“你也知道是最后一卷了吗？当时若是你将那些作乱的奴隶从速处死，又怎会有今日之事？”想起杀死舅父的卑贱奴隶们此刻正逍遥法外，臧文仲的声音都气得有些发抖。
“展季所遵循的，是例行的审理程序。”展季正色道，“上卿若有异议，可以上奏国君修改律法。”说到这里，他终于放下了手中的朱笔，从容地走到臧文仲面前跪下，“请上卿宣读诏令吧。”
鲁僖公八年的冬天，展季遭遇了他士师职位上的第一次罢黜。相比起他后面的宦海沉浮，这一切仅仅是个开始。
他在曲阜东门外被称为“柳下”的地方盖了一间茅庐，将自己的全部家当都搬了进去，甚至在屋后开垦了一块土地。熬过最为艰难的冬天，到鲁僖公九年二月的时候，虽然大地寒意未消，金黄色的阳光却已带来了越来越多的暖意。就连展季播下的种子，也悄悄地从土地中探出了绿芽。
此时此刻，一队豪华的车马驶出了曲阜东门，径直往展季所居的那一片柳林行来。等到马车停下来的时候，一对对捧着食盒、香炉、盥盂的侍女从马车后走出，挑选了柳树林中日光最充足、地势最平坦的一处草地，扫去腐烂的落叶，捡走细小的石子，在松软的干草上铺上厚厚的绣垫，在头顶支起轻薄的纱罩，在林边熏起了名贵的沉香。
等到一切布置完毕后，马车上绣着精致图案的车帘被人掀开，一个领头的侍女半跪在车辕旁，小心翼翼地牵出了一个装束华贵的女子。那个女子身材高挑，眉目如画，细长白皙的脖子高高昂起，一望而知身份尊荣。当她走下马车站定后，从身旁保姆的手中接过了一个温暖厚实的襁褓，在侍女们的簇拥下走进柳林，坐在舒适的绣垫上。
早有人敲开了展季茅庐的木门，高声宣告君夫人的召见。展季连忙放开手中的笔，一丝不苟地整理了衣冠，方才随着传唤的侍者快步趋进柳林，给端坐在绣垫上的君夫人姜莼叩拜施礼。
“我此番前来，是听说季子的贤名，想要向您询问礼仪。”姜莼高贵而矜持地说着，将怀中的婴孩展现给展季，“另外，我也想替我的儿子公子显拜季子为太傅，恳请季子多多教诲他做人的道理。”
公子显尚不满周岁，此刻正躺在母亲怀里咬着手指，好奇地看着面前的陌生人。展季也不多问什么，只是恭敬地埋头道：“夫人但有所命，展季安敢不从。”
听到这句语带双关的话，姜莼的嘴角露出一丝不易觉察的笑容来，面上却仍旧一片淡然：“我会照看小公子，你们都退下吧。”
一众侍女护卫听了君夫人的吩咐，都垂首称是，从姜莼身边鱼贯而出。然而他们虽然退出十丈以外，柳林中树木疏朗，姜莼和展季的一举一动仍旧落在众人的视线中。
“你看，想和你单独说说话都这么费劲。”姜莼埋着头假装逗弄怀中的孩子，口气中娇憨的抱怨却明显是说给展季听的。
“我现在一介布衣，自然更难见面。”展季仍旧恭敬地拱着手，声音低沉，“难为你过来看我。”
“我也是好不容易找个机会出宫来。”姜莼埋头轻轻地一笑，“不过也多亏了你季子大圣人‘坐怀不乱’的好名声，否则我堂堂鲁国的君夫人怎么能够专程来拜访你而不被人闲话？”
“什么‘坐怀不乱’？”展季奇怪地问。
“你自己还不知道吗？现在你这个名声在整个都城都传遍了。”姜莼揽过孩子挡住自己忍俊不禁的笑颜，“这个典故说的是鲁国前士师季子先生是个正人君子，冬夜里抱着一个女子给她取暖，却一点坏事也没有做。”
展季这才想起，去年一个寒冬的深夜，他曾邂逅过一位年轻女子。当时那女子倒在他家门前，冻得脸色发白。他将她让进房中，用所有的衣被裹住她，那女子仍旧不停地喊冷。家徒四壁的展季不得已，只好把那女子抱在怀中，让她可以安然入睡。当时他虽然发现那女子样貌美丽，衣着精致，却没有多想什么。他有美玉在心，手中的石头再怎样绚丽，又怎能入得他的眼睛？何况整个冬天他倾注了所有心血的，是对鲁国律法的修订工作，尽管他并没有把握这部新律法会得到鲁僖公的采用。
“这件事连我都忘了，旁人如何会知道？”展季一惊之下瞥见姜莼慧黠的眼波，恍然大悟，“原来那个女子，是你安排的？”
“怎么样，也算个美人儿吧，要不要我把她嫁给你？”姜莼将脸埋在孩子的脸颊上，逗得小小的公子显一阵嘻笑，自己也忍不住笑了，“不过，若是你那天当真‘乱’了，别说我今天不能够在国君的眼皮底下来看你，以后我也再不理睬你了！”
这种匪夷所思的主意，也只有这机灵古怪的君夫人才想得出来吧。展季坐在下手的另一张软垫上，望着那对冰雕玉凿般的母子，心头泛起微微的甜蜜，更多的，却是浓浓的苦涩。她已为人母，身份尊崇，自己却永远不能与她并肩而立。不过一张软垫的距离，终其一生却都无法跨越。
觉察到展季黯然的情绪，姜莼心中一沉，探询的口气渐渐凝重下来：“你最近还好吗？”
“还好。”他微笑着指了指柳林外的土地，“你看，这些秧苗都是我种下的。”
“你也会种地么？”她惊异地问。
“会啊。”他的眼光越过柳林外肃立等候的人群，落在远处曲阜城的轮廓上，“在秋廪的时候我是最出色的廪守，在庙堂的时候我是最称职的士师，现在，我也会成为最能干的农夫。”
“展季……”姜莼低低地唤了一声，仿佛不知道接下去该怎么措辞才好，“你放心，我会想办法让国君重新起用你的。”
“多谢你。”他忽然躬身一拜，竟然是诚心诚意地叩谢。
“不过我说实话啊，你那直率的臭脾气可不太适合在官场里打滚，做个教导贤明君主的太傅倒是挺合适的。今天你可要答应我，等我的显儿长大了，一定要做他的太傅。”姜莼笑嘻嘻地道。
“你的孩子，我自然是要尽心的。”他说这话时的语气让姜莼鼻子蓦地一酸，却只能佯装无事地笑了笑：“你有什么心愿，我也会帮你完成。”
“我最大的心愿，是废除鲁国的人牲制度。”展季的话语毫无窒碍地流出，仿佛一股酝酿了多年的洪水，终于找到了倾泻的山谷。
“我明白的。”姜莼仿佛早已料到一般点了点头。
“你明白？”他掩饰不住自己的惊诧，就像那股洪峰直坠深谷，竟然没有如同预期一般撞击到突兀的山石就已融入了宽阔的河床。
“我明白。你的一切，我都明白。”她紧紧地将怀里的孩子贴在胸前，似乎这样就能让展季也感受到她温暖熨贴的情感，“这两年只要有机会，我都会想方设法打听你的事情。所以你不用怀疑，这世上最了解你的人，是我，最真心诚意帮助你的人，也是我。”
“多谢你……”他不知道怎样表达心中翻涌的情绪，只觉得一向稳重淡静的自己仿佛被火焰炙烤，恨不得跳起身来，将面前的温暖和理解拥入怀中。这个心愿，从他活着从鲁庄公的墓室里走出来时就暗暗许下，多年来他孜孜研究各国礼仪法典，甚至冒昧地向鲁僖公开口讨要了士师的官职，都是为了有朝一日可以说服国君和贵族，废除鲁国沿用了百年的人牲殉葬制度。可是这个心愿，他从来不曾对任何人提起，因为他清醒地知道，妄图改变国家自古承袭的礼仪定制无异于离经叛道的事情，何况还有那么多妄想着死后仍然得到人牲服侍的贵族们呢。这个念头就像一块捂在心底的冰，见不得阳光，却又无时无刻不刺痛他的心。唯一的一次想要开口倾诉，弟弟却没有等他说完就向他出手偷袭。
唯有面前的这个女子，清清楚楚地对他说出了“我明白”，让他终于不用再像孤独的游子，跋涉在茫茫天地间，只有自己的影子作为伙伴。可是不远处就是百十双眼睛盯着他们的一举一动，就算他们的心再亲密无间，他们永远只能像现在这样，相望相闻不相亲。
展季闭上眼睛，生怕出声打破了此刻心意相通的静谧，然而姜莼却笑了。她低声用展季都几乎无法听清的声音说：“不过我帮了你，你也得答应我一个条件。”
展季毫不迟疑地点了点头。面前这个巧笑嫣然却又冰雪聪明的女子，如雪花一般美好灵澈，却也如雪花一般遥远飘渺，那是他一生中最温情却又最绝望的梦境。如果他是清醒的，他一定会选择将这场梦境遗忘。可是现实毕竟是那么冰冷坚硬，这一刻，他放任自己沉湎在了梦里面。
她眼角的余光捕捉到了展季表情的变化，嘴角微微翘起，露出一个三分哀婉却又带着一分邪恶的笑容：“我的条件是——我可以帮助你设法废除鲁国的人牲殉葬制度，可是我死以后，你却要为我殉葬。”
“好。”他居然再度毫不迟疑地点了点头。
眼泪几乎在一瞬间就要突破姜莼的克制，她只能再度装作逗弄婴儿，将那泪意生生地隐忍回去。以他过去作为人牲死里逃生的遭遇，此刻他居然那么干脆就答应了她荒谬得甚至有些残酷的条件，难道他的心里和她一样，生不能同衾，唯愿死能同穴？