻，渊帝就什么都懂了，笑眯眯的看着萧北城，目光让后者不寒而栗，显得有些无措。
最后的结局便是君子游为大理寺少卿，江临渊为大理寺正，苏清河则为礼部员外郎。
琼华宴散了，君子游来不及和前来冷嘲热讽的官员们说上几句，就被萧北城一路拖到宫门外，塞进轿子带回了缙王府。
对他今日的表现，萧北城有诸多不满，要不是他这会儿喝多了酒，又有些呼吸不畅，怕是免不了一顿责难。
君子游笑呵呵的，“王爷怎苦着张脸啊，我被封为大理寺少卿，以后便可经手各种疑难杂案了，您不高兴吗？”
“高兴，本王可真是高兴死了，你可知那大理寺究竟是什么地方，是被谁管着，又为何虚置多年？”
“大理寺司掌刑狱案件的官署，自然要归刑部管辖，如今刑部尚书是叶岚尘，那我可不就是被那气急败坏的跳脚鸡压了一头？”
“说的容易！若叶岚尘有意让你难做，你在朝廷，甚至京城便是寸步难行，你可曾想过自己的处境！”
“这不是还有王爷呢吗？”
看他笑的不知疾苦，萧北城心事复杂，也不清楚是该庆幸他依赖着自己，还是斥责他太不知深浅。
“至于虚置的缘由，如今朝中处处结党营私，又有暗鸦和西南商行等势力在京城作祟，没有靠山支持，大理寺就是个摆设，我甚至有理由怀疑如今休养在家的大理寺卿是受人所害，才落得这般田地。”
“你既然明白就该当场拒绝叶岚尘！”
“可王爷看见了吧，太后对此有所迟疑，倒是皇上赞同了叶岚尘的提议，这足以说明皇上希望我在这个位子替他出力，那我怎好拒绝呢？”
这个时候搬出皇上，果真让萧北城哑口无言。
或许萧北城该表明，皇上希望他做的的确是一个忠君之臣该做的不假，可自己的希望却是让那人在立足于朝堂时可以保全自身，而不是铤而走险，为此奋不顾身。
君子游怀着三分醉意，蹦蹦跳跳的走了，见萧北城没有跟上来，沉下脸来骤然换了一副神情，驻足等待身后的动静，发觉那人迟迟没有反应，才走远了。
他不是不懂萧北城的心思，可也他明白自己身子如此，一生平庸，在病榻上痛苦不堪的咽气是死，了却一腔抱负，心满意足的去了，也是死。
若有余力，谁不想在世上留下点痕迹呢？他不稀罕什么青史留名，只要有一个人肯记得他，只要那人记得他，便满足了。
可对萧北城而言，几次三番打动不了君子游这块顽石，便只能从其他人身上下手了……