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父亲猝然离世, 家中大小事务，皆由柳淼处置。她以前看爹爹一派轻松，还以为事情不多, 自己处理, 才发现有多繁琐困难。
柳淼没有经验，起初件件栽跟头，最近两天才逐渐上道。
理顺了，今日算是没事了, 柳淼靠在栏杆上休息。
身子没有力气，望着满院子白绸白花出神。
“淼姐，你忙完啦？”
柳淼听得呼唤, 循声望去，是这几天一直在帮忙的表妹。
一开始，柳淼接下家主之位，表妹曾责备过她，不该接手，这不是不是女人该做的事。但瞧见柳淼忙不过来, 表妹还是来帮忙了。
柳淼轻轻回复表妹：“你也忙完了？”
表妹点头, 靠上柳淼身边栏杆。
“谢谢。”柳淼轻道。说来, 以前家里亲戚受柳老爷恩馈多, 现如今生了变故, 亲戚们都反过来帮忙。变卖财物接济柳家还债, 虽然微薄，但于柳淼却无比温暖，烛火微光，支持她这几日挺过来。
“小姐。”家仆来报，依旧习惯称呼柳淼小姐, “孟公子托人送来书信。”
柳淼闻言就把家仆手中的信捡过来，表妹在旁，瞥着柳淼拆信，问道：“什么事呀？”
“他约我现下茶室一见。”
“眼下就去？”
柳淼点头。
表妹不禁抱怨：“这什么节骨眼！他有事找你，怎么不自己登门？
表妹原先对孟缄亦有崇敬之情，但听得孟柳二人的故事多了，渐渐觉着，孟缄并没有想象中那么好。
“我去一趟。”柳淼情动心输，还是去了。
茶室内，孟缄难得早到，见她推门入内，抬头时，只觉瘦了许多。
孟缄眯起眼睛，良久凝视。
柳淼见得拐杖，先开口了：“孟公子，你的腿好些了么？”
记得最后一日去学堂，见他腿伤，她无比紧张，失却冷静后甚至产生了自责，恍觉是她害他摔断了腿。
今日见着，已能镇定了。
孟缄回道：“已不碍事了。”
“还是要多注意些，还有上药么？”柳淼继续问的都是腿伤的事，孟缄不想同她聊这些。但他心中千言万语，不知从何问起，思忖再三，开口道：“码头出事的，是我拜托你的那条船么？”
“不是那艘船。涉及私盐的船在另外的码头。”柳淼扯出浅浅笑意，“凑巧同一日罢了。”
被误认运载私盐的船支，与孟缄所托无关。
“是有人故意要为难柳家么？”孟缄追问。
“是我爹爹的老仇人，勾结昏官，这仇我会报的。”柳淼振振道，而后瞟向孟缄，心底却浮起阵阵酸楚。
她处理事情多了，人变得精明，明白过来——孟缄当日托付，绝非自己所求，十之有九是孟家家主所托。这么多日，他但凡敢同家里问一问，就会晓得真相。可他不敢，一句都不敢。
他只敢来问她。
孟缄原先是与柳淼对坐，此刻却挪了身子，稍稍近些：“我要去京师了。”他的话轻似风，柔如絮：“最早也要明年才回来。”
柳淼扬头，发现一下子与孟缄近在咫尺：“去赶考么？”
孟缄点头。
柳淼旋起嘴角，这是她进入茶室后，首次如从前般灿烂笑容：“你一定会中状元的。”
孟缄心里突然觉得酸酸的，哽咽缓道：“承你吉言。”
说完，他从袖带内掏出一封信笺：“平日里，夫子常责备你，说你冲撞不知礼，有时候还脑子执拗，学堂里有些人，同样非议你，这样认为。可我觉着……”孟缄紧紧攥着信，来回摩挲，“……你十分好，并不像他们说的那样。但人人感受不同，生意场上，各有各的打量，绝不似学堂能够随性，你要谨慎小心，注意举止，切莫得罪他人……”
柳淼静静听着，不知孟缄为什么突然同她说这多？
且他手上拿着的信是谁的？可是转交给她的？
孟缄继续说着，叮嘱万千，柳淼恍觉他的言语是册书，翻了一页又一页。孟缄最后说完，将信交给柳淼。
柳淼见上头写着“淼娘亲启”，熟稔于心孟缄的字迹。
他给她的？
有什么话不能当面说？
柳淼的心顷刻提到嗓子眼，猜测了非常幸福的事，却又默默给自己泄气：不可能！
孟缄注视着信：“你可以拆开看的。”
柳淼微颤拆信，抽出一看，数十张密密麻麻，竟写的都是玉京某座府邸的地址。
她的心竟然落了地，觉得安稳——还好，果然。
孟缄道：“去了京师我常住这，你一定要给我写信。”
他情不自禁回忆起昨夜，自己将玉京住址一遍又一遍誊抄，朗儿问他写这么多作甚？他想自己可能是魔怔了，怕柳淼忘了地址，也忘了他。
“一定要给我写信。”孟缄再次强调。
柳淼一口答应，孟缄的目光从她的眉目间扫过，再到鼻翼，再到唇。她是他见的最后一人，
今夜，他将离开锦城。
……
孟缄去往玉京后，拜谒父亲的世交，并入住府里，温书做对，日子过得清闲。
而留在锦城的柳淼，却成了大忙人，她觉得自己比磨坊里的磨子转得还快，爹爹是怎么能处理那么多事，无一混淆的？
柳淼以前觉得爹爹发家，靠的是妖术，现在觉着却是能力。
她白日里忙不过来，且不愿占用生意上的时候，所以都是晚上熬夜给孟缄写信。偏偏她话又多，日常吃穿住行，都想告诉孟缄，甚至连某天瞧见的一只鸟，一朵花，鸟美花香，都想与他分享。
经常写完天都放亮了，只能直接去处理生意。
如此五、六日，表妹和丫鬟都担心她，劝她早些休息，于是给孟缄写的信便往后拖了。
到了写完那日，凑了厚厚一沓，丫鬟同她抱怨，说信纸都要把信封塞破了。
柳淼闻言，只是含笑叮嘱丫鬟，明日就把信寄出去，务必仔细，别寄掉了。
可她的信似乎还是掉了？
寄出月余，杳无音信。
商场一日，寻常半年，柳淼的心思已不似从前简单，却考虑许多情况。信也许是丢了，也许……孟缄收到了，并不想回。
于是她给他再去了一封信，询问情况。
依旧没有消息。
找不到解铃人，向谁去问如何解铃。
通信陷入了僵局。
而玉京孟缄这边，的确收到了柳淼的信。
只不过今年发生了外地举子泄题案，皇帝亲自下令彻查，并令截留所有外地举子书信，注意盘查，恐信中涉及考题。
两封信都被积压住，一并送到孟缄手中时，已是他即将奔赴殿试的清晨。
他是会试第一。
孟缄读完信中内容，觉着给柳淼的回信非一两句能说清楚。
他暂时没时间，便将信搁置，先去殿试了。
柳淼恰恰在这时候来到玉京。
她并非特地来寻孟缄，而是爹爹布匹生意的老主顾杨伯伯，扎根玉京。柳淼想把家里的布匹生意重拾起来。
家里众人皆不放心，担忧她第一回 去京师，会出状况，让表哥随行。
柳淼拗不过答应下来，带着两个仆从，一车样布，和表哥两人入玉京住店。
今时不同往日，玉京房宿又是北朝最贵，两人挑挑拣拣，最后选了能容货车客栈里最便宜的。
为了省钱，挑的这家最差客栈里，最差的客房。
表哥与柳淼是挨着的两间房，他推门一瞧，心中不忍，与她商议：“淼淼，我给你加钱，你住上房去吧。”
柳淼却道开销能省则省，这样能早日还债。
表哥听到这，不住感叹，继而说起要去拜访的这位杨老爷，之前柳淼已与他书信商量了些，那杨老爷肯是肯重新做，但价比以前低多了。
表哥道：“这样你每一趟除却成本，才赚几个子？”
柳淼笑道：“眼下只有杨伯伯肯同我们做，先赚得少没关系，关键是要把这条路子重新打通了。再说，我多买点，薄利多销，一样的。”
“可这样你太苦了！”
“做生意，不都赚得辛苦钱？”柳淼轻松回应表哥，心中却想着她与玉京的杨伯伯通信，已顺畅来回了三番，而孟缄……这么一联系，心不由沉到了底。就在这时，听得外面喧哗沸反，极是热闹，能清晰听见吹拉弹唱声。
表哥站起来，拉住正往外跑的小二：“怎么回事啊？”
小二把表哥手扯下，继续往门口跑，丢下一句：“新科状元跨马游街！”
柳淼听到这话，倏地站起身，这家客栈其实临街，但她和表哥的客房都没有窗户，所以两人只能同大堂里的食客、小二们一起挤。
从客栈挤到街边，又从街边挤到人群中去。表哥本来较胖，此时两腮却快被挤得凹陷下去，他含糊问旁边的人：“唉、唉，兄台，你知道中状元的是谁吗？”
旁边那人把脖子艰难扭过来，不认识：“听口音，你是锦城人吧？”
表哥被挤得吐字不清：“这你都能听出来？”
“新科状元好像是你老乡啊！”
表哥还没回应，柳淼已经使出吃奶的劲往前挤。她个子小，这时反倒有了优势，能逮着缝隙钻到最前面。正巧见着孟缄着红花红袍，骑高头大马，顺着玉京的春风经过，俯视道路两侧围观的百姓，颔首示意。
最近赶路都没睡好的柳淼，顶着憔悴油头仰望他，觉得他一定不会在千万人中发现自己，哪知道孟缄仿佛冥冥有预感，回头望向她这边，而后，朝柳淼温柔一笑。
人群很快涌上来，柳淼被遮盖淹没，两人迅速望不见对方了。
这是此番上京，柳淼与他的唯一的照面。
柳淼回去后，心有不甘，再次给孟缄写信，告诉他，自己来玉京了，还见着了中状元的他。
她还告诉孟缄，柳家谈成了一桩生意，以后会经常来玉京。
她仍旧往那世交府里寄信，可中了状元的孟缄哪还继续住在府里。那世家门童见是商人信函，无足轻重，随手扔弃。
后面的信，孟缄没有一封收到。
……
贺金倾同冯炎此时暂住在知府府邸的上房内，淼娘已经走了，孟缄仍羁押在大牢里。冯贺两人对孟柳二人的故事，捋到这里，贺金倾禁不住同冯炎感叹：“记得阿缄殿上从善如流，极得父皇喜欢，当场就赐了他南面的大宅子。他好像第二日就搬进去了。”
冯炎垂首：“是，陛下半面不忘。”
没有差错。
贺金倾笑道：“说来朕就是在那间宅子里与阿缄相熟。”
其实孟缄刚到玉京，还未参加会试，便因机缘与贺金倾结识。他中状元后，贺金倾与他促膝长谈，孟缄答应贺金倾，无论先帝许他什么位置，他将永远效忠于贺金倾，与他同心。
当时贺金倾问他：“将来需要你做的事，可能有不少脏手的，你介意吗？”
“官场之上，有何人独黑，又谁能秉持纯白？”孟缄对视贺金倾的双眸，“孟某甘心，只愿事成之后，三殿下许某丞相之位。”
他那时毫不掩饰自己的野心呢！
那时贺金倾觉着眼前年纪相仿的、志趣相投的少年，一定还能辅佐自己四五十年。
可贺金倾才刚登基，昔年亲口讨要丞相的孟缄，却突然请辞。
他明明依旧年轻。
“那日阿缄向朕请辞，朕真是大吃一惊。”贺金倾自言自语，不住摇头，又告诉冯炎，“其实淼娘父亲的仇，还是阿缄帮忙报的呢。”
当时孟缄恳求贺金倾，惩治时任锦城知府，还有某家商号，都是小事，贺金倾抬手就帮他办了，并未仔细打听……想来那时若打听，就会知道淼娘姓柳。
“继续往后捋吧。”贺金倾吩咐冯炎。冯炎在纸上划线排事，贺金倾瞧了会，皱眉苦笑，“这两人倒真一样的能等能熬。”
柳淼同孟缄的再次见面，是两年后了。
期间他未娶，她不嫁，双双与绯色隔绝。
两年后的某一日，柳淼已经是第十次抵达京师。
这回来，是在玉京开第一家柳字号绸缎铺的。
表妹跟着来了，如今布匹方面的生意皆交由表妹打理。
姊妹俩顺着玉京的宽敞大道走，有说有笑，表妹直道，以前以为女子做不来这些事，但做了后才发现，自己并不比男儿差。
表妹又道：“表姐，你有没有听我说？你走神到哪里去呢？！”
柳淼回过神来，连道抱歉。
表妹嗤了一声：“你不会再想孟公子吧？又想着能在玉京撞见他？”
两年了，哪里碰到过？
别说这么大的玉京，就是小十倍的锦城，两个分开的人，若非双双有意，也不会再偶遇了。
“没有。”柳淼矢口否认，但她方才心里想的的确是孟缄——其实好久都没想他了。但不知怎地，昨晚竟做了个梦，梦到今日萍水，与他相见。
可能因为这个梦的原因，她今日起来后格外精神。出门前表妹都夸，都一样衣裳钗饰，今日的表姐却比寻常好看。
表妹挽着柳淼的胳膊：“那你方才分神是为了谁？”
姐妹俩说笑间转了个身，一齐往前前方孟缄，同另外两位公子，正伫立街边交谈。
“孟公子！”表妹叫道。
下一秒，孟缄循声速望，原本严肃的脸上瞬间有了微笑。
“柳姑娘。”他朝二女方向，边走边道。站在面前时，才颔首向表妹示意。
而表妹立马找个理由开溜了。
留下柳淼独对心上人。
她不知如何开口，心中只不住道：人皆说梦是反的，竟一模一样，好梦成真。
“你还在做生意么？”孟缄开口先问。
柳淼点头，有了话题她立马对答如流，说起最近在经营绸缎庄，还不到三、四分钟，另两公子走过来，催促孟缄：“阿缄，走了，再晚就迟了。”
孟缄闻言，笑对柳淼道：“我要先去宫里，改日再聊。”
柳淼见另两人的确穿得是官服，离去的亦是皇宫方向，便不住点头：“你快去吧！别耽误了！”
一句没有挽留，任由孟缄去了。待人走得瞧不见了，柳淼才想起来，自己至少该问问他现在住哪，怎样联系。
她有些懊悔，但当时面对孟缄，真是一句也想不到。柳淼只好转身找表妹，免不了被表妹数落。
表妹心中疑惑，淼姐与孟公子，到底是有缘分还是没缘分？
若无缘分，怎地偌大玉京都能偶遇。
若有缘分，两三年见一回数秒，算哪门子的缘分！
表妹心一横同柳淼道：“算了，一面就一面，这预示着是你与孟公子没有缘分！”