公羊月没有找晁晨麻烦, 而是转头对拓跋香道：“我有事和你说。”
他说话的态度很不好，压根儿不是恭顺对长辈，倒很有股以下犯上的冲脾气, 但拓跋香根本不在乎, 反而因为他主动开口, 而面露惊喜：“你说，有话尽管直说, 但凡你所想, 我都能为你做到。”
这还是曾经那个威风凛凛，随性洒脱, 天不怕地不怕的小公主么？
记忆中的拓跋香从来举止得体, 温柔大方，若不是在贺兰山外、无定河边得闻往事, 公羊月真就以为这便是她一直以来的真性情。
可事实并非如此, 她只是下意识在扮演, 把自己活成了有求必应的模样，因为她觉得自己的丈夫所深爱必是端庄聪颖的妻子, 膝下的孩子需要的是温柔恬静的母亲, 历经战乱的故国需要的是武能□□、稳重多智的公主, 而没有人需要曾经的那个拓跋香。
呵。
这同常达观有何区别, 只不过一个写在脸上，一个埋在心里。
他们都心知肚明, 可谁都没说, 公羊月别开脸，矛盾和纠结撕扯着他, 一时间烦躁得不想再看到那双眼睛。
都怪晁晨！
没事瞎掺和什么？要不是以为拓跋香要给他说亲，自己又怎会失态地出门来, 想到这儿，他回头凶巴巴瞪去一眼，而后抬腿朝外走去。拓跋香知道他想避人耳目，于是默然跟上，二人一直走到院子偏僻一角，这才停下。
拓跋香痴立原地，两人面对面四目相望，没有漠视，没有闪躲，没有争执，亦没有回避，让她情不自已伸出手，想摸一摸公羊月的脸。其实对拓跋香来说，思念早已化入骨髓，连她自个也分不清，融入血肉里的情感究竟是来自生死不明的公羊启，还是单单只因为他是自己亲手带大的孩子。
“月儿。”
她颤声一呼，公羊月无动于衷地闭上双眼，板直身子，冷冷道：“如果我说，我想私下面见魏王（注），你能做到吗？”
拓跋香垂下手臂，自嘲般一笑：“月儿，难道我们之间，只剩下直白的利益交换了吗？”
————
公羊月独自返回屋前时，石阶下两口摔翻的箱子已被下人收捡拖走，双鲤远远瞧见人归来，翻动的嘴皮子突然抿紧，抱上公主给的吃食，左右觑看两眼，像只滑溜的松鼠，飞速离开。
阴影下，晁晨背靠窗侧的石墙，沉默地看着两步外的青草叶下，两只蚂蚁在打架。
公羊月视而不见，径自去推门，晁晨却忽地低笑一声，惹得公羊月快步调头，挥手一把揪住他衣襟，恶狠狠问：“笑什么？”
“总角之宴，言笑晏晏。我笑某些人小时候乖巧可人，怎么长大后是这副模样。不过……”晁晨止住声，在死寂般的静默中停顿许久，才抬眸向天空仰望，放缓语气续道，“不过这样，很好。”
公羊月不相信自己的耳朵。
晁晨挪动目光，直视对方，一字一句复述道：“这很好，怕只怕你从小就是个混蛋。“连希望都没见过的人，很难保证不会扭曲于绝望，曾被温暖呵护的人至少心里会勉留一丝未泯的光，即便深处囹圄，也会努力打破藩篱。
过去那些怀疑、顾忌和畏缩，在今日彻底烟消云散，晁晨不再觉得公羊月是戏弄，是扮演，是试探，有朝一日会变脸般予他毁灭，他开始向信任倾斜，开始相信他就是他。
所以，他才会说，这很好。
“呼——”
长舒一口气，晁晨挺直腰板转身离开，因心境的变化，脚步也变得轻灵——
二十二年来，他从没有这样深刻地去认识过一个人，原来只知当下，不知过去，真的不能妄议菲薄。这些道理，是他过去从没有想过的，回头来看，年少的他流于表面，根本不懂人，更谈不上懂心。
“等等。”公羊月出声将晁晨喊住，但他自己却又不说话，五分挣扎，三分疑惑，还剩两分似难为情。
他慢慢走到墙下，背靠在晁晨站过的位置。
晁晨想走，思忖片刻，又折回头，挨着他站立。屋子里的油灯燃尽芯子而灭，廊下瞬时昏惑，连唯一的一丝月光都被厚重的乌云遮蔽，而显得微弱不可一视。晁晨靠得太近，无意间碰到他的手，立刻往回缩。
公羊月一把攫住他的手掌，拿拇指在掌心上捏了一把，不冷不热地开口：“欸，流这么多汗，紧张？”
“身正不怕影子斜，我为何要因你紧张。”晁晨低声反驳。
这话出口，公羊月反倒笑了，戏谑道：“急什么，我又没说是因为我紧张，难道你心里是这样想的？”看他急出满头细汗，公羊月不再逗弄，认真道：“我是说先前，你就不怕……她给你说亲？你要是没那心思，叫你吃茶喝酒全不要应。”
晁晨颔首，却不是答应，而是反问：“你这样子好像比我还着急？我没有紧张，只是觉得不可思议，公主殿下竟是如此平易近人，和我想象中的不一样。”
“你想象中是什么样的？”
“你饶了我吧，我可不想掉脑袋，毕竟是人家的地盘。”晁晨摇头。
公羊月果真没再追问，想到拓跋香坐在廊下和他们追忆童年的样子，便忍不住失笑，顺着他的话往下讲：“确实不太一样。”如今没于黑暗，难辨神情，他倒是能露个真切，不会生出任何心理负担。
“依稀记得有一次，父亲远行数月归家，下头的人回报，她从架子上摘了大氅就匆促出门，不许人跟着。我心里好奇，于是把奶娘骗开，偷偷跟去。她一路迎着风雪，在盛乐城最高的那座城门前向父亲扑上去，因为满心满眼都是那个人，所以不矜持，也丢了稳重。”
“她将衣服披在父亲身上，父亲似乎没料到她来，更没料到她的热情，有些发怔，于是，我听到她说——”他以旁观者的口吻叙述，自打知晓身世后，至今再难开口说一句母亲，“她说：老娘来接你，你居然敢跟我摆脸色，冻死你得了！”
晁晨猝然转头。
他看不清公羊月脸上的表情，只知道他声音在不住颤抖，于是，晁晨慢慢卷曲四指，回握住他的手。
“……和我平日见到的那个人前人后的她，并不一样，在我心里端庄、大方、高贵、温柔，是能想到的所有，最贴近的描述。”
公羊月轻笑一声：“有的选择痛苦，但对谁都好。”
见他心意已决，晁晨无力劝，只能转身离开。
进屋前，公羊月再看来一眼，嘱咐道：“来云中还有正事，你无事就待在公主府，这里至少很安全，我最近可能会频繁出入。”
“你跟我报备作甚？”晁晨觉得别扭。
公羊月哼了一声：“我乐意。”
————
入宫那天，六月见底。
因为宗亲关系和在朝绝对的拥趸，定襄公主府的车马能随意进出宫闱，拓跋香出面，面圣轻而易举。
当车马招摇穿过长街时，没人起疑，甚至甚少有路人投来观望的目光，但并不代表无人不知，刘智回去独孤部，小侯爷的归来是该晓得的一个不落，但那又如何，没人会怀疑这次面谈别有目的，只当是一出“表兄弟”见面。
乔岷换了一套胡服，坐在脱下红衣着宫装的公羊月对面，低头捧着食盒，公羊月则撩开车帘，注视外头的风吹草动，直到车夫扬鞭掉头转弯，跑出城门，他这才有些坐不住：“不是去宫中么？”
“是行宫。”拓跋香正支着下巴，就着矮几假寐。
战国时期，赵武灵王依星官谏言，在河东荒于、武泉、白渠三水汇流之地，堪舆后大兴土木，首建云中城，后昭成帝拓跋什翼犍南迁时，又起了一座盛乐城，两城位置相邻近，世人或称其为东西两都。到如今，拓跋珪复国后定都盛乐，而从前的云中城云中宫则演替为行址，那儿临近皇家草场，宫人时常会去避暑狩猎。
宫门前例行搜检后，三人由宫人引着往内殿去，拓跋珪早起策马围猎，而今正在拭弓，听见禀报，忙搁下手头之物迎了出去。
早听闻小姑姑的儿子找回，他也想见上一见。
对于这位年长自己两岁的魏王，公羊月印象浅浅，只依稀记得幼时曾有过不少接触，那时候拓跋什翼犍还未退位，世子拓跋寔去世不过两年，身为遗腹子的拓跋珪随母居住，并不怎么受待见，脾性很是温和。
公羊月觐见时，发现这位表哥生得昂藏威武，爽朗清举又不失贵气，玉树临风又不屈劲节，乍眼看去只道非是池中物，再教人无法与回忆中的沉闷相重合。
两朝变故，十数年蹉跎，少年逆境长成，确与当年再无可比。
三个人都面带笑容，但因身份之隔，互相寒暄时亲昵中总带着几分疏离，无论是母子俩，还是姑侄、表兄弟俩，能说的话翻来覆去都是套词，公羊月觉得无趣，索性直奔主题。拓跋香说带了些亲手做的糕点，乔岷立时从殿外呈上。
拓跋珪眼力极佳，瞧出此子气度绝非奴仆可比，料想是公主有话，于是遣退旁人，只留下暗卫。
“在下乔岷，叩见魏王。”
乔岷举声高呼，放下食盒，规矩俯首，随后从怀中取出一条金乌带，向前呈递。拓跋香和公羊月对视一眼，显然知其含义，识趣地找了个理由，先退到了偏殿暖阁，着内侍和宫女备棋盘，玩起握槊。
公羊月心不在焉，玩得随意，他这个赌场老手没一个时辰，竟然连输了七八局，把所有的筹子都输了出去。
拓跋香并不见高兴，不需他让，更见不得他无所谓的模样，只沉闷地摆棋。这心里头装着事，一不小心就摆错子，她登时紧张得满手是汗，且小心翼翼去窥看公羊月的表情。
这小动作触动了公羊月，不知怎地，他想起在敦煌黑市里头，和晁晨玩棋的情景，自己也是这样怒气冲冲压不住，结果老是失棋。想到这儿，他唇齿带笑，掀起眼皮，坐直身子，本是想睁一只眼闭一只眼让她，但无意瞥见她眸中的渴望和认真，便高调地提子。
拓跋香反倒来了精神，脱口喊道：“再来！”
等话出了口，她才着急忙慌去看公羊月，见他笑容深深，不由又道：“月儿，你在想什么，如此高兴？”
“总不是在想你。”公羊月忽然有些烦乱，不想再陷在脉脉温情里，冷了脸，推开棋桌，趿上鞋子往庭中去。
拓跋香孤零零坐在毛毡上，有些颓丧，两指轻柔鬓角。
转过廊道，两个小宫女抱着花束迎面走来，擦肩时垂首行了一礼，而后脚步没停，看样子是要往暖阁去。公羊月退回来，把人叫住。
一问，果真是用来装点。
他伸手搓了搓花叶，终是没硬下心肠：“晚些再去，公主她不耐此花的香气，会起红疹子。”
两个小宫女立刻伏地跪倒，连声告罪。
公羊月将人叫起，指着白玉石台下向此而来的两人，问道：“那是谁？”
宫女起身，扶着廊柱向外看。
行宫正殿建于高台，阶梯绵长，足有三坎九十级，而暖阁在侧，位置上还要再突出些，但左右有绿树掩荫，反倒不起眼，公羊月远眺二人时，那二人并未注意过来。
小宫女的目力不及，等人再近些，这才发现当先的一位身材魁伟，称得上虎背熊腰，单看那肌腱劲达的四肢，也晓得是位武将，而他身后的随行却没那么惹眼，从衣着到相貌尽皆普通，若非那只独眼，压根儿没人记得住。
“是刘罗辰大人，另一位好像是他的参军。”
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作者有话要说：
注：拓跋珪自称魏王，虽然国家叫代国。