宁瑞臣口中这个朋友，谢晏没工夫细想，眼下他还有别的事情要干。
从三山街回来，崔竹就闭门谢客，一张帖子也休想进他的家门。谢晏吃了几次瘪，不得不回转，专心扑在商铺的生意上。
实际上，谢晏重回南京，并非出自他本意。他是受了常喜的任命，掌管了清凉山下一条街的商铺的。至于个中缘由，谢晏在常喜家中饮乐时，偶尔从那些家养小戏子的口中里探听出一二。
商会和常喜的盟约算不得牢靠，况一个常年横行松江，一个则在南京盘踞，中间有点什么，难免要大动元气，常喜这么调度，无非是不信他。
好在常喜并非小器之人，出手慷慨，除了一整条江淮的关卡，还有两成的商税减免。何况开年后，正是商会易权之时，谢晏自然愿意投诚，有了这个倚靠，从此商会之中的成员，已然以他马首是瞻。
可是崔竹……谢晏十分头痛，崔竹眼下监管江淮，似乎连常喜都拿他没有办法。谢晏知道常喜想要的是什么，所以才能合作，可是这个崔竹，却好似顽童一般，只管看人出丑，不管哪家利益的。
想到这里，谢晏难免又想到三山街的官廊边那座小戏楼了，这是他几年来头次站在宁瑞臣身边，却荒诞无比。他们也算发小，可如今连个陌路人都比不得，说起话来，三句倒有两句不知如何自处。
他此时竟思绪滞涩，便觉不好，于是连忙写信送去松江府，叫人把他那得力的干将张神秀找来，一同把持南京的商铺。
信寄出去，谢晏安定稍许，便学那崔竹，也将事务一概推了，做了几日甩手掌柜。然而往后一连数日，他都没有再见到宁瑞臣一面。
直到立秋前夕，六月廿日那天，世子的贵辇从京城南下，回到应天府。
伏末天，南京还不见转凉，上午正炎热时，就有一队车驾自神策门进得城来，浩浩荡荡，一路向东南行进。
这样的排场，在南京很多见，一路过来，倒也没人当回事，只是偶尔的，风吹起中央那座四乘车帘的一角时，昏暗车厢里隐约可见金银走线上一闪而过的华彩，四只指爪的蟒纹鳞爪贲张，夺人心魂。
这样走了多时，车内忽然传出问询：“到哪里了？”
随行的亲随太监凑至跟前，轻声语：“回殿下，咱们还有半个时辰就到啦。”
那扇小窗便打开一些，露出一张姿仪翩然的面孔：“都有谁在府里候着？”
太监道：“早上传回的消息，南京的几个要员都在。”
车内斟酌片刻，道：“锦衣卫的人到了没有？”
“来了一个姓魏的同知。”
“只有他一个？”里面停了一下，继续道：“把今日的名单给我瞧瞧。”
名单从小窗递进去，密密麻麻，写的都是某某所赠某某物。
“其他的人，只是送了乔迁的贺礼过来，并没有到场。”马车一直没停，那太监的步子也碎碎地往前直踩，平稳地弯着腰：“世子想见谁，要不要奴婢遣人去请？”
“不必。”名单原路递出，元君玉撑着脖子，十分困倦，绣满蟒纹的袖子动了动：“到了府外，再叫醒我。”
世子在车内小憩，故而一行速度放慢，走了约莫近一个时辰，忠义伯府的大门才隐隐在望。
南京的官员早就等在那里了，今晚还有席，是为世子洗尘的接风宴。如今在南京官场，讨好世子如同讨好祖宗，是他们再上心不过的，一见马车停下，便各自上前，齐齐贺喜。
随行的太监搬来凳子，请世子下车，随后拥着他来到大门下，一张红布遮盖的匾额悬在头顶，只等元君玉把边上的绳子拉掉，这乔迁就算成了。
一切井然有序，众人拜贺声不绝，元君玉踏入府门，想到这几个月的种种，再一看锦绣生辉的南京城，恍如隔世。
晚间开席，太监们簇拥着元君玉回卧房更衣。
一身煊赫不凡的蟒服脱下来，犹如蜕去枷锁一般，元君玉长舒一口气，嗅着屋内的安神香，连日的疲惫舒缓不少。
他在京城时，步步为营，唯恐有一丝一毫的马虎，那里的刀光剑影，稍有不慎便是死无全尸。眼下总算回来了，可是看见这满地走的官员，依然不能立刻卸下警惕。他一个无依无靠的世子，谁知道对面那些人怀的什么心。
吱呀一声，是捧着常服的太监们进来了。
“世子，今夜的席穿这件可行？”
元君玉穿一身雪白的吴绫里衣，正梳着头，见几个太监并排站着，抖开那些穿戴，用料全是什么云缎、金彩纱、闪色罗，大都是十分堂皇的冠带，另有一个托举着托盘，上面都是白玉翡翠之类的琳琅挂饰。
他挑了几样，剩下的太监们便鱼贯而出，只剩几个在他身边服侍着，陡一下听元君玉问道：“叫你们去找的人，找到了没有？”
“世子，”一个太监躬起身体，替他系着衣带，“找是找了，就在南京呢，可我们劝了，人不愿回来住。”
元君玉对着镜子皱起眉，把头上那只冠摘下来：“这个不好，俗气，换一个去。”那边上梳头的小丫鬟便悄悄蹑手蹑脚走出去，元君玉散着头发，伸手梳理了两把，又问：“为什么不愿回？”
侍候穿衣的太监说：“小贵人说，他在那儿有家了，以后，时时回来看望世子就是。”
听到这个“家”，元君玉一张脸黑下来，直骂：“小白眼狼。”
过了会儿，终究是不忍心，问道：“他跟的那户人家叫什么？”
太监抖着换下来的衣袍，答：“姓张，全名叫做张神秀，家里只他一个独男，其余的，都是旁枝的兄弟亲族。”
元君玉稍忖：“从账房支些银子，备份礼，给他送过去。”
太监应着声，正吩咐屏风外的那些小的，又听元君玉道：“他要推脱，就报柳骄的名字，说是我感念其照顾，特意挑的谢礼。”