鄂州处于长江与汉江交汇之处，交通方便，地位重要。至元十一年，鄂州成为湖广行省的省治所在。至元十三年湖广省治改为潭州，到十八年再次设在鄂州。鄂州同周围的汉口、汉阳互为依托，经过多年发展，已经非常繁荣昌盛。这里的商家自然也多如牛毛，遍地都是。
商家汇集的地方就少不了钱庄。四通钱庄是鄂州数一数二的大钱庄，据说其幕后的掌柜就是武当派。钱庄的掌柜孟永福并不出面澄清，只说自己并不会武当武功。事实上，像他这样的地位已经不用自己出手，他现在的生意就由他的马副掌柜在打理。
马掌柜姓马名鸣扬，今年二十出头，已经跟了孟掌柜四年。在这四年里，他从一个打杂的迅速爬到了掌柜的地位，不可谓不神奇，而孟掌柜的用人之道也颇有点冒险。不过他的险冒对了，现在生意上的事务大部分由马鸣扬独立负责，基本上用不着他孟掌柜来操心。
这天，一个衣着朴素的年轻人来到了四通钱庄，点名要见马掌柜。钱庄的伙计白了他一眼道：“我们马掌柜没空，要钱的话到别处要去！”
年轻人碰了个钉子，一下子也有点恼怒，一把抓住这个伙计的衣襟道：“你什么意思？”这个年轻人就是从岳州一路过来的陆小东。这些天也不知道怎么回事，他的火气越来越大，看什么都不顺眼，只想找点事情放纵放纵。
伙计左拧又拧就是甩不开陆小东的手，大声道：“来人啊，有人来捣乱了！”
屋子里一下子涌出十几个劲装汉子，把年轻人围在中间。陆小东一把推开伙计，冷冷的道：“叫你们掌柜的出来，我不想跟你们打架。”
被他推出的小伙计整理了一下自己的衣服，冷冷的笑道：“现在知道害怕了？识相的快点滚出去！”
里屋帘子掀开，又有两个人走了出来。一个人大约四十上下，身材高大，衣衫华丽，手里两颗大铁珠在骨碌碌个滑来滑去。另一个则是三十四五的样子，眉清目秀，身材高瘦，手摇一把白纸扇，纸扇一摇一摆之间，似乎有淡淡的香味飘出。
小伙计一见到这两个人，忙点头哈腰道：“刘爷，诸葛爷，这个家伙是来捣乱的。”
年轻人哼了一声。年长一点的人朝陆小东做了表示客气的手势，问道：“我们两个是这个钱庄的护院，我叫刘云龙，承蒙江湖上的朋友看得起，送了个‘火焰刀’的外号。我旁边的这位是峨嵋派的诸葛明，号称‘惊鸿一剑’。不知道兄台如何称呼，来这里有何贵干？”
在他介绍到诸葛明时，诸葛明也打了个拱手。刘云龙知道自己和诸葛明在江湖中的地位，是以先报出名号，这当然也是一种先礼后兵的套数。
陆小东克制住自己的怒气，勉强笑道：“原来是两位，久仰久仰。我叫陆小东，无门无派，来找马鸣扬掌柜。”
“陆小东？”诸葛明看了刘云龙一眼，这个名字来得好陌生，江湖上从来没有听说过这个人。
诸葛明挥一挥手，劲装汉子都退了下去。他又微笑着说道：“陆兄，请坐。来人，给陆兄弟上茶！不知道陆兄找我们马掌柜有什么事？”
三人分宾主坐下。陆小东道：“我和马掌柜是多年的朋友，特地来这里投靠他的。”
刘云龙和诸葛明对视了一眼，两人都忍不住笑了笑。像陆小东这么直白的骗子倒是少见。诸葛明笑道：“不瞒陆兄，我们马掌柜现在不在店里，要过很长一段才能够回来。陆兄如果缺钱花的话，小弟自当奉上路费。不过要想投靠马掌柜的话，我们也不能够作主，我看陆兄还是等马掌柜回来了再来吧。”
陆小东有些失望：“不知道他还要多久才能回来？”
诸葛明笑道：“少则两三个月，多则半年。”
陆小东叹了一口气，道：“也好，到时候我再来找他吧。打扰了，告辞。”
刘云龙和诸葛明起身道：“陆兄慢走，恕不远送。”两人看着陆小东走远，笑着摇了摇头。
第一节 初会马鸣扬（2）
陆小东走出钱庄，牵了马在街上漫无目的的走着。他不知道该去哪里才好，本来他还有马鸣扬这个唯一的依靠，可现在连他都不在鄂州，陆小东一下子就没有了主意。摸了摸口袋，那里还剩下五两银子。五两银子禁不起多久的大吃大喝——他这一路花钱如流水，四十五两银子用出去，身上没有多一样东西，他仔细想了好久都没有想起来银子到底花在什么地方。
也许我当初应该多拿点银子的，陆小东苦笑着，自我解嘲道。
在街上走了许久，肚子已经开始抗议。他看到前面有一处高大的房子，门楣上似乎写着什么酒楼。陆小东来不及细看，就走了进去，待店小二把菜单拿过来时，他才吃了一惊，忙问道：“怎么这里的东西这么贵？”
小二笑道：“我们天香酒楼是鄂州最好的酒楼，东西自然要贵一些。客官要吃什么？”
陆小东看了又看，每个菜都要几十钱的银子。他终于看到面食还算便宜，只要二十钱，道：“嗯，来份光头面吧。”——光头面就是素面，什么码都没有、汤上面会漂有两三点油星子和葱花的那种。
“好嘞！”小二吆喝着去了。陆小东左看看右看看，来这里吃饭的果然一个个都衣着光鲜，身后都跟了好些跟班。而有几个人居然是武林中人，看他们的打扮大约是崆峒、峨嵋、青城等几派的剑术高手。
楼梯旁响起了脚步声，六个表情严肃的劲装汉子下来之后，一个年轻人同着一个官员模样的人走了下来，在他们后面，又是六个劲装汉子。年轻人一边走一边说道：“以后还得请孔大人多多关照才是！”
那官员笑道：“好说，好说！”
陆小东无意中瞟了一眼，发现这个年轻人有点像马鸣扬，他心里纳闷，又仔细看了看，的确是马鸣扬。奇怪了，他们不是说他不在鄂州吗？陆小东心想着。
年轻人已经在道了：“孔大人，我就不送了。请！”
那个被称为孔大人的人也笑道：“马掌柜留步。”一面率众走了出去。
小二已经送来了面，陆小东却顾不得吃，站起来大声道：“乌龟！”“乌龟”是马鸣扬小时候的外号，知道他这个外号的只有他们小时候的几个玩伴。周围的人都纳闷的看着陆小东。
马鸣扬听见叫声愣了愣，转头看到陆小东，马上大笑着走了过来：“哎呀呀，原来是陆老板，什么风把你吹过来了？”
陆小东也笑道：“马掌柜，你就别取笑我了，我穷得都要去要饭了，还老板老板的叫我！对了，你们钱庄里的护院不是说你不在鄂州吗，你什么时候回来的？”
马鸣扬怔了一下：“我不在鄂州？”随即明白过来，笑道：“兄弟，你不知道，每天来找我要盘缠的人多不胜数，我没有办法，才用这个办法来挡住他们的。没有想到把你也给骗了！”
陆小东哦了一声：“原来如此，那也怪不得。不过你钱庄里的伙计倒挺有脾气。”
马鸣扬大声道：“哪个伙计给你脸色看了，我马上辞了他！”
陆小东道：“不知道你有没有告诉他们，说做伙计的不能够给客人脸色看？”
马鸣扬摇头道：“那倒没有。”
陆小东笑了笑：“那你就不能够怪你的伙计没有做好，这是你的失职哎。”
马鸣扬笑道：“兄弟，你就别来损我了！来来，我们好久不见了，我请你好好吃上一顿！”
陆小东笑道：“那我就不客气了。不过我这次是来投靠你的，你不会赶我走吧？”
马鸣扬用手指头一敲桌子：“说什么话！你的事就是我的事！先吃饭，吃完了我再带你看看鄂州的风景。在我这里，你什么都不用担心！”
陆小东一拍桌子，喜道：“好！有你这句话我就安心了！我啊，得好好调养调养，不然我迟早会被气死。”
第二节 酒疯子（1）
“长铗归来兮，食无鱼。长铗归来兮，出无车。长铗归来兮，无以为家！”
新叫的饭菜刚端上桌，门口就传来一阵歌声。陆小东心中一动，忙抬头朝门口看去，只见一个五十岁左右的老头子边唱边走了进来。老头子邋里邋遢：衣服破破烂烂，已经分不清本来的颜色了，到处是缝缝补补的痕迹，或者干脆是一个个的破洞摆在那里。头发则是乱蓬蓬一片，把脸也遮住了，倒还可以看见脸上的条条皱纹。他手里真的提着一把长剑，那剑鞘却是两块竹篾绑在一起夹成的。门口的几个人已经纷纷捂住了鼻子。
老头子一进来便大声道：“不知道有哪位肯请我糟老头子吃一顿？”
所有的人都以一种怪异的眼光看着他。陆小东伸出手，想把他叫过来，终于没有开口。马鸣扬在一旁道：“不要理他。”
老头子说完那句话，发现没有人说话，也不理睬众人的目光，自顾自的在一张空桌上大大咧咧的坐下，把长剑也搁在了桌面上，一只脚也踏到了屁股旁边。
店小二捂着鼻子皱着眉头走到老头子面前：“客官要点什么？”
老头子却不回答，只是看着小二道：“小二哥，你这个样子似乎是看不起我？”
小二忍不住说道：“客官，不是看不起你，只是你身上的味道也实在太难闻了点。”
老头子大声道：“哎，罢罢，你走吧！世人愚昧，也怨不得你！衣着光鲜的，就受到重视；衣衫褴褛的，就受人鄙视遗弃。肚里蕴藏乾坤的，却被人看不起，遭人排挤；没有本事、趋炎附势的，却爬上了高位！这个世界上有几个是真正有本事的？不过是一群欺世盗名之辈罢了！少林和尚可以去扫扫地，武当道士可以去算算命，峨嵋剑法可以绣绣花，崆峒武功可以锄锄地，青城十式可以破破鱼，衡山回风舞跳得一般，丐帮打狗看家差强人意，其他帮派都不值一提。放眼天下，谁才是真英雄真豪杰？”
陆小东听到，不由笑了：“他的这些话怎么这么耳熟？是了，三国时有个叫祢衡的也说过类似的话，这个世界还真是不缺狂人啊。”
马鸣扬也笑道：“我们来等着看场好戏吧。”
老头子自顾自的说着那些话时，旁边有几个人已经坐不住了，等他话一说完，已经有八个青年剑客围住了那张桌子。一个青年剑客道：“刚刚听你说的话，把天下英雄都不放在眼里，似乎就只有你一个人是真英雄，其他人都不值一提了？”
老头子瞪着围住他的那些人，道：“你们这是什么意思？想以众欺寡，欺负我这个糟老头子吗？这可不是你们这些名门正派的作风啊！”
另一个青年剑客冷笑道：“不错，我们是不会以众欺寡，不过也要看那个人是不是识趣！既然你不把天下英雄放在眼里，那就容我讨教几招！”他呛的一声拔出了剑，作势朝老头子的左耳削下。
陆小东听着他一口四川话，再看他这么着急，心想他大概就是峨嵋派的新秀“八君子”之一的任建楠。
青年剑客这下本来是想虚招，不过是想吓吓老头子而已，但是剑尖不知道怎么的已经到了老头子手里，被老头子用拇指和食指捏住，再也动不了分毫。老头子手指一动，被他捏住的剑咔的一声从中断裂。周围几个人马上变了脸色。剑是一个剑客的第二生命，老头子这么做，无异是在向他们挑战。
三柄剑立马拔出了鞘，刷刷就向老头子刺去。店小二本来已经端了东西准备过来了，这会儿却已经躲到了一边。这些江湖中的打打杀杀，惹不起，便只有躲了。
老头子手忙脚乱的躲开刺过来的刀剑，还不忘大叫几声：“哎哟，哎哟，别打了，我老头子快要被你们刺死了！”
但是那些剑没有一把能够刺中他的，只听“蓬”的一声，三个人都摔了出去，每个人脸上都留下了一个漆黑的脚印。一人站起来便大喊：“各位，今天大家师门受辱，我们峨嵋和各派也都交好，我们被这个糟老头子欺负，难道你们还忍心袖手旁观吗？”
其余四人点点头：“我们助峨嵋派师兄一臂之力！”已经挺剑冲了上去，被打倒的三人也又围了上去，断剑了的任建楠也舞者断剑砍了过去。
马鸣扬赞道：“看来这个老头子是深藏不露的高手。”
陆小东点点头道：“是啊，看起来这八个人绝不是他的对手。不过这八个人也确实不行，我都可以打赢他们。”
马鸣扬笑道：“你厉害，行了吧！我们吃完就走吧，别看热闹了，我带你看鄂州去。”他显然并不相信陆小东的话。也难怪，陆小东学武的事他并不怎么清楚。
陆小东道：“那你生意怎么办？”
马鸣扬笑道：“那个不用担心。说吧，你想去哪里？”
陆小东笑道：“你不是为难我吗？我又没有来过鄂州。哦对了，我要去看黄鹤楼，还想去看看鹦鹉洲。”
马鸣扬笑道：“不愧是文人，专拣风雅的地方去。好，我们就先去黄鹤楼！”
马鸣扬抛下一锭银子，走了出去。陆小东回头看着那老头子还在和众人在打斗，笑一笑，跟上了马鸣扬。
第二节 酒疯子（2）
“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”
陆小东站在黄鹤楼内，双手撑着栏杆，望着浩浩荡荡的长江，嘴里缓缓吟出这首诗，又道：“烟波江上使人愁，你说，他愁的是什么？”
他问的是和他一起同来的马鸣扬。马鸣扬却在看周围的题诗：“你说，要是到这里来卖文房四宝，生意是不是会非常好？”
陆小东旁边却有一个清脆的声音响起：“愁的，当然是皇帝老子不喜欢，当不了官，赚不了银子，娶不到小妾。文人嘛，还能够愁什么？”
陆小东转过头去，一个大约二十上下容貌清丽的女孩子站在后面，刚才的话就是她说的。
陆小东解释道：“你说的那个有点俗气，准确一点说他愁的是去国怀乡、忧谗畏讥。不过我觉得他想的要更远些。我想，他愁的是人心不古，整个社会都在争名夺利，尔虞我诈，为了权力，金钱费尽心机，个个都没有了精神寄托，男盗女娼，贪图安逸，贪图肉体上一时的快感和刺激……”
他还准备说下去，却发现并没有人听他的。那个女子早就露出了不耐烦的神情，转而和马鸣扬站到一起去了，两人有说有笑的。
“这么快就聊得这么投机了？”陆小东苦笑着叹了一口气，摇了摇头。他早已经知道自己的想法不会有多少人赞同，是以也没有感到特别失望。而要和一个女人来谈论这些，更是荒谬绝伦的事。
黄鹤楼里的内容倒也和岳阳楼的差不多，不过这边的题诗却有很多是在嘲笑李白的。当年李白在这里对着崔颢的诗叹息，偏生李白后面很多人不服，纷纷题诗在这个上面，想要把李白崔颢比下去。陆小东看着那些狂妄自大却又狗屁不通的诗，忍不住笑了起来。世人难道都这么可笑么？他一边想，一边朝远处望去。
这一望，又忍不住笑了起来：“那些人还没完没了了。”他远远的看见七八个人追着一个老头子跑了过来，那几个人便是他们在酒楼里看见的老头子等人。转眼的功夫，老头子已经冲了上来，那几个人也追了进来。
陆小东一把拦住追兵：“几位，何苦呢？我看还是算了吧？”
那几个人喘着粗气道：“你是什么人，跟他是什么关系？识相的，赶快让开！”
陆小东看这几个人都已经面红耳赤，汗水涔涔往下流，脚下也开始踉跄，却还这么嚣张，忍不住把他们几个往后推了一推，转头对老头子道：“老人家，我……”
他一个“我”字刚出口，底下的话已经说不下去了。让他吃惊的原因是这个老头子居然脸不红气不喘，一副气定神闲的样子。这个老头子原来确实是个深藏不露的高手，陆小东心里这次才真的佩服起了他。
老头子笑道：“年轻人，你行不行？这几个可都是高手，他们的黑蛇剑法什么剑法可不是闹着玩的！”
一个剑客大怒：“糟老头子，你一而再再而三的侮辱我们青城派，到底什么意思？”
苍龙剑法是青城派自创的一门剑法，以刚劲诡异出名，这个老头子却把它贬得一文不值，说成是“黑蛇剑法”，难怪青城派的弟子会生气。
老头子尖笑道：“没有什么意思，就是说你们的剑法不行。”
“你！”那个青城弟子一脸怒意，又想刺过来，陆小东赶紧拉住他，低声道：“算了算了，我看他多半是个疯子，你们何苦和他一般见识。”
马鸣扬也走了过来，朝着众人行了一礼，微笑着道：“各位，请给我一个面子，此事就这么作罢吧。我请大家去滨江酒楼喝酒怎么样？”
几个人一齐回礼。一个峨嵋派弟子看了看，借坡下驴道：“原来是马掌柜。好，我们就给马掌柜面子，不再追究此事。老头子，以后说话注意点，不然我们绝对不会放过你！”
马鸣扬笑道：“几位请！”又转头对身边的女孩子说：“我不能够陪你了，下次我们再来这里看风景，怎么样？”
女孩子抿嘴一笑：“好啊。”
陆小东赶紧道：“不如我代你送她回家？”他只是不想和那几个人一起。虽然他不喜欢那个老头子，可他也受不了这几个人趾高气扬的样子。
马鸣扬点头道：“也好。等下你直接去钱庄就是。”
陆小东回头看看老头子，他正坐在那里剔牙。这个人到底是谁？
第二节 酒疯子（3）
送完人回来，天色已经黄昏。夕阳把天边染成一层奇异的颜色，黄红相间，十分美丽。陆小东忍不住喃喃自语道：“这样的景色，有个人陪着来看该有多好。”
周围武林装扮的人很多，很多外地帮派的人也在街上活动。陆小东开始并没有在意，等见多了才觉得有些蹊跷。莫非鄂州有事要发生？
正思量间，耳后响起了一阵风声。陆小东赶紧停住身子往侧旁一闪，偷袭他的只不过是一粒带壳的花生。花生还没有落地，更多的花生已经迎面打来。陆小东不慌不忙，双手在空中抓来抓去，转眼满天花生都落在了他手中。一个声音已经笑了起来：“好剑法！衡山派的回风剑法总算没有被辱没。你这个衡山小弟子可比你那些师兄强多了！”
陆小东笑道：“过奖了。我不是衡山弟子。”他刚才用的那一招确实是衡山派的回风舞柳剑法，只不过他用手“抓”代替了剑“刺”。
那个声音又道：“奇怪了，你不是衡山派的？那你是哪个门派的？哪个门派能够交出你这么好的弟子出来？”
陆小东剥了一粒花生放进嘴里，笑道：“前辈你还是快点现身吧，不然你的花生我可全吃了，就算这花生是从黄鹤楼来的我也不管了！”
黄鹤楼当然不卖花生，但是丢花生的人却是在黄鹤楼出现过，陆小东已经听出来他就是那个老头子。老头子哈哈大笑着跳出来：“我猜不出你的来历，这些花生也只好让你吃了。小兄弟，你就告诉我，你到底是谁吧？”
陆小东笑道：“前辈，我叫陆小东，是一个根本就没有名气的人，说了你也不会知道的。”
老头子砸了砸自己的脑袋：“奇怪了，我确实不认识。不过你要是说出来你师傅是谁，我肯定就知道了。”
陆小东笑道：“前辈非要知道吗？其实说出来也无妨，不过还请前辈不要再说给别人听。”他一面说，一面两掌错开，食指相交，做了一个翅膀飞翔的手势。
老头子愣了一愣，随即笑了：“原来是这样，老头子明白了，怪不得你会回风剑法。大有可为，大有可为啊！”
陆小东反而有点不好意思了：“前辈谬赞了，我受不起！”
老头子正色道：“你这么说就不对了。你既然是惊鸿六式的传人，就应该有这个抱负和信心，不要辜负了众人对你的希望！何必这么自谦呢，做人就应该有股子冲劲，什么都不放在眼里！”
陆小东点头道：“前辈教训的是，我记住了。不知道前辈如何称呼？”
老头子笑道：“以后见到你师傅，就说酒疯子问他什么时候死，哈哈！”他一面笑着，一面却已经去得远了。
“酒疯子？也没有见他喝什么酒，不过确实有些疯疯癫癫。”陆小东有点纳闷，这个人看起来和他师傅很熟悉，为什么师傅都没有提过他呢。而他的行为又这么怪僻，似乎有着满腹的心酸和委屈，他到底是个什么人？
第三节 错失机会（1）
陆小东回到四通钱庄时，那个伙计再次一把拦住他：“你怎么又来了？还真是脸皮厚！”
陆小东有点愤怒，伸出手来想教训他一下，转念一想怎么也得顾及马鸣扬的面子，于是冷冷的说道：“少给我废话，叫马鸣扬出来见我！”
伙计冷笑道：“嘿嘿，你还敢直呼我们马掌柜的名字？我看你真是活得不耐烦了！”他双手张成虎爪状，就往陆小东胸前抓来。
陆小东心里那股火腾地又冒了上来，两只手掌分别迎上伙计的手，随即就是一握，伙计疼得大叫起来。陆小东又是一脚，把他踢了开去。
吵闹声惊动了里面，马鸣扬同着刘云龙和诸葛明走了出来。陆小东还在骂道：“狗眼看人低，什么东西！”
马鸣扬笑着走过来道：“兄弟，给我点面子，不要再生气了，都怪我没有和他们说。”他一面拉过陆小东的手摇动，一面对着伙计说道：“你，去账房领了这个月的薪金，明天就不用再来了！”
伙计一下子蔫了，恨恨的看了陆小东一眼，一摇一摆的走了。
马鸣扬拉过陆小东道：“来来，我给你介绍一下。两位，这个是我的好兄弟陆小东。这位是峨嵋派的‘惊鸿一剑’诸葛明师兄，这位则是衡山派的‘火焰刀’刘云龙师兄。”
诸葛明和刘云龙已经抱拳笑道：“幸会幸会。”
陆小东也勉强还了个礼，他心里还是老大不舒服。
马鸣扬悄悄道：“他们几个都是当今武林中数一数二的高手，我花了大钱把他们请来的。你给我点面子，不要给他们脸色看咯。”
陆小东忍不住笑道：“就他们也是数一数二的高手？我看他们连我都未必打得过。”
马鸣扬半笑半认真的看着陆小东：“是吗？你以前是会点武功，不过最多也只是比我厉害些吧？”
陆小东道：“我知道你不相信我，我也懒得和你去争。对了，今天我在外面看到很多武林中人在出没，这里怎么忽然吸引了那么多武林人士的？”
马鸣扬对着后面笑道：“我和我兄弟出去走走。”一面和陆小东走了出来，瞅瞅四周无人，才道：“实话跟你说了吧，那些武林中人是我们钱庄邀请来的。”
陆小东笑道：“邀请他们做什么？替你们保护钱庄？”
马鸣扬笑道：“那倒还用不着，我们钱庄自有高手在。邀请他们来，其实是武当派的主意，我们这个钱庄就是武当派出资办的，孟掌柜虽然不是武当弟子，不过他和武当的渊源很深。这次他招了那些人过来，是想开一个武林大会，集合武林的力量来对抗朝廷。”
陆小东嘿嘿笑道：“这倒不错。唉，不对啊，就这些三流角色，也可以开武林大会吗？”他看见那几个弟子武功不济品德也不高的样子，就觉得不舒服，忍不住要贬损他们一番。其实他的话也有道理，这些年轻弟子虽然在江湖上都有一些名气，但他们毕竟都只是后辈，不仅武功和他们的师傅一辈有距离，而且资历名望什么的都不够，他们还代表不了他们的门派。
马鸣扬却不这么想：“你不觉得这是一个很大的事件吗？想想看，一个伟大的时代即将到来，而这个时代是我亲自参与亲自推动的！”他望着浩荡的长江江面，大呼起来。
陆小东看着他雄心勃勃的样子，没有说什么，只是心里暗暗的想：你还是别太乐观了为好。
第三节 错失机会（2）
“对了，这些年你都做什么了？”马鸣扬问道。他和陆小东分开已有五六年，中间少有联系。
陆小东沉默了一阵，道：“什么都没有做，光是落魄去了。”他并不愿意多说过去的事。
马鸣扬道：“到底都做什么了？跟兄弟说说！”
陆小东禁不住马鸣扬的劝说，正好心里的苦要倾诉，于是原原本本说了这么几年的经历。他十八岁从娄底出来在潭州闯荡，一直没有正当职业，后来在茅岭山落草，最后被自己人出卖。
马鸣扬起初只是点点头，道：“长远镖局和我们钱庄来往密切，我也听说了他们的镖银被劫之事，没有想到是你们干的。”他说的是“你们”，而不是“你”，显然是在怀疑陆小东的能力。陆小东也没有在意，继续往下说。
听到陆小东把那五十万两银子分给了手下，马鸣扬大为惊讶：“你怎么把银子分了？”
陆小东纳闷的道：“我要那么多银子有什么用？”
马鸣扬摇头道：“我的意思是，你有那么多钱，又有人愿意跟随你，你怎么不趁机起事，效仿红巾军，反了朝廷？”
陆小东如同遭了当头棒喝一般，猛地怔住。过了好半晌才回神过来，狠狠拍打自己的脑门，叹道：“哎，我怎么就这么糊涂，错失了一个大好的机会！我为什么不趁机反了朝廷！糊涂啊糊涂！”
他痛苦的转来转去，又在自己脸上抽了几下，最后苦笑道：“算了，都过去了，没有办法的事。那个时候我的心都死了，哪里还想那些！”
马鸣扬笑道：“别着急，机会现在就摆在我们眼前。只要我们搞好了这个武林大会，起事成功，我担保你前途无量！”
陆小东道：“也好，我先看看吧。”他心中还是不相信什么武林大会，抱的还是观望态度。
又过了两三天，街上的武林中人愈加的多了起来。看来武林大会就要举行了吧，陆小东想着。衡山派，峨嵋派，青城派，武当派，崆峒派的人都有，似乎还有其他几个或大或小帮派，倒是少林派的和丐帮的人很少出现。也有几个帮派的人陆小东看不出来历。
“这次四通钱庄的孟掌柜生日，来了这么多武林中人，孟掌柜的面子还真大啊。”街上的人都在议论纷纷。
陆小东也问过马鸣扬，说这么人来这里聚会，朝廷当然也会注意到。马鸣扬却笑道：“放心好了，我们是以孟掌柜五十大寿的名义举行的。而且我们的探子也都已经出动，官府有点风吹草动，我们就会知道的。”
既然他都这么说了，陆小东也不好说什么。这事本来和他也没有多大关系，他也懒得多去操心。而这几天马鸣扬要准备很多事情，没有多余的时间来陪陆小东，陆小东也乐得清闲，一个人在鄂州城里转来转去。
第四节 武林大会（1）
三天后，孟掌柜的寿宴如期举行了。来贺生的当地居民都被安排到了外堂，而武林中人则被请进了内堂，有专人在门口检查他们的请柬，验证身份。陆小东虽然和马鸣扬熟识，却也要拿着马鸣扬给的请柬才允许进去。外堂内堂的伙计有不少，一个个都在忙碌着，陆小东已经看出他们都是双目有神、双手有力的高手。
看来确实经过了精心安排。陆小东随手拿起了一个酒杯，打量起那些来客来。
他拿起酒杯只不过是觉得手没有地方放，顺手拿起一样东西而已。旁边却有声音道：“这位兄台，小弟敬你一杯！小弟是崆峒派的魏哲，不知道兄台是哪个门派的？”
陆小东转过脸去，看见一个二十四五的年轻人端了酒杯在冲着自己笑，忙道：“小弟陆小东，无门无派。如果兄台不嫌弃的话，请干了此杯！”
他“无门无派”一说出来，桌上几个人已经露出了轻蔑的脸色来。陆小东也不以为意，这些名门弟子，平时沾多了自己门派的光，不知不觉就产生了一种优越感，总觉得只有他们才是正宗的侠客，有什么事都只能够由他们来做，其他人都不够资格。
魏哲却在笑道：“哪里哪里，陆兄客气了。请！”
刚喝完酒，门口却有人在大喊：“我酒疯子也要来拜寿，为什么要拦住我？”
陆小东笑了笑，这个唯恐天下不乱的人又来了。酒疯子却在这当儿跃过那些人的头顶，直接坐到了一张桌子上，桌上的酒水点心被他身子坐倒一片，酒水四处流了出来，桌上的人都有些狼狈的往旁边闪了过去。酒疯子却什么也不顾，一屁股就坐在湿漉漉的桌面上，拿过点心就吃了起来。
那张桌子刚好是峨嵋派的人坐着。只听得一声大喊：“大胆！”七八把剑呛的一声齐齐出鞘，对着酒疯子刺了过去，这边诸葛明和刘云龙也已经扑了上去。其余伙计都各司其职，并没有慌乱。
酒疯子高高的跃起，又冲着另一桌坐了过去，转眼间又坐倒了两三桌的酒水。食客们都忙不迭的站在了一旁，他们的忍耐力都好些，并没有马上出手，只是看着孟永福和马鸣扬。
孟永福也在一旁皱着眉头：“这个酒疯子是从哪里出来的？可不能够让他在这么胡闹下去了。”
马鸣扬悄悄道：“要不要请武当派的师兄出手相助？”
孟永福没有出声，他并不想太快暴露自己和武当派的关系。远处的陆小东却坐不下去了，酒疯子来闹事，他怎么也要帮马鸣扬一把。
看着酒疯子再次跃起之际，陆小东一把抓起桌面上的瓜子花生打了上去。
酒疯子大叫道：“哦哦，好东西来了！”两手在空中划了一个圆，把瓜子花生都抄到了自己的手里。底下的人却都吃了一惊，酒疯子这下赫然是一式太极拳，他运用得及其纯熟，几个武当派的弟子暗暗叹息、自愧不如。不知道酒疯子的太极拳是从哪里学来的？
陆小东笑道：“前辈想吃花生的话，这里多的是，我看前辈还是坐到这里来吃吧。不然，我们大家都吃不上了。”
酒疯子大笑道：“好好，我酒疯子就沾你的光了！”他呼的一声就落了过来，稳稳的坐到了陆小东旁边的座位上。
孟永福已经在问了：“那个年轻人是谁？”
马鸣扬道：“他是和我一起长大的好兄弟，叫陆小东。我私自请他进来，还望掌柜恕罪。”
孟永福点点头：“晚上的会议，你也请他来吧。”一面又大声道：“不好意思，临时出了这个节目活跃气氛，还请大家不要介意！来人，撤了那些，重新上酒！”
第四节 武林大会（2）
“请各位进内堂休息。”最后一道菜上来不久，马鸣扬就发出了这个邀请。众人都知道，要进入正题了。
酒疯子也要同着众人一起进去，马鸣扬拦住他：“我们掌柜请前辈到书房一叙。”
酒疯子笑道：“你们想请我进去，我都不稀罕进去。告诉孟永福，不要做那种空想，好好的做他的生意就行了！”他的笑声很刺耳，马鸣扬勉强忍住了捂住自己耳朵的念头。
这个酒疯子似乎什么都知道？陆小东看了马鸣扬一眼，马鸣扬也是一脸疑惑。
酒疯子一面笑，一面就是几个起落闪了出去。陆小东有些厌恶的看着酒疯子离去，又对马鸣扬道：“我是不是也不适宜进去？”
马鸣扬笑道：“怎么这么说！孟掌柜还特意交代请你进去的。你要是都不进去，兄弟我多没有面子！”
陆小东跟着众人走了进去，旁边一人道：“不知道这次会议后会有一个什么新局面出现？”
陆小东转过头去，说话的正是魏哲，于是笑笑：“谁知道呢，先看看再说吧。反正也轮不到我们说话。”
魏哲却不同意：“陆兄此话说得不对，武林大会事关每一个武林人士，我们每个人都应该鼎立支持，竭尽所能来使它成功的。怎么叫轮不到我们说话呢？”
陆小东嗯了两声，他懒得和魏哲争论。
待众人坐定，马鸣扬示意众人安静下来。孟永福抬头环顾一下众人，开口道：“各位同道，相信大家都已经知道这次会议的目的了。元朝暴政，不得民心，我们汉人岂能被这些外族长期奴役！现在红巾军已经渐成气候，其他各个地方的反元义士也都在积极准备。我们正派武林人士又怎么可以落在别人后面？这次我们四通钱庄作为召集人，发起了这次武林大会，希望各位同道可以各抒己见，集众人之力成立一个武林联盟，共同对抗朝廷，复我河山。至于这个武林联盟怎么组成，就要看大家的意思了。下面就请各位同道来说说吧。”
稍稍沉默了一阵。陆小东也没有作声，其实他已经有了个初步的想法，只是觉得还是看看再说出来为好。
终于有人出来打破沉默了。衡山派的一个人站起来说道：“孟掌柜的这个提议非常的好，我们衡山派一直以来也想为驱逐鞑虏尽一份力。我觉得我们可以先成立一个武林联盟，选举出一个盟主出来，然后由盟主来领导各个帮派，在各地同时举事，一定可以把蒙古鞑子驱逐出去！”
“赵师兄所言差矣！”说话的是峨嵋派的一个中年汉子：“我倒认为没有必要选举出什么武林盟主。我们只需要达成一个互相救助的协议，各个帮派在各地独立发动义军抗元，互相声援就足够了。我们帮派分布在东西南北不同的区域，即使有个武林盟主也是鞭长莫及。现在的红巾军虽说是奉了韩林儿号令，可韩林儿真能够控制局面吗？各路诸侯和明教都是在各自为战罢了！”
“不错，我们峨嵋派完全有能力自己组织义军，根本不需要被什么武林盟主束缚住！”几个峨嵋派的弟子在下面低低的说道。
武当派一个汉子霍地站起来：“就你们峨嵋派有这个实力，难道我们武当派就不行了吗？这次聚会就是要打破你们这些狭隘的地域观念。你们峨嵋派有本事自己把朝廷推翻试试？如果你们真有这个本事，今天也不需要到这里来参加这个武林大会了吧？”
峨嵋派众男女弟子被这番话一抢白，都变得哑口无言，个个面有尴尬之色。
孟永福笑道：“大家都是为了推翻朝廷着想，有意见也是正常的，千万不要为了这个动气，先伤了自己的心。”
崆峒派一人站起来说道：“我觉得衡山派赵师兄的话非常有道理。我们就应该在武林盟主的统帅下，多收弟子，组织义军，争取早日推翻朝廷！只是小弟有一个疑惑：我们的这个武林盟主，应该怎么选举出来呢？”
“这个还需要考虑吗？自然是比武定输赢，武艺高者为盟主！”峨嵋派的弟子又叫嚷了起来。其他人纷纷想道：你们峨嵋派最近几十年确实出了不少高手，但是想凭着武功来夺取武林盟主的位子，我们可就没有丝毫的好处可以占了。盟主岂能让你们峨嵋派的人来染指？
青城派的人马上站起来说道：“武功高有什么用？我们选的是武林盟主，不是天下第一！盟主不仅要武功高强，还要品德过人，智谋过人，让大家都心服口服。我自问贵派还没有人可以担当起这个重任！”
峨嵋派当即有人拔出了剑：“你敢小瞧我们峨嵋派？今天就让你见识见识！”
青城派的人也不甘示弱：“我们青城派坚决不同意你们峨嵋派的人当盟主！”
周围众人也纷纷说道：“不错，盟主不仅要有武功，还要有德有谋。这些需要大家共同选举出来，岂能够由你们峨嵋派自己说了算的？”
峨嵋派一人怒道：“峨嵋派不够资格，难道你们鸡鸣狗盗的青城派就够资格？”青城派出过一个大贼，虽然那人后来被逐出师门，但由此给其它帮派落下了话柄。
众人越吵越厉害，各派互相攻击，甚至互相揭其它帮派的短处，一次武林大会变成了泼妇骂街比赛。孟永福咳嗽了好几次，没有效果。马鸣扬劝了这个劝那个，谁也不听他的，最后也懒得再劝，只是冷冰冰的看着。
陆小东听而不见，只是懒洋洋的剔着牙缝，一面看着魏哲笑道：“魏兄怎么不发表意见？”他非常厌恶众人这么疯狗一般的争吵，这么和魏哲说，摆明了是要等着看戏。而他心里所想的那些措施，早已决定不再说出来。
魏哲早已一脸着急，大声说道：“各位别吵，有什么话都好好说便是！”并没有人听他的，他的声音淹没在了一片争吵声中。众人都忙着推荐自己心目中的武林盟主、面红脖子粗攻击别的帮派去了。陆小东只觉得好笑：这些大侠们的君子风度怎么一下子就不见了？他也懒得再听，干脆走了出来。
外面的天已经黑了。晚风吹在身上，很凉爽。陆小东突然产生了一种孤寂感，鄂州只是暂居之所，而他在这里也几乎没有知心朋友。难道要一辈子呆在这里吗？那以后呢，又该怎么办？
第五节 变故（1）
“你昨天怎么中途退场了？”第二天，马鸣扬来找陆小东吃早饭，席间问道。
陆小东笑道：“难道你觉得我应该留下了听他们吵嚷个没完吗？你们昨天的大会有结果了？”
马鸣扬道：“怎么没有？我们已经选出了由武当、峨嵋、青城、崆峒、衡山、海南、巨鲸七个帮派的十个人组成的筹备组，他们马上就要进行联络了，各种事宜也由他们来负责处理。”
陆小东微微有点意外：“这么说，武林盟主已经选举出来了？”
马鸣扬摇头道：“那倒没有，我们还要在这里商量几天。”
“哦。”陆小东点点头：“希望你们尽快把盟主选举出来，到时候把结果告诉我，让我也尽早知道这个盟主是谁。”
“怎么？你不去开会了？”马鸣扬问道。
“我还去做什么。这个东西和我一点关系都没有，难道还让我去做盟主啊。”陆小东皮笑肉不笑的干笑两声。
“你呀，就是不知道把握机会！”马鸣扬道：“也好，我也不勉强你，这些天你自己照顾自己吧。等事情了结了，我再好好招待你。”
陆小东点了点头，然而却不知道到底去哪里转悠才好，便沿着水流前行。鄂州不仅有长江汉江，更是个千湖之城，东湖南湖等大湖占地甚广，湖中水波粼粼，凉风习习，鸟群时隐时现，小岛和远山相映成趣，非常漂亮。
他沿着鄂州一路打马前行，不知不觉间已经到了汉阳府，这里总算给了他一点新鲜感。汉阳也是个文人墨客经常吟咏之处，很多抒发离愁的诗词在这里写就。陆小东围着汉阳转了两天，找不同的店子吃着江鱼，几乎吃遍了所有的酒楼，才又回到鄂州四通钱庄。一路只顾着观赏山水风光，世间百态他留意得很少。
刚一进钱庄门，就看到马鸣扬率领了十几个人急急的往外走了出来。
“出了什么事了？”陆小东忙问。
“崆峒派的人遭人偷袭，死了几个，我们过去看看。”马鸣扬一脸忧色。一帮人也来不及多说，跨上马就急急的打马而去。陆小东赶紧跟了上去。
死尸是在鄂州城北发现的，一共有三具，陆小东赫然发现其中一个人就是和他交谈过几次的魏哲。怎么会这样？
三具尸体上的伤口都很多，看起来是由很多人用不同的兵器围攻造成的。魏哲致命的伤口是在眉心，被一柄剑刺中。其余两具尸体的致命伤则都是在心口，伤口流出的血染红了衣服和地面。周围一片凌乱的打斗痕迹，三把崆峒派的剑散落在远处。
“看来他们是遭到了围攻。”刘云龙说道。没有人表示异议。但是，到底是什么人要这么做？
“不会是官府的人做的吧？”有人嘀咕道。
马鸣扬皱起了眉头。如果真有官府的高手来到了鄂州，而他居然一无所知的话，那他犯下的错误就不是一般的大了。
“孟掌柜来了。”有人说道，所有的人都朝着孟掌柜看去。孟掌柜带着几个人打马赶了过来，一下马便问道：“有线索了没有？”
马鸣扬摇摇头：“没有。探子那边也没有消息。”
陆小东心里却在嘀咕：你布置的那些探子，真的可以做到疏而不漏吗？
孟掌柜道：“加派人手，务必查个水落石出！”
马鸣扬正要领命，西面半空中突然冒出一束烟花，迅速散了开来。
“峨嵋派的求救信号！”诸葛明大声叫道。所有的人都看着孟掌柜。
“火速增援！”孟永福迅速跳上马，马鸣扬吩咐两个人留下来，其余的人都朝着烟花方向疾驰而去。
第五节 变故（2）
远远就看见峨嵋派十三个弟子正被一大群黑衣人围攻，那些人手里拿着各式兵器，峨嵋派弟子明显落于下风，眼看就要全军覆没。地面上和四周的树木中钉满了各式暗器，地上已经躺倒了四五人。
孟永福马鸣扬等人当即扑了上去，展开了混战。陆小东看着这些人在群斗，心里蓦的产生一种兴奋感，就仿佛一只恶狼看见一大块肉似的，他狠狠的扑了上去。
战局马上发生了改变。陆小东身形闪动，黑衣人一个接一个高高的飞了起来，往着远去跌落。在场的人都惊讶的看着这一切。
半晌，马鸣扬才回过神来，拍着陆小东肩膀道：“好兄弟，真没看出来你武功这么高强。”
陆小东勉强笑了笑。他心里一直憋着一股气，大概是这股气的缘故使得他下手才这么狠，一点也不留情。
“你还是去看看他们是谁吧，我想去散散心。”陆小东说道。不知道为了什么，他有一种厌倦感，什么都不想再去关心。
马鸣扬却拦住了他：“先别走，等下也许还有事要你帮忙。”
刘云龙、诸葛明等人已经上去制住了那些黑衣人，扯下了他们的面罩，又在他们身上仔细搜了一遍，搜出了几块令牌。
“孟掌柜，他们是从大都和鄂州来的鹰犬。”诸葛明把搜出来的令牌交给孟永福来看。
“奇怪，这些人是怎么进来的？”孟永福看着这些令牌，嘴里喃喃自语，马鸣扬并没有向他报告有异常情况出现。但是现在有人在鄂州死了，就需要找个人出来抵罪。
刘云龙道：“看起来，有人失职了。”
在一旁的马鸣扬马上变了脸色。探子是由他负责安排的，刘云龙这句话明显是针对他而来。
马鸣扬大声道：“孟掌柜，我觉得这件事有蹊跷，请给我几天时间，我会查个水落石出！”
诸葛明冷笑道：“这件事当然要查个明白。不过，你觉得我们还会相信你吗？”
马鸣扬怒道：“你什么意思？”
诸葛明哼了一声：“探子是由你安排的，现在出了问题，自然不能够再由你来查。这么简单的道理，还用得着我多说吗？”
马鸣扬攥起了拳头就要冲过去，陆小东赶紧拉住了他：“别冲动。这件事有蹊跷。”
孟永福点头道：“诸葛护院的话有道理。马掌柜，我看你就先到钱庄里休息几天吧。”
马鸣扬道：“孟掌柜，我……”他后面的话没有再说出来，因为陆小东已经捂住了他的嘴巴，而且还在他耳边悄悄的说：“我们不会自己去查啊？”
孟永福对着众人道：“各位崆峒派、峨嵋派同道，此事既然发生在鄂州，自然由我们四通钱庄来负责。我会亲自去各派向贵掌门谢罪！”
一个峨嵋派弟子道：“孟掌柜，希望你说得出做得到。一个月后还不见你来我们峨嵋山，休怪我们翻脸不认人！走！”众峨嵋派弟子哼了几声，转眼走得干干净净。
孟永福身边一个人也拱手道：“孟掌柜，希望你尽快查出来，我们崆峒派贵宾室将为孟掌柜留着！告辞了！”崆峒派的人也走了。
第五节 变故（3）
马鸣扬脸色阴沉，孟永福脸色更加可怕，唯独刘云龙、诸葛明两人没有任何表情。
“刘护院，诸葛护院，这件事就交由你们两个去查吧，我给你们三天时间，务必查个水落石出！”孟永福丢下了这句话，转身走了。其余的人押着黑衣人也都走了，剩下马鸣扬和陆小东两个人在那里。
夕阳洒在初春的树林中，风儿轻鸣，鸟儿啾啼。这本来是一个很美的傍晚，但是陆小东和马鸣扬却没有心思来欣赏。
“那些探子，是怎么回事？”陆小东问道，两人慢慢往回走，一面走，一面讨论。
“我在鄂州各条道路上都安排了暗哨，每条主要道路上隔上十里就会有三到四个暗哨，一些偏僻的道路上每隔十五里也会有两个暗哨。另外还有五十个游哨不时巡逻。照理说，有陌生人出现，我绝对会知道的。”马鸣扬坚决的说道。
陆小东又是好气又是好笑：“但是现在官府的人都已经出现了，你却不知道。说话别那么肯定好不好？”
马鸣扬怒道：“你也不相信我？”
陆小东跳开道：“好好好，我相信你。你确定崆峒派、峨嵋派他们遇袭的路上都有暗哨？”
马鸣扬大声道：“当然有！唉，你这么问，到底是什么意思，不相信我你就直说！”
陆小东忙道：“没有没有，我怎么会不相信你！那崆峒派、峨嵋派的人他们为什么要走？”
马鸣扬盯着陆小东，好不容易才忍住没有冲上去揍他：“你这不是屁话吗！武林大会开完了，他们还不回去，留在这里做什么？”
陆小东点点头，他确实不知道武林大会已经开完了：“那其他帮派都是什么时候走的？他们怎么就没有被人偷袭？”
马鸣扬道：“我怎么知道！”
陆小东骂道：“是啊，你不知道。你要知道了，你还会被人冤枉吗？真的是！对了，那些暗哨的部署还有谁知道？”
马鸣扬道：“只有我一个人知道，连孟掌柜都不清楚我把探子具体安排在哪里。”
陆小东道：“这就奇怪了。这件事要弄个明白，本来我们可以去盘问那些黑衣人的，不过现在你是没有这个机会了。我看，我们就去找这两条路上的探子问问吧。”
马鸣扬点点头：“我也是这么想的。明天我们一起去。”
第二天，马鸣扬和陆小东两人刚想出门，四通钱庄的伙计却很有礼貌的把他们拦住了：“马掌柜，陆少侠，孟掌柜吩咐二位不必操劳，有什么事让我们下人去做便是。”
马鸣扬大怒道：“什么！孟掌柜怎么可以不分青红皂白，把我们软禁在这里？我要去见他！”
伙计道：“马掌柜稍安勿躁！我们怎么敢软禁两位呢，只是孟掌柜确实怕马掌柜和陆少侠太过辛劳，还请两位体谅。”
马鸣扬愤愤的又走了回去，陆小东重又积了一肚子牢骚，只是不好发泄而已。
第六节 回娄底
三天以后，孟永福居然亲自来找陆小东了：“陆少侠，不知道是否有空？如果陆少侠不嫌弃孟某家简陋，还望前去指点一番我那些字画。”
陆小东哈哈笑道：“有空，怎么会没有空！天天和囚徒一样被关在这里，怎么孟掌柜还不满意吗？”
孟永福也笑道：“陆少侠就是爱开玩笑。轿子就在外面恭候大驾，请！”
这孟永福葫芦里卖的什么药？陆小东心里不免寻思，但是脑筋转了好几圈还是想不出来为什么。看看周围也没有什么埋伏，他也就大摇大摆的坐了进去。平时他常自诩自己为半个文人，但是对字画却一窍不通，而孟永福显然也不是为了这个原因才请他去的。难道是为了马鸣扬的事？又不怎么像。陆小东在轿子里思来想去，终于发现想不明白，干脆就懒得去想了。
孟永福把陆小东请进了书房，里面早已有一个人等在那里，孟永福陪着笑对那人道：“这位就是陆小东陆少侠。”
陆小东看着那个人，四十来岁的样子，一副方方正正的脸，身穿灰色长衫，并没有带什么兵器。这个人看起来这么平凡，孟永福为什么要对他这么恭敬，另外，孟永福为什么只介绍陆小东，却不向陆小东介绍这个人？
那个人却已经开口在问了：“你是陆小东？”
陆小东点了点头，心里有点烦他啰嗦，刚才孟永福不是已经介绍过一次了吗？
那个人又道：“你会惊鸿六式？”
“惊鸿六式？”孟永福吃了一惊，诧异的看着这两个人。他在怀疑中年汉子是不是问错了话，失传了八十年的惊鸿六式会被眼前这个矮瘦的毛头小子学到？
陆小东却没有任何表情：“我好像不认识你，也不需要告诉你任何事情。”
中年汉子反而笑了：“你不认识我没有关系，如果你是陆小东，真会惊鸿六式，那么你应该认识这个。”他从怀里掏出一块牌子来。
陆小东接了过来。这块牌子是金子制成的，大约一个巴掌大小，正面刻着一只象的图案，象头上是八卦的乾卦，象脚下是坤卦；背面则刻着“乾坤教”三个字。
陆小东点了点头：“我认识这块牌子。”他把牌子还给中年汉子，语气已经明显缓和了。
中年汉子笑了：“我姓王，叫王恒。自从你上次劫了长远镖局的镖银后，我们张教主就到处在找你，这次你救了峨嵋派，名声大震，我也是听到这个消息才找到你的。这里有张教主的亲笔书函，请陆兄弟过目。”
陆小东从王恒手里接过一张纸，打了开来。上面的字是用小楷写的，字数并不多，大约是飞鸽传书过来的。也没有太多内容，开头简单说了一下乾坤教和惊鸿六式的渊源，接着说出了对陆小东的期望，并希望他可以回到娄底加入乾坤教。
陆小东心里开始活动起来。他来鄂州，本来是想投靠马鸣扬的，但是现在看起来马鸣扬自身都难保，更别说救济他陆小东了。而娄底是陆小东的家乡，乾坤教更是和他大有渊源，他当然想结束这种漂泊的日子，尽早回到家里。有四年多没有见过父母和师傅了！
这么想着，就恨不得马上可以出发到娄底去。陆小东热切的看着王恒，只是不好意思说出来而已。
王恒笑道：“陆兄弟如果想去娄底的话，我马上替你准备一匹快马，你随时都可以走。”
“太好了！”陆小东抑制不住自己的兴奋：终于可以回家了！虽然不是衣锦还乡，不过总算有乾坤教出面收留他，也算稳定下来了，也不至于丢了家人面子。
孟永福一击掌，一个伙计捧了一个匣子进来，孟永福打开道：“区区一千两银子，不成敬意，还望陆少侠收下。我们四通钱庄愿意永远和乾坤教交好。”也不知道王恒用了什么手段，使得孟永福居然这么老实。
王恒微微的笑了。陆小东并不接，只是说道：“不知道孟掌柜想怎么处置我马兄弟？”
孟永福笑道：“查无实据，查无实据！马掌柜还是四通钱庄的马掌柜！”
陆小东笑了笑：“多谢孟掌柜盛情！那我就不客气了！”他真的毫不客气的就把那一千两全部收进了包袱中，向王恒作别后，又打马来到四通钱庄找马鸣扬，他要把这个好消息告诉马鸣扬。
“老子不稀罕！”马鸣扬听说孟永福还要他做掌柜的，心中恼火，噌的冒出这么一句话。
陆小东点头道：“不做也好，跟我回娄底不？你也好久没有回家了呢！”
马鸣扬摇头道：“不，我还没有干出一番轰轰烈烈的事业出来，我不要这么窝囊的回去，我要换个地方去闯一闯。你帮我照顾一下我的父母，另外告诉他们，我马鸣扬回家之日，就是光耀门楣，光宗耀祖之时！”
陆小东笑了笑：“好，祝你早日成功！后会有期！”他看着马鸣扬踌躇满志的样子，心里隐隐却有个担心：马鸣扬太注重结果了，他这样的人输不起，希望这种性格到最后不要害了他才好。