刘罗辰欲上阶, 却被巡逻的侍卫统领伸手拦住，早间他还听闻拓跋珪游猎的消息，这会子人该是无事才对, 登时有些发疑：“我要见王上。”
“王上今日屏退旁人, 不会相见, 刘大人还是速速离去才是。”统领如实告知。
闻言，他偏头, 拿余光朝身后人瞥看, 想起这几日盛乐城中的传言，不动声色问道：“今日行宫可是另有贵人在？”
“是, 定襄公主在。”
“原是公主殿下, 下臣这就速速离去。”说完，他也不叫当值的人为难, 果真叫上自己人往宫外走。
等离了巡逻队伍, 刘罗辰站定脚, 显然有些急：“那位小侯爷竟然真的回来了，是打算来盛乐分一杯羹吗？丁先生, 你说这事该如何是好？”
独孤部势大, 刘罗辰位及南部大人, 其父为北部大人, 家姐为贵人刘氏，在这煌煌盛乐城中, 可也谓权势滔天, 刘智的事情他听过后，能风轻云淡将人处理, 并派人亲自登门赔礼，单论气度与谋略, 并非庸才，因而他倒并不忌惮公羊月本人，对他来说不过是个未经宦海沉浮的毛头小子，相反，他忌惮的是那位高坐龙椅的帝王。
先前燕帝慕容垂攻破平城时，几部都有些骚动，小皇帝依仗各家势力，不得不赔笑认怂，而今危机已解，谁能保证不会秋后算账。他们再厉害，始终不姓拓跋，从前定襄公主只是一介女流，无论如何不可能正面干预朝政，而如今她后继有人，假使被培植用于制衡，再赌上皇帝的母族贺兰部，只怕他独孤部会被一力压制。
“有属下在，大人勿忧。与其担心公主，不如思量思量燕国，慕容垂一死，正是攻伐的好时机，王上只怕不日将会出战。”丁百川援手一礼，劝说道，“至于那个小子……”他以手抚摸腰间挂着的那只似是香囊的金丝镂空玲珑球，狡狯一笑，“来得正好！”
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刘罗辰同丁百川并行离开云中宫时，公羊月打发了莳花的宫女，也慢慢转回暖阁。拓跋香已重新摆好棋，正自己同自己博弈，拿着一子不知下一步该往何处走，看见他来，立即端正身子，露出恰到好处的微笑，招了招手：“月儿，你说该往哪儿落？”
她脸上没有异样，就好像适才无事发生，他们母子一直客气和乐一般。
“这里……”公羊月叹了口气，稍稍躬身，拿食指在盘面上轻轻点过。这会子，另有宫女来传话，说公主府中生有急事，叫两人不必在此磋磨，可先行离去，至于面见之人，王上自有安排。
公羊月虽有些不放心，但自问答应之事已成，自己能做的亦至此，不便抗旨留候，也就随同先行离开，毕竟，府里头还搁着几个不省心的，保不准是独孤部大人又来造事。
车马行到一半时，撞上行台尚书府的车架，燕才亲来请罪，拓跋香说和，携之一并回府。
日落星升后，乔岷才离开偌大的云中宫，拓跋珪特派车架，将他送回盛乐城，他在城门的偏角下车，并没有径自去公主府，而是满怀失落地甫身入夜色。
入夜冷风袭来，惊出他一身冷汗。
乔岷记得，拓跋珪屏退旁人后，放下雕弓，改取利剑擦拭时向自己望来的第一道眼神——
“为了见孤，真是煞费苦心，可你怎么能肯定，孤定会帮你，会帮一个连朋友都欺骗的人？你并不是高句丽的人，南下辽东四郡的扶余人所建立的王国，可不只高句丽一个！”
转角蹿出个黑影，迎面撞上来，脚步趔趄，而后一屁股坐到地上，手里头提拎着的两条大活鱼正在青石板道上活蹦乱跳。
乔岷失神，恍若未觉，提脚将要一步踩下。
“壮士脚下留情！”
这一呼，教他从梦魇中惊醒，乔岷收回脚，低头去看摔倒的男人，脸上表情几变，惶惑中带着些惊喜：“恩，恩公？”他忙将串鱼的线捡起，看到脚边跌落的金丝玲珑球，亦一并拾起来，掸了埃土后，才双手奉还。
“是你啊，乔小兄弟。”丁百川将佩物结回腰间，凝目打量：“你怎在这盛乐……哦，你去晋阳找着那个人了？”
“找到了。”
“可见到魏王？”
“见到了。”
这是天大的好事，可眼前人却一副郁郁寡欢的模样，丁百川左看右瞧，很是疑惑：“难道出了岔子？走，寒舍就在前巷不远处，我去打二两小酒，边喝边说。”
乔岷摆首，显然是无心吃喝，但看恩人热心，又不好直白拒绝，就这么默不作声随他走，直到一前一后进到一间小院。
院子不大，三间房一眼到头，但耐不住敞亮，丁百川煎来鱼，摆盘上桌：“坐，别傻站着，坐啊。”
乔岷抱剑低头，对着那男人又恭恭敬敬行了一礼：“这一拜，再谢你当初救命之恩。”
“小事，何足挂齿。”
“不，于我而言，是顶天的大事，”乔岷肃容，整衣又是一拜，“魏王并非庸手，实乃慧眼如炬，他已看出我的身份，恩公，当初是您在河间出手救我，也是您指点我去晋阳找公羊月，隐藏身份，避开高句丽的眼线，而今我已走投无路，还请您再行援手——”
丁百川敛起笑容，慢悠悠把酒斟满，而后才叹：“我早说过，乔小兄弟你非是能言善辩，舌灿莲花之人，想游说帝王，并不容易。”
“我究竟错在何处？”
“你如何游说于他？”丁百川问道。
乔岷便将白日觐见时所说的话一五一十道来，丁百川听后，蹙眉指点：“你错在不该以己之身，度他人之心，拓跋珪既为一国之主，才不会同你将心比心，你即便言辞恳切，哭倒长城，他眉头都不会皱一下，要想请动他，只有一种法子。”
“什么法子？”
“天下熙攘，皆为利来利往，你可明白？”看他面露犹疑，不是个能出阴谋算计的脑瓜，丁百川便再直白一些，“拿利益来换。眼下正是大好时机，燕国发丧，新帝刚立，拓跋珪想主宰北方，一定会趁势动刀，你想想看，他现下最缺什么？”
“钱银粮草。”
“不错。”
“可我上哪里去弄那么多……扶余族的那个传说。”乔岷低声自语，忽是一噎，惶惶难安而不停吞咽口水，他抬起头来以目光向丁百川寻求答案，但身前的男人只是自斟自饮，什么也没说。
乔岷低头盯着酒水里的涟漪，伸手取来，一口灌下。
烈酒入喉呛了气管，他捂着嘴直咳嗽，丁百川替他顺了顺气，又将小杯斟满，且淡淡道：“急不饮酒，慢来！”
“恩公！”
“好，我且问你，你后悔吗？”丁百川重重搁下酒盅，目光如电，直直盯着他，半分不落，像是要探入人心中，“后悔叛出七剑卫吗？”
乔岷面上扭曲，抱剑的手一抖，很快又狠狠钳住剑鞘，沉声道：“不，我不后悔，我不想，不想成为任何人的影子！只要哥哥还活着，我在这世间的存在，就会轻易被抹去，”他将那柄唯有卫长才能冠佩的快哉剑扫到地上，两手握拳，捏出指骨惨白，“好，我会以此做交换，但是，但是魏王话已说尽，他不会再见我！”
“不，他还会再见你。”
丁百川露出一抹意味深长的微笑，拂开碗筷下桌，回屋中研磨着书，而后将那张字条塞进乔岷手中，说道：“只要你将这个消息散布出去，说当年的驸马都尉并不叫羊启，也非是泰山羊氏的后裔，而是复姓公羊，乃南剑谷弟子……相信我，你还有第二次见到小皇帝的机会。”
“不行！”
乔岷将字条推开，立时面如土色——他怎么可以，怎么可以以公羊启大做文章！
“乔小兄弟，是我的疏漏，还以为你与公羊月之间只有交易，没曾想还处出真情义，”丁百川算到他会有此反应，也不逼他，而是蹲身将字条拾起，摆在他目所能及的条案上，而后劝道，“不过，据我所知，你的朋友受天下武林之冤，他来代国，难道不是想为父洗冤，如果你不方便，我可以帮你，正好还能借此机会，找出更多的蛛丝马迹，不是吗？这样，就不算背叛你的朋友……”
乔岷想到在绵竹时，也是因为“鬼剑乃公羊迟含冤化魂”，才因此引出了知情者丁桂，心里当即有些动摇。
也许，也许这是个剑走偏锋的好法子。
“可是……“
“若你信不过我……”
“恩公，我怎会信不过你。”乔岷猝然打断他的话，勿论救命之恩，便是这坦诚相告，也能见人品。他非是生着个能机关算尽的脑袋，仔细一琢磨，越想越在理，若人要耍奸计，又何必同自己说，悄悄散布不是更好。
丁百川板起脸，略有些不悦：“亲兄弟还需明算账，说清楚也好，若是出了大乱子，我担着，有什么问题，你尽可以叫他们来找我，我就在这院里待着。”而后，又放缓语气，添了把火，“你不妨好好想想，还在等你回去救的人。”
万里之外，还有人在苦苦相候，那是唯一一个，让他活出自己的人。
乔岷再饮烈酒，心中有了决定。
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流言是打街头巷尾悄然而起，起初并未直指公羊启，只说天可怜见，定襄公主寻回儿子，且将此子好一顿夸耀。而后又有人将当年小皇帝登位时的许诺传出，吊足所有人的胃口，就盼着封赏后能见一见这盛乐城中新晋的才俊。
等民意发酵到高|潮时，关于公羊启的传言再被深度挖掘，一发而不可收拾。
消息传到拓跋香的耳朵里时，她当场勃然大怒，换衣梳洗便要直奔皇宫，但人还没出门，京都的风向就变了，拓跋珪的人已暗中将流言蜚语遏住，铁血而不动声色。看见王上站在自己身边，拓跋香心里头多了几分感激。
公羊月听说整件事，却觉得不怎么对味，摆明是收买人心的手段，这位帝王心中究竟如何想，根本没人知道。
那日他和拓跋香离开云中宫后直奔公主府，却并没有所谓的急事，显然是有心人为之，起先，他以为是冲着乔岷而来，但乔岷归来后，又并未不妥，除了时时面生愁苦，像办砸了事一般。
那么这一次，究竟冲着什么来？
公羊月想不通，连日出入府邸，想揪出幕后，但却被七月的一道旨意给绊住脚。拓跋珪有意即皇帝位，改弦更张换年号，且在中宫开宴，邀公主府出席，似有意想在宴后予公羊月授爵。
现今抽身，便是对拓跋香的不义。
当年公羊启娶拓跋香的时候，他的来路未必瞒住了所有人，至少昭成帝心里有数，至于旁人则多半被借口所蒙骗，公羊启失踪后，灭国在前，追究的人少，即便复国之后，再说驸马坏话，也没有实质性的作用，扳倒公主，毫无意义也毫无理由。
但现在不同，公羊月回来后，若按照当年的许诺，拓跋珪必须封赏，那么他就算代国一份子，从前左耳进右耳出的风言风语，也会变得尖锐，被重新正视，即便贵族们不施压，魏王自己也会出手试探，眼下离去，不打自招，像在燕国得罪慕容临一样一走了之，那接手烂摊子的拓跋香又该如何自处？
即便是鸿门宴，他也需奔赴。
宫宴阖府上下只邀请了拓跋香和公羊月，晁晨虽隐隐觉得不妙，但却也无力阻拦，好在这时候乔岷站出来请愿，说自己欲同去，公羊月晓得他上次面见没谈妥，有心想再试一次，便说与拓跋香，后者觉得前后有个照应，随即应诺下，作为近侍入宫。