她小声问师父道：“我去看看树上笼子里，捉住山鸡没有，要是捉住了，拿来煨汤好不好？”
黄山叟笑着点头道：“好！好！随你，你快去吧！”
向枝梅马上转身走了，应元三略微有些失望，因为他以为枝梅会向自己再笑笑的，起码也应该看自己一下，可是竟然都没有！
他不由有些失意地发着果，黄山叟看了他一眼，微微一笑道：“如果老夫猜的不错，老弟！你是应该有话要对我说的！”
生死掌应元三不由吃了惊，他的脸霎时之间又红了，望着这怪老人，他有些张口结舌。叶彤凭着数十年的处世经验，用着他那光华闪烁的一双眸子，几乎洞悉了应元三的满腹机密，看着这年轻人的紧张情形，他内心真有些好笑，他点了点头道：“对不对？
老弟！”
应元三“唔”了一声，他想着这些话应该如何的对他说才能不失之冒昧？他的脸更红了。
黄山叟又笑了笑道：“我们武林之中，讲究的是心怀坦白，有什么就说什么。老弟乃雄掌一派之人，为何期艾至此，未免有失威议，你说出来，无妨！”
应元三被黄山异叟说得脸上青一阵白一阵，他心中十分羞愧，当时一咬牙，苦笑道：
“老前辈既如此说，弟子斗胆放肆了……”
他看了一下旁边，向枝梅并不在身侧，黄山异叟既这么开门见山地问，自己若不吐实，试问要等到什么时候再说呢？
可是！这种话，自己又该怎么出口呢？
想着他不由吞吐道：“弟子实因……实因……”
叶彤微微一笑道：“是有关小徒向枝梅吧？”
生死掌应元三心说好精的老人，他红着脸点了点头，讷讷道：“正是……弟子有心……有心……”
叶彤狂笑了一声，朗声道：“应老弟！你不必为难，你要说的我全明白了，这事情好办！”
应元三不由一阵惊喜，他真想不到这老人如此豪爽，居然一口就答应了。当时真是惊喜得有点失措，慌忙站起，对着黄山异叟深深一拜道：“一切全仗老前辈玉成，弟子感铭五内！”
可是他的话，却为这老人一阵更大的狂笑之声给中止了住了，应元三在他刺耳的笑声里，不由吃了一惊！
十六
生死掌应元三话未说完，即为黄山异叟叶彤这阵狂笑之声所中止，他不由颇为吃惊的注视着这位怪老人，不知将生何事？
却见这老儿收敛了笑声，一双细目神光烁烁地在应元三身上转着，点了点头道：
“应老弟！你是想向小徒求亲是不是？”
应元三为他这阵笑声笑得实在有点迷惑，可是这是千载难逢的机会，对方既如此问，不容自己再多作犹豫，当时硬着头皮，点了点头道：“老前辈明察秋毫，弟子不敢隐瞒。”
黄山异叟嘻嘻一笑，他脸上的表情不喜不怒，令应元三莫测高深，遂见他频频点首道：“也幸亏你说了实话，否则我老人家，可没这么容易叫你出去呢！”
应元三方自惊疑，叶彤已冷笑道：“我一生之中，最恨的就是说谎！其实你的心意我全知道，现在你意说出，可见你尚是一个诚实的人！”
他说着又回头看了一眼，才脸色较温和地道：“小徒向枝梅出生伶仃孤苦，幸赖老夫抚育至今，对她来说，虽属严师，称之严父也并不为过，这孩子确是一个好孩子！”
应元三摸不着头脑地也点了点头，叶彤长叹了一声，继续道：“说起来，我真喜欢她！可是姑娘一天天大了，这问题总是免不了的！”
生死掌应元三心中暗喜，却不便置词，只是静静地听下去，黄山异叟满脸戚容地向他看了一眼，应元三不由有些发窘，他心里十分紧张，因为他知道，下面的话，对于他来说，是很重要；而且有决定性质的。
他不自然地动了一下，想摆脱老人直视不动的目光，可是黄山异叟仍然直直地看着他，他那双细小但闪烁的眸子，确有一种慑人的威力，令人不敢逼视。应元三虽是被他看得心慌面赤，可是亦不自逃，黄山异叟显然的对他的初试，感到满意了。
因为只有心怀坦率的人，才敢这么直接地迎接人们的逼视的，他微微笑了笑，翘起了一只腿，手中的旱烟袋，在鞋底上敲了敲。
气氛是如此的安宁，更显然的，老人是在作一项重大的决定了。
应元三不由得默默祈祷着，他注意看黄山异叟脸部表情，想先寻出一个答案来。可是叶彤仍是那副不喜不怒的样儿，他们上了年纪的人，总爱在心窝里，决定一件事的。
良久，叶彤笑了笑，他倏地站起了身子，道：“好！老弟！我佩服你的坦率直爽，我也就不再和你拐弯抹角了！”他正色道：“在两年以前，我曾对小徒说过，有一天一个人要想娶你，他必须是一个武功精湛，正直的青年，我别的没有要求，只有一件……”
应元三张大了眼睛，黄山异史看了他一眼道：“……那人必须要胜过你！”