瘦小个姓丁, 家中排老二，年龄最小，因而“排资论辈”的众人都唤他丁二。丁二是个轱辘轴, 前后张罗, 这头拉扯齐了人, 转身又引着刘裕登船。起初那艄公看他们人多，怎么也不肯撑, 还是刘裕拿出了从前砍柴打渔攒下的一些零碎钱贴补进去, 人才肯渡他们一段，往建康城去。
十几个男人挤在一处, 眼瞅着天气渐热, 很快给闷出臭汗来，人既恭称一声大哥, 刘裕便担了苦, 让出好位置来给晕船的放风透气, 自己窝坐到最憋闷的正中间。
丁二是个有眼力劲儿的，油嘴滑舌赶紧吹嘘一通, 说这位置好, 叫作众星拱月, 又拉着刘裕侃谈, 趁机介绍一通：“刘哥，这个驼背的憨货叫康潜, 喊康子得了；那俩老实头合着叫不清不楚, 左边是哥哥胡不清，右边是弟弟胡不楚……”
刘裕不像丁二话多, 大多时候点头相应，目光飘在这漫漫平岸阔的江面上。
一阵好说话, 喉咙肿胀发热，丁二口头发干便俯身去掬水，也不嫌脏，喝了两大口，而后续上：“刘哥，你不晓得，慕容德给代国的皇帝拓跋珪打到青州了，搁广固那儿分家，自立为南燕王，这不青州大旱，康子他们才逃过来糊口。”
旱灾？逃难？
刘裕这时方才有些动容，目光次第扫过身边人的脸，心里狠狠一刺——难怪都是青壮年，但凡天灾人祸，能跑脱的都是几辈子修福，那些走不远又走不动的老弱妇孺，早饿死在了半途。
“你们既然叫我一声大哥，我便把话放这儿，咱往建康去，有我一口干饭吃，绝不给你们喝粥！”刘裕豪气横生，起身拍着胸脯保证，一脚踏在甲板上，觉得仿若踏浪而行。掌舵的唱了两支小曲，众人对未来期待非凡，纷纷拍舷附和。
中原士族南迁后，江左门阀鼎盛，随处一落脚，便能数出三五个。大家族里有良田庄子，家产无数，总需要有人打理，凭着力气做工，大男人养活自己不成问题。
到了建康城后，刘裕四处奔波，总算给兄弟们谋到好去处，一拨人不可能盘在一处，便散到了好几家。
多了盼头，看着日子是蒸蒸日上，但谁也没想到，胡家兄弟才干了两天，便跟刁家的起了冲突，原因无他，那刁家公子刁逵极爱敛财货，胡不楚看不惯，私下埋汰两句，未曾想给有心人告了黑状，把人给得罪。
说起渤海刁氏，也是一门清直忠贞，称之为司马家的死忠之臣也毫不夸张，刁逵的祖父刁协曾为拱卫皇权而推行刻碎之政，顶风而上不畏门阀霸权，按理说子孙三代沐此门风，该是刚烈不屈之辈，可到了孙子一代，好几个公子偏就不爱惜羽毛。
往昔里给家中长辈说道也罢，现今随便来个流民都敢乱嚼舌根，刁逵自是不忿，要拿人开刀。但他好歹也是世家公子，喊打喊杀有失身份，且于家族面子难堪，因而他想了个损招，把人工钱给扣了下来，逼着滚蛋。
胡不楚色厉内荏，在外头装样子耍横，搁刘裕跟前，却是小猫儿，他怕挨说，告状时便隐去了自己道长短这一条，单讲刁逵是个吝啬鬼，小气窝囊的二世祖。
刘裕行事楚刺乖张，一听那还得了，自己庇护的兄弟却在城里遭受不公，赶紧上门讨说法，可惜他不善文采，更没个舌灿莲花，直愣愣撞那枪头上，刁逵便设计，冤他损物，要求赔偿，赔不出便告到衙门，没他好果子吃。
这一脚踩到坑里，算是栽了个大跟头，胡不清闻风而来，这才将幼弟的包瞒如实道来。那刁逵克扣是不厚道，但他们背后嚼舌根，却也站不住脚跟，且不说士族捏死他们如同碾蚂蚁，即便讲道理，他们也是有亏在先。
丁二想着息事宁人，找来些好兄弟，每人凑上些钱。
但他们才到建康不久，根本拿不出多少闲钱，就手头这数还是省吃俭用牙缝里抠出来的，攒一块也赔不起。
胡不清自是见不得打心眼里崇敬的刘大哥因为他们受牵连，心里难受，左思右想不得其法后，动了歪念，欲往赌坊求快钱。他裹了件宽袖衣袍，择了个人少的时辰，趁夜匆匆出门，没曾想，丁二买了半只烧鸡往刘裕的住处拼酒，隔着大半长街，还是一眼瞅出了人。
瞧他往暗巷子钻，一准不是好事，丁二慌慌张张回头去叫人。
“赌坊？”
“是啊，还是那种阴沟里的黑赌坊！”丁二将坐在草席上吃酒的哥几个全给拉扯起来，手舞足蹈，表情夸张，“我亲眼瞧见的，不信去看看，若逮不得人，我把眼珠子抠出来给你们下酒。”
康子是个驼背，佝偻着身子，讪笑着：“丁二，你这叫什么话……”他咬着筷头，使劲琢磨，“不该啊，胡兄弟又没个赌瘾。”
丁二抓耳挠腮，随即一拍掌，指着刘裕，露出副恍然大悟的神情：“定是因为刘哥你！这几日筹钱，不清兄弟那是整晚歇不下觉，他心里愧疚啊！”他双手拉着刘裕，凑到边上小声说，“他觉得愧疚，害你受难。”
待丁二将胡不清的心思一葫芦全说了个干净后，刘裕安抚小座上的几人，自己拿上外袍，趿芒鞋，跟着丁二出门瞧看。丁二连蹦带跑，心里头没底，只怕再晚些，输得可不只剩亵裤，怕是还要剁手脚。
但凡往江左的赌场坊子里瞧看，人玩最多的不是骰子，而是樗蒲。樗蒲乃一种博棋，对弈者左右棋枰分半，上头设有关卡障碍，如同军演沙盘，每人有马、卒两种棋子若干，马用以破障，卒则拿来杀人。
此棋曾风靡一时，公卿贵眷，士族才子甚为痴迷，其遗祸广远，因而曾被皇室废止，眼下建康城中能瞧见的，多半是私下的黑坊，不仅涉足江湖，甚而背后有大家族勾连，势力错综复杂。
丁二屁本事没有，但却有一绝活，乃天生的混子，城里头哪犄角旮旯有腌臜东西，他都门清，旁人学不来。有他带路，刘裕很快找到赌坊，比他们来此途中设想要好，胡不清只是输光手头银钱，还没到卖手卖脚的地步。
“你怎么是个实心眼子，人刘哥都说大家兄弟不计较！”
丁二心直口快骂过去，胡不清耷拉着脑袋，不该还口，只怯怯抬眸，看着拦在当前的刘裕，以小若蚊讷的声量喊了一句。
刘裕摆摆手让走人。
胡不清不肯，攀着他胳膊喊：“是俺的错，没管好俺弟那张破嘴，害你费了冤枉钱，俺今儿就是把自个卖了，也要挣来钱！”
听他气话，刘裕头大如斗，勒令丁二将人拽拉住。胡不清的法子激进了些，但却实属无奈，除了打家劫舍，想弄一大笔银子，再没有比这儿更好的地方。刘裕环顾一圈，宽大的屋子里，棋桌摆满，几乎每位对弈者身后，都围着好些人，多是拿不出闲钱过手瘾，只能一饱眼福，过个心瘾。
老实说，眼下刘裕也有些动心手痒。
他在京口时，也常偷偷和人玩樗蒲，赢些赌资，补贴家用，技术还算老道，但凡不是霉运当头，总能赚些小钱，何况今日胡不清已输了大头，想着噩运到底，该是否极泰来，于是他找了张空桌坐下，也想试两手。
胡不清犯怯：“能成吗？”
丁二一巴掌玩他脑勺招呼：“刘哥出手，能有问题？”
来赌场的，都是找生不找熟，看见生脸，很快有人过来坐下，也不客气，抓起五木往杯里投，机制如同骰子。
几局下来，赢回来五成。
三人见有好兆头，心里都隐隐发喜，五成时候想赢回老本，够本时候又想着翻倍，总之不可轻易收手。眼看着时辰渐晚，来的人少，很多老赌鬼眼睛毒，谁今天顺风顺水，谁眼下背债累累，看得一清二楚。
势头旺，便无人肯上桌。
赌钱总得有对赌的人，说不好听得有冤大头，但常往场子钻的，心里头算得精，哪肯白白掏钱，一来二去无开张，丁二便叫着走。但刘裕没应，还想再等等，胡不清心里头痒痒，也抱着侥幸，反跟着劝。
丁二无奈，只能跟着候。
候到胡不清两眼一闭就上瞌睡时，刘裕放开嗓子，朝赌场里招呼：“还有人来否？”就在众人以为无应声时，赌坊门前的布帘给人打起，两道影子并肩走来，当先的高拔男子扫过一眼，看空桌摆的正是樗蒲，忙朗声接话：“我来！”
刘裕回头相望，拓跋珪瞧清他的模样，忍不住道：“是你！”
刘裕并不记得他，只看他面相是关外人，想狠狠掏空他的腰包，哪怕崔浩和拓跋珪搬出双鲤解释，换来的不过漠不关心。
本以为是个热肝胆的豪侠，还想着能交个朋友，哪晓得人家并不在乎，拓跋珪好歹也是一国之君，受了轻视，登时有些怫然，斗气般想给人个下马威。
他本不会玩樗蒲，只来此路上听崔浩说过规则，和排兵布阵、攻伐征战很是相似，引得他兴致勃勃，也想跟着逗乐子。乍一看刘裕狂热的眼神和俩跟班的期待，拓跋珪吃准人想赢钱，于是起身，上下扫视一通，指着他手旁的钱袋子道：“我赌全部。”
说完，放下一块金子。
“如果我不赌呢？”刘裕捏着钱袋，说实在心里馋，但手头上还有几分犹豫。
胡不清笑得下巴快合不上，丁二亦是目瞪口呆，两人站在刘裕身后，以手推了推背，嘟囔着：“刘哥，金子，那可是真金子！”
“我来咬咬看。”胡不清上手，咬得狠，差点把牙给崩坏，放下后还依依不舍，小声说了句“真的”。拓跋珪趁势从席子上退出，看样子仿若在说，赌不起便不赌，抻手要拿回自己的赌资。
刘裕默了一晌，按住他的手：“赌。”
两人上桌摆棋，各自投掷五木，排卒布马，整列有序。一盏茶的功夫后，棋子厮杀焦灼，又半炷香后，战事进入终局。双方实力不相上下，但既非平局，总归有输有赢，胡不清拿手指在旁点，严格算来，拓跋珪险胜一子。
“刘哥……”他小声嘟囔，似是难以置信。
刘裕心里意气，不想投子，咬牙坚持到盘点，未能改变结局。这一输，今夜算是颗粒无收，想到这儿胸臆憋闷，两手撑着额头，坐在席间沉默不语。
拓跋珪给崔浩递了个眼神，后者上前，将桌边的钱袋子拎上，两人又在赌场里转了圈，无甚兴致，打算往外去，找公羊月几人汇合。
走时看刘裕还在那儿发痴，他便随口激励道：“樗蒲形如战，但却并非真正的战场，你很强，只是输在今夜气运不够。”
胡不清急眼，但他打也打不得，骂也骂不来，只能闷着头发狠，冲到门前将拓跋珪俩人堵住。
刘裕喊住他：“让开！”
胡不清抿着唇，脸憋得青紫，固执摇头：“刘哥，可是……”他说不下去，亦没有勇气挪脚，只两臂展开死死抠住门框。
丁二凑过去，大臂绕着他脖子，提臀将他挤出：“你个死心眼，刘哥可生气喽！”说着还给拓跋珪和崔浩赔了个笑脸。
胡不清很是委屈，偷偷拿眼向刘裕瞧过去，松了手，低头乖乖上前。
见他暂时将刘裕缠住，丁二眼珠子滴溜溜一转，心里起了念头，快步追出门去，摆出一副赧然样：“等等，且等等！两位，那什么，大家都是出来混的，谁没个难处是不，我们都是贫苦人家出身，欠了外债，走投无路之下才来此碰运气，瞧公子这身行头，也不差这点闲钱，您看能不能……”
拓跋珪听懂了他的话外音，不知是刘裕授意还是他自作主张，登时有些不悦，质问道：“出了赌场钱人不认的道理不懂？敢赌就要敢输，堂堂男子汉大丈夫难道还输不起？”一听那外债，且当是个惫懒无用的家伙，有些本事的人，何必来赌坊讨钱，拓跋珪顿了顿，复又谑笑道，“你们欠债，与我何干？”
丁二倒是没像胡不清一样堵着道，而是在旁跟了五六步，苦苦解释：“刘哥不是那种人，我们真是有苦衷！公子听我……”
“说得对，男子汉大丈夫，自然输得起！”刘裕的声音从背后传来，丁二回头，只见他掀开幕布，立在墙边，唇瓣紧抿铁青着一张脸，目光如电，神情有几分桀骜。胡不清连忙摇头示意，却迟了一步，刘裕已大步流星走了上去。
丁二打了个哆嗦，知道犯了他的忌讳：“刘哥我……”
刘裕一掌将他掀翻，走到拓跋珪跟前，面子上有些抹不开，生硬道：“添麻烦，对不住，法子我会自个想，人，”他撇了一眼那小瘦子，“我会自己管。”说罢，拱手抱拳，侧身从旁边过。
擦肩时他又忽地止步，垂首默立片刻，对拓跋珪道：“你适才不是说，天输我一口气？气运盛衰，周而往复，他日定会还回来！”
拓跋珪余光一瞥，略微动容，就冲着这句话，挥手让崔浩把赢得的财物奉上。
“不必！”
刘裕冷着脸，浑身皆是骨气，还不屑这施舍，将塞过来的钱袋向后一抛，固执地扔还回去：“输人不输志，该赢回来时自会赢回来！”丁二和胡不清被震慑在原地，他一手一个，不由分说将人拖走。
拓跋珪望着那道倔强的背影，心中竟有些激荡，忙朗声说与他：“我等着，有机会再决高下！”