隆冬，天寒地冻。寒风如刮骨钢刀。
溪水村后山的一个山洞里，一小小火堆静静燃烧，稍稍抵挡严寒。
火堆后，是一个静默的男子。
男子倚着山洞坐着，他一脸胡茬看不清神色，衣衫破裂且带着斑斑血迹，手臂、胸口、大/腿十余处严重刀伤已经上药包扎，嘴唇因失血过多而极度苍白，但一双眼眸却还是极为阴森锐利。
像是受了伤却依旧瞬间能啄人天灵盖的鹰隼。
男子眼神冰冷，还带着一丝弑杀的味道，脸色蜡黄，身形瘦削的张秀才似乎被一只恶兽盯着的受伤困兽，身体微微有些僵硬。
三日前，张秀才进山为自己采药，妄图再多续命几日，发现了重伤昏迷的男子，将他拖进山洞救治。
救下包扎、生火送食、尽力隐去踪迹等一番忙碌后，男子的态度，让疲惫不堪的张秀才心里知道有些事，不是他想的那样。
但想想独女秀兰四面楚歌的困境，张秀才决定在临终前为她于荆棘中探一险路。
荆棘之路难行，总有一丝盼头，好过立刻奔赴黄泉。
心里多番思忖，张秀才压下急/喘的呼吸声，轻手轻脚放下了一壶清水，又当着男子的面，从怀里小心翼翼取出一包馒头，躬身行礼：“这位公子，学生买了几个馒头，还热乎着，您用上一些吧。”
男子微微眯起眼睛，眼神冷冰冰地盯着张秀才看了看，才放开一直抓着的剑，伸手去拿地上的水壶。
张秀才垂手静立，尽量让自己的呼吸也变得轻一些。
救下男子的第二日，虽行动不便，但男子已然能用石头击杀洞外的飞鸟，几丈之遥，却一击必杀，飞鸟连多余的叫声都没有。
张秀才自知，他这副身躯，比那洞外的飞鸟也强不了多少。
男子先嗅闻一番，再慢条斯理喝了几口水，最后吃了三个馒头。
动作优雅，极为符合当下贵族从小到大印刻到骨子里的风范。
一脸胡茬遮掩不住他的矜贵，一身破衣阻挡不了他的气度。
张秀才是读过几本书的，也常常听上一些邸报，且溪水村就在京城郊外，消息不算闭塞，眼前男子的身份，就是不看他手上名贵的扳指和御赐的宝剑，就根据这几天京城传出的消息，也不难猜。
此人身份贵重，权势滔天。
可就是如此不凡的身份，这男子还遭如此暗算，张秀才心中不免顾虑又多了些。
男子已经重新依在山壁上，冰冷的眼神笼罩住张秀才，声音嘶哑，带着杀伐之气。
还有一丝上/位者看破一切的嘲讽。
“说说看，你想要什么？”
张秀才心中再次细细斟酌一遍，表情谦卑诚恳至极：“学生身染沉疴，恐不久与世，发妻早亡，只留膝下一女，想请公子赏一口饭吃。”
原本张秀才想说“想请公子照看一二”，在反复斟酌之后，成了“想请公子赏一口饭吃。”
“照看一二”可以看做请念在救命之恩，照拂终生，对方是个明白人且心存感激，自可接一句“我自会好好待她”。
而“赏一口饭吃”则就是伺候你包扎生火，本就应当，请看在我伺候得当的份上，给我女儿找个差事，不被饿死就行。
天差地别。
男子微微挑眉，眼神里带着严厉的审视。
“你已知晓我身份？”
看似问询，实则肯定。
张秀才再次恭谨行礼：“学生张思贤，见过世子。”
男子眼中闪过一丝鄙夷，语气更加冰冷：“你是个聪明人，知晓我身份后，倒是马上以退为进，原本想要让我纳你女儿进府，现在却成了要让我给你女儿找个差事。”
哼，女儿家能找什么差事？不过以色侍人的差事罢了。
祖母说得对，人心最是难辨，也最是不知足。
张秀才不动声色细辨男人神色，心中已然长叹，此路堪比黄泉。
但早已心知势若骑虎，不提请求，或者只求黄白之物，且不说自己一个秀才的身份提了或恐生怀疑或被人不齿，就是得偿所愿也对秀兰无甚帮助。
张秀才神色更加恭谨，“世子爷容禀，学生之前并不知世子爷身份贵重，昨日听闻京中传闻，勇毅候挂帅得胜，世子携弟回京报喜才得知，此其一。
学生独女尚未及笄却将要孤女，学生死难瞑目，之前见公子气度不凡，想厚颜托付孤女终生，实乃作为父亲的一片舐犊之情，并非有意挟恩，请世子明察。此其二。
在得知世子爷身份后，学生自知身份卑微，万万不敢心存妄想，故请世子爷给小女寻个差事，小女针线洒扫均可，能在丧父后有口饱饭吃即可。此其三。”
男子听闻，眼中嘲讽倒是淡去，唯余神色淡淡。
张秀才暗自松口气，接着说：“勇毅候府乃世家大族，一向是京中勋贵的表率。学生听闻，勇毅候府太夫人乃观音下凡，慈悲心肠，小女若是有幸进了府当差，在太夫人佛光普照下，勤劳自省，倒也能平安度过余生。”
张秀才一字一句说完，仿佛他见过勇毅候府上空观音大士慈悲之光笼罩过一般，虔诚笃定之极，可他心中却知晓，观音大士的慈悲假面下，漫天黄土都掩不了白骨，他其实已经昧了良心说了谎话在赌。
背后有微微冷汗，张秀才悄悄握紧拳头。
他尽力了，现在只能等待上/位者的裁决。
男子脸上的神色有了微妙的变化。
嘴角有浅浅笑意，看向张秀才的眼神也有了一丝赞同，语气终于化了霜。
“你说得极对。
“太夫人是极为仁慈，极为善心，极为宽和的长者，观音之名，实至名归。我勇毅候府子嗣兴旺，家宅安宁，仕途顺遂，都是她一人之功。”
“你作为一个父亲，能为女儿考虑如此，悉心周全，也让人感怀。”
“如此，本世子得你援手，也承你一情，既然你原本想要本世子纳你女儿入府，那边隧了你的意即可。”
“太夫人得知本世子之决定，也定会赞同。”
“如此，你考取过功名，你之女，可当为良妾。”
作者有话要说：
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永嘉侯嫡出四姑娘赵曦玥，闺名香香，一场大病后心智懵懂，犹如稚童。
其母早亡，继母面甜心苦，侯爷见继室所出儿女各个健康聪慧，渐渐将四姑娘抛到了脑后。
赵曦玥日子有些艰难，母亲的手帕交荣王妃看不过去，就将她接去了荣王府。
可不知道从什么时候开始，不起眼的荣王府像是开始转运了，连一向严厉的老皇上都赞不绝口。
容王治水有功得掌工部，容王长子擒住敌国奸细得嘉奖，容王次子破了惊天大案破格提拔为刑部侍郎。
府外的事，香香不明白，只知道王府日子过甚是高兴。
香香白日里在院子游玩，偶尔会把“玩水”的大侄子捞上来，也会把“爬山”的小侄子拎上去，看到给三哥哥药碗里加“糖球”的小丫鬟也会握紧小拳头大胆反对。
没几年，太子二度被废，容王一家收拾收拾又回宫去住了。
王府空荡荡的，香香感觉自己一人住诺大王府太孤单，回永嘉侯府好像又不愿意，正在犹豫。
三哥哥笑容可拘，像只拐骗兔兔的大灰狼：香香当然是随着三哥哥一起开府别居了。
香香点头。
三哥哥突然委屈：大哥二哥都有小侄子，唯独三哥哥没有，香香乐意帮忙吗？
香香懵懂，可看着三哥哥明亮的眼眸，还是乖巧点点头。