他想到这里，真是足似拖有万斤的铁，再也走不动了。
回头望望，那小茅屋，早已为浓雾深锁住了，再也看不见那美丽姑娘的脸！和美丽的眼睛了。
生死掌应元三不由坐在块大石上，看着手中的火把，劈劈啪啪地烧着，他的心，也正和那燃烧着的火把一样热炽，一样地激烈。
现在他已决定不走了，他往前又走了几十步，把火把插在地上，只等到火把燃烧到某一限度时，他再往回走。
如果他师徒问，自己可说是路上太险，只好被迫而返了；然后、然后……
他用手托着头，沉重地想道：“我是应该有一个妻子，我可以诚实的当着叶彤向他徒弟求婚……也许他会答应我也不一定。”
然后他又想到自己，三十二三岁的年纪，已是武林中一派的掌门人了，在任何一方面来说，都不能说是不够资格。虽然冒昧了一点，可是在我如今的立场，我不这么自己推荐，又有什么办法呢？况且那向姑娘年已至标梅之年，本着男大当婚，女大当嫁的古训来说，自己此举，并没有什么失礼的地方。
这么想着，他的心立刻活了，而先前原有潜在的一些矜持观念，此刻已不复存在了。
勉强地又耗了一盏茶的时间，看那火把已燃了一大半，再不回去，恐怕火把就不够用了。
想着他就站起来，把火把抽出，回过身子，往回路上走去，走了一程时间，算计着已差不多该到了，可是手中的火把，竟还有一截。
忽然他心中一动，干脆把火把的火头，在地上一阵插抹，把火弄熄了；然后用力把它掷了出去，现在他眼前已又是一片白茫茫，不分东南西北了。
又等了一会儿，他才出声唤道：“叶老前辈……叶老前辈……”
谁知才唤了两声，就听见向枝梅的声音嘘道：“不要叫！不要叫！我已经等了你半天了。”
应元三不由又惊又喜，他脸一红道：“哦……是姑娘……好极了……你快来领我回去吧！我一点路也看不见……”
接着眼前火光闪动，向枝梅已举着火把走近了，应元三不由笑道：“姑娘你怎么会知道我要回来呢？”
向枝梅只笑了笑道：“你才一出去，师父就叫我拿枝火把在这里等你，他说你一定会回来的，果然没错！”
应元三不由一怔，吃了一惊，暗忖道：“奇怪！怎会知道我要回来的？莫非……”
可是转念一想，他又放下了心，暗笑道这是我心里的事，他如何会知道？不要瞎想了，我还是随她回去吧！
想着就装着笑，对向枝梅道：“你师父真会算……”
冷魂儿一面在前边打着火把，一面回头笑道：“我早就说过，这条路危险得很，没有雾尚且难行，何况这么大雾呢！你不听嘛！”
应元三心中惭愧，连连点头道：“是，是，我真笨……还麻烦姑娘来接我！”
向枝梅接口笑道：“接接你倒无所谓，谁叫你是客人呢！”
应元三跟在姑娘的后面，目睹着她窈窕的身材，长长的发辫，一身青布衣裳，一双青缎子弓鞋，洗得也很干净，这一切虽是那么平凡，可是穿在这姑娘的身上，只能以一个“美”字来形容！
他脑子里更是有些迷乱了，偏偏向枝梅见他没有答话，心中奇怪，回头看时，见他呆呆地看着自己，心中好笑，不觉嗔道：“你这人眼睛像贼一样的，看什么嘛？”
她说的语句虽恶，可是由于脸上的笑，嘴角的俏，无形中又在应元三心内，起了一阵极大的波动。须知心怀感情的人，多半是有些敏感的，向枝梅的随口话儿，却又给了他无比信心和鼓舞。
他遂大着胆子问道：“姑娘你十几了？”
向枝梅笑道：“你猜！”
应元三几乎迷惘了，他陶醉的忖道：“我猜？哈……这句话多够味啊！”
他于是不假思索地道：“十八了，再不十九！”
大姑娘回头摇了摇头道：“不对！不对！我已二十二了……你想想……我十四岁随着师父练功夫，已有八九年了，哪能只有十八岁呢？”
应元三点了点头，因为他到底不是轻浮一类的人，他很清楚，对于初见面的少女，应起码保持的界限。所以尽管他内心是如何地激动着，他仍能控制着自己的嘴，不要说出有失身份的话！
二十二岁，就像二十二朵花，在他眼前飘舞着，他想：“这应该是更适合接近自己的年岁啊！”
他拉了一下衣服，暗忖道：“这姑娘方才已说我的眼睛像贼了，虽然这是一句玩笑话，可是由此看来，一定是我的眼睛有些失态了。我现在必须要老成一些，不要让她看轻了，等会儿提亲就讨厌了！”想着不由恭诚地跟在她身后，一句话也不再多说了，枝梅打着火把走得过快时，她总是回过身子，把火把照着，等应元三过来了再走。
小小一段路，二人却是走了半天，看看已到了门前，枝梅把火把插在门口，向内叫了声：“师父，客人为您接来了！”
这时黄山异叟叶彤，却微笑着已由内踱出，他微笑地看着应元三，又看看向枝梅。
前者面色已不自然地红了，因为太怕老人的目光了。
果然这老头儿哈哈一笑对向枝梅道：“他不是我的客人，啊……哈哈！”
冷魂儿天真地转着眼睛道：“他不是我们的客人么？”
老人收住了笑，点了点头道：“是！是！他是我们的客人，既是客人，我们怎能不招待一下人家呢！你去好好弄几个菜，昨天那只鹿腿，还没吃完，味道还不错，你也炒一盘来！”
枝梅对师父前面的话，还不大了解，可是听到后来，她又笑了。