柴笑二话没说, 领着三个扯后腿的赶紧离开战场，双鲤边走边发脾气，就着那菜刀叔数落：“都怪你这嘴巴！”
“俺怎么了？”
“看这身高, 一准段赞的童子门！”双鲤咬着牙, 狠狠骂。
此地已不惧暴露, 公羊月挣开外衣，露出里头的红裳, 右手按在剑柄上, 随时准备剑出杀人。
萦怀目光滑过他手臂，似是不在意, 转头去瞧那容颜。
任谁也没想到, 这孩子轻声说的头一句话乃是：“你真好看。”
晁晨脚步一跌，不禁回头, 双鲤掏了掏耳朵, 简直不敢相信, 边走边嘀咕：“这人怕不是个缺心眼？”
“我不缺心，也不是瞎子。”萦怀歪头, 回道。
双鲤一把捂住嘴, 隔这么远还听得个一清二楚, 生怕被他割舌头。
“童子门的？”
“是你杀了阿陆？”萦怀脸上表情终于添了几分“人性”的起伏, 但仍难以称之为愤怒或是悲伤，他只是在陈述旧事, “他是我弟弟。”
公羊月饶有兴味道：“你是来报仇的？”
“不, ”萦怀摇头，“我是来打架的, 他不在了，我觉得不自在也不舒服。”
双鲤挪开手指, 颇为担忧：“怕不是个傻子吧。”
“不是，我不是傻子。”萦怀转头，盯着她红扑扑的小脸，将嘴角麻木地往两边推，露出常人所谓的“笑容”，续道：“可爱，你很可爱，我喜欢你说话的方式。”他沉默片刻，又道，“看你年岁不大，不如跟我走。”
这目光着实诡异，让双鲤不禁想起传说话本里偃师手底下没有生气却十分鲜活的人偶。她忙躲到晁晨背后，打了自己两个嘴巴：“让你贱，让你接话！”
萦怀不再追着看，转而正视公羊月：“她是你的亲人吗？如果杀了她，你是不是就跟我一样了？真高兴。”说完，他拔足，猛然扑上前去，不带兵器，竟是肉搏。公羊月最后撂下一声“走”，持剑与之缠斗起来。
这小孩功夫和他人一样古怪，赤手空拳却不惧怕任何利器，可以说他自己就是世上最锋利的兵戈，无论长剑如何从他手心手背拍过，只要不是被双刃切到，他的肌肤别说发红发瘪，连半道印子也没有。
是气——
气劲锻骨，绕于周身，绵长不绝，不但能躲招，且能化招。
公羊月弃剑，与他对掌，粗略五五分，两人皆有余力。怕这少年拖延，另有后手，公羊月趁探手掠剑时，剑行中道，斩脱白草相阻，随后一头扎下山去。
“就知道你会来！”
柴笑等在必经之路上，招他从小路脱身，说是很快便能到那绝密去处。
远山外有号角，他动了动耳朵，能捕捉到些许。萦怀一掐时辰，不敢耽搁，无力去追，走之前他在断裂的吊桥边默立三息，看着对崖那柄刀，看着木桩子上扳出的指印汗渍，回想起五人方才的默契配合与不放手的执着……
……心里忽然一热。
那古怪小孩没追来，但蜃影组里头另有两位又摸索过去，他们为剑气与激斗所吸引，但隔着一段距离无法锁定踪迹，只察觉山里有人，竟守住高地，防火烟熏。
浓烟刺鼻，即便不是毒物，也呛得人无法呼吸。
双鲤跑至山涧无路，立即调头折返，恰逢柴笑和公羊月打上头下来，给阻拦回去：“就是这儿，快下河！跟我走，带你们见识一下。”
“河？”
“对，诶，走错了，不是往下游，往上游！”柴笑一个猛子扎进去，又翻上来，山里的河道不宽，同个小溪沟差不多，更不是深不见底，几处浅滩上，双鲤甚至能垫脚站直，但越往里走，大山压来，光影黯去，教人浑生惊怖。
双鲤水性一般，忍不住发抖：“还，还要往里么？”
“得下到暗河。”
看着那混浊无光的水面，小丫头瑟缩发抖，就怕一个不注意，浪子里翻出条巨蟒，或是冒出个九头的怪物。
晁晨和崔叹凤面色也不见好，尤其是后者，从前是众星拱月，男女拥趸均不缺，哪经历过这般狼狈的境地。公羊月看出了他们或多或少的惊恐，便探入水捉了条鱼，抓在手心：“你们看！”
“饿是饿，但也不能就这儿吃。”晁晨浮在水上。
公羊月续道：“这叫阴河阳鱼，身无鳞片，一般长在溶洞和暗河中。”
“那又如何？”
他又捉了一条，这一条，上头却有鳞片：“这是正常的鱼。”
晁晨登时明白他的意思，试探道：“我明白了，我们在河流上游，现在不是汛期，鱼群不会洄游，洞里该只有无鳞的阴河阳鱼才是，但有两种鱼，说明这石洞里并非发源，在它之上，还有源头，在山里！”
“厉害嘛！反应挺快！”柴笑猛一顿夸。
据柴笑所言，大概是两年前接了个任务，追着那“猎物”跑至此山，当时为了潜伏跟踪，连着三天不眠不休不吃不喝，得手后没急着走，就地休息，又捉了河鱼烤来吃，也就是那时，发现了阴河阳鱼。
柴笑一边引着几人从弯拐的暗河河道中游过去，一边当故事说，教人放松心神：“俺觉得奇异，回头就给妍娘说，噢，妍娘就是俺那婆娘，她祖籍在荆州附近，说打小听老人提过那种生人勿入的大峡谷，里头往往别有洞天，告诉俺可以试着摸进鱼来处看看。”
“后来俺找着机会，就来这儿摸排过一次，你们猜怎么着？“
“怎么着——”
这暗河溶洞也就刚潜入的那一段看着吓人，越往里走，水流放缓，除了黑黢黢不见光外，倒是格外平宁，如一潭死水，而游过中断后，现出几条岔道，打左手方溯流而上，连过两个迂回的急湍后，便离过山不远。
这急湍水浅，激流主要得因地势，山中腹腔高抬，形成一定落差，好在并不是缓坡而非瀑布，人力倒是能克服。
柴笑指着前方：“看！”
荡漾的水波中蕴育出一团白影，如流银一般随涟漪铺开，而后黑暗与混沌褪去，山体愈发明亮，水面的白银渐被覆盖，似有蘸着朱红浓橘的笔尖层层晕染，又似盛着一整个初升的旭日。
双鲤冲出水面，尖叫：“哇，光！”
五人穿过壁顶落下的光幕，听见咫尺鸟鸣，抬眼眺望，仿若误入人间仙境。目所及处，无数的细流瀑布汇成半圆，织就帘幕，山壁上爬满藤花，秋高风爽，红黄相间，斑驳而美丽，阳光照射的地方，艳得能滴出浓彩，照不见的角落，则清幽得怡人，像是被一劈为二，断出两个小世界。
静水湾上停着一只竹筏，一人宽，从取材到做工，都十分结实，公羊月顺手拽了一把，心想该是妍娘进来时乘坐，毕竟听柴笑说法，是个身怀六甲的大肚婆，得稳健为上。
————
离开燕山后，萦怀意外地没有直奔拓跋珪的中军大营，而是先去国都中山城中段赞的官邸。段赞今日没有在禁宫当值，正在院里同人议事，瞧见他长驱直入，忙挥手将左右屏退，疑惑道：“这么快就回来了？”
“哦。”
“得手了？”
“没有。”
场面极度诡谲，段赞被噎得说不出话，就差一个猛子跳起来，不顾风度姿态，卡住他喉咙一把将人捏死，可转念想想，这小子就那脾气，不通人情，油盐不进，犯不着自己大动肝火找罪受。
段赞将他招往身边。
出乎意料的是，萦怀没有动，而是立在原地，发怔似地左脚踩右脚，右脚搓左脚，很是不安。但段赞并没有留意到他的小动作，甚至那不太正常的情绪，在他的眼里，这孩子从来不会有常人的“小脾气”。
因而，他只是问：“可是遇到阻碍？或是有何不妥？”
萦怀没来由想起如山猴般一个捞一个，滑稽地挂在吊桥边的双鲤等人，盯着枝头残红飘落浅池，学会蹙眉：“如果我杀不了魏王，反而失手被擒，你会用什么来换我？”他想了想，试着列举，“城池？金银？武功？还是……”
不是不胜枚举，而是不论怎么说，都不是想要的那个“词”，不论怎么表述，都不是想要的“感觉”，他想说，但说不出。
只听得“哐啷”一声，段赞将手头的瓷盏掀翻在地，砸了个粉碎——
“你想得美！”
段赞暴跳如雷，在他看来，这句话实属僭越，萦怀即便是童子门的门主，也不过是自己的所属，是自己培育起来的杀人利器，一个工具胆敢讨价还价，甚至敢以无辜的口吻威胁，本身就是一种挑衅，本身便是胆大包天。
萦怀是真的无辜，只能“哦”着回应他。
“瞧瞧你那是什么语气！”段赞深吸一口气，稍稍冷静，也知他那臭脾气，只是仍旧不舒坦，指着他强硬道，“我是你上峰，你是我下属，你只需听令行事！”
“哦。”
“都说了不要哦。”
“……嗯。”
段赞摁住太阳穴，头疼不已，有那么一瞬间他也觉着委屈，丁百川为代国牟利趁机落井下石，南方那位持花人保不准现正隔岸观火，至于秦国那位，似乎从来没有正大光明现身过，他甚至有些怀疑，“破军”盟会曾经的领袖江木奴，是故意放任北方几国互相撕咬。
萦怀痴愣愣望着段赞，心里想，原来不管刺不刺杀，成功与否，他都会头疼，还是不要在这儿碍事的好。
他举步向外。
“诶！”段赞忽然将人喊住。
萦怀没有回头，但垂眸时看见探入清池的花，也觉得比先前红艳几分，甚至隐隐有香气扑面，他就这样乖乖站着，挺直脊背。
段赞也是破罐破摔：“杀不了就别杀，宗室都不急，我急有什么用，这操|烂玩意，最坏也不过是到代国去，那个姓丁的不帮我，以为自己是有多了不起，若真到了两国存其一，说不定能将他取而代之！”
萦怀承诺：“我会照做。”
“嗯？”
“不是因为命令。”
“萦怀？”
萦怀努力提起嘴角：“你希望燕国好好的，是吗？你……爱这个国家？”他觉得，段赞为这风雨飘摇的国家筹谋，就如同他心甘情愿为段赞办事一样。
他想笑，学双鲤劫后余生仰天大笑，学公羊月接应柴笑时默契一笑，学晁晨奋不顾身的坚定笑容，学崔叹凤当机立断的温柔之笑，但他学不像，因为心空洞而麻木，那种表情落在段赞眼中，比哭泣还丑陋。
“果然是个什么都不懂的孩子。”
段赞窃笑一声，心里如是想着：没人不爱国，但人也爱权力和野心，对他段家来说，亡国可没什么好待遇，就算有，能和燕国握得的势力媲美？简直痴人说梦。
萦怀听不清他的呢喃，但能敏锐察觉他身体随情绪变动的细微差别，不明白他为何突然高兴。
“段赞……”
“都说了要叫我大人！”段赞狠狠盯了他一眼，轻咳着一笔带过：“好好做事，不必过于担心，拓跋珪想吞下整个燕国，怕是没有那么大的肚子，只是这一仗若是输，燕国国力会有所衰颓。”
说到这儿，他又气恼得不行，将小几一脚踢飞——
比起“开阳”，他们“破军”不过一盘散沙。
平日说的好听，一致打压晋国，真到了内讧时，个个嘴脸如鬼，就怕分不到一杯羹，随着国与国之间的征伐，利益自然崩塌，说到底，都是在为自己的国家谋划，只是谁能想，南方的晋人还没动手，倒是北方的君王坐不住，先内乱了！
萦怀默默地看着他，然而就像段赞说的，他什么都不懂，生来只是作为工具而活着，就像此刻，他并不知道身前的将军为什么而恼火，还以为是因为《开阳纪略》。
这时，有宫中的内侍前来禀报，说公主殿下已收整妥当，即日将会离宫，作为殿上将军的段赞，则领小部分禁军，护送其离开中山城，往北暂避战火。
段赞接旨，变脸似的换出一副笑容，又是忙着打点府中上下，又是急于沐浴更衣。慕容宝就这么个女儿，如果能娶到公主，谁说不是一步登天？
被落在原地的萦怀朝他背影看了一眼，什么都没说，走了。