对宫里这桩事宁晚心并不知情, 她出宫一趟除面见徐将军商量军中布置之外，还为一事。
徐将军沉吟片刻，语气没有不赞同, 但是显然也不大赞同宁晚心的提议：“小姐可下定决心如此？”
宁晚心笑着点了下头：“我明白徐将军的顾及。只是陛下手中无兵可用，难免受外戚掣肘, 于皇权威仪, 朝堂稳固, 百姓安居并无好处。”
“自太祖开国以来，御林军的军权一直掌握在忠义侯府。如若您贸然交付兵权，末将担心……”
“您担心忠义侯府如兔死狗烹走向灭亡, 担心没有兵符在手我被人随意欺辱，我明白的，将军。”
宁晚心自幼聪慧，徐将军被拆出心思也不觉意外，平静地注视着她。
裹紧了身上的斗篷，宁晚心朝大帐外看去，却忽而见漫天飞雪，不由勾出个清浅的笑来：“又下雪了。”
徐将军顺着她的目光看出去：“今年的雪下得很密啊。”
“是啊，日月盈昃, 寒来暑往，都是天行有常。”宁晚心道：“就如忠义侯府, 盛极一时，如今我无后嗣, 府里萧条已经注定, 不是半块兵符能左右的。既如此，倒不如让它发挥应有的作用。”
徐将军停了一会儿，才道：“婚娶一事, 以致后嗣，小姐认定了内廷那位不改，可想过日后声名负累，再无京城宁氏？”
宁晚心一笑：“说一句大逆不道的话，这些于我，都比不过我心悦他。”
“何况累府中受诟病，是我无能，该我给祖宗磕头认错，又没他的干系。”
徐将军点头，叹道：“小姐既心意已决，臣等谨遵小姐吩咐。”
宁晚心走到大帐边，挑开门帘，一阵风雪漫入，她回首朝徐将军郑重道：“御林军起于皇族，自该受命于皇室。但是有一点，希望将军牢记。你们曾为忠义侯府统领，心怀忠义赤忱，我皆知晓，但倘于朝堂之上，亦要保全自身。万望珍重。”
……
马车将晚心送至宫门外，宁晚心念着魏澜，只想快些回去，却没想到下马车一抬头，就见魏澜等在那里。
宁晚心不自觉笑弯了眼睛，提着裙子就朝她的魏大人跑过去。
“郡主慢点。”
跑近了却见魏澜一双眉拧着，瞧着她时浑身都散发着不满。
宁晚心失笑：“谁这么不开眼惹到我们大人了。”
魏澜睨着她没说话，过了会儿打自己怀里掏出帕子来给她擦了头发上落得雪，又给她戴上了兜帽。
“就你。下这么大雪没看见，戴个帽子累死你了？”
宁晚心扁个嘴小声说他：“你不是也没戴吗？”
魏澜哼笑：“杂家撑伞了，那么大个伞你看不见？”
拌嘴的功夫走回院子里去，宁晚心顾着他身上有伤，驳回他欲在廊下赏雪的要求，拉着人进了屋内，让咸庆灌两个手炉过来。
魏澜坐在软榻上，目光在她身上上下扫了一遍：“……从行营回来的？难怪，杂家看你现在官威不小。”
“官威？”宁晚心乐了，在他身边靠着人坐下，手炉往他手里赛一个，在毯子里放一个。
“我这算什么官威？我这是夫人管自家夫君，你听是不听？嗯？”
魏澜任她抱着自己一边手臂摇来摇去，没说话，端起茶盏吹了吹。
“大人为何不答我，听不听？”
魏澜就像手中茶杯上有花一般，目不斜视，让她抱着手臂摇了半晌，终于失笑，手里茶杯递过去，“茶温了，尝尝？”
“魏大人狡猾，顾左右而言他啊。好吧，你给的，我便尝一尝。”宁晚心就着他的手喝了一口，点头：“……挺香的。”
咸庆暗道：御赐的香茗，能不香么。
不多时，咸庆和青鱼都出去了，房中仅余下他二人。宁晚心想了一会儿，拉着魏澜的袖子扯了扯：“我跟你说一件事。”
魏澜本在把玩手里的茶盏，闻言垂眸看向宁晚心。
“我想……把御林军兵权交还陛下。”
她原本以为魏澜会对此存疑，却没想到他只是伸手揉乱了自己的头发。
“你……没什么想问我的？”
“问什么？”魏澜道：“御林军由忠义侯府统领，兵符由你掌管，待如何，你全权可以作主。”
“何况没有御林军，我自护着你。”
魏澜的袖子还在她手里，宁晚心攥着，没说她自己也能护着自己，而是抿唇露了个笑容来。
“好。”
“军营里平时练兵是什么样子的？”
“嗯……”宁晩心靠在他身上，闻言心里忽然疼得受不了。
她的阿澜天资聪颖，有过目不忘之能，本也该是个鲜衣怒马少年郎，从政从军。却因为国事家事，只能偏居内廷为宦为奴，让勾心斗角的宫中锁住一生。
“也没什么，”不欲魏澜瞧出她这点不高兴，宁晚心道：“等我哪天给你画出来看，就那么回事吧。而且我以前没去过几次。”
“为何？”
“你问我为何？”宁晚心揶揄，“还有咱们魏大人不晓得的事情？”
“好啦好啦，因为我是姑娘家呀，兄长连骑马都要唠叨我半日，不过……”她凑到魏澜耳侧，说悄悄话一样：“我趁他不在，偷偷骑了好多次。”
魏澜偏头，在她鼻子上刮了一下。
咸庆过来给他们摆晚膳，两荤两素。魏澜筷子刚往一品豆腐上伸去，就被宁晚心截住。
“你不吃这个。”宁晚心给他夹一大筷子荷包里脊，“太医说了，你身子骨不好，得多补补。”
魏澜盯着自己碗里的肉，“……”
咸福过来的时候，就听见屋里头宁晚心的声音哄着：“求求你了，再吃一口呗。”
“再吃一口，你多吃一口，我多抄一遍大赋。”
咸福想起先前师父跟郡主玩骰子的赌注，不由失笑，敲门进去。
“师父……”
话音未落，就见魏澜似有不适，眉头拧起，捂着胸口，偏头欲吐的模样。刚好咸庆也过来，正瞧见这一幕，一时惊悚：“……这这这，师父……”
他想了半天，小心翼翼道：“……您这是，真怀了？”
魏澜：“……滚。”
荷包里脊还好，那盘樱桃肉太甜腻了，他虽没入口，但仅仅闻着就有些受不了。
咸福过来是跟魏澜请示晏明轩的处置方案。
“……晏明轩在祁容那边始终作幕后军师的角色，没有实据定罪，单靠我们的审讯，恐怕难以服众。更别说现在前朝要咱们放人，虽说压力被陛下顶住，但是晏明轩一旦放出去，恐怕再想治罪就难了。”
魏澜沉吟片刻，“你去皇陵那边，查查前段日子的事。琐事也好，杂事也罢，越多越好，最好事无巨细。”
“是。”
提及晏明轩，宁晚心的脸色瞬间沉下来，直到咸福咸庆二人离开都没有转晴。
魏澜指头在她眉心点了点，“我尚未说你一句，皱着眉头作甚？”
宁晚心突然起身抱住了他，脸颊贴在他颈侧。
只要提到晏明轩，她便不受控制地想起魏澜中毒醒不过来的时候。想起那时候他的模样，宁晚心的心口便堵着。那是她终此一生都不愿再回想起的画面和心情。
魏澜抱了她一会儿，揉揉她的脑袋，“不困吗？”
“我服侍你洗漱，可好？”
宁晚心在他肩膀上蹭了蹭，“你以前跟我说，只服侍过皇帝和我起卧洗漱，是不是真的？”
魏澜嗤笑：“有必要骗你？不然是个人都配杂家伺候吗？”
宁晚心与他相视，而后一笑，手指勾起他垂下的一缕发丝：“答得好，有重赏。”
……
咸福派去皇陵的人很快便传了消息回来，却不只魏澜要的消息。
“谁要见杂家？安岁禾？”这个名字许久未听过，早已被他忘在脑后，如今再被提起，竟是想了一瞬才忆起这是谁。
“倒是忘了她也在皇陵。”魏澜道。
“师父想见吗？”咸福问道，“不愿意我便去拒了她，横竖也不是什么大事。”
魏澜思考片刻道：“杂家左右无事，往皇陵一趟亲自探查一番也好。”
咸福应下：“那我去向陛下请示。”
他二人提前做了一番打扮，更是跟陛下商议之后才出宫去。
宁晚心不耐烦应付这些，何况带着她也不方便行事。她跟沈太医请教了如何做补身子的药膳，正好趁着这个机会试一试，以后就能做给魏澜吃了。
她在膳房泡夏日那时候晒干的枸杞，青鱼过来帮忙，不时看她一眼，一副欲言又止的模样。
“想说什么直说便好。”宁晚心笑道。
青鱼犹豫了会儿，低声对宁晚心说了几句话。
宁晚心捞枸杞的手指停住，她垂下眼眸，半晌没有言语。
……
傍晚时分魏澜才回来，推门而入发现，宁晚心竟然趴在窗边的书案上睡着了。
他走过去轻手轻脚地抱起人，目光扫过桌案，见一副未完的画，上有大帐兵戈，显然是那日说要画给魏澜的图。
她永远都是这般，把应他的事情向来放在心上。魏澜心里一软，抱着人安置在软榻上盖好毯子，在她眉心轻轻一吻。
待要起身之时，脖子突然搂上来一双手，按着他继续亲下来。
魏澜这个人，饶是亲吻的时候也镇定不已，宁晚心只觉自己一颗心快跳出来，他却只是微微喘息着，好在瞧她的眼神是温柔的。
她死死抱着魏澜的脖子不撒手，抿了下唇问道：“你可有什么想要跟我说的？”
魏澜思索片刻，简洁道：“安岁禾手里有晏明轩和祁容私下联系的证据，交换条件是放她出皇城，再不回来，杂家允了。”
宁晚心不高兴地蹙眉：“不许提他！”
魏澜点头：“不提了。”
“就没有了？”她眉心的褶皱加深。
魏澜突然挑眉，“我不在的时候，哪个忠心耿耿的跟你嚼舌头了？”
“不是。”宁晚心瞧他神色，怕他出去叫人牵连青鱼，只得无奈道：“……陛下劝你离宫，为何不告诉我？”
魏澜料想到是因为此事，他将宁晚心半抱在怀里，拉过她的左手一根根手指摸过去，最后停在她断指的地方：“没想瞒着你，原本是想把诸事安排好再问你的意思。”
他道：“……那时你为我断指，我始终悔恨。你当日气我独断不听你的选择，这一次，我将选择交到你手上。留在京城也好，离开这里也罢，都听你的。”
京城是她出生长大的地方，宁晚心熟悉这里的水土草木，拥有十六岁之前安稳快乐的岁月。却也是在这里，她一昔失去了全部的亲人。她对这片土地的感情很复杂，想必魏澜更是如此。
宁晚心出神地想了好一会儿，魏澜摸摸她的头发，想说慢慢考虑，却听她道：“……出宫很好啊，我们有田地吗？以后就我耕田你织布吗？像寻常夫妻那样。”
其他都不重要，魏澜眯了眯眼：“我织布，你确定？”
宁晚心终于笑起来：“别看我，我也不会。”
既然宁晚心做了选择，离宫一事算是定下来了。
同魏澜宁晚心一道走的除了咸庆还有青鱼，此时忙着给他二人收拾衣裳物事。
咸福找到魏澜，跪下叩了三个头。
“师父，我想留在宫里。”
魏澜点头，扶他起来。
“陛下之前找到我，也是此意。他现在身边能信能用的只有一个打王府出来的离休，我身边两个徒弟，你行事周全，处事也像我，不留下反而倒是屈才了。”
“咸福……多谢师父这些年护佑教导。”咸福闻言红了眼睛，再次跪下，深深叩首。
魏澜俯身拍拍他肩膀，“起来罢，这个给你。”
咸福过了很久才起身，接过魏澜递过来的檀木盒子。除了眼睛通红之外，看不出流泪的痕迹。他对走过来的宁晚心躬身行一个大礼：“师父以后，劳烦郡主费心照顾。”
不待宁晚心说话，魏澜嗤笑一声：“她照顾杂家？是杂家顾着她吧。”
宁晚心只笑：“不打开看看你师父送的礼物？”
咸福推开木盒盖，见内里绸布上静静放着一块金牌。他脸色瞬间变了：“师父，这份礼太重太重了，我不能要。”
太祖立国，铸十二道金牌，持此令，号天子，免死罪，仅一次用。
宁晚心将自己那半块兵符送给祁玦作临别礼。年轻的帝王对着兵符沉默了许久，赠与宁晚心一块金牌，并承诺终其一生善待御林军全部。
他二人即将离宫，要金牌也并无用处。送给徐将军，恐怕被有心人知晓，给御林军招祸。
魏澜道：“在这宫里生存并不是易事，想活的体面，活出头来，更是艰难。我走之后，陛下或许你内廷重职，不一定是好事，爬高的内侍，多一步落人口舌，少一步要命，遭内外忌惮，须得时时警醒，行差踏错一点都不能。”
“我离开后，这偏院便让它废弃吧。我最开始住进来，是为报复；后来燕帝登基，又为给今上铺路；今上登基仓促，我怕突生变故，才一直在这里方便随侍君上。以后便不必了。内侍影响一国之君，国将不国，必生大乱。”
咸福眼眶通红，重重一点头：“徒弟都记下了。”
魏澜见他真的将这些话记在心里，颔首：“我希望……你一生都用不到这块金牌，但倘若逢难，用它给自己留一条退路。”
魏澜本以为皇帝会做个魏澜已死的假象暗中送他离开，却没想过祁玦胆大比他想过的大胆得多。
“奉天承运，皇帝昭曰：建文年丞相沈诠后人沈澜，承先人之世范，秉前人之礼训，无奈冤屈加身，朕深痛之。今沈氏昭朗，封沈澜嘉恩侯，飨岭南七郡，以简帝心。”
寥寥数字，他等了二十载。
离休宣读完圣旨退到一侧，祁玦笑道：“嘉恩侯，接旨吧。”
魏澜深深呼出一口气，叩谢圣恩。
接旨之后，他并未起身，昂首注视龙袍加身的祁玦：“嘉恩侯愿陛下山河永安，海晏河清。”
“如此一别，归期遥遥，魏澜愿陛下，往后余生，平安、顺遂、康泰。”
魏澜叩首。
祁玦听懂了他言外之意，闭了闭眼眸，不让任何人能见他的泪。
他的兄长离开，从此他于这皇城，只是九五之尊的帝王。
魏澜起身，拉起宁晚心的手，两人一路步出宫门。
燕湖成冰，寒风凛冽。
从此天高路远，意中人于身侧，甚好。