风潜穿着一身粗布衣服, 从驴拉的板车上下来，前面有个茶棚，范岭已经去点了一壶茶, 一行人在此稍作休息。
日头正高，茶棚生意不错, 风潜冷着脸在油腻腻的板凳上落座，就听旁边桌的商贩高谈阔论：“我听闻陛下亲自查这件案子，那节度使大人八成是跑不了楠馮咯。”
“说起来这个印曜……咱们这些年可没少被他剥削。”有人怨气不小：“但凡从江南走的货物，他就要其中吃四成的利走, 下面还有大大小小的官员需要打点, 咱们累死累活下来的辛苦钱，全拿去给那姓印的养小老婆了！”
“谁说不是呐！”有人叹息：“往常都听人家说九千岁是大奸臣，依我看, 这阉贼起码没有从我骨头里榨油吃, 印曜才真不是个东西！”
范岭提起茶壶给风潜倒了杯茶，问：“公子什么想法？”
风潜冷笑：“我还能有什么想法？江南的事情暴露，印曜没好果子吃, 我们风家能好到哪里去。”
“公子明白这一点就好。”范岭道：“我知道小公子少年意气, 嫉恶如仇，但这人世本就是这个样子, 只要在红尘里游走, 你想要清白，那是万万不能的。”
风潜抿着唇没说话。
范岭眯起眼睛看了眼远处的山丘, 道：“皇帝想要解决江南之祸，印家必定狗急跳墙, 你说现如今的京城, 将会是如何的波诡云涌。”
他手中的茶杯落在桌子上, 笑了笑：“九千岁赶着如今这个时节回京，又是安的什么心。”
风潜想起上次惊鸿一瞥的人，下意识道：“我听说他病的很严重。”
“他的病就没有好过。”范岭双手拢在袖子里，道：“但是他的手段也没见得温柔。”
风潜皱眉道：“谁跟你说这个，我的意思是他病了，回京城的路又远，这一路应当会很不舒服。”
“……”范岭哑然：“你关心他？”
“随口说说而已。”风潜喝了口茶，道：“若是当初我知道下江南会如此狼狈，我绝不会答应父亲。”
“谁让江尽棠要掺和进来。”范岭叹息一声：“此人手段诡谲莫测，我甘拜下风，既然不是对手，为何不走为上计？”
风潜讥诮道：“原来心比天高的范先生也会愧不如人。”
“人外有人，天外有天罢了。”范岭说：“我这一生，只佩服过三个人。”
风潜好奇道：“哪三个？”
“头一位是我已经隐世多年不知生死的老师，闫运宜先生。”范岭慢条斯理说：“第二位，是当朝首辅顾之炎。”
风潜对顾之炎的评价显然不高，道：“和稀泥的老头子罢了。”
范岭笑着道：“换个人，可不能在少帝、世家和权宦之中再保全寒门士子的地位，唯有顾之炎，有这个本事。”
风潜一怔，“那第三个呢？”
“第三个，就是先帝。”范岭道。
风潜嗤了一声：“你先前不还说江尽棠诡谲莫测，你甘拜下风？”
“江尽棠不过时在先帝的制衡下运行的傀儡。”范岭笑了笑：“他如此心机莫测，仍旧逃不过先帝的处处算计，你说谁更可怕？”
风潜没有明白范岭的意思，范岭也没有继续说下去的打算，而是道：“我昨夜接到了你父亲的密信。”
“什么？”
范岭道：“他让我带你去衡州。”
“衡州？！”风潜惊愕道：“去衡州那么远的地方做什么？！”
“是啊。”范岭意味不明道：“带你去衡州那么远的地方做什么呢。”
……
江尽棠在槐序之际回到了京城。
走时春草初生，回来时已经花开满京。
京城看着仍旧繁华的迷人眼，代表着整个大业最高的权力所在。
马车停在了千岁府门口，江尽棠咳嗽一声，由山月扶着下了马车，在门口等候许久的少年赶紧上前来，睁着一双干净的眼睛看着他：“你……你回来了。”
江尽棠看着秦桑，笑了笑，伸手摸了摸他的头发，轻声说：“是不是长高了？”
秦桑点点头：“长高了一点儿。”
这几个月在千岁府里养着，秦桑看着比初来时要壮实白皙许多，越发像是一个金尊玉贵的小公子了，那双眉眼又和江尽棠生的很像，江尽棠看着他的时候，总是会有些恍惚。
江尽棠拉住秦桑的手，往府里走，问他课业，秦桑都一一答了。
这孩子聪明，学什么都快，虽然初时去国子监时遭人排挤，但是他拳头硬，如今在国子监里是头一号的小霸王，让祭酒看见他都头痛，在江尽棠面前装乖倒是装的很像。
江尽棠和秦桑一起用了午饭，管家忽然匆匆进门：“千岁爷，安王来了。”
江尽棠厌恶的蹙眉，顿了顿，却道：“请他进来。”
管家一愣，而后道：“是。”
秦桑看着江尽棠：“你不喜欢安王吗？”
江尽棠垂眸看着食指上的指环，笑了笑：“不喜欢。”
秦桑说：“不喜欢的话，为什么要见他？”
江尽棠没说话。
宣恪很快就过来了。
他今日穿着一身白衣，显得更加挺拔秀致，站在那里就如朗月入怀，玉树临风。
“长宁。”宣恪轻笑：“好久不见。”
江尽棠淡声道：“给殿下看茶。”
老管家给宣恪上了一杯热茶，宣恪在椅子上坐下，眸光落在秦桑身上，道：“这孩子……”
江尽棠不喜欢宣恪，秦桑也就不喜欢，少年丝毫不掩饰自己的厌恶，看着宣恪的眼神冷冰冰的，倒不像是个孩子了。
宣恪疑惑：“本王……得罪过你？”
秦桑道：“没有。”
宣恪眯起眼睛：“长宁，这孩子真是和你生的很像，长得像，脾气也像。”
“不都说我是江尽棠的私生子么。”秦桑道：“我就是他儿子。”
宣恪笑笑，不理会小孩儿的挑衅，秦桑还要再说，一只温暖的手却落在了他发顶，江尽棠温声说：“秦桑，去练字吧，你不是还有几张大字没有写完？”
秦桑垂下头，“那我先走了。”
“去吧。”江尽棠示意管家带秦桑离开，房间里只剩下江尽棠和宣恪两人。
江尽棠端起茶杯，喝了口茶，才道：“殿下闲情逸致，这些时日去了哪里？”
宣恪并不意外他知道自己离京的事儿，道：“长宁，你去江南，可也没提前跟我说啊，我去哪里，就不要问了吧。”
江尽棠嗤了一声。
他纤长的眼睫下一双琉璃似的眼珠映出宣恪的脸，他忽然道：“江南的海棠开了，京城的海棠，应该也快了。”
“海棠开了，你的生辰也快了。”宣恪道：“今年你的生辰，我有份很特别的贺礼。”
江尽棠蹙眉：“什么？”
“提前说了不就没有意思了。”
江尽棠冷淡道：“你找我什么事。”
“想你了而已。”宣恪轻声说：“很久没有见你了。”
江尽棠下颌线绷紧，似乎在克制什么，宣恪起身在他后背上拍了拍，道：“我想你了，你也要生气？”
“宣恪——”江尽棠盯着宣恪的脸：“当年是你三叩九拜求娶我阿姐的！”
抬起江余音，宣恪脸上的笑容敛去，此时此刻终于将本来的自己表露了出来，他用视线描摹江尽棠的眉眼，哑声说：“可是长宁，你知道的，我想求娶的人，是你。”
“咔嚓”一声，江尽棠手中的茶杯被砸在地上，他冷冷道：“——闭嘴。”
宣恪笑笑：“你看，难道我不说，你就不知道我爱你了？”
“……闭嘴。”江尽棠一字一句道：“我让你闭嘴！”
宣恪神色也冷下来：“长宁，你不觉得你很过分么？你允许宣阑缠着你，不许我……”
“宣元谨！”江尽棠站起身，深吸一口气：“你要是再说这些，现在就给我滚出去。”
“我承认。”宣恪道：“我当年求娶你姐姐，是我不对，但是长宁——”
他眼眶赤红，看着江尽棠：“如果江家能允我带你走，故事从很多年前就是另一个结局！”
江尽棠一把揪住他衣襟，手背上青筋嶙峋：“ 你害了江余音一辈子你知不知道……她那么爱你！”
“宣恪，你真卑鄙。”江尽棠咳嗽起来，喉咙里全是血，声音也嘶哑：“你不爱她，为什么要娶她？！”
“你不知道为什么？”宣恪笑出声：“因为……她长得像你啊。”
“你看……”他的手指在江尽棠眉骨上轻轻抚过，道：“你们的眼睛……生的真的很像。”
“长宁你不能怪我……”他声音像是在笑，又像是在哭：“谁让我第一眼看见你，就那么喜欢你……喜欢到发了疯。”
宣恪此时和平日里温文的模样大相径庭，他眼里的情绪痴狂的可怕：“我当年从宫门口，一直三叩九拜到金銮殿求娶江余音，可是我每一步，每一步想的都是你。”
“有时候我都很奇怪。”宣恪喃喃地说：“你说我这样一个冷心冷肺的人，怎么就对你动了心。”
“从此经年不改，万劫不复？”
*
作者有话要说：
宣家这疯狗基因……啧。