“你可听说过一个地方叫做竺汜？”
“竺汜……”褚淮重复了一遍这个地名，这不就是骁影卫归来前待的地方吗？
“这地离垣国极远，据说是那在外游荡的外族的朝圣之地，有人说那里堪称人间仙境，去之忘返，亦有人说那里不过是人间炼狱，有去无回，不过这些传说都是商队所言，不见得靠谱。”
宋旭言叹息:“这次与我们抗争的不是卑人，而是来自竺汜的混杂队伍，这队里有夷人，羌人、卑人……这些族群语言不通，习俗不同，这次却不知为何如此协调统一共同战斗。”
“那这和乔将军有什么关系？”
“因为现在领头的人就是所谓的‘乔将军’。”
“怎么会，乔逐衡一直和我在一起。”
“这事我们自然都知道，但天下人可还不知，加上乔将军过往行径，有人冒名顶替带领外族队伍也不见得是什么奇怪的事。”
褚淮陷入短暂的沉默。
“另外外戚的事似乎已经被外族人知晓了些详情，他们这次来之前还给我们放话，说若是我们愿意与他们联手，可以一起铲除外戚，而他们想要的报酬就是年年给他们供给粮食作物。”
褚淮冷声:“可笑至极，我们垣国的事还轮得到他们插手？”
“我二弟也是这么说的，所以直接打断了来使的腿。”宋旭言捂额，“这次群军齐攻留雁，恐怕也受到这件事的一些影响。”
“他们若想作乱无论什么事都能作借口，宋将军这么做不见得不妥。”
“总之一切的情况还要等我二弟这次回来才能知道，他见过乔将军断然不会被蒙蔽，这段时间恐怕还要委屈乔将军。”
“他那里我会和他说的，”褚淮想了想另问了他一直想问的事，“先前我听乔将军说他与宋将军不对付，关于这事你知道什么吗？”
“这……我也不是很清楚，我猜大概是为了争个高下吧，我二弟自小也是惊才艳艳，哪里甘心一直屈居人后，虽然我也劝过他不少次，但都没什么效果，两人携手出战的次数不少总会被拿来比较，恐怕这让他一直很不舒服，想占次上风。”
“我总觉得不是这么简单的事。”
“那乔将军没告诉你什么原因？”
“要是告诉了我也不至于来问前辈你。”
“你同乔将军自小交好，他还不肯告诉你？”
提起这个褚淮就郁闷:“他连我什么样子都忘了，哪里还会和我说知心话，我现在暂不准备告诉他小时的事，前辈届时先不要以字称我，等时机合适我再与他摊牌。”
宋旭言比这群人都大一轮，偶尔沟通时会觉得很有代沟，比如现在他就很不理解褚淮的所作所为。
“告诉他不是更好吗？”
褚淮默了片刻:“我担心他感情用事。”
“唔……”宋旭言没往歪处想，“也是，你们有时同上战场，若是感情用事确实挺麻烦。”
褚淮未深讲自己和乔逐衡的事，继续问:“我先前听祁安说乔家出事的时候宋将军还想去讨个说法，可有此事？”
“这个啊……”宋旭言的表情有一瞬间的尴尬，“确实有这么一件事。”
“那是不是说明两人其实颇有惺惺相惜的意思？”
宋旭言没吭声，交叠双手在茶杯上，似乎在酝酿什么。
看宋旭言这样褚淮觉得不妙。
“宋将军他……当时讨的什么说法？”
“……”宋旭言默了片刻，“他想问为什么圣上不安排他去追击乔逐衡，若是他出手肯定千里斩人下马。”
“……他是认真的吗？”
“不，他只是想和乔逐衡打一架而以。”
此话一出褚淮和宋旭言一起陷入沉思，宋之峤这个想法……一言难尽。
“怀之你似乎对他们俩的事很上心？”
“原本我本是不想上心的……前辈还记得三皇子说过什么吗？”
关于三家制衡的事宋旭言自没少听，现在看自家弟弟和乔逐衡的关系，他似乎也开始忧虑起来。
“宋将军若是知道乔将军在这，会直接拿人送回去吗？”
“不能吧……与其那样，他应该宁愿亲手了结了乔逐衡。”
你这听起来更糟糕了好吗，褚淮无言看着宋旭言。
宋旭言干笑两声:“这么说好像更麻烦的样子。”
看样子这个问题一时半会儿想不出解决办法，褚淮暂时作罢转而问城中情况。
两人结束密谈后一起去找了等得快不耐烦的乔逐衡，宋旭言同乔逐衡客气了两句，叫对方好生歇息。
这正合乔逐衡的意，他眼伤未愈还跑了这么多天，确实满身疲乏，见过了宋旭言便也不用再考虑其他，爽利地去休息了。
宋旭言特意安排两人在一起，送走宋旭言褚淮也和衣睡在乔逐衡旁边的榻上。
既然宋祁安回来了，压在宋旭言肩上的担子就轻了许多，没让宋祁安休息几天，就赶着他去干活。
早上天才蒙亮宋祁安就不得不起床早操，打水，值守，昨日因为回家满是欢喜的心像是被兜了盆冷水，现在他倒是觉得读书也没想象中那么痛苦。
站在城楼监守时哈欠连天，身边的副将都有点看不下去。
“少将军，累了就先去休息吧，这里有我们在。”
“我才刚回来不到一月怎么能偷懒，不碍事，你忙你的去吧。”
副将又劝了两句，不过宋祁安意志坚决，强顶着守在那里，副将只能摇摇头由他去了。
就在宋祁安开始第二轮瞌睡的时候哨兵回报说看见远处有人，宋祁安陡然清醒冲到城楼边缘远眺。
那支队伍并未疾行，只消一眼就能看出来是谁。
“是小叔他们，快，快开门。”
城门缓缓打开，为首的将军带着千人部队归来，宋祁安本想去迎接，但步子刚出去又缩回来了，只敢在城楼的另一头默默看着自己小叔带人往营帐方向去。
若是有一天我也能这般就好了，宋祁安满怀羡慕，目送宋之峤离去。
就在宋之峤到之前，营帐早已来了一名不速之客。
宋旭言不做声看着眼前涕泗横流的人:“慢些说，别这么急慌，既然我们在这里不会让你再遭罪。”
“是是是，宋大将说的对，实在是急得昏头，礼数也这般不周正了……”边说着那人边抹泪，脸上黑一道白一道狼狈至极，“太猖狂了，实在是太猖狂了……官家的救命粮食也敢抢……小的费尽千幸万苦才幸免于难，那帮可恨的山贼……若是……咳咳，若是宋将军有个万一……不不不，若是宋将军受了伤，我这是偿命也不够……”
宋旭言心里厌烦，借喝茶掩饰心头不快，看那监军继续演。
这边正听监军哭哭啼啼，帐外有人通报，宋旭言止住监军的话，抬头允人进来，监军的哭声戛然而止，捂着脸从指缝里窥看，褚淮站在宋旭言身后注意着监军的一举一动，觉得可笑。
“家主，回来了。”通报的人满面红光，掩饰不住激动之色，“赢了。”
监军的脸色陡变，但很快调整回来，换做满脸喜不自禁:“真，真的太好了……太好了，宋将军果然吉人自有天相……”
说着帘子一掀，盔甲磨蹭的铿锵之声往里一寸寸逼进，遮蔽全身的铁甲紧缚着自己的主人，其上还带着血色，看不见丝毫皮肤裸露在外，靴子已然被黄土侵蚀，每一步都带起尘土飞扬。
监军看见来人自动消声，看着宋之峤一举一动。
宋之峤随手掀下头盔扔在地上，再把臂甲上的遮蔽一点一点揭下来。
等卸掉身上的一些重负宋之峤才抬头扫视屋里:“人挺多。”
宋之峤侧脸上有一片干涸的血迹，不过没看见伤口。
“你脸上……”
“回来路上遇见些状况，不过已经解决了。”
说着低头看趴在地上的监军:“他在这里干什么？”
“啊，宋将军，我，我是来给你们报信的，粮草……”
“闭嘴。”
宋之峤语气很轻，正眼都没看监军。
监军簌簌一抖，赶紧消声，眼巴巴看着宋旭言，希望他可怜可怜自己说些好话。
宋旭言也无视了监军:“你先去收拾，他我来处理。”
宋之峤没说什么，继续往帐后走，路过褚淮身边时微微侧目，褚淮低头示以敬意。
宋旭言坐回主座，笑吟吟道:“故事，还要继续编吗？”
监军一愣，急急道:“大将怎么能这么说，我……”
宋旭言已然厌倦看这拙劣的演技:“看见宋将军全须全尾回来，你们高家是不是很沮丧？”
“大将怎么能这么怀疑我，如果不是山贼……”
“那你送粮草去燕门半路未到反耽误这么久都去了哪里？”
“这一路崎岖，加上车马赶路来回少说也两月，大将明辨啊。”
“既然需要这么长时间，那你在贼山转悠什么？一天不够还待了足有十几天，难道是怕山贼不来劫你们吗？”
监军满头大汗:“怎么会，怎么会，我……”
“那你知道这次补充前线的粮草是从哪来的吗？”
监军语塞，他听说了留雁向百姓借粮草一事，不过这到底是一个大窟窿，就不知道宋家以后怎么补上。
宋旭言摆摆手，褚淮做了一揖，温和笑道:“高监军有所不知，这一趟我带人从燕门过来，半路正碰上一只山贼队伍，好巧不巧他们带着一大批粮草，更巧的是那批粮草听说是从一群官兵打扮的人手上拿下的，我们把山贼赶走后发现那粮草竟上还印着官印。”
监军的脸色一点一点白下去，再肮脏的污渍也挡不住糟糕的神情。
“你说这是不是巧得很？”褚淮扬眉。
监军彻底瘫坐在地上，意识到褚淮是从燕门王那里来的，也就是说徐家派出去的人也全都遭殃了，这之后……
宋旭言摆手:“带下去吧。”
监军就这么两腿战战被人拖了下去。
褚淮看着人被带走算是彻底了了这次事的心结，回头刚准备和宋旭言说什么就见有人站在暗处。
“我知道你。”
宋之峤缓缓从阴影处走出来。
作者有话要说：褚淮:揭穿一时爽，一直揭穿一直爽。
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