虽说已经是一个新的开始, 但是年前的积雪还未完全化开，垂挂在门楣上，欲坠不坠，像是要砸在谁的头上才肯落下来。
慕清洺从大理寺离开之后, 便回了太傅府。
他并未直接进去, 而是伸手抚平了衣摆上的褶皱, 将脸上多余的情绪都收起，眼神归于平静之后，这才抬步迈进府中。
原本从未有过客人的太傅府，现下在正堂中坐着一个人。
在听见身后脚步声传来之后, 顺王当即从座位上站起身来，转头对慕清洺恭恭敬敬唤了一句。
“慕太傅。”
慕清洺的眸子本就极浅淡, 就如同外头冻实的湖水镜面一样，凑近了都能照出人影, 现下他轻敛眸中情绪, 伸手示意顺王先坐下。
待二人坐定之后，这才看着顺王询问道。
“王爷可准备好了？”
两人似乎早就商量好了什么, 但现在慕清洺这番话落下, 顺王原本坚毅的脸上浮现一丝犹豫。
他瞧出了对方的迟疑，开口道：“现在大殿下下了昭狱, 陛下年幼，齐王已死，现在的上京城就是一个无主之物，王爷还在犹豫什么？”
眼下的一切对于顺王来说是一个千载难逢的机会，但此事稍有不慎便是万劫不复, 也怪不得到了现在顺王依旧在犹豫。
他抬头看向慕清洺, 踌躇半晌开口道。
“此事当真不告诉卢大人？”
卢瑜的独女刚刚及笄的时候, 便许给了顺王做了正妃，顺王现下犹豫的便是不知道要不要将这件事情告诉给卢瑜，若是能获得卢瑜的帮助，那自然是如虎添翼。
但怕就怕的是……
他抬眸看着顺王，声音极轻，但不难听出里面的强调之意。
“王爷应当明白，卢尚书从未想过扶持你为称帝，此次卢尚书借你的手杀死齐王，也不过是为了对大殿下发难。”
“他若是有心扶持你称帝，当初就不会第一个站出来同意扶持幼帝称帝。”
或者说，卢瑜不想扶持任何人称帝，那利益的顶端他想要自己坐，而一个心智成熟的顺王，总没有一个年仅九岁的孩子好控制。
见此，顺王犹豫许久这才重重点头。
“好。”
“届时你我里应外合。”
·
昭狱之中空间幽闭，人只是单单站在里面，就觉得无比压抑，更不要说待在里面的死囚犯，池渲不知道他们是怎么等到行刑的时候才死的，若是她的话定是熬不到的。
冷硬的牢狱之中，只有墙壁最顶端有一方小窗户，从外面泄进来微弱天光，让这昭狱不再那么幽暗，也给了池渲喘口气的机会。
记忆深处的恐惧似是一双无形的大手，此刻死死攥着她的心脏，让她呼吸都分外困难。
她仰头看着那一方小窗，脸色因为恐惧而苍白无比，她尽量让自己整个身子都待在那方寸的天光之中，似是有什么凶猛的野兽蛰伏在黑暗之中，伺机冲上来咬断她的咽喉。
此刻在阳光的照耀下，细长白皙脖颈上的血瘀愈发狰狞。
昭狱之中的一切都安静到了极点，但不知何时有禽类扑闪翅膀的声音传来，惹得羽睫也翕动了下。
纯白的鸽子落在了那小窗之上，顺着光线倾泻下来的方向落到了池渲的面前。
而此刻的昭狱外，慕清洺站在牢门外面，他想要进去看看池渲，但又怕自己看见池渲会心软，犹豫再三将袖中的药瓶取出，交给了一旁的狱卒。
出声嘱咐。
“此事一日还未查清楚之前，她就是一日靖国的长公主，你们需得尊着敬着。”
那狱卒双手接过药瓶，在听见慕清洺所言之后忍不住困惑地眨了眨眼睛，突然觉得自己有些搞不懂了，抬头看着慕清洺离开的身影挠了挠头。
明明说池渲不是长公主的也是慕清洺，现在说池渲是的还是慕清洺。
顾不得心中疑惑，他从慕清洺身上收回视线，便忙着将手中药瓶给送进去。
而此刻的池渲趴在地面上，狱中除了一张草席之外再没有其他了，她只能咬破指尖，就着尚且平坦的地面，用鲜血涂写在纸条之上。
她不能在狱中坐以待毙，若是等到慕清洺解决了卢瑜他们之后，她就彻底不能出去，她必须尽快出去。
在那狱卒推门走进来的时候，鸟类扑闪翅膀的声音已经飞远了，只看见池渲坐在草席上发呆，似是已经认命，而面前不远处不知何时落了一根禽类的羽毛，在阳光下熠熠生辉。
狱卒并未生疑，将手中药瓶透过牢门放在了地面上，随后看着池渲问道。
“太傅大人让卑职问问您，您有什么需要的？”
听见这番话，池渲这才回过神来，衰惫的脸色转头看着狱卒，缓缓吐出一个字。
“灯。”
在宫中落下的毛病，她怕黑，怕狭小的空间，怕任何得不到回应的东西。
此番和狱卒说话的时候，语气面色如常，但背在身后的双手却在死死掐着指尖的伤口，直到掐出鲜血来，疼痛才会告诉她，她现在还活着，清醒和理智才会帮她扼制因为恐惧而要失控的癫狂。
待到狱卒离开之后，她低头看着对方放在地面上泛着温润色泽的小瓷瓶，让人舒心的草药味弥漫开来。
她知道慕清洺为什么不来见她。
也知道慕清洺这次恐怕是铁了心了。
她更知道，慕清洺现在唯一的死穴就是。
赵鸿俦。
·
在池渲派自己去城外秘密练兵的时候，沈不骄就将自己的儿子池炀从九曲接了回来，眼下就安置在沈家旧宅之中。
现如今沈不骄回来了，原本破败不堪的沈家旧宅一点点修缮完毕。
重新添上了人气。
沈不骄带着儿子从街道上买了些必需品回来之后，这才发现空无一人的沈家旧宅来了客人，被太阳炙烤消融的冰霜化成雪水，从屋檐上一滴滴砸落在地上面。
看着站立在院中的人，她下意识将池炀藏在了身后，警惕地看着对方出声道。
“慕太傅？”
慕清洺转过身来，清冷淡薄的眼神落在沈不骄的身上，疏离却有礼地唤了一句：“沈将军。”
两人维持着不远不近的距离，对于沈不骄的防备和疏远，他并不在意。
随手从袖子中拿出路上买来的糖豆，递给池炀，看着面前这个和池烬一般年纪，长相也大差不差的男孩，对着依旧在犹豫之中的沈不骄开口劝道。
“沈将军要明白，为将者忠于的是一个国家，而不是一个人。”
“现如今大敌在前，沈将军还在顾忌在你身后出谋划策的人是谁吗？”
她看着面前的慕清洺，对上对方那双毫无波澜，却又将天地算计其中的眸子，她自然明白慕清洺和池渲是死敌，但如果慕清洺说的那些都是真的……
放在池炀肩膀的手微微收紧，指腹深深陷进了肩膀上柔软的布料之中。
她犹豫了许久，这才看着慕清洺道。
“好，我答应你。”
池炀嚼着嘴中的糖豆，站在自家娘亲的身侧，看着那清雅的衣角消失在眼前，直到再也看不见了，这才收回视线来，抬头看着沈不骄，好奇地询问。
“娘亲，他是谁啊？”
自沈家出来之后，慕清洺抬步便要上马车进宫去，但就在此时赵雨凝一脸慌张地找了过来，在看见慕清洺之后，立马快步跑过来，失张失志地急声道。
“子慕！父亲他失踪了！”
闻言，慕清洺上马车的动作一顿，心中一惊，转头朝着赵雨凝看过去，慌乱终于冲破了粉饰起来的镇静。
“你说什么？”
·
上京城外隐蔽的庄子上，天色已经暗沉了下去，眼看着便要坠入静谧的夜色之中。
计酒端着热腾腾的饭菜走进屋内，放在赵鸿俦的面前，但是对方却冷哼一声，转过身去不再去看计酒，将后背留给计酒。
见此，计酒心中也来了气，干脆将饭菜端了起来，对着赵鸿俦的背影耸了耸鼻子，脆生生说道：“饿死你算了！”
赵鸿俦背对着计酒没有反应，只是烛光照在花白凌乱的头发上，看起来有些狼狈。
不再去管赵鸿俦，将房门关好就走了出去，而左辞抱着怀中剑守在门口，仰头看着天上的穹月，不知在发什么呆。
而在走出去的瞬间，计酒眸中忍不住染上担忧和顾虑，看着左辞询问：“我们这么做当真是对的吗？”
将赵鸿俦绑来之后，她总是觉得不安。
闻言，左辞收回了视线，转头看着计酒淡淡道。
“不管对不对，反正我们已经做了。”
话音落下，他从计酒手中接过饭菜再次抬步走了进去，他们此次绑来赵鸿俦只是想让慕清洺答应池渲的要求，不是谋财害命的，没必要让赵鸿俦饿着肚子。
·
原本幽暗的昭狱，在池渲的吩咐下，无数的烛台灯火将这里照得如同白昼一般，哪怕还寻得到半点阴冷的模样。
慕清洺自夜色中走来，步入了昏黄的光线当中。
他抬头看过去，便见池渲老老实实地坐在软塌之上，脖子上的血瘀还未消下去，身上又多了数道伤口，全都是自残导致的。
现下鲜血透过本就色浅的衣衫洇透过来，看起来格外地扎眼。
双手背在身后，被柔软的丝带系了起来，挣脱不了半分，慕清洺在一旁的狱卒帮助下，打开牢门，一步步走到她的面前，她仰头看着慕清洺。
脸颊苍白如纸，原本艳丽的唇角此刻也黯淡了下来，只有那一缕还未完全擦掉的血色是最后一抹重色。
她用了无数的法子逼着慕清洺来见自己，最后慕清洺让人捆住了她的双手双脚都不肯来见她。
现在看见慕清洺走来，她扯开嘴角，露出一抹冷笑来，望着对方讽刺道。
“慕大人来的倒是及时。”
慕清洺弯下腰看着面前的池渲，伸出手轻轻擦掉池渲唇角上的血色，眸光裹挟着轻柔的爱意在对方脸上留恋，他有太多话想要问池渲，但此刻如鲠在喉般，喉咙滚动了数下，这才艰难吐出一句。
“殿下要臣怎么做呢？”
语气极轻，似是喃喃自语一般地对着池渲说。
他抬眸对上池渲的眼睛，让对方好好看清楚自己眼中的迷茫困扰和痛苦挣扎，走到现在，他实在不知该如何是好。
对着池渲轻声说道：“殿下曾问过臣能不能帮你，殿下想要扶持幼帝，殿下想要稳定朝堂。”
“不管殿下想要做什么，这桩桩件件这些我都可以答应你，但独独这一件事情殿下就不允我吗？”
她看着面前的慕清洺，对于慕清洺来说，池渲此刻的冰冷如同杀人不见血的利刃般，眼眶微红，神情受伤，卑微无助地看着她。
被人威胁的滋味不好受，还是被自己最在意的人威胁。
可她只能深吸一口气，仰头看着慕清洺，语气平静地说：“你放了我，我放了赵鸿俦。”
没有得到自己想要的答案，他看着池渲，声音忍不住加重了几分：“权势对你来说当真如此重要？重要到连自己的命都不要了？”
看着慕清洺眼中的不解和气愤，她看着对方，声音也拔高了几个声调：“若是慕大人经历过亲人友人接连离开，你还能将着能证明他们清白，能护着他们一世的权势，轻飘飘地丢了吗？”
话音落下之后，两人望着对方谁都没有说话，静默片刻，最后还是池渲率先收回视线，垂着眸子低声道。
“你不知道我走到现在死了多少人。”
“我不能退了，也不能退。”
他平复了一下情绪，从池渲身上收回视线来，不再说话也不去看池渲，转身离开，只有在离开的时候，这才对着一旁的狱卒吩咐。
“放人。”
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从昭狱离开之后，她站在马车附近看着同样矗立在大理寺门口许久没有离开的慕清洺，计酒自身后走来，拿来件御寒的斗篷给池渲披上。
年前雪未化尽，寒峭还没放过他们。
看着眼前的情景，计酒忍不住叹了一口气道。
“殿下这是何必呢，其实……慕大人说的也对。”
她轻轻摇头，缓缓从慕清洺身上收回视线来，低垂着眸子自言自语地说了一句：“他只记得我是怎么死的，却忘了自己是怎么死的。”
朝堂波云诡谲，她又怎么舍得留下慕清洺一人。
不论是敌是友，她和慕清洺立于朝堂后宫，才可为对方窥得一线生机。
这句话说得太轻，计酒并未听见，而计酒也并未执着于此。
她拢了拢衣服转身便上了马车，对着计酒吩咐道：“明日巳时将赵鸿俦送回去吧。”
这是她答应慕清洺的。