纵欲半夜，蓝祈居然没有累到直接睡过去，洗浴之后还颇感神清气爽；据说这也是系铃的药效使然，顿觉十分神奇。
先前并未说要在执月楼里过夜，但夜雪焕似乎一时也没有要回去的意思。厢房里一片狼藉，蓝祈看着满床不堪入目的污渍，想到之后不知要被路遥如何埋汰嘲笑，脸上就有些挂不住。
夜雪焕不以为然：“路遥能在执月楼里弄出这些花样来，能是个什么好东西？指不准和童玄全都试过呢。”
蓝祈又想到童玄那张正直的脸，实在无法想象他和路遥滚上床的时候会是什么样。
夜雪焕见他陷入沉思，心中好笑，取了斗篷替他系上，直接托着腿根抱起来，慢悠悠地带他回主楼。
这种抱法着实考验臂力，蓝祈几乎就是坐在夜雪焕小臂上，双手环着他的肩膀，完全就是抱孩童的方式，偏偏蓝祈最是喜欢，也不知是不是幼时没被父母好好疼爱过。亏得蓝祈体态轻盈，夜雪焕又常年执枪引弓，否则还真有些为难。
执月楼的主楼虽高，里头却并不宽阔，平日只作接引宾客之用，二层以上皆不对外。顶层是路遥自己的私人起居之所，其余则都是些储藏室、档案室，以及给值夜的仆役准备的休息室。
路遥对下人极其优待，事实上这些仆役几乎都是夜雪焕的人，路遥自己大抵也知道这一点，却还是固执地给他们发月钱、放休沐，也不知是在和谁赌气。
路遥在他面前作死也不是一次两次，但只要他稍微表现出一点对路遥不满的意思，童玄就会扑通一声跪地不起，非要他明言不会为难路遥才肯起来。他早就烦透了童玄这老母鸡护崽子一般的行为，根本不想理会，活生生让童玄把路遥宠成了一个大少奶奶。
不过眼见着蓝祈这日益见长的小脾气，他觉得自己好像也没什么资格数落童玄。
两人回了主楼，意料之中地无人迎接。据楼里这些仆役的可靠情报，路遥每次在他面前作了死，童玄都会把他拖回去教育，教育着教育着就教育到了床上，此时说不定也才刚刚完事。夜雪焕一直觉得路遥就是冲着这一点才总要犯贱，也不好剥夺了别人的情趣；何况这个时候，他才不想听路遥聒噪。
楼里的仆役也早都得了吩咐，一个都不出现。夜雪焕径直上了顶层，穿过走廊，推开了尽头的小门，清冷的夜风便拂面而来。
不得不说路遥在这方面实在很有情调，居然在顶层挑出了一方小露台，上面摆着些花卉盆栽，搭了凉棚、摆着软榻，甚至还有个巨大的秋千椅，用结实的绳索吊在凉棚的横梁上。凉棚敞风，四围却挂着竹帘；夜雪焕将帘子放下，只留了正对秋千椅的一面，倒也挡去了不少秋夜的寒意。
整张椅子都铺着软垫，两边还摆着充当扶手的方枕；座位又长又宽，离地也高，夜雪焕这样的高个长腿，坐下之后竟也着不了地，索性就蹬了靴子，一手撑着方枕，斜斜地半躺下来。
蓝祈舒舒服服窝地在他怀里，仰头就能看到晴朗的夜空和稀疏的星幕，由衷赞叹：“路遥可真会享受。”
夜雪焕笑道：“等入了冬再带你来赏雪，你就知道路遥到底有多会享受了。”
此时已是后半夜，街道上一片寂静，灯火零星，偶尔有几声秋虫的鸣泣，安恬而平和。
蓝祈并不认为夜雪焕就是带他过来躺着看星星，却也懒得询问。秋千椅轻缓地摇晃着，不是水面上那种会让他天旋地转的起伏，而是摇篮一般哄人入睡的节奏，身边环绕着的又是最熟悉的体温和气息，忍不住就开始犯困。
“乖，别睡着了。”夜雪焕咬了咬他的耳尖，将他一只手抓在掌中抚摩，“坚持一下，好不好？”
蓝祈应了一声，屈起手指，回握住他的手掌。
蓝祈有许多不起眼的小习惯，有些或许连他自己都未曾注意，夜雪焕却一清二楚。比如睡着之后就会无意识地伸手抓他的衣角或是袖口，哪怕是一个人午睡时，也会攥住枕边或是被子。接吻时总是会不自觉地偷偷睁眼，小心翼翼地窥伺他的神情。被抱在怀里时一定要贴在左胸口，然后用一只手覆住他后心处的伤疤。
看似是些不经意的动作，却都是没有安全感的表现。
他在孤独里徘徊了太久，自以为早已适应，骨子里却深深烙上了对孤独和寂寞的恐惧，无论把他抱得多紧，无论怎样告诉他不要害怕，他都无法真正走出来，或许也永远都走不出来。夜雪焕虽然心疼，却也不点破，只不动声色地迁就和软化着他，睡觉时会握着他的手，接吻时会好好地注视着他，抱着他时也一定会让他靠在左边，让他倾听自己的心跳。
这些细节就如同化开在温水里的糖砂，看不出具体的过程，也看不出明显的变化，却只有尝到嘴里的人才知道，那一碗清淡的白水已经变得又甜又绵。
但他并不会满足于此，他还想要给予蓝祈更多，一遍又一遍地将他的心填满，让他变得越来越欲壑难填，才可以一直不断地填满他。
他也想要从蓝祈那里索取更多，将他的一切都掠夺殆尽，直到他们携手走完这一生，直到他们一起躺进棺材里，直到蓝祈彻底安心。
正温存时，忽闻嗖地一声，一道耀眼的光芒冲天而起，又啪地绽开成绚烂的烟花。听声音似乎不远不近，刚刚好是最方便他们欣赏的位置。
光怪陆离的火树银花将整片夜空映得亮如白昼，一朵燃尽落下，另一朵又次第升起，逐渐消散的光点纷纷扬扬，如同一场金银双色的星雨。每一朵的颜色和花式都不尽相同，足足炸了二十朵才平息，淡淡的硝磺味弥漫开来，持续的爆鸣声也还在耳鼓里嗡嗡作响，提醒着这一场突如其来的烟花盛典有多么气势恢宏、轰轰烈烈。
蓝祈有些愣神，烟花虽美，本质却是火药，向来被朝廷严格管控，不允许私人制造、贩卖、使用，只有盛大节庆时才会在指定地点、由专人点放，也只有丹麓、右陵这样的大城才有举办烟花大会的资格。哪怕是夜雪焕这位堂堂三皇子，应该也没有这种特权，何况也没有由头；他闷头想了想，实在想不到今日到底是个什么节庆，需要在这样的深更半夜放烟花。
夜雪焕在他耳边低笑：“九月二十七，你的生辰。”
“生辰”二字已经太过遥远，六岁以后就再没出现在他的生活里，所以就连他自己都没想起来，夜雪焕也从未问过，估计还是去查了他当年的户籍。
他有些回不过神来，说不高兴、不动容，自然是假的，可这份礼未免太重，莫说他现在的身份只是一个男宠，就算是真正的皇子正妃，也享受不起这种待遇。
“你不必多想。”夜雪焕笑着亲了亲他的额头，“我并未滥用私权。这份礼……是雅母妃送你的。”
蓝祈更觉讶异，南宫皇后合该对他这个齐家的漏网之鱼恨之入骨，怎会给予如此厚赠；然而转念一想，只怕还是为了皇陵钥匙。他顿时有些哭笑不得，当年的楚后铁面无私，对谁都一视同仁；而如今的南宫皇后却居然是这样一位性情中人。
“我倒也不甚在意生辰一说，但这二十岁的生辰却是必须要过的。”夜雪焕坐直上身，将他抱到腿上，“不能为你办冠礼，至少也要偷偷庆贺一下。”
他从方枕后拖出一只小锦盒来，里面以红绸衬着一只精细轻巧的攒银小冠，显然是早就备下的。他让蓝祈背过身去，拆了他的发带，以手代梳，将他的发丝细细编好，盘拢成发髻，以小冠扣住，再以素银簪固定。发冠上是简单的五瓣梅花式样，花蕊处镶南珠，冠后系着两支长长的银线流苏，垂至肩胛处。
头顶上陡然多了一份重量，蓝祈有些不太适应，左右晃了晃脑袋，流苏就被甩到了肩上。夜雪焕将他的脑袋扶住，笑道：“注意仪态。”
冠上系流苏是重央的上流社会才有的款式，多是给刚刚加冠的男子，提醒他们自此步入成年，要时刻注意仪态，动作时脑后的流苏只能微摆，幅度太大则不雅不端。
夜雪焕将他重新转过身来，捧着他的小脸仔细端详。蓝祈脸嫩，完全看不出已是加冠的年纪；可一旦换了发式，竟也显出了几分成熟来，朴素的梅花式样既不刚硬又不阴柔，衬着他清淡的容貌，便是一身泠然风骨。
夜雪焕满意点头：“路遥虽然人傻了些，品味到底不错。”
当年满二十的贵族子弟会集中在二月时举办冠礼，典礼当晚也的确是要放烟花的。夜雪焕亲手为他加冠，南宫雅瑜还特地为他放了烟花，虽说是在这样的深更半夜，无人观礼、无人庆贺，可这冠礼也算办了个七七八八了。
北市里逐渐热闹起来，许多人聚集到了街道上，各式各样的议论声隐约飘进了蓝祈耳中，却无人能猜到真正原因。夜雪焕今日又请了莫染等人喝酒，所有人都尽兴而归，却无人知是为蓝祈庆生。从这个角度而言，也的确算是“偷偷”庆贺了。
蓝祈忽然有些感慨，当初刚入云雀时其实也心里没底，每日都战战兢兢，抱着必死的觉悟，根本不敢去想什么将来，害怕那些美好的想象会让自己松懈怠惰，可竟也就这样有惊无险地过来了。如今被人养得太好，那段在云雀的时光似乎已经遥远得恍若隔世；就在一年之前，他根本都不曾想过，自己可以平安活到加冠，甚至还可以重新拥有一段可期可待的人生。
“过了今晚，我家蓝儿便也是成人了。”夜雪焕捏了捏他的鼻尖，笑得别有深意，“可以嫁了。”
蓝祈撇撇嘴，懒懒散散地说道：“我若是女子，肚子都不知要被你搞大几回了，现在才想起来我还未加冠？”
夜雪焕唇角一勾，“你我相识还不到一年，你竟能大几回肚子，当真天赋异禀。”
“……”
蓝祈又一次自掘坟墓，挑衅不成反被调戏，小脾气就上来了，哼道：“你若真能把我肚子搞大，才算你天赋异禀。”
夜雪焕逗小猫一般挠了挠他的下巴，微眯的凤目里满是危险的笑意，“那我就试试，要肏多少回才能让你怀上。”
蓝祈无语凝噎，却不似从前那样一逗就脸红，也很清楚夜雪焕的软肋在哪里，伏在他肩头，故意软绵绵地说道：“若我真的可以，我情愿为你怀胎生子。”
“小傻子。”夜雪焕果真敛了笑意，抱着他轻声叹息，“你可知十月怀胎是何等煎熬，分娩产子又是何等危险？你不必受这种苦，我高兴都还来不及。这世上没有任何事值得我拿你的安危去冒险，何况是子嗣这种最不靠谱的东西？”
蓝祈抿了抿唇，问道：“若是你日后登位呢？”
夜雪焕明知他的意思，却偏要刻意曲解，啧啧赞道：“我家蓝儿狼子野心，居然想做千古以来的第一位男后。”
蓝祈终于绷不住了，抬头瞪了他一眼，“别乱说。”
这人总是这般，玩笑话说着说着就成了真切的告白，可若是追问就又会变回荤味十足的调侃，不期然的深情才最是撩人，每每都让蓝祈心痒难耐、心跳难平。唯一一次见他失控失态，也就是在云水关的雨巷之中，身心俱损之下，才流露了那样软弱的姿态；而大抵也是被蓝祈看到了自己最狼狈的模样，索性没了包袱，在他面前什么仪态架势矜持都没有了，说话也越来越口无遮拦，真正可谓本性毕露。
但如今这玩笑实在开得有点过分。前凤氏皇朝极盛男风，出过无数有品阶的正式男妃，甚至还出过男贵妃，却也从未出过一任男后。
在所谓的天纲伦常面前，什么样的功过都会变得微不足道；前凤氏后期的君王一个比一个荒淫，这层纸也早已薄得和透明无甚分别，却始终无人敢真的捅破。子嗣向来是天家皇族的头等大事，夜雪权可以因为眼盲而不娶，夜雪薰可以借口体弱而逍遥，夜雪焕也可以堂而皇之地宠着蓝祈，但若他说一句不要子嗣，只怕也不知多少言官谏臣要在宣政大殿上撞柱明志、以死相逼。而若夜雪薰当真与莫染成婚，百年之后，这段皇子“下嫁”边疆封王的轶事只怕也会被史官们视作丑闻，寥寥数语，一带而过，彻底封藏在历史的阴暗里，连带着同意了这桩婚事的南宫皇后也得不到好评价，只不过这些人都不在乎身后之事罢了。
夜雪焕自己无意争位，但他始终都是皇位最有可能的继任者；要立男后还不要子嗣，几乎是不可能的事。蓝祈并不觉得他是在信口胡言，更相信他未必就做不到，却也正是因此才格外惶恐。
夜雪焕却道：“我早就说过，我夜雪氏不靠人多立国，更不靠人多治国。凤氏子息绵长，终究还是没能守住江山；而我夜雪氏历代都人丁不旺，重央也依旧昌盛繁荣。帝王无子，尚有兄弟；就算无兄弟，也尚有子侄。皇嗣与国祚是两回事，若这些朝臣始终拘泥于血脉，将这两者混为一谈，舍本逐末，那我重央最终也逃不脱灭亡的命运。”
蓝祈彻底无语，夜雪焕这番话字字铿锵，想法却太过超前，已经完全脱离了正常的世俗观念，他纵然能够理解，也需要时间消化。他有些恍惚，思绪飘到了很久远的从前，喃喃道：“楚后……也与我说过类似的话。”
他仍然能记起，当年在被种下契蛊之前，他也并非完全心甘情愿，以为楚后是在拿自己给她的嫡子铺路，也曾询问过夜雪焕是一位怎样的皇子，想要知道这位三殿下值不值得自己效忠。
楚后只淡淡答道：“日后的你未必就是现在的你，日后的容采也未必就是现在的容采。他能不能登位，甚至想不想登位，都取决于他日后的器量，否则若单凭‘皇后嫡子’四字就能登位，那重央也不过只能是个短命皇朝。至于你，我要做的事与他无关，契蛊也并非全然无解，待你将我所托之事完成，要去要留，也完全取决于你自己。”
当时的蓝祈并不能很好地理解其中含义，在往后的很多年里也无暇去想。等到真正成为潜隐、能够接触到外界时，楚后早已薨逝，夜雪焕也已在西北崭露头角，羽翼渐丰。楚后当年似乎并没有要他效忠夜雪焕的意思，但毕竟认了主，无法不在意，一直偷偷关注着，听到关于夜雪焕的各种传闻，慢慢被他所吸引。
对于那时的蓝祈而言，夜雪焕太过耀眼，与自己之间的反差太过强烈，所以才格外向往；即便从未真正相识，心里却认下了这个主子，甚至因此而油然生出了自豪之情，想要有朝一日被他注视和认可，把他视作是黑暗中唯一的一点光亮，指引自己艰难前行，每月的噬心之苦也变得不那么难熬。
只要是为了他，就还可以继续坚持，也情愿继续坚持。
“所以……”夜雪焕亲着他的脸颊，凤目中满是毫不掩饰的欣喜，“蓝儿早就喜欢我了，是不是？”
多年隐藏的小心思被戳穿，反而比之前与这人互侃荤话还要羞赧，蓝祈的小脸一下子就红了。夜雪焕看得心口滚烫，咬着他泛红的耳尖，继续追问：“你来我身边，也并非完全是母后的意思，是不是？”
蓝祈忸怩着不肯答话，只把脸埋在他胸前，轻轻地蹭着。
夜雪焕唇角翘起，心中更加怜他，伸臂将他拥紧，在耳边沉沉说道：“既如此，当初为何不愿好好与我说清楚？若你说清楚了，我断然不会……”
——不会对他冷嘲热讽，不会让他滚，不会让他伤心难过。
蓝祈沉默片刻，低低答道：“与其说是怕被你嫌弃，倒不如说……我也只是在赌气罢了。”
会害怕是因为在乎，会难过是因为自私。一旦被好好地对待过，就再也无法不求回报；如此倾心尽力地付出，如此不顾一切地喜欢，竟都敌不过楚后的阴影。如今回头再看，那时他会躲避不见的原因，除了畏惧神伤，大概也还有愤怒和失望。
夜雪焕轻叹：“你那晚分明可以向我直言玉无霜之事，却只送了钥匙就走，也是和我赌气？”
蓝祈闷声道：“我那时刚见过玉大人，心里本就很乱……又听你梦中呓语，让我不要走……”
“让你不要走，你就偏要走？”夜雪焕哼了一声，“知我在乎你，就故意气我？”
蓝祈又往他怀里缩了缩，声音里竟有些委屈，“我不知你有旧伤。”
——否则定然不会与他赌气，令他忧思过重，触及旧伤。
正是因为知他在乎，知他心中有情，才会更气他不守承诺，冲动迁怒，对自己口吐恶言。
说到底，不过是恃宠而骄罢了。
“我对母后的确有怨，有些事我永远也无法原谅她，难免对你有所迁怒。”夜雪焕眼帘微垂，琉璃色的眸子里敛着幽深的流光，“我承认从她身上学了许多手段，许多早年我无法认同之事，后来也都证明是她对我错。若非是她，我绝不会是如今的我，可是……”
他仰头望着沉谧的夜空，自嘲地笑了笑，“她可曾考虑过我的感受？”
蓝祈叹道：“她又哪里有时间慢慢等你？”
夜雪焕脸上讽意更盛，却又不经意间带上了一抹悲凉。他出生那日刚好是大寒，严冬雪夜，楚后难产出血，勉强保住了性命，却自此落了病根，日渐衰弱，最终殒于韶华。
庆化二十年冬，楚后薨逝，而那日碰巧也是个大寒日。
她也许如蓝祈所言，没那么多时间等待他慢慢成长，但这种急切又何尝不是另一种意义上的不信任？她甚至敢让六岁的蓝祈去云雀卧底，把自己整个计划的第一步押在蓝祈一个人身上，却不愿认可自己的亲子，哪怕自知时日无多，也要在死前多揠苗助长一点，给他灌输了无数他当年根本不可能理解的道理和教诲，完全不考虑他是否能消化，又能消化多少。
可最让他不甘的是，他最终还是理解了，近乎于完美地继承了她的心计和手段，然后开始明白她的苦心，开始觉得她根本就是算好了自己的器量，让那些灌输进去的一切在他往后的人生里一点一点地被消化，才能始终在朝中立于不败之地。
她是如此傲慢，傲慢到连一句“我是为你好”的解释都不屑于给予；用最不可理喻的方式，培养了最耀眼优异的嫡子，根本不顾他本人的意愿。更可气的是这种自作主张的做派还被蓝祈原封不动地学了去，擅自认主奉献，还死不认错。然而蓝祈终究还在他身边，他还可以用一辈子的时间来疼爱和保护他，但楚后却只能成为他心里的一根刺，只要提起就会隐隐生疼。
正是因为敬她慕她，才会恼她怨她，永远也无法原谅她。
蓝祈的手覆上了他的右手拇指，指尖描摹着扳指上的凤翎雕纹，“若非是楚后，我也不会是如今的我，你我更不可能像如今这样在一起。若你当年就认识我，定然不会喜欢我。”
顿了顿，又补充：“我也不会喜欢你。”
夜雪焕笑了笑，没有否认，却也并不赞同。他是天生的征服者，即便如今对蓝祈百般怜爱，在第一眼见到时，被勾起的也只是征服和驯化的欲望。若是真的让他在当初那个最为张狂的年纪遇上蓝祈，这小猫咪骨子里的骄傲倔强也一定会吸引他；而那时的蓝祈无疑也是个小河豚，看上去柔弱无害，其实浑身是刺，哪会像现在这般隐忍乖巧。
他一路看着莫染和夜雪薰从少年时代走来，在迷茫和懵懂里猜测和摸索着彼此的心意，相互折磨得鲜血淋漓，才总算磨去了棱角，慢慢走到一起。所以蓝祈所言也并不全对，若是早相遇个十余年，他们也许依旧可以在一起，但过程必然是坎坷的，代价也必然是惨痛的。
他们之间本不该有这般交集，是楚后用契蛊将他们强行绑在了一起，也是楚后成就了他们如今的模样，让他们在错过的这十余年里将那些外露的锋芒都沉淀下来，相遇在彼此都成熟之后，才能在第一时间明白彼此的心意。
只是这些他并不想说给蓝祈听，也没有太大的意义。蓝祈从未掩饰过对楚后的敬仰和感激，甚至还给出过“仁德”的评价；或许除了龙椅上那位讳莫如深的帝王，蓝祈就是这世上曾经与楚后离得最近的人。他身上有许多楚后的痕迹，某种程度上甚至比夜雪焕更像楚后，所以他们之间从一开始就能毫无障碍地沟通和理解。
无论夜雪焕还是蓝祈，都可以说是出自楚后之手，终其一生或许都无法摆脱她的阴影，但对于现在的夜雪焕而言，这个事实似乎也并没有那么难以接受，至少他很满意楚后给他找的“童养媳”——虽然这并非她的本意。
“好在你还是被我抓住了。”他执起蓝祈的手，送到唇边轻轻一吻，“这只手，我要牵到白头。”
蓝祈在他颈间轻咬了一下，低声道：“那你就抓牢了，无论如何都不能再放开了。”
夜雪焕被他的小牙尖磨得发痒，掰过下巴，也去啃他的唇瓣，沉沉说道：“死也不放。”
相拥着互啃了一阵，街上聚集的人群终于逐渐散去，整个北市又恢复了平静，但想来明日定然会是个风靡全城的话题，大街小巷都要议论这一场突如其来的烟花盛典。
“往后每年生辰都给你过。”夜雪焕看了一眼依旧烟尘弥漫的夜空，意犹未尽地又在蓝祈颊上亲了一口，“不用如此阵仗，还像今日这样偷偷地过，好不好？”
蓝祈的手还被抓着，指尖在他温热的掌心里有一下没一下地挠着，也不知想到了什么，唇角都翘了起来：“吃香喝辣逛窑子么？”
夜雪焕大笑，想想今日倒也的确是“吃香喝辣逛窑子”了一回，扬手在他臀上轻拍一下，笑骂：“不准学路遥说话！”
路遥在房里冷不防打了个喷嚏。