陆四小姐的未婚夫是个父母双亡的读书人，得知丧讯，在灵堂之上宛若失了魂，不悲不喜，敬香一炷，在灵堂前叩首，道了句“岳父”。
而后便失魂落魄地转身离去，一身白衣，站在城墙前怒斥天子无道，又一头磕死在了城墙，白衣染血，殉情而去。
陆执北闻讯，派人去将妹夫尸身收殓，同陆四小姐同棺而葬。
陆府一夜之间失势，无人知晓因由如何，但也明了，因在楚皇身上。
若非如此，何以将此事遮遮掩掩？所谓畏罪自杀，便是被灭口的另一个说法，众人心知肚明，便对龙椅之上的那位更加失望。
下葬那日，天光晴好，细碎的光映着雪，一片凄哀的白茫茫。
陆府触怒圣颜，自会被文武百官疏远，偏偏那日，满朝文武竟到了过半，白发苍苍的风晋悲恸扶棺，年迈老臣们面容哀戚，天地静寂。
朝臣们葬的并非是一个陆太尉。
而是他们曾满怀壮志的梦。
老臣们的请辞书飞花似的往楚恒之龙案上洒，乞年迈归乡，年轻些的臣子也纷纷上书，欲调离永安城，做个外放官。
哗啦。
折子被扫落在地，楚恒之面色阴沉，满面狰狞，怒道：“这群混账东西，吃着朕给的俸禄，这是何意？！威胁朕？！”
一旁伺候的太监总管陈保无声叹了口气，心说您可不是自找的吗，又小心翼翼地劝：“陛下息怒，仔细伤了身子。”
楚恒之年纪已经不小，气得狠了时指尖都会发颤，但他自己好像全无自觉。
他是天子，是皇上，是大楚之主，这群人怎么敢？！
怎么敢！
梅庚竟公然毁他圣旨，还将陆府的丧事办得如此声势浩大，这不是明摆着告诉天下人，陆柏言那老匹夫死得冤枉？！
“杀，都给朕杀了！”楚恒之指着地上散落的奏折，枯老的脸上尽是癫狂扭曲，“上奏的这些人，都给朕斩了。”
陈保一愣，扑通一声跪在地上，欲哭未哭，“陛下，这……”
楚恒之森然一笑，“不是要告老还乡吗？朕准了，路上若是遇了山匪强盗，那可怪不得朕。”
——
以御史大夫为首，足有六位老臣告老归乡，丞相的位置空着，太尉刚下了葬，三公之位皆无人，朝堂官位多有空悬，洛王便趁此机会大力扶持自己党羽。
淮王倒是一改先前与洛王针锋相对的架势，对此视而不见，直至洛王党上奏，淮王过了年便及冠，合该赐封地离开永安。
楚策面不改色地听完西平王府暗卫的禀报，而后写了道折子送上去，直白地提醒洛王早就及冠，要走也该是他走。
将近年关，北狄与南云皆有使臣朝贺，永安朝堂却是一片兵荒马乱。
尚还有些报国之志的臣子摇头叹息，西平王搏命替大楚抢回的荣耀，因陆太尉的死彻底化为乌有。
臣子心冷，何人报国？
以世家林氏为首者倒是风光一时，如今朝堂冷寂，便是他们往上爬的好机会。
有人壮志未酬，有人贪婪无度。
西平王府，刘管家手中拿着信筒绕过回廊，敲响了书房的门。
“穆大人死了。”刘管家将密信奉上，“归乡路上，巫峡山路，被匪徒屠了全家，一个不剩。”
穆玄归，亦是两朝老臣，官至御史大夫，前些日子刚心如死灰告老还乡，人便死在路上了。
还是全家。
梅庚接下那封密信，漫不经心地扫了眼，便随手丢在桌面，对此不置一词。
刘管家犹豫片刻，问：“恐怕是那位下的手，我们不管？”
指的便是另外五位先后离开永安的大人。
“管什么？”梅庚嗤笑一声，“都烂到根了，不如就烂得再彻底些，楚恒之是催着我们早些改朝换代呢。”
刘管家便明白了，这几位大人与西平王府并无过多交集，甚至他们提防着西平王府功高震主，独揽大权，狼子野心。
如今死在楚恒之手里，倒是能好好做一番文章。
梅庚话锋一转，“陆家的事，查的怎么样？”
“差不多了。”刘管家顿了顿，又道，“是否要告知陆公子？”
梅庚沉吟片刻，说：“都查清楚的。”
那夜的事并不难查，无论楚恒之怎么杀人灭口，知晓内情的宫人众多，总还有一两个遗漏。
陆四小姐不同于贤淑贵女，不施粉黛，劲装束发，平日里像个精致的小公子。
那日进宫赴约，不得不绾发配饰，身着淡粉广袖长裙，明媚艳丽。
陆清澜虽飒爽但知进退，奈何那日世家小姐以洛王党居多，当众羞辱陆清澜粗鄙无知，骄傲如烈鸟般的陆四小姐怎甘受此大辱，当众舞剑震慑一众娇滴滴的姑娘，剑若游龙，落梅相衬，锋利剑尖接了一朵落花，冷芒之上便晕开娇艳的红。
恰如少女，貌如春花。
楚皇后宫中美艳女子数不胜数，纵情声色之名人尽皆知，洛王.选妃，却未料楚皇瞧上了陆家刚定了亲的四小姐。
皇帝瞧上了，自不管人愿意与否，竟将陆四小姐强绑了去。
而后便是陆太尉持剑弑君，被打入大牢后畏罪自杀。
梅庚沉思良久，大抵猜出了前因后果，眼底溢出几分嗤色，低声喃喃：“昏君误国……”
先帝楚栝亦是如此，自以为四海升平，便可胡作非为，自以为万人之上，便以为旁人非人。
大楚太平太久了，却在短短几十年间险些覆灭。
陆太尉一事愈演愈烈，梅庚有心推动，宫内宫外谣言纷纷，甚至宫中开始闹起鬼来，吊死的女子夜夜啼哭，披头散发的将军手中提剑，整夜游走于宫闱之内。
加之告老还乡的几位大人已有四人死于非命，朝野震惊，人人自危。
御书房内，梅庚再见楚恒之，发觉这人气色倒是不错，神采奕奕，半点不像做了亏心事。
转念一想，思及那几位被灭了满门的大人，便明了，看来是将怒气发泄了个干净。
——用人命。
“朕有件事，要交予西平王做。”楚恒之紧盯着那俊美不凡的异姓王，“李观和赵延真，劳烦西平王动手。”
二位皆是先前告老还乡的朝臣，梅庚微诧，旋即便明了——借他的手杀人。
梅庚眉梢微挑，当即否决：“容臣拒绝。”
楚恒之刹那沉下脸，冷笑道：“西平王，朕是皇帝。”
言下之意，你敢抗旨？
可西平王真敢。
毕竟是连圣旨都敢焚毁的男人。
梅庚嗤笑一声：“听闻近日宫中不太平，陛下小心冤魂索命。”
楚恒之面色一变，目光倏尔凶狠，“他们是死有余辜，朕何足惧？”
“死有余辜？”梅庚似是听见了笑话一般，凌厉眉目洇开冷色，“陆氏忠烈，臣倒是不信陆太尉敢公然弑君，陛下不妨对天下人好好说说，那夜究竟发生了什么？”
一旁伺候的陈保吓得腿软，面色惨白，这西平王拥兵自重，竟敢在陛下面前提及此事！
果不其然，楚恒之勃然大怒，他气得抄起砚台便狠狠砸过去，怒吼一声：“放肆！”
而那沉重砚台被梅庚稳稳当当地接在掌中，随手摔在地上，一声闷响，四分五裂。
“可惜了，上好的乌金砚。”
梅庚敛袖，神情自若，“陛下这是心虚？”
“荒唐。”楚恒之气得面色青白，忽而又变了脸色，高高在上，蔑视众生，“朕宠幸她是她的福分，那日舞剑不就是为了勾引男人，这普天之下，又有谁比朕尊贵？”
梅庚眸光沉冷，并不应声。
楚恒之却以为他是无言反驳，说得兴起：“她自己不想活，死便死了，朕已然应了陆柏言封她为妃，免其自戕之罪，迁入皇陵，是那个老匹夫不识好歹，竟敢行刺于朕！怎就不是死有余辜了？！”
他像是在炫耀自己的千秋功绩，侮辱臣子亲女，将人逼死后以为一个名分便能挽回，竟丝毫不顾君臣之情，言之凿凿，当真无半点愧意。
待他说完，才发现那西平王面无表情，甚至眉眼间含着嗤讽与厌恶。
楚恒之心生怒意，讥讽道：“当日.你不也是如此待淮王？如今装什么正派好人？梅西庭，这是大楚，是朕的江山，君要臣死臣不得不死，一个女人算什么？朕命令你，杀了那些忘恩负义的老匹夫！”
他说得实在理直气壮，梅庚一言不发，不过深深地望了他一眼，转身便走。
出了门，背后响起瓷器碎裂声，梅庚脚步一顿，又是一声嗤笑：“什么东西。”
忘恩负义？
恩义二字何其重，楚恒之做了太多年皇帝，昏了头了。
宫门外，裹着狐裘的淮王迎上来，难掩紧张轻声问道：“有没有事？”
梅庚思索片刻，“没，他让我去杀了李观和赵延真。”
楚策一怔，“那你？”
梅庚：“自是不曾应下，不过倒是发现了另外一件事。”
他稍微顿了片刻，上上下下地打量楚策，诚恳道：“你可能真不是他儿子。”
楚策眨眨眼：“……”
西平王便将人揽入怀，轻轻吻了吻他鬓角冰凉的发，“说他是禽兽都辱没了这二字，他怎么配？”