现已近秋, 距来年初夏少说还有八九个月，这时日说长不长，说短不短, 双鲤不敢贸然随公羊月和晁晨北上, 怕又如同去敦煌那一程耽搁, 给错过了云门祭祀，而公羊月出于安全考虑, 待在武林正道泰山北斗帝师阁所庇护的云梦三山四湖间, 好歹不会有性命之忧。
于是，仲秋尾巴上, 三人在江陵渡头分道扬镳。
荆州水泽丰茂, 来往之人多穿苎麻白衣，薄雾冥冥中于那飞絮杨花芦苇荡中遥观, 如行于仙宫景苑, 是个宜居之处, 双鲤琢磨先周转些钱财置办一处宅子，好生休养到明年, 若有一日能得偿所愿嫁入帝师阁, 房子空置出来还能招待亲朋故友, 或是留于老月, 往后喝酒逗趣还能常相见。
这日清晨，打发跑腿的人往客栈里敲门, 说是荆州江陵都没有合适的院落, 倒是云梦泽以西的却月城近郊，有座不错的宅子, 从前住的是位告老还乡的文官，寿终正寝后, 其子嗣在别处成家，于是合计把老宅发卖。
掮客嘴巴生花，夸一门书香，保准干净。
耳听为虚，任凭如何吹，双鲤一概不偏信，反正左右无事，择日不如撞日，要人领自己上门瞧看，打上船前把人盯死不许递消息，预备打个措手不及，免得两家串通一气。
船行至岸，眼看要落杆子停靠，忽遇水浪翻腾，波涛不平。双鲤被颠晃地胃中翻腾，忙扶着舱门，冲上船头观望。
人还未站稳，又是一急转。
“出了什么事？”双鲤水性一般，看离岸还有不少的距离，就怕触了暗礁，要来个船沉人溺。
艄公在川江上有二十多年掌篙的经验，尽管给白浪泼了个透心凉，说话仍中气十足，沉稳有力：“姑娘莫慌，我看这浪起无端，不像风吹，也不像上游发水，怕是那方沿岸芦苇沟里不平静。”
双鲤凝目细视，忽明白他言下之意。
看那震荡不平的水波，所谓不平静，大概是碰上江湖武斗，亦或者再倒霉些，赶巧撞见水匪劫掠，为了避开祸事，这才着急来了个大转弯。
船夫找了个隐蔽的滩涂点下客，看双鲤几人欲行方向，赶紧抻手拉住，好心告诫：“女娃子，再等等。“
又过了小半盏茶功夫，水平草静鸟不飞，这才上了路。
水草凼里飘出血红，还有些手脚掩不住，那说宅子的掮客自觉走到双鲤左边，把人掩住，不想教那惨状惊了这位小金主。倒是船夫心大又好奇，忍不住伸脖子看去，嘴里啧啧两声道：“看那喉咙，像是给鱼线勒死的。”
钓鱼线？
双鲤忽地止步，脑筋一动，捏了个理由说自己肚痛，要就地解决，打发随行几个男人往前方入林的岔路口等候，而后矮身拨开水草走上前去查看。
若真是老月追的一大一小里的钓鱼翁，怎会落在后头？
想来奇怪，她沿着河岸横尸快速瞧看一遍，并未发现小孩或老人的尸首，大多都是青壮年。双鲤害怕，两手捂着眼睛，目光掠过极快，以至于下脚时多未注意，在坑洼里踩着一物，崴脚跌在地上。
“什么玩意？”
双鲤伸手往软泥巴里一扣，以为是只不长眼横行霸道的螃蟹，未曾想送到眼前一观，是块银漆的八卦镜。
就在这时，跫音乍起，草穗摇摆，双鲤吓了一跳，想跑脚痛，只能伸手入随身的布袋子里捉暗器，死死盯着前头。
正要拨动机窍，有人拨草而来，目光率先落在她手上——
“是夫人的八卦镜，小姐，可找着您了！”
双鲤愣怔，失了先机，在心里骂了一声“晦气”，随后手撑着地往后爬。
来者是几个莽直汉子，穿得江湖短打不像短打，农人不像农人，胡茬未剃，头发杂乱，不晓得的还以为是哪座山里跑出的野人，出山时扒了人家的衣服裤衩随便套了一身。当中那个头头稍微周正点，给左右一人一脚：“愣着干什么，这尸体堆儿的，不给小姐吓着来，还不去搀扶。”
双鲤往后躲：“小姐，哪个小姐？”
领头的当她受惊谨慎，忙解释说：“小姐莫慌，我们都是沈将军的老部下，您失踪后，大家都在找您。”那大老粗挤了个笑容，一会搓手，一会踱步，不知是激动，还是当真不善言辞，“您别怕，我们真不是坏人！”
从旁一叫张平的男子搭腔：“对，小姐，周大哥可是您父亲麾下的裨将。”
周正笑骂一通：“哪里还有什么周裨将，叫我周正即可，或者不嫌弃在下出身，喊一声叔也无妨。”
双鲤讶然，不禁脱口：“还真叫周正？”
张平惊呼：“小姐还记得！”
周正对着他屁股又是一脚：“记得个屁，也不看看小姐失踪是什么时候，人家的意思分明是直呼大名不礼貌，你以为谁都跟你一样，没轻没重，”说着，又对双鲤挤了个笑脸，“就叫周叔，周叔。”
可真不是这意思。
双鲤讪讪，不由腹诽，但嘴上还是急忙解释错认人：“那什么……周叔……我……”
许是寻人多年，餐风露宿，苦不堪言，而今听得这一声唤，周正感动不已，堂堂七尺男儿，一边抹泪，一边呛话：“诶，孩子，让你受苦了！”说完，将她手里握着的八卦镜仔细捧来，持过头顶，对着大泽就是跪地三拜。
双鲤张了张嘴，可左右没寻到插话的好时机，好容易等哥几个悼念完，终于能好好盘一盘这闹剧，周正那急性子迎头又是好大一通说法，双鲤从头听到尾，可算是明白这所谓身世——
他们要找的沈小姐，乃吴兴沈氏将门之后，其祖父为兴宁二年，燕国慕容恪南下，死守洛阳不屈节而死的扬武将军沈劲，其父乃东阳太守沈赤黔。当年淝水之战，沈家亦曾出力，亲赴前线，后夫人临盆，诞下幼女，孩子尚于襁褓，却在乱军中丢失，随身只有一块八卦镜护身符为证（注）。
战争胜利后，沈赤黔调回建康任廷尉卿，夫妇二人一直未曾放弃寻找女儿，而当年退伍的老兵几人，这些年则自发相寻。
双鲤一听，那还得了，英雄之后岂能冒名，赶紧解释。但说来也巧，她刚让人做好心理准备，备好措辞待张口，水草丛中又钻出几个人。
来人多为少年，身着素衣雅服，年过二十则戴高冠，未足者则丝绦束发，手中武器非笛则箫，只一位抱着琵琶，一位抱着阮，乍一眼看去，那叫一个骨骼清正，卓逸不凡。双鲤瞪眼，死死盯着他们衣服上的箜篌族徽。
“帝……帝师阁？”
双鲤结巴，不明白这怎么还给惊动了云梦泽里头的武林老大哥，是又惊又喜，又盼又怕，伸长脖子往分开两旁的小弟子中间看。
可惜并非阁主亲至，款款步出的乃是一位宽衣博带，身挎紫箫的青年男子，他先向周正几人颔首招呼，显然从前曾有过照面，而后走至双鲤跟前，拱手作揖：“沈小姐，在下师旻，这厢有礼。”
双鲤挠头，嘴巴一贱，回道：“……好，好说。”
周正护犊子，见小姑娘显是没回过劲，便利落地挡在前头：“我们家小姐受了点惊吓，师少侠勿怪！”
“周将军哪里话，”师旻微笑摆手，招呼弟子上前查看死尸，而后自己信步将沈家老兵和双鲤引至一旁，郑重道，“此地不宜久留，追杀一事，还需细查，敢在我帝师阁外大动干戈，绝不能姑息。既已近云梦泽，不若这样，几位随我同去三山四湖，歇息两日，再做打算。”
双鲤竖着耳朵听，那意思莫不是说，能直接住进帝师阁？这是走的什么狗屎运，天下还有这般掉馅饼的好事？
可是冒他人身份，总归不道义。
正待她纠结踌躇，周正已双手抱拳，替她应下：“帝师阁此次助益良多，正好，我们也可面见阁主，亲自道谢！”
算了，哪有比见到阁主师昂更重要的事！
想到若开了口，乖乖回到却月城，却还要足足等上大半年才能上有琼京，即便能观云门祭祀，也不过在太微祭坛前远远一瞥，而现下摆在眼前的，却是近距离相交谈的机会，双鲤哪还管得了那么多。
双鲤傻笑：“是该道谢，道谢……还要好好地谢！”
师旻随即朗声应和：“既然沈小姐都这么说，恭敬不如从命，”而后，他点了两个小弟子，安排先送他们几人乘船入大泽，双鲤一路嘴巴憋笑合都合不拢，琢磨着如何能在帝师阁多蹭住一段日子，最好能住到来年云门祭祀。
想到这儿，她忙捂紧布包，里头还装着那封烫金帖子，这东西现在露不得也扔不掉，暂时还得留一段时日。
手板摁在透着布匹依旧扎手地银叶子上时，走出老远的双鲤回过劲来，这才想起那岔道口还等着掮客领她相宅院，不过现下宅院是看不成，事有轻重缓急，爽约倒是不成问题，就是心疼缴纳的定金。
“哎哟，”小丫头蹲下身，小脸扭作一团，脱口呼道：“我的……”
那声钱没说出口，周正闻声也跟着凑到跟前，又是摸手脉，又是靠额头，生怕她有个差池，逼得双鲤只能从牙关改口，挤出三个字：“……我心疼。”
周正霍然站起，大嗓门嚷嚷开：“心疼，这如何是好！”
双鲤两颊踌躇，就没见过这么实心眼的人，赶忙一边拉他胳膊拽下，一边哼哼唧唧：“快，快送我去见阁主，越快越好！”
水岸后林子入口的三岔路上，船夫、掮客和着两个拿包随从候着，左等又等等不来人，算算时辰，便遣了个腿快的小子去接应，怕是走迷了路，哪晓得回头一瞅，却是半个影子也没瞧见。
那掮客一拍大腿：“可给那死丫头骗得惨！”
他掂了掂袋子里的钱，倒是真货，这才下了火给另三人分了分，剩下自己抄走，往却月城去。
林间树上落下一片鸟羽，被蹲伏在地的人伸手夹住，再挥袖轻轻一弹，朝那几人脑后甩去。
这时，一道灰绿色的人影落下，将羽毛截下，示意四方盯梢的眼睛，适可而止。
“不杀？”
“杀了反而会惹麻烦。”
说话人比划手势，指着双鲤和帝师阁的人离去的方向：“那追不追？”
初桐摇头：“帝师阁，也要进得去才行。”而后他伸手向天一指，跟踪的人都聚拢过来，“阿四阿三，你们继续跟着，其他人随我回长安。如果姚秦那位大人问起来，就说那老头和孩子落水失踪，八百里云梦，活命难说。”
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作者有话要说：
长安篇是两线并叙，最后会合成一条线
注：史书上没有记载沈劲是否有孙女，而沈赤黔的官职基本都在建康内（大长秋和廷尉卿），没有明确的史料载他有出去打过仗，但他父亲和儿子都曾挂军衔，所以此处剧情借此略有微调。