几人一路无言, 不多时, 便已回到了宿海郡的边域。
时至晌午，日升中天，然而茫茫疮痍大地的上空, 却似乎笼罩着一层暗灰薄雾，照不进明亮的光色。
何叔说：宿海郡三面环山, 吹不进长风，是以当年焚火燃烧的烟雾至今未全部消散。他从身后的包裹中取出一个瓷瓶, 倒出几粒丹药：“你们吃这个, 可防止余毒入体。”
蟹目溅眸光一闪，率先捏了一粒, 放于鼻下轻嗅：“噬煌教的丹丸？”
“是。”何叔说得坦然，“这里的毒是魔教魔物留下的，也只有他们的丹丸能解。”
白茉莉问：“什么魔物？”
蟹目溅接话道：“金琉。”
白茉莉露出古怪的神色，她吹了个口哨，一只金灿灿的甲虫从白南的袖中飞出来，稳稳落在了她的指尖，“这个？”
蟹目溅条件反射，要做一个跪拜的姿势，又被他生生止住。他不自在地虚咳一声：“嗯。”
然而何叔却是坚定地否决：“不是。”
蟹目溅有点诧异。
何叔解释说：“我亲眼见过那魔物，不是这般模样。”
蟹目溅嗤笑：“不可能。”他可是堂堂前任噬煌教护法，岂还有认错本教圣物的道理？
“你们知道早先来宿海郡的许多人，为何都有来无回吗？”何叔问。他神色平静，把目光投向了某个方向，“因为当年的魔物还在此处。它没死。”他把丹丸依次递给白茉莉、柳和静与白南，“吃了它, 我带你们‘上路’。”
白南取了药，暗中扯动白茉莉的衣角，摇了摇头。
白茉莉心中有数，便不着急服用，反而拿丹丸逗弄金甲虫。金甲虫两条前触须捧住丹丸，小小地咬上一口，然后一个激灵翻了个身，躺倒在她的指尖, 不再动颤了。
白茉莉看穿它的装死把戏, 毫不怜惜地把它弹飞。金甲虫在半空中振翅，又讨好地飞回来。
它也在提醒她：丹药有问题。
白茉莉状若不经意地问：“何叔，这药你从何处得来？”
何叔“哈哈”笑道：“二十年前留下的。”
“二十年前？”蟹目溅怪叫。
“这二十年中, 有过不少拜托我带路的江湖人，我都没舍得拿给他们吃。此番我可是看在小鹤的面子上，才把看家的宝贝贡献了出来啊！”
“得。”蟹目溅夸张地把丹丸还给何叔，“吃了你这药，我怕是还没到地方，人就不行了。”
何叔珍稀地把药放回瓷瓶：“不吃，你可别后悔。”余下三人也把药还回去，同样换来了他连连地惋惜。
白茉莉莫名想到鹤公子，此时若是他在，定会把戏演得真。明面上假装服下丹丸，实则是偷偷把药吐了出来，还要笑吟吟地多谢何叔的好心。
他近乎无时无刻不在“伪装”。
脑筋不甚好使, 但顶着一副纯良无公害的面容，用些哄人的小伎俩，耍些骗人的小手段, 就总能从旁人那里讨来好处。她和他相处时，他每每也是不顾形象, 幼稚黏人，非要闹得她能听进他的话、最好是顺他的意，才肯罢休。
白茉莉不由回想起两人初次相遇——除却她没什么印象“雨夜泛舟抚琴”“讨要鲛人泪”的那两次——以他“鹤公子”的身份，能在她面前放下身段，频频闹小孩脾气, 倒还真是“委屈”他了。
她认定鹤公子在她面前所展现的一切都是投其所好的“表演”，只因为他对她“有所求”。她带着挑剔、防备的戒心看他。殊不知，那日在三月阁的二楼厢房，她对他远远的一个凝视，她见他垂眸敛目，溶尽林间月，湖中鹤的持矜高华，才是他在外人眼中营造的假象。
虽然穿着厚布鞋袜，但在踏上焦黑土地的那一刻，蟹目溅莫名觉得脚底板传出一股被灼伤的感觉。他问白茉莉：“你感觉怎么样？”
白茉莉挑眉：“你这么快就中毒了？”
蟹目溅无语，转而问白南：“有感觉身体不适吗？”他正问着，突然见金甲虫从白茉莉那处飞了过来，一口咬在了白南的指尖。细长口器一吮一吸，吞下一口血。
白南怜爱地摸摸它的脑袋：“刚才有点头晕，不过现在好多了。”
蟹目溅了然，赶紧把手也往金甲虫嘴边凑。奈何金甲虫没搭理他，一振翅，径自又飞回找白茉莉去了。
蟹目溅不死心，眼巴巴要随它而去。
柳和静一声不吭地走到他的旁边，伸手递过一枚与何叔给的一模一样的丹丸。
蟹目溅：“！”他不由紧张地看一眼白茉莉。
柳和静淡淡地说：“她已经知道了。”他有意走在蟹目溅的身侧，压低声音，重提了方才的话题：“你可知何叔说得魔物是何物？”
蟹目溅犹疑道：“若是魔教妖物，当是指金琉。可他却说妖物并非金琉的样子……”
柳和静点头：“所以我怀疑, 这个何叔有问题。”
说话间，领路的何叔停住脚步，指着不远处一株几人合抱粗的木炭枯树道：“这就是和磐图云木。”生五十载，长有三百余载，木质硬如磐石，枝叶常茂不落，待至冬雪与苍翠交叠后, 美如山林云烟盛景的宝树。
白家的三请令便是由此木制成。
几人继续走，沿着一条蜿蜒小路，行至一口深坑旁，何叔再次介绍说：“这是当年被杀害的无辜村民的埋骨处。”
蟹目溅虚扫一眼, 当即抽出背后的重刀，摆出了防御架势：“你到底是什么人！”宿海郡一战，距今已有二十年，可这坑中竟然还存在着尚算完整的尸体。看衣着新旧，怕是这几日刚发生过的惨案！
何叔神色如常, 单只有声线冷了点，封住往昔的陈年旧事：“但凡每一个来拜托我带路的人，我都提前声明，入了宿海郡，定是有去无回。可他们偏要找死。”他释然笑道，“我便……如他们所愿。”
“……”
“二十年，就这样死了一百七十一个武林中人。”何叔调转视线, 锁定了佩剑的白茉莉，“还差九十四条‘武林豪侠’的命，我就能彻底的给村里的人报仇了。”
柳和静道：“当年杀害村民的，是魔教。”
“不。”何叔缓慢地摇了一下头，一字一句说得清楚，“杀我乡亲的凶手，是武林盟主梅奕、泽山城主谢宴如……”他毫不忌讳地指名道姓，报着现今江湖中名号响当当的人物，“……最后，还有那号称天下第一神医的靖毫谷主风点烛！”
白茉莉问：“你可为你所说的话负责？”
何叔眷恋地看一眼满目疮痍的大地，“此处是我自小长大的家乡，这坑中最下面的一层，葬着的都是我的邻里亲朋。我对他们，从不说假话。”
她便是一合掌，难掩欢喜：“那就快来说说，那群道貌岸然的老家伙，究竟做了什么伤天害理的事？！”
噬煌教自西域传入中原，便以宿海郡为据点，做起了杀人养蛊的邪恶勾当。时任武林盟主的梅奕，带领诸多有志之士，前来围剿。然魔教实力强悍，一击不成，他便请得北方白家出面相助。
白家主欣然应邀，不仅无私地带来了包括长子白伏歌在内的白家精英，他还曾书信淮扬柳家，试图说服柳家主参与共抗魔教的盛举。奈何柳家主并未应允。
有了白家人的相助，正派人士如虎添翼，在对魔教的一次突袭中, 不仅成功救出了被关押的无辜村民，还生擒了一位魔教教众，探听到些许魔教机密。
那位魔教徒说, 他们四处抓人是为了用人血来饲养“圣物”。待到“圣物”大成，便是魔教称霸武林之日。
梅奕追问：“圣物”是什么？
魔教徒诡异地笑道：“你既然想知道，便附耳过来细听。”唯恐有诈，众人并没有过多的接近那位魔教徒。然而当日晚些时候，却有人看见梅盟主独自去了关押魔教徒的房间。
一宿无恙，及至长夜将明，村中七户邻家，老少幼童，合计五十六人，竟被人发现死于家中。胸口心脏被挖，死状凄惨，正是魔教惯用的杀人刨心的手法！
魔教残暴不堪，众侠士怒极，纷纷拔剑，扬言要与其决一死战。可熟知江湖各路武学的白家主, 在仔细检查过尸首伤痕后，却是震惊地发现：七家灭门惨案, 取人性命的致命杀招不在于刨心，而是那一招毙命的剪字剑法。歹人在杀人之后，仿造着魔教的手法，留下易于查验的痕迹，其目的便是嫁祸给魔教！
剪字剑法，正是当今武林盟主梅奕的祖传绝学！
更甚者，在群情激奋的当口，梅盟主却一反常态，不赞同立刻进攻魔教，只道：需从长计议。
白家主心有疑虑，便命白伏歌潜伏于梅盟主房外，一路跟随，在他又一次要对村民痛下杀手时，出面阻止了他。待到梅盟主神色清明几分，恢复神智，惊觉自个竟被魔教邪术蛊惑心神，以致犯下错事。悲愤之下，他欲拔剑自刎，但被白伏歌再次拦了下来。
白家主提议：当前局面，需以大事为先。待到魔教被诛，梅盟主自行谢罪尚不算迟。
梅盟主耐下悲痛心绪，与白家主商议反击魔教的计策。
白家主坦言：他侥幸发现一条密道，可直通魔教魔物的所在。
所谓剑走偏锋，讲究出其不意, 骤然出现于魔教总坛核心的正派人士，果然杀了魔教一个措手不及。
一番厮杀，眼看魔教教众不敌，死伤过半, 然而便听闻魔教教主口中吹出一声短促哨响，紧接着蓄魔池中传出嘶哑吼叫，一只似人非人，是虫非虫的怪物从蓄魔池中爬了出来！
那怪物直立起来的身形高达十余尺，上半身为披散凌乱长发的人形，下半身却是虫甲的细长四肢。它面朝众人，口中转而发出女子的娇俏笑声，下一瞬，梅奕、谢宴如、风点烛等人眼瞳涣散，心智大乱，竟将手中剑直刺向了并肩作战的师兄弟！
何叔悲愤道：“他们背叛了武林盟，不但将信任他们的正派侠士屠杀殆尽，害怕事情暴露, 竟然又将目睹此事的村民尽数杀死！他们手上沾着无辜村民的血，也沾着正派侠士的血！可他们出了宿海郡，非但对此事缄口不言，竟然还能装作无事发生，安然地继续享受武林盛名！何其可笑！”
作者有话要说： 小鹤鹤手拿一朵花，开始揪花瓣：她喜欢我, 她不喜欢我，她喜欢我，她不喜欢我……