他已是做好了这少年会哭闹，会质问，亦或是恳求自己的准备，却不想他竟只是在短暂的消沉过后，便坦然接受了两人即将别离的事实，远比他想象得要冷静淡然得多。
这理应是他所期冀的结果；可当他在少年面前坐下来，捧起那碗掺了些告别意味的白饭时，心中竟泛起了一丝说不清道不明的酸楚。
“莲儿，你可要想好了。”
见他也已是吃得差不多，越鸣溪放下了碗筷，双手搭在膝上正对着彻莲，面上忽然浮出了某种异样而又令彻莲感到些许熟悉的神情，直视着他定定道：
“我且最后问你一次。若你愿意为我归俗，从此再不问佛寺中事，回到炉外人间后我二人便还可这般只羡鸳鸯不羡仙地过活；而若你已决心要将我看作露水情缘，依然一心苦修向佛，我们便到此为止了。”
他说着顿了顿，沉声道：“当真到此为止。便是你日后要我，来痴缠我，我也断不会心软半分。”
“……”
彻莲微微一怔，不知越鸣溪为何会用笃定的语气说出这话来，好似坚信自己日后会去痴缠他一般，不由得轻蹙起眉，端坐着静默下来。
越鸣溪不知他想了些什么，是否在心中有过片刻的犹豫，念起他的好；然而当彻莲抬起头来，自喉间溢出一声深深的叹息时，他便已是知晓了答案。
“少主的恩情贫僧自是没齿难忘。可叹却也只得到此为止了。”
这话宣判了两人的终结，使得越鸣溪那一颗如坠冰窟的心再也泛不起半点波澜。他听罢点了点头，平静地站起身收拾着桌上的碗筷，将它们都收进壁柜中去，简单打点了一下自己的行装，便道：
“师父，这些琐碎物事我们毕竟带不走，扔到这幻境中也总归是个念想，不如一把火将这间屋子烧掉，倒还落得更干净些。”
冷漠而疏离的嗓音听得彻莲眸光微沉，扫了一眼周遭的摆设，颔首道：“也好。”
越鸣溪便将屋中器物掷到地上，大件的全部砸碎捣烂，小件的则投入到炉火中去，动作十分流畅自然，像是在丢着墙根处堆积的低廉干柴。彻莲始终沉默着站在一旁看他，深幽凤眸中倒映着熊熊的火光。
越鸣溪掂了掂脚下的几只口袋，道：“只是可惜了这些年货，便当我二人已是吃过了吧。”
便也投入到炉火中。彻莲注意到床边放着一匹像是裹着什么物事的黄绢，下意识拿起它便想要看看里面的内容，却被察觉到的越鸣溪劈手夺过，慌张道：
“只是一些不值钱的碎布头，这般烧了便是。”
彻莲手指一勾，沾上些许灰尘的黄绢便散落了下来，露出里面殷红的云锦来。
他注意到这是一件精心裁制的成衣，细腻的手工和绚丽的纹理道明了它不菲的价值，胸口莫名一滞，目光落在了越鸣溪分明还带着针眼和茧子的双手上。
越鸣溪看了他一眼，没有说话，扬手将这件红裳丢进了火炉。
彻莲下意识伸出手去，却没来得及将他拦下。
火舌尖叫着吞噬了殷红的云锦，像是将越鸣溪心中最后的一丝眷恋也生生剥离，化为了炉中片片看不出形貌的灰烬。看着眼前那越燃越旺的火炉，彻莲的呼吸隐隐变得急促起来，蓦然紊乱起来的真气冲撞着他好容易修复的经脉，终是在他的压抑下缓缓停歇。
“好啦。”越鸣溪拍拍手，仿佛并没有察觉到他的异常；再度站起身来时，眉眼间已又是当初那个灵动可爱的俊俏少年。
他望了望面容陷在阴影中的彻莲，笑道：“师父，我们走吧。”
逆转
……
……
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
越鸣溪与彻莲在那十全百炼炉内度过近两载春秋，炉外人间也不过一个多时辰，仍是江南的初春景致，甚至还未及晌午；早间便乌云密布的骥灵洲不知何时下起了倾盆大雨，冲淡了空气中铁锈般的腥气。
嗅到那掩藏在暴雨之下的浓郁血腥味时，越鸣溪暗暗蹙起眉，下一刻便与彻莲一同朝沧海居赶去。
整座明镜山庄被雨水冲涮得十分荒寂，昏沉天幕中的电闪雷鸣淹没了庄中四处的刀光剑影，沧海居内早已空无一人，只余下泥土间早已淡化得不甚明朗的血迹。
越鸣溪蹲下身来揩了把微红的湿泥，便知是这里生了变故，跟随彻莲一路踏着纷乱的血迹朝山顶寻去，果不其然在已是被砍得漫山狼藉的密林中觅得了缠斗在一起的众人，拨开低矮的灌木朝他们看去，发觉那为恶的一方竟是菩风寺众僧。
谁能想到在两人消失的短短一个多时辰内，明镜山庄竟生出了这么个窝里反的变故来，那些原本还是善僧之貌的菩风寺和尚此时已是暴露了凶恶的本性，手中猎猎禅杖是真正地攻向众人死穴。
而先前那些惨死于彻莲剑下的竹间派众，此时竟活生生地在这里与菩风寺交手，只是个个遍体鳞伤，已渐无招架之力。那气若游丝的竹间派掌门施明甫看到彻莲自林中走来，当即挡下一招来丢了手中的剑，跪倒在泥泞的血河中高声道：
“上人，且救我等一命！”
彻莲微一挑眉，好似并未对此感到意外；越鸣溪则冷眼看着那些似是死而复生的剑客，一副了然之貌。
原来这些本以为自己已经惨死彻莲剑下的竹间派众自一个时辰前悠悠转醒时，竟发觉此处变为了菩风寺的杀戮地狱，原本团结一心意欲围剿妖刹的武林各门派更是死伤惨重，许多人甚至尚不清楚这突变的缘由，便这般潦草地魂断在了大雨倾盆的骥灵洲。
竹间派众骇然之余，也只得提剑仓促迎战，这才知晓原来高思远自以为已将彻莲炼化于百炼炉内，便匆匆来寻醒尘上人商议，打算集结余下战力清扫尚在山下等候的一众妖僧，迫岫宁寺交出蜈蚣丸的解药。