天寒地冻,秀兰的心仿佛也结了冰。
她知道,自己的心已经又冷又硬了。
赵氏和小儿子一家似乎对尸骨未寒的张秀才已经彻底忘到了脑后。
“贱蹄子,收拾收拾,明天方家就来抬人了。”赵氏说。
“娘啊,收拾什么,这里的东西都是大哥挣下来的,给这个捡来的留身衣服就行了。”王氏说。
“哼,我们张家养了你十一年,没问你要钱已经不错了。”张哲贤说。
“哎对了,你明天去方家可不能哭丧个脸啊,到时方家不要你退回来,我们可不退彩礼!”张德贵说。
秀兰抬起头,定定看着眼前四人,清澈的眼睛里多了谁也看不破的复杂,脸上没有一丝多余的表情。
赵氏放完话,带着小儿子一家就要走,却见张德贵磨磨蹭蹭的,似乎想要留下。
赵氏朝着秀兰狠狠啐了一口,“呸,不要脸的贱蹄子,还想勾引我孙子。”
看着儿媳王氏似乎不以为意,赵氏狠狠瞪了她一眼,“别想什么花花肠子,她可值二十两呢。”
王氏想想,二十两,娶两个媳妇都行了。
四人骂骂咧咧地离开,秀兰抬眼,望着屋子里尚未撤走的白布,心里繁复咀嚼这张秀才留下的话,像是要碾碎了,嚼烂了,狠狠咽下去。
“不拘一切,自保为上。”
略略收拾了一番,秀兰去了张氏一族的现任族长,三叔祖家。
族长现年七十有八,头发胡子花白,倒是身体还算硬朗。
见秀兰过来,倒也没有太意外。
只不过,张秀才死了后,秀兰的归宿由赵氏一家做主,这个事情,就算他是族长,也不好有什么置喙。
族长叹息一声,只余安慰:“秀兰啊,日子总是人过出来的,就算你嫁过去,我也会和你祖母说,让你多少还是带些嫁妆过去。”
秀兰却不提明日被人发卖的事,只是很小心地拿出一张文书,双手恭敬地呈过去。
族长狐疑接过,粗粗一看,差点让近八十的老头从椅子上蹦起来。
“这、这是、这是真的?”族长不敢信自己的眼睛,声音结巴。
秀兰点头:“三叔祖可以不信上面的笔迹,但勇毅候府世子的私章,您可以带着这文书去衙门,或者,直接去勇毅候府问问。”
族长深吸一口气,端正做好,仿佛拿着圣旨,细细研读上面每一字。
字迹遒劲,原委清楚。
勇毅候府世子慕容恪,因受张思贤恩惠,愿纳张秀兰为良妾!
这是大事,天大的大事!
完全不亚于张氏一族再出个举人。
不,比出举人更大,更重要。
有个勋贵之家的良妾,还怕出不了举人?
大冬天里一口喝干一碗凉白开,族长很快冷静下来,语气谨慎地让婆娘和儿媳带着秀兰去内屋烤火,一连声喊来自己四个儿子,让他们一起去请自己三个弟弟来商量事情。
半盏茶后,四个老头围着那张堪比万钧的文书,激动无比地商量起来。
最后敲定,先探虚实,再确定如何走下一步。
文书被族长珍而重之地放好,约定明天一早,进城。
而秀兰,则被三叔祖婆留在了家里。
这一天,秀兰努力让自己吃饱、喝足。
漆黑的夜里,她独自躺在了族长的小孙女柔软又暖和的大炕上,睁开眼睛,望着黑洞/洞的屋顶,心里对张秀才说了声。
对不起。
第二天一早,秀兰还在吃早饭,找过来的赵氏一家被三叔祖婆赶了回去。
四人像恶狼一样,在远处盯了很久才不甘地离开。
傍晚,牛车把表情沉重的四个老头带回了溪水村,胡乱扒了一口饭,老头们赶紧商量开来。
族长说:侯府门房没把我们赶出来,还能让我们诉说原委,这事应该有得谈。
四弟说:世子爷重伤未醒,说明思贤救人一事,极有可能。
六弟说:出来的大管事看了文书,说很像世子爷笔迹,这事有门。
七弟说:虽然没有确认纳良妾一事,但侯府并没有不承认,只待世子爷醒来就好。
秀兰远远站在一边,知道了慕容恪重伤,但侯府并没有推诿纳妾一事。
但她心里,却并未松口气。
就算她能顺利进侯府,也得报了父仇再说。
且侯府,不比溪水村安全。
秀兰在族长家待了一天一夜,让方家没有成功接到人。
赵氏不敢和族长硬顶,陪着笑脸见了三叔婆。
三叔婆看赵氏,厌恶的眼神就像看着一条蛆。
之前知道没法阻止赵氏卖了秀兰,只好和自己老头说尽量给秀兰留点嫁妆,知道秀兰以后能有个这么好的归宿,三叔婆根本没给赵氏一分好脸色。
赵氏灰溜溜的离开,只知道秀兰也许许了更好的人家,她心里又转悠开了,二十两也许能变成两千两。
第八天的傍晚,四个老头一早离开,傍晚时分,终于欢天喜地地回了村子。
族长一脸喜气洋洋,仿佛秀水村出了一只金凤凰:“秀兰呐,我们今天见到世子爷,虽重伤未愈,但他威武不凡且有情有义。一口承认,文书是他亲手所写,也承认你父亲曾救助于他,愿意照顾你终老。”
秀兰适时地表露出喜悦:“多谢三叔祖为我做主,嫁入侯府之后,我一定不忘族中恩典!”
四叔祖说:“虽然事情定下了,但世子爷说了,他重伤未愈,且你也在守孝,所以,他想等到一年之后,再来抬你入府。”
秀兰乖巧点头:“多谢四叔祖为我筹谋。”
六叔祖说:“世子爷重伤未愈,所以不能亲自前来吊唁,给我们族中送了吊唁之礼。秀兰,你要记在心里,以后好好侍奉世子爷。”
秀兰十分恭敬:“多谢六叔祖教诲。”
七叔祖说:“嘿嘿嘿,世子也见我们几个老家伙冬日来去不便,特地送了每人一百两的程仪。还有,我们说了你的情况,他特地给你送了二百两银子,让你好好调养身子呢。”
秀兰双手接过族长递过来的二百两银票,“秀兰多谢各位长辈的关照。”
族长和三个弟弟对秀兰的识趣,极为欣慰。
然后,秀兰又把其中一百两又给了七叔公:“这几日多亏七叔祖照应,小小心意,请七叔祖收下。”
其他三位叔祖十分羡慕,族长却微微挑眉,愣怔了一下才收下。
回到家,秀兰走进张秀才生前居住的屋子,眼泪无声地流了好一会。
然后,她打来热水,细细洗漱,轻轻擦干。
铺纸、研磨,秀兰写下一串人名。
在王翠花的名字上,秀兰打下了第一个叉。