那是少有人知道的内情。
上一代“不动尊”钱百器死后, 六爷钱百业，也就是“色赌财毒盗奸歹”这“下七路”货色里头的那位“横生财”，趁机回到长安夺势, 南北钱氏终要合并, 然而, 这在世人眼中津津乐道的谈资，不过只是障目的假象。
南北一日不统一, 位列“四府”之一的长安公府便一日不能善终。
钱百业失势后, 在泗水楼主的授意下，其独子钱小六爷将其软禁, 并执掌了天下主要的财路商道, 而钱胤洲甘当个“与人无害”的混子，背上包袱, 前往西域三十六国游历。
淝水一战后, 北方重陷乱局, 一时小国林立。
姚苌自立为王，续国号为秦, 缓过一口气后开始在长安附近清算, 苻氏后人又想起当年和钱家的约定, 想借商路掩护, 送走宫中贵人。
可惜，没能成功。
接手的钱小六爷心向南朝, 忠贞爱国, 别看是一身三百斤的肥膘，像个废物点心, 可真说本事，倒是不比他爹差, 且还比他爹良心。于是，他推手一把，非但没有帮扶苻氏后人，还将苻坚留下的势力逼上绝路，借刀赶尽杀绝。
北方已不安全，而以建康为核心的江左渐渐富庶起来，在商言商，正是回转的好时机。钱胤洲被一纸书信召回时，看在同宗同族的份上，钱小六爷通知他，自己要暂时放弃北方商路，逐步转移，且问他要不要趁乱，随同自己一并离开。
那时，姚苌还没完全掌控秦陇大地，诸王揭竿，环视在侧，虎视眈眈想再圈点土地，靠钱家积蓄基业，称王称霸不行，跑路倒是没问题。
钱胤洲很震惊，对于这个前半辈子没见过两面的表兄，很是不解，便质问他为何如此帮扶晋国。
——他虽不经商，但生在商贾之家，也听过不少箴言家训：商人是没有立场的！
钱小六爷却回他：“我自幼生长于嘉兴，连咱爹讨的十八房小老婆都晓得，国不国则家不家，哪来那么多婆妈解释，这是应该，是必须！”
那会子，钱胤洲说不出的震撼，他心里没有那么多的大义，就算不会坑蒙拐骗求利益，但也不会跟钱过不去。
但他想到了一些人，长安的故人，还有西域游历时见到的亡国之人，心里有了松动。
用了整三天时间，钱胤洲把细软都收拾好了，只剩最后一对独山玉耳珰和一棵干枯的不溺沙棠——
这些都是那年上元节的斗奢宴，故人赢来的，后来虽再无相逢，但在长安，钱胤洲却尽力搜集了所有，关于他在昆仑和淝水的消息。
那个曾经搅弄得长安不得安宁之人，是不是也怀着一颗赤子之心？
钱胤洲把箱子推倒，包袱散开，赤脚冲进钱小六爷的屋子，发疯似的把人骂了一通，跷脚说自己要留下来。
话不投机，钱小六爷也不兴劝，该走就走。
只是，走之前托人捎了句话来——
自己选的路，跪着也要走完。
传口信的问道：“我家小六爷问，四公子怕不怕被万人唾骂？“
钱胤洲振振有词道：“不怕，我想做蔺光第二，像那位传奇汉商一样，将几国玩弄于股掌之中。我年轻时，在长安遇到过一个人，那时多有误会，对他不甚理解，现在，终是懂了，虽没如愿周游列国，但曾有幸跋涉其间，已是心满意足——”
“身虽困囿于长安，但心却早已在昆仑之外。”
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星月披肩，苍茫大泽上，双鲤夜不能寐，一手托着司南，一手展开地图搁在膝盖上，脚下靴子踩着甲板正前方的船舷，意气风发，如乘风破浪。
图册上留有师昂的标记，弘农、华山两处都被朱笔圈出。
秦天王姚兴发兵，接连几日大破两郡，向上洛逼近，有大兴兵戈之兆。离开云梦大泽后，本预备自上党往这两处游说方镇的几人，却不料星月兼程依旧迟去一步，眼下只得掉头。子夜前，师昂带队离开谯县，眼下正摆渡在淮水之上。
双鲤瞧了半天，没瞧出个所以然，兀自嘟囔：“下一个该谁呢？”
“司马元显。”
师昂负琴而来，立在她身后三步外，答了她的问话。双鲤闻声，跳了起来，局促地将手里的东西裹卷，东躲西藏。
“师……师阁主。”
“还没有歇息？”
双鲤才不会说自己是因为兴奋得睡不着，她只会在师昂面前装乖，拟出一副忧国忧民的忧愤样，才能对得起沈小姐这将门之后的身份：“一想到秦军践我疆土，杀我国民，我便夜不能寐。”
师昂轻轻“嗯”声，双鲤拿不定可否，眼皮掀了掀，偷看两眼，心思一转，又关切问道：“那……那什么，此去可难？昨日我无意间听到了周大哥和师小公子的谈话，好像宗室的人对帝师阁颇有成见，这个人也姓司马，他是不是……”
司马家可不是对帝师阁有意见，而是对所有挡了皇权大行其道的人有意见。
看她天真纯善，师昂并不想同她探讨门阀政治，只抿唇一笑，微微摇头，劝她快些入舱内歇下。
双鲤是言听计从，把图册往他怀中一塞，往后舱撤，走到舱门前时，还转头吐了吐舌头，满眼都是甜蜜。
顶包的身份总有见光的一天，相处的日子是过一日少一日，师昂不入眠，她怎舍得走。
小姑娘踮起脚尖，在外舱走了一圈，又转头回到门边，两指头将帘子别开一条缝隙，蹑手蹑脚蹲身，屏住呼吸，贪婪又痴迷地看着船头的白衣玉人。
这位师阁主年岁足足大她一倍，可却似有神术相助，容颜深邃却不沧桑，加诸玉华清冷的气质佐之，没有半点少年的莽撞与轻浮，对不谙世事的少女来说，最是无法抗拒。
“噗——”
师昂一弹指，指力打在门框上，激起缝隙里的灰尘，双鲤鼻头一痒，打了个响亮的喷嚏。这时候再捂嘴已来不及，双鲤支出个脑袋，揉着鼻子傻笑，又忙打了个呵欠，假装睡眼惺忪：“我，我方才头沾着瓷枕时，忽然想到一事，不吐不快。”
她一边说，一边遮遮掩掩把靴子松了松，踩着帮子，假装跑得及，来不及趿好。她哪里知道，师昂早看穿一切。
许多年未再见这般古灵精怪的推脱，那位素来老成练达，泰然自若的帝师阁阁主，为这举措微微愣神。双鲤趁机冲上前去，绕着他跟前，像只不安的兔子，左蹦又跳，抓耳挠腮：“不怕，不怕！”
“嗯？”
师昂似是没接上她跳脱的思路。
双鲤拍拍胸脯保证：“直说了吧，我这个人别的不行，运气最好，不仅能逢凶化吉，还能死里逃生！师阁主，我同你讲，有一年我去富贵堂裴子常那里讨一味药……噢！”她话多又失，眼珠子一转，立即改口，一本正经，“是这样的，是收留我的那户农家主人染了急症，我在南五岭听说裴子常和洞庭的神医有莫大关系，这才去的……”
“你不信？你不信我说俩句雅言给你听听……”
师昂侧靠桅杆，不厌其烦地听身前的姑娘嘴里滔滔不绝的故事，而双鲤则坐在船舷上踢腿，一会不察，就放纵地嘻嘻哈哈，一会猛地回过劲，又收敛自我，装作矜持，师昂偶尔嘴角微扬，不信自己会被个小丫头逗笑，但又没忍住，去看她眼底的星光。
自会稽王司马道子摄政后，建康自顾不暇，镇守一方的大将蠢蠢欲动，刀子不对外，反倒瞄准起仅有的国土来，屡有骚乱。
从踏上这条路起，师昂便清楚，此行非是艰苛二字能概括。
司马元显乃司马道子之子，八成以上的可能，逃不脱闭门羹，五成以上的可能，他父子通气，齐心协力，将乱朝纲。但哪怕只有万分之一的大义灭亲机会，他们仍抱有希望，毕竟谢家递来消息，说这位会稽王世子不久前秘密上疏天子，卸了他爹的要职，揽在自己的身上，传旨的人已在路上。
如此一来，司马元显出任扬州刺史，并兼三公之一的司徒，统领十六州的军权。北门锁钥，战略要塞，历来是兵家必争之地，如今秦军窥伺在侧，屡有侵犯，若当真东征，此处必为攻守关键，若未举兵，那么还需以其权，牵制周边方镇大将。
按理说，他们的目的该是殊途同归，但偏偏这位世子未及冠龄，为人轻浮草率，早早掌权，只怕难保不做出出格的举措。
翌日渡口下船，一行往刺史官邸去，途中歇脚时，又逢上一事。
那茶寮棚子外头，先跑来个瘦巴巴的男人，摔在酒旗下，头将将对着周正。周正未多想，伸手便仗义相扶，却被尾随而来的差役呵斥住：“做甚么的？闪开，都给爷闪开，贻误了刺史大人的要事，要你们脑袋！”
周正见其穿着，确乃府衙之人，想到来此的谋算，便咬牙把手撤了回来，别开脸猛灌下一口烈酒。
那男人呜呼哀嚎，抱着食案桌腿不动摇。
没片刻功夫，又追来个抱孩子的妇人，把五岁的娃娃往脚边一放，滑跪上前，一会朝差役磕头，一会又扑在丈夫身上，不让其被拖走。
这会子，连懒洋洋喝茶的双鲤也来了精神。
怎么看这拖儿带女，拖家带口的也不像是大奸大恶之徒，倒是那些个官兵，像是欺男霸女，横行霸道。
身旁一桌行客也过不得眼，不由嘟囔了一句：“看着可怜哟！”
参茶水的老板娘忙用绢帕堵嘴，示意噤声，等人给强行拖到岔路口的大树桩子下时，这才扇风摆手，小声戚戚：“他们都是荫客，主人心好，娶妻生子后就打发出府过活，没想到撞上这样的事，还是难逃一劫。”
双鲤纳罕：“什么是荫客？”
“即是免奴为客者，”师旻正欲解答，瞧见师昂攥着茶盏的手一落，便没有插嘴，垂首盯着绿汤里的一片浮叶，听师昂道，“这些人祖上多为官奴，后永嘉之乱随船南迁，因此得恩赦，被免去奴籍，归于各世家为佃户。”
行客嘴甜，说了两句好话哄，又向老板娘讨问：“这叫什么事？”
老板娘拿绢子甩了甩，俏声笑了笑，不当回事：“还能是什么，抓壮男，可不就征兵役呗，听说还另起了个名附庸风雅，叫乐属。”
周正官至裨将，也不是什么新兵蛋子，一听就晓得情况不对，立时将杯子重重一磕，蹙眉厉声道：“他这是要扩军备！”
双鲤大吃一惊：“要，要开战了么？”
“不好说。”师旻在小一辈里素来谨慎，闻言冲同龄的双鲤摇了摇头，示意不要乱说话，而后转头恭聆，等着师昂发话。
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作者有话要说：
关于钱胤洲的故事接前传《公子传令》，在这里也算是给了他一个合理结局