众人皆是一愣，都没想到过这一茬——也难怪，他们当中不是十指不沾阳春水的少爷，就是不食人间烟火的方外之人，或者对中原的了解大多来自于书本的外族人，就算是谢沧行，也很多年没怎么接触过柴米油盐的琐事，一时想不到此节。
“既如此，容我先前往一探。”姜承说道。
“我也一道吧。”暮菖兰说道，“说起鼓捣机关，我还有些心得。”说着转向夏侯瑾轩等人，“就请各位留在外面接应了。”刚走两步，又回身朝着谢沧行勾勾手：“你愣着干什么？还不跟上？”
于是就此定论。不久之后，三人走出房门的时候，只有谢沧行一人灰头土脸，众人这才明白暮菖兰为何会叫上他，都强忍住笑意。
暮菖兰和姜承的表情都带着点难以名状的惊叹，指了指里面，说道：“还好，不怎么复杂，多半是柳家原本就有的暗室和以防万一用的地道，只不过里面的东西嘛……”她意味深长地拉长了尾音，“各位自己进去看吧。”
机关确实不复杂，衣柜后面一道暗门通往地下，狭窄得只容一人通过的走廊连着一间极大的地窖，里面的东西却着实惊人，即便是锦衣玉食长大的夏侯瑾轩和皇甫卓，也不由得啧啧称奇。
只见箱匮锦缎整整齐齐地分类摆好，每一堆都摞得老高，还有些瓷瓶银碗、山子摆件，或因价值不够高，或因体积太大，只好摆在外面，单就这些，已经十分值钱，可想而知那些收入箱中的，绝对称得上价值不菲。
瑕不禁瞠目结舌，还没找回语言能力，就听夏侯瑾轩忽然一声惊叫：“这莫非是……”话音未落，急忙向一个角落奔去。
瑕神情一紧，毫不迟疑地跟了上去。只见夏侯瑾轩不顾形象地蹲在地上，面上的神情痛心疾首已极，他面前横七竖八地摆着几只泛黄发旧的纸卷，有的已经破损不堪。只听他喃喃念道：“徐骑省的小篆啊，怎可如此……啊，竟还有‘醉素’的草书……”神情恍惚，如癫似狂了一般。
瑕眨眨眼，有些被吓到：“乌鸦嘴，你……你怎么了？”
夏侯瑾轩回过神来，哭丧着脸答道：“这都是名家字帖啊！”说着颤抖地伸手一指边上敞开的箱匮，里面堆满了大小不一的锦缎，“这不是买椟还珠嘛！”
众人一看，也都明白了。净天教的人定是不知这些字帖的价值，反倒觉得用来装裱的锦缎鲜艳精致，竟为了这些锦缎把价值连城的字帖剥掉丢弃。
一贯温言细语的夏侯大少爷恶狠狠地说道：“这伙贼人恁的可恶！定会遭天谴的！”那锥心泣血的模样让人望而生怜，转念一想又不禁哭笑不得。
“不论如何，”龙溟说道，“正如谢兄先前所说，这伙贼人能毅然舍下这么大批财宝迅速撤退，其果决令人叹服。”
谢沧行摊了摊手：“我就是想着既然有机关密室，里面的东西岂是能轻易舍弃的？这才觉得回去一趟再来出不了岔子。”
闻言，凌波不由得内疚得垂下头去，若她没有主张回去，结果就会不同了吧。
“走吧。”另一个当事人倒是一脸坦然，“先看看这地道的出口在哪里。姜公子，”他对姜承说道，“就劳你守住入口了。”见姜承点头应允，便带头向前走去。
不过他们很快就失望了。这地道越走越往下行，竟然渐渐地没入了水中。
暮菖兰四下看去，说道：“看来，这地道多半是先下后上。”说着敲了敲身侧石壁，“这另一边有地下暗河，他们走时将石壁凿出口子，暗河就把低洼的部分淹了。”
皇甫卓问道：“可以找到出口吗？”
暮菖兰摇摇头：“很难，这大冷天的……再说净天教此次可谓步步为营，好像把什么都考虑好了似的，淹水的这段恐怕短不了，不是泅水可过的距离。”
众人的情绪都低落下来，皇甫卓皱起眉头，说出了大家心知肚明却不想承认的话：“线索就这么断了？”
龙溟打气道：“诸位莫要灰心，净天教既然来过，定会留下蛛丝马迹，我们分头四处探听，总会有所收获。”
“没错！不论如何，总比一日之前毫无头绪要好得多。”夏侯瑾轩一副干劲十足的神气，看来是铁了心要为那些字帖“报仇雪恨”了，“我们不妨回到起点——再访云坪村！”
正文 章十七 踏破铁鞋（7）
事后，姜承留下几个弟子看守，希冀万一净天教有人回返，尽管这种可能微乎其微。更何况后来清点地窖中财物的弟子回报说，箱匮中的财宝竟然空了大半，只是不知是柳家人带走的，还是净天教提前运走藏于他处的。
期间还有折剑山庄的弟子来报，说山庄四处皆未看到大批人马离去的痕迹，他们果然是循地道脱离的。
众弟子大半夜好梦正酣，却硬被人叫起来，最后还成了竹篮打水一场空，谁能没点怨言？个个都是一幅不爽又不敢言的样子。
折腾了一晚上，等他们回返时，天光已然熹微。众人好说歹说，才把干劲十足的夏侯瑾轩劝回去养足精神。
与众人分手后，龙溟觉得精神尚好，正欲拿出书卷再看，门外响起了敲门声，他只好又放下。
来人是范福。相处了这些时日，他多少也摸出了龙溟的风格，开门见山地说道：“萧长风不日就要回剑阁驻防，我已设法将其多留三五日。”
龙溟点点头：“做的很好。若需要银两财帛，尽管开口。”
范福谢绝道：“多谢公子。前次所给的已经足够。”
龙溟审视地瞅着他，忽而一笑：“我只在乎事情办不办得成，不在乎你把钱花在哪里。”言下之意就是，中饱私囊还是吃喝玩乐，都悉听尊便。
范福起身拱手：“公子厚意，属下感激不尽。”但神情却并没多热络。
龙溟一挑眉，没再纠缠这个话题，转而说道：“只留三五日可不够。”他笑吟吟地看着范福，“两虎相争，这戏才好看，缺了哪个都不行。”顿了一顿，又道，“你可以暗示萧长风，如今局势，守住一两个关隘算不得什么大功劳，惟有扳倒净天教，才能在声望上压过姜承。他自然会想办法留下。”
范福立刻应道：“是。”
“无论他想做什么，你都尽力帮他就是了。”