崇明帝素来爱打猎, 年轻时曾带领禁军在秋猎捕获只山中猛虎，为此先帝龙颜大悦。这日他身子有所好转，正是秋高气爽的时节, 闷在宫中亦是不舒心，他便移驾去了城外不远的津阳山狩猎。
此次出行仅有一日, 不比秋猎, 不必兴师动众, 崇明帝仅带了随行的几位官员。
林间寂寂，崇明帝目光矍铄，踏马行于林中, 弯弓执箭间，一麋鹿赫然倒地。
“皇上好箭法！”随行官员中忽出一男声拍手称赞。
崇明帝折身回头，原来是定国公世子张凌。
张凌勒紧缰绳，道：“皇上箭法高超，看的臣心痒痒，也想在皇上面前班门弄斧。”
崇明帝：“此次狩猎众卿不必拘礼。”
忽有一群飞鸟掠过林间，张凌从马侧箭篓中抽出一羽箭，须臾之间箭落草地。
一箭三雕。
许久未见如此精湛的技艺，崇明帝龙颜大悦, “果真是青出于蓝。”
“班门弄斧，皇上见笑了。”张凌翻身下马, 当着众朝臣的面，“趁着皇上欢喜, 臣斗胆向皇上讨个小小赏赐。”
崇明帝笑道：“你这小子, 估计今日围猎时便想着如何向朕讨赏赐了吧。”
张凌：“不瞒皇上，这事臣早就向提，碍于找不到合适的时机, 怕提出来皇上不允微臣，趁着今日皇上狩猎心情大好，便想乘着这东风。”
此次随行不过十余为大臣，沈晔恰在一众人中，一直跟在队伍中间的他款款下马。
“皇上，臣觉自己箭术稍逊张世子一筹，如张世子所言，难得皇上今日心情好，臣亦想要赏赐。”沈晔立身站到张凌身旁，躬身对崇明帝道。
“两位爱卿还争上了，”目光投向两人，崇明帝饶有兴致道：“不若你们比试一番，只开一次弓，谁射中的猎物多，谁胜出。”
“沈大人，请。”张凌手中持弓，冲沈晔比了个手势。
虽淡淡一笑，但他心中早把这半路杀出来的沈仲衡骂了百八十遍。
平日里这位侍御史一向寡言，今次也不是哪根筋不对，仿佛是跟他抬杠一般，张凌自觉并未得罪此人。
奇了个怪。
一太监呈弓箭上来，沈晔端端接过，因方才崇明帝说只拉一次弓，那太监所呈上来的只有一支箭。
沈晔从张凌马上的箭篓中抽出两支箭，三箭并于一起折了箭羽。
“一次小小比试而已，沈大人三箭齐发可别闹笑话。”张凌距离沈晔近，用只有两人能听见的声音说道。
沈仲衡文文弱弱的儒雅模样，一看就不是习武之人，三箭齐发不算什么，让人惊叹是三箭皆能射中。张凌每日都在练习，尚且只能做到双箭齐中，那个文弱男子怕不知天高地厚。
沈晔整装待发，以笑待人，和善道：“张世子请。”
林间鸟多，太监朝树上掷枚石子，顿时鸦雀横飞。
三只裸箭紧紧卡在指缝间，沈晔目光灼灼，只听“咻”的一声，两人同时放箭。
一箭双雕好运连连，三箭四中步步攀升。
地上捡箭的太监回来，报：“皇上，张世子那羽箭中一画眉腹部穿透，乃沈大人裸箭所致。”
太监呈上托盘，三支裸箭中有一支末端折羽处染了血渍，一看便知是射|穿了。
崇明帝爽朗一笑：“两位爱卿不分伯仲，朕看这赏赐便就此作罢，和气生财和气生财。”
张凌恨死姓沈的了，倘若不是沈晔，他恐是已经讨道了赐婚的圣旨。
围猎休息时，崇明帝叫了沈晔一道去河边散步。
“此处无他人，说吧，你想要何赏赐。”崇明帝道。
崇明帝自打张凌提赏赐时便隐约猜到了几分，定国公家最近和老六走的近，别以为偷偷摸摸的他就不知道了，朝中动向他一清二楚。
不明说，不代表不知道。
沈晔跟在崇明帝身侧，“臣如今没有想要的。”
他是怕张凌向皇上求赐婚圣旨才站了出来。
崇明帝脸上瞧不出情绪，“你倒是清楚朕在考量什么。”
“仲衡，你今年二十二了吧。”崇明帝问道。
沈晔：“禀皇上，上月刚满。”
溪水潺潺，崇明帝夸过小溪，“快二十三了，该成家了，可有心仪女子？”
沈晔紧随其后，“已有属意之人，然而因臣个人问题，姑娘还在生臣的气。”
崇明帝：“既是有属意的姑娘，及早定下来好。乖乖认个错，态度诚恳些。”
沈晔思索一阵，道：“方才皇上所说的赏赐，臣现在要一个可还算数？”
“你且说。”
“臣想留着他日换个赐婚圣旨，待那姑娘愿意与臣共度余生时。”
崇明帝还当是何事，成全一对佳人比起升官进爵可谓是小之又小，“朕准了。”
沈晔躬身，唇角掩不住的笑意，“臣谢皇上圣恩。”
===
一月后，李鸢时脚伤终于好了。
她是一个在家中待不住的人，这一月，她在王府快闷出病来了，幸好冯月盈来府上陪她聊天，京城又有什么新鲜事啦，谁和谁又有瓜葛啦，鸢时听得津津有味。
“香巧，听说翠云楼新上了一批胭脂，你为我梳妆，待会儿出府去看看。”
午睡起来，李鸢时便唤来香巧。
梳妆台前，小姑娘对着妆奁挑挑拣拣，掩饰不住的高兴。
手中拿着篦子，香巧给鸢时绾了一撮头发起来，“小姐模样好看，随便一个发饰都是锦上添花。”
“嘴巴越发甜了。”李鸢时清亮的眸子闪动，须臾之间却又染上了一抹愁思。
“偏有人曾经眼神不好，看不见。”她小声嘟囔着。
待在鸢时身边多年，香巧心里跟明镜似的，“小姐说的是沈公子罢。”
李鸢时否认极快，“才没有呢。那个书呆子有什么好，不过就是长得俊俏了些，谈吐文雅了些，行事端正了些，举止温柔了些。”
李鸢时说着说着，渐渐止住了。
——好像，好像沈晔身上全是优点。
难道这就是余情未了？
小半年过去了，穷小子沈晔居然还让她心心念念。
可恶！
香巧手快，此时已经梳好了发髻，铜镜里的女子面若芙蓉，额头画好的花钿，和眉间小痣交相呼应，更衬得她娇美俏皮。
蔻丹染指，李鸢时纤白的手指拢了鬓角的一撮碎发至耳后，寻了串朱红耳坠戴上。
唇角扬起一个好看的弧度，李鸢时对今日的妆容和满意。
拢了拢袖口，她带着香巧出了王府。
在翠云楼买了两盒新出的胭脂，李鸢时又逛了几家成衣店，万万没想到会在街上碰到张凌。
出府游玩的好心情，登时消了一半。
张凌迎面走来，上下打量她一眼，发现她今日的妆容比往日精致许多。
察觉到她想绕道走，张凌伸手将她拦下，追问道：“前几日我送你的盆栽你怎退了回来？”
李鸢时脚伤那一月，张凌送过几次东西来，不过她都是让小厮给拒绝了回去。
一想到张凌那小心思，李鸢时头疼，她直言道：“张世子，强扭的瓜不甜，你以后别再送东西来了。”
张凌道：“交个朋友也不行？”
李鸢时半信半疑，显然对张凌的话有待考证，“有你这么交朋友的么？拦着不让我走是何意？”
四周过路之人匆匆忙忙，张凌探头靠近李鸢时，女子显然是被他这突如其来的举动吓了一跳，往后退了一大步。
张凌落了个空，勾了手手指，示意李鸢时俯耳过来，“跟你说个秘密。”
不知他葫芦里卖的什么药，李鸢时支了耳朵过去，只听男子小声说道：“其实是我爹让我这么做的。”
张凌坦言，“我爹让我送东西过来，讨你欢心。”
李鸢时：？？？
张凌掩唇在鸢时耳边低语，“你想想啊，你爹是广平王，我爹是定国公，两家都是京城名门望族，两家交好，何其美哉的事情。”
“停。”李鸢时打住，“广平王和定国公素来没有深交，这么多年我父王与定国公没有过多交集，以后的事情难说，再者，这是大人们该考虑的，不是你我能随便左右的。”
言外之意，别来了，没结果。
张凌不死心，又道：“长辈关系僵，不见得我们这些晚辈不能做朋友。”
李鸢时不知道张凌如此锲而不舍，今次算是开了眼界。
她打算换一个措辞，以退为进，“张小世子，我脚伤刚好，今日在街上走了好一顿功夫，朋友之间应当体谅，况且现在你我还不是朋友，你是不是应当体谅体谅？”
张凌上下打量她一番，顿了顿，道：“行吧，只要你以后别见了我就跑。我是真心想交你这个朋友。”
李鸢时笑了笑，疾步从张凌身边走过。
待李鸢时走远，张凌身后的小厮道：“世子，您就这么让李姑娘离开了？今次好不容易见上一面。”
“我自有打算，”张凌的注意力从李鸢时身上挪开，话锋一转，道：“回府。”
定国公府。
定国公知儿子从外面回来了，唤他到了书房。
“可有进展？”定国公坐在书案边，抬眸看了眼儿子。
张凌一脸自豪，“儿子今日换了个方法，李鸢时没那般抗拒了，似乎也愿意同我搭话。”
定国公脸上浮出笑意，“小姑娘的心思难以琢磨，只要事情有进展，便是好事。”
“爹，我们跟广平王素来是点头之交，六皇子一句话我们就要照做，何必呢。”张凌一屁股坐在椅子上，将心里的话全说了出来。
几月前六皇子李元容来到定国公府，跟他爹在书房谈了几个时辰，当天夜里他爹让他迎娶广平王小女。
张凌当时懵了。
李鸢时的美貌在京城出了名的，他跟李鸢时见过几次，心想既然父亲给他定了这么一个美娇娘，他便欢欢喜喜接受了。
可谁知广平王府不同意，他们一家根本就没想过与英国公结下这门亲事。
他好歹是定国公世子，竟然要想方设法讨一女子欢心。
张凌在吃了几次闭门羹后已然绝了同李鸢时成婚了念头。
京城不缺“李鸢时”，还愁找不到情投意合的貌美姑娘？
他绝不能受这样的窝囊气。
可是，他爹的态度，跟他截然相反。
定国公眸色一凝，“你懂什么？六皇子如今正得圣宠，独缺一个能帮他在朝中稳固根基的重臣，广平王就是最好的人选。凌儿，定国公这个头衔，人前风光，可是你爹我朝堂上不知被多少人翻过白眼，要想以后路稳，就要抓住个稳妥的靠山。”
其中的辛酸，怕只有本人才知道。
李元容近几年崭露头角，势头直逼李元瑾，定国公正是看到些苗头，才将满门的荣耀堵在了李元容身上。
喝了半盏茶水，张凌没说什么。
无论如何他也不会再拉下脸去讨一个小姑娘欢心，就先依着他爹的意思，蒙混过关，跟左右这门亲事也成不了。
===
深秋的天变化多端。
早些时候还艳阳高照，不一会儿便相差千里。
譬如今日。
清晨天边彩云高挂，一看便是也艳阳天，可到了晌午，绵绵的秋雨下个不停。
雨打芭蕉，滴滴答答。
透过窗柩看院子外面的景致，李鸢时身上有些凉意，起身去换件厚外衫。
十日后是皇后寿宴。
崇明帝疼爱李鸢时，鸢时幼时常常跟着皇兄在皇宫玩耍。
只是后来生病了，鸢时怕将病气过继给宫中之人，那段日子便再也没去过皇宫。
如今她身子痊愈，可皇上身子却不似往昔硬朗，皇族讲究，她是大病初愈之人，此刻进宫难免落人口舌，便一直未去宫中。
吃罢晚饭，雨也停歇了，空气中沁着凉意。
李鸢时打算绕着府邸走一走散步。
天色未黑，石板路上的雨水映出青砖绿瓦，石缝里的小草仰头滴着清水。
水洼处落了几片枯叶浮在上面，李鸢时心血来潮，绣花鞋踩在落叶上。
女子脚步轻盈，一蹦一跳，溅起细碎的水花。
淡紫色罗裙染了雨水，可她却并不在意，灵动的眸子下笑容越发甜了。
顺着石板路，李鸢时蓦地抬头，瞥见一张熟悉的面孔。
停下步子，她怀疑自己眼花了，揉了揉眼睛，再次睁眼时那人仍在原地。
沈晔负手而立，在一尺开外的地方直勾勾看着她。
李鸢时有些错愕，没想过沈晔回出现在此。
她刚才光顾着踩水玩耍了，沈晔似乎站在那里有些时候了。
退出水洼，李鸢时整理好裙摆，抬眸对上沈晔的眸子，道：“沈公子，怎会在广平王府外？”
沈晔颔首，“路过。”
李鸢时暂且信了他的话，“陪我走走？”
罢了，与他置气伤身子，干脆与他好好相处一番，毕竟熟识一场，若是他这次再做出惹她伤心的事情，那没事了，以后她会把这个人从记忆中抹去。
深秋露中，沈晔肩上披了一件玄色薄披风，和李鸢时并肩走在墙边的石板路上。
沈晔走在外面，恰好将娇小的身影护在里侧，“出来玩水？”
不想是询问，那口吻仿佛有一丝责备的意味。
李鸢时扬眉，“府里闷，秋雨后一片清新，便出来走走。”
两人步子慢，秋风一吹，前街有人家种的夜来香花香飘来。
香味极浓，惹的李鸢时鼻尖一阵瘙痒，忍不住打了个喷嚏。
见状，沈晔抿唇，脱下披风轻轻披到李鸢时肩上，“夜里转凉，外面不比屋子里，出来时搭个披风保暖。”
李鸢时笑着，两人的距离不过一拳，她微微仰头，能清楚地看到男子纤长的睫毛垂落，轻刷眼帘。
光洁白皙的脸颊宛如玉面豆腐。
“看够了？”沈晔给她系着披风，唇瓣一张一合。
再也不是那个被沈晔说两句就脸红的人，李鸢时勾唇，坦言道：“没有。”
沈晔手掌附上女子腰肢，轻轻一拉便将人带了过去，“便看个够，凑近些才能看清楚。”
孔孟之道统统被他抛之脑后，沈晔将人揽在怀中，只要再稍稍一动，便能碰到她。
“你……你”
李鸢时猝不及防，耳根染上一抹红色，葱白小指抵在沈晔胸膛，结结巴巴半天才将话道清楚，“姑娘家身子，你怎么说抱就抱。”
一双大手桎梏腰间，李鸢时伸手往下，却被他擒住手掌，反手扣在腰间。
另一只手轻轻撩开她颈间的落发，露出光洁的玉颈。
从未有过如此亲密的距离。
随着沈晔的动作，李鸢时身子一颤，一种从未有过的奇怪感觉横生出来。既想让他贴得更近，又羞于此景想将人推开。
沈晔热唇贴于女子耳畔，嗓音低沉，“往日里，男子的身子你说抱就抱，说撩拨便撩拨。我反应慢，但希望为时未晚。”
男子指腹摩挲她掌心，弄得李鸢时心猿意马。
沈晔低头，看着月光下近在咫尺的姑娘，“动人的情|话我不擅长，嘴笨也好，木讷也罢，我也想用自己的方式来回应你，最直白最简洁的方式，就像你往日里对我投怀送抱一样。”
“鸢时，我认定一人，绝不放弃。”他目光坚定，一字一句宛如誓言。
腰间的手更紧了，似乎带着几分不容反抗的霸道。
李鸢时抬头，不料鼻尖恰好蹭到沈晔唇边，酥酥麻麻的让她身子不由一凝，心跳如雷。
四下寂静，静到能听到彼此的砰砰心跳。
黑夜中，最易冲动。
李鸢时平复好心境，浅浅一笑。
她踮起脚尖抬手揽住男子脖颈，纤纤手指宛如水葱流连于他下颌。
凑唇于他耳畔，声音低婉，摄人心魂，“那便拿出你的诚意。”
眉目流转，她趁着沈晔分神的档子轻而易举抽身离去。
“夜深露重，沈公子快些回去吧。”
手指捻着披风，李鸢时提着裙摆往府中跑去，独留个背影给夜色中的男子。
身上还残留着姑娘家的脂粉香气，沈晔指腹在鼻尖停留，低低笑出声来。
脑中挥之不去的还是她的倩影。
待李鸢时进府后，沈晔又绕着府邸走了两圈。
这半月，他好几次都在府外徘徊，今天遇到鸢时，实属意外。